王朴瞅了瞅褚知府，不明白这家伙为何汗流浃背，难道怕自己也杀他灭口吗，可是他分明是个朝廷命官，杀了他可比嘴瓢逆言严重多了。嗯，看来这家伙其实很怕死，就不禁好奇，问道：“知府大人，你为何有胆子把外面的灾民给放进城里，难道不怕这些灾民乘机造反，而且此举得罪人，对你的仕途很不友好。”

褚知府不知道王朴为何思维发散如此厉害，突然问出这种风马牛不相及的问题，只好回道：“下官就想乱世来了，多存点积蓄，再说，城内有神甲营，谁敢造次。”

“喔。”王朴终于明白，这家伙根本就不在意官场仕途，他也看出来大明快完蛋了，官位再大，也没有银子好使。

那这个人还是可以一用的，王朴这样想，便道：“此间事办妥了，我自有重金酬谢。”

褚知府闻言大喜，他对官位并不看中，只要银子。便下令衙役们全府搜捕蒲简安，终于是在一个大衣柜里发现了他。

蒲简安此刻依旧是骂骂咧咧，扬言要上告御史台，武将跋扈，欺凌士人。

王朴想了想，问褚知府：“这种案子是闹大了好，还是不声不响好。”

褚知府笑道：“若蒲家的老太君没被害。当然是不声不响好，但现在，我们只能把他闹大，越大越好。”

“这是为何？”

“若那位老太君还在，我们审她的宝贝长子，她必定要跟我作交易的，总要留点余地嘛。但是现在，已经没有余地了。”

“那我出个主意，公审，就是找个大空地，让成千老百姓看着我们审，如此示人以公允。”王朴笑道。

“那，也成。”褚知府想了想，以为没有坏处。

翌日，王朴带着池银屏主仆二女就离开了祁州城，他没敢出席这场公审，毕竟身边池银屏让他很心虚。到城外一个小亭子歇脚，亲兵带来了三个人。正是蒲臻与他两个仆从。

池银屏看见他，脸色惨白，昨夜亲眼见到丈夫的杀人之举，令她恐惧油然而生。蒲臻却对发妻视而不见，下跪道：“大人，我的产业没了，你要帮我把产业夺回来。”

“蒲家的产业，你肯定是没戏了，听说蒲家几房为了争到更多家产，还纷纷出来作证，帮我们做实了蒲简安扒灰的案子，现在最想蒲简安死的人，除了我们，还有蒲家那几位。”王朴笑道，可想而知，这场公审如何壮观了。

蒲臻回头瞟了眼身后这两位仆从，若自己没有产业，这两个仆人就不能待在身边了，没有仆从，他以后背井离乡去大同过日子就是孤零零一人，岂不又要被人欺负。

“不过呢，我有一个很重要的任务，你接了这个活，会有重赏，至少保你一世富贵。”王朴笑道，蒲臻是个顶尖的聪明人，有了这样一个好用的死士，怎能不狠狠用呢。

“请，请大人明示。”蒲臻知道，所谓很重要的任务，还是事成之后可保一世富贵，这种美事必定潜藏着异常的凶险。但他没有别的出路了，乱世之中，连英雄豪杰都要水火里翻滚，生死难测。他这样从小锦衣玉食的人，没有一点自保求活的本事，就只能是生不如死的煎熬，熬到最后，说不定连尸骸都要成为他人腹中的粮食，真叫死无葬身之地。

王朴当下将计划合盘拖出。蒲臻听得目瞪口呆，道：“你好大手笔啊，从前的你完全看不见了。”

大明新年伊始，北方的饿虎终于按捺不住劫掠的冲动，皇太极亲领十三万大军，以莽古尔泰为先锋，杀向辽东镇，黑土黑山黑水之地顿时萧瑟，连野兔子们也仿佛闻到空气中的肃杀之气，纷纷躲到地下。远处天迹的飞鹰则聚到一起，密密麻麻盘旋着俯视这片四色旌旗的人流涌向南方，而他们的前方，不时有仓皇的明军斥候从枯黄与黑灰色间狼狈夺路疾蹄，鹰们有记忆，智慧也不低，它们能分辨那些逃走的颜色是即将的盛宴食材。

才修了一半的大凌河城下，上万工匠们只着简单的褐衣，扛石推车，如蚁围着城垛，一千人的关宁铁骑在远处看顾，匠人洪晨只求饭点快来，趁机抢个有火盆的座，把今天的饭吃下去，顺便去买点小酒，他是关内的宣府兵，吃不惯本地人酿的烈酒，剌嗓子眼，接着又剌肚子，饮后浑身仿佛打摆子，但是，这贼冷的天，果然还是该烈酒啊。

心里惦记着收工，他忍不住抬头往外头一看，人头涌动的远处，白霧笼罩着，这是炊烟啊，真香。虽然隔着很远，但是洪晨还是隐约感到一丝暖意，在这种鬼地方做苦力，饷银总算没有被拖欠，拖帝师孙大人的洪福，他的家人都还活着，饷银除了够衣食，甚至还能有点积蓄，可是来年弟弟该说门亲事，手头的现银依旧不太够起一间新房。

“说好的一两五钱，只给我一两二钱，那三钱漂没，居然还要我谢他们大恩大德。”洪晨瞟了眼更远处的关宁军，这班狗犊子克扣了我们的银子，在这里顿顿吃肉也不操练，大白天还在帐篷里睡大觉，真他娘的可恶。

“洪晨，瞎看什么，给我干活。”终于监工看见了他，喝问道。

“是，是。”洪晨忙收拾闲心，只嘀咕一句：万一鞑子这会儿来了，就你们这种鸟样子，估计全玩完。这当然只是一句闲话，他是宣府精挑细选出来，见过阵仗的老兵，知道关宁军这些犊子虽然不是东西，他们的斥候胯下战马个个都是宝贝，这等快马一个时辰跑五十里，又是这么密集的斥候撒出去，即使是东虏来袭，至少能提前两个时辰告警，足够他们逃到宁远了。

忽然这时一支啸箭划过长空，这是斥候的示警信号，洪晨听得真切，他愣怔了一下，但是看向周围，没人在意，他也不好停下手里的活，但是一边干活一边还在惦记着这个啸箭，然后，又是一声啸箭，紧接着连续的“呼哧呼哧”，这些啸箭密集的无法忽视。

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洪晨周围的人这才停下了活，大伙儿只往北望去，接着是号角大作，战鼓雷鸣。洪晨在人群中看到了滚滚的烟尘平地飞扬。

“东虏大军居然和斥候同时到跟前，这下不妙了。”洪晨只有这个念头。

这种念头也萦绕众人脑海，有人就发了一声喊：“鞑子来了，快跑啊。”

仿佛是受了惊吓的麻雀，扑腾一下，众人都丢弃了一切在跑，他们没命的往南方跑。洪晨也在其中，他不敢回望，只怕稍有不慎脚下踩空，被人践踏而死。但是像洪晨这样见过阵仗的老兵并不多见，很多人都慌不择路，被工地上的石头或者绳子等物绊倒了，然后是鸭子叫声一般，那是被践踏的人，肚皮破裂而发出的惨叫声，通常这一声过后就没有了后续，这些可怜人死透了。

大凌河的这座卫城是朝廷用兵东虏大计中最要紧的一环，倾注不可计数的人力物力财力，更是帝师孙承宗力推，一干东林党大员皆寄托心血于这个要塞。祖大寿知道他无路可退，丢了这座城，皇帝的怒火难消，东林诸公要推卸责任，那就只能找替罪羊，诛他九族传首九边都是意料之事。那他只能死守此城，为了一家老小九族的性命，死也不能退啊，他收拾一下欲哭无泪的心情，遂故作等闲的笑骂道：“儿郎们，都他娘的别睡了，养兵千日用兵一时，今日就是来大活的时候。咱们退入城中，鞑子没有攻城的用具，能拿我们如何呢，啊哈哈哈。”

他的笑骂确实有了奇效，这些关宁军毕竟打老了战，一想，有这座城池做盾，来犯的一定是东虏先锋轻骑，怎么也不至于现在就敢攻城，将他们砍翻吧，所以众兵将信心倍增，一顿呼和，终于在东虏骑兵跟前列了阵型。

莽古尔泰看明军这个楔形阵很工整，又有很多长枪长戟密密麻麻的刺出来，他知道冲上去也讨不到好，为了跟明军斥候比脚力，他的人马都没有披甲哦，对面明军又是铁甲齐备的精兵，而且不远处，那城头上有疑似炮口的黑洞口，一排排从城垛伸出来，在这个地方鏖战实在吃亏。他怒喝一声，发了个令，身边亲兵抽出令旗挥舞，东虏的整支骑兵突然转向，折而往东，明军城头上的火炮就纷纷落了空，一阵冲霄动地的炮火过后，烟尘蔽野，可惜北方将烟尘吹散过后才知几乎没有任何斩获。

眼见东虏骑兵又折而向南，祖大寿深吸了口气，沉着脸下令全军列阵向卫城靠拢。他看向周围的士兵们，发现大伙儿都脸色铁青，嘴唇发白，东虏这种先声夺人的突袭，又是闪避炮火，又是瞬间变阵，他们只能眼花缭乱的愣瞧着这些东虏去断他们的后路，全军上下皆心寒不已。想到南面还有大量的乡亲在野地做着生意，还有从关内源源不断运来各种货物的车队，这会儿估计也很难及时躲开这股东虏骑兵风卷残云一般的奇袭，这当中有他们的亲人啊。

好在朝野上下早有预判，东虏不会坐视大凌河卫城修造完成，一定会在才修一半时，大举兴兵来犯，故而这座卫城特意改良了一番设计，早早先抬高了地基，目前这座城虽是半成品，只有两面城墙，却也能在守城时居高临下，堪称易守难攻。里面更囤积大量粮草和备有上百门的火炮，数千火铳等守城利器。

王朴这个穿越者无声无息地产生了一点蝴蝶效应，这上百门的火炮和数千燧发火铳可不是从前那种粗制滥造的残次品，而是朝廷花费巨额国帑，从全国各地大小十余万家铁铺收购来精钢，又从各卫所细选巧匠四百人，耗时一年打造出来的合格品，因为用料和造工均为上乘，并不会轻易炸膛。

有了这些守城利器，祖大寿颇有底气，他又下令从井里打水泼在地基周围的斜坡上，寒冬的关外之土瞬间结上冰皮。看着这些杰作，祖大寿尾巴翘了起来，就得意洋洋道：“东虏若敢来，只要我等死战，必定建功。”

手下众兵将一想也是这个理，顿时士气又恢复了，齐声高呼：我等死战，必定建功。

这时城外向南处正一片狼藉，万余大明百姓悲泣声隐约从远方飘来。祖大寿只好自我安慰道：“他们能死在辽东前线，按惯例朝廷会有抚恤。”话虽如此，依旧闷闷不乐，一脸不忍的别过头去。

莽古尔泰冲入溃逃的南蛮修城工匠人群之中，厮杀个痛快，不一会儿就浑身浴血，这才舒展筋骨，笑骂道：“儿郎们留下一些，这些都是好奴隶，带回去当牛用，灾年当羊来用。”

东虏的将士们对于这种场面早已见惯了，他们从人群中快马掠过，会特意把刀子放平削断南人的头发，或拿刀虚砍，若这个南人吓得屁滚尿流，只知跪地求饶，或浑身瘫软，无力再起，一般就会放过，若这个南人还没有被吓瘫，就立刻反手一刀砍死。

偶尔南人中也会有勇武之士，比如现在站在莽古尔泰跟前的洪晨，他手里握有从地上捡来的一块石头，嘴里念叨着：我大明太祖若在，你们安能如此嚣张。我大明自古出英雄豪杰，会有人，为我们报仇。

洪晨的异样行状终于引来了东虏军兵十数人的围观，莽古尔泰觉得好玩，他汉语远不如皇太极，听不太懂这南人嘴里念叨什么，就下马顺手就近拎起一个南人，这个南人浑身尿骚，泪哗哗直流，已经不成人样，问：“他说什么。”

“大，大，大王饶命。”这个南人只一味求饶。

莽古尔泰眉头一皱，顺手一刀把他劈成两半，鲜血又把莽古尔泰这血人淋了一遍，此刻这个东虏名将红彤彤的如一只红色的妖魔，在北国略显昏暗的冬季黄日下，只有给人无比惊悚的质感。

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