幸亏这是一个盐湖，即使寒冷如刀刃刮骨，湖面只有一层薄薄地，如雾气一般的白色冰层，薄冰下的水能流动，水攻便可行。石头城的西北方向上，聚集了六个部落的青壮人丁，密密麻麻排成一个之字型，用各种简陋工具挖水渠，他们是为神甲营出力，也就是后世俗称的皇协军。但在以力为尊，丝毫不讲道义的草原上，为胜利者折腰效忠无需任何杂念包袱，各个部落下跪的姿势岂止丝滑，几乎是踊跃争先，恐为人后。

赵肖站在高处，他似乎看到了一种全新的经营方式，让蒙古人去抓蒙古人，送来这里贩卖给汉人为奴隶。这是否可行呢，需要上报给殖民公司，让他们派人来跟这些投诚的蒙古部落签下合同。

而在他对面的远处，白莲教的圣女张秀英准备登台做法，自从看出神甲营欲水淹白城，张秀英就知道大事不妙了，这座石头城当时在建造时，只想到了抵御蒙古人，而蒙古人没有工具，自然挖不出一条数十里长的水渠，所以这座城没有防水淹的手段。

谁能料到，汉人和蒙古人联手呢，汉人出工具，蒙古人出人力，正好克了她，一旦受了水淹，城内无论多深的壕沟都作了废，而且这里土质松软，水泡过地基，会有许多碉堡垮塌。到时候，神甲营攻进来不费吹飞之力。

她必须要作法，乞求白莲圣母菩萨下降大法力，杀灭眼前的妖邪。但心里却没底，因为她从来没有真的法力，都是一些借助道具的障眼法。这种时候，小小把戏何能顶用呢。

“又是该死的神甲营，为何总是跟我作对呢，我不能怀疑白莲圣母，我自需诚心才能调出法力。”张秀英暗暗思忖着，手里打了个变化万千的复杂结印，口里大喝一声：“嗡嘛呢叭咪吽!”她身后升起一团蓝色火焰，栩栩如鬼魅妖异在护持这圣女，这场面蔚为震撼，远处观望的神甲营斥候一阵骚动，有人更是跌下马。

白莲教众跟着大声诵读经文，这是把弥勒佛经用拉长的调子念了出来，他们出声整齐划一，显得训练有素，以至于字字清晰传入周围人等的耳中。

“原来是做法事的台子。”赵肖恍然，从这边动工修水渠开始，里面的贼众就日夜不停工，垒起来这个高台。“娘的，早知道该用炮轰了。”赵肖仰头四顾，有些担心出现强大的法力异象。

“赵，赵大人，该怎么办。”因为眼睁睁看见斥候接二连三摔下马，由不得不信邪，身经百战的百人队书记官脸色惨白，恳求道。

蒙古草原上的北风流动迅疾，偶有奇异的气象，当地人见惯了只是以为万物有灵，长生天在上，但是白莲教就会把这这些天显异象的时间一一记录，事后汇总成册，传之后代，白莲教各种教派数百年来旋起旋灭，每一次都能翻起一波风云，自有其精髓门道，张秀英作为曾经的圣女候选，从小就熟记这些册子，已经融汇沟通，闲来无事推测天现异象的到来，都能十次有七八次准，她偷眼看天色，果然这个时辰最易聚气，天空中似有一道光，恍若神迹，从黄色云朵的缝隙中剑锋一般插入凡尘。

赵肖也看到了这道光，他想起王朴从前就用骑兵摧垮了香河贼军，那股贼军也很有神异，可见神甲营自带驱魔的禀赋，这个禀赋该出自创立者王朴吧，毕竟王朴从来不怕这些妖邪。念及此，赵肖天不怕地不怕的混不吝性子上头，骂道：“他娘的，不攻下这座城回去会被降罪，这个罪还不小，那就没得商量，神来杀神，佛挡杀佛。”就当即下令朝着高台上做法的妖人开炮。

炮手战战兢兢地的操作火炮，计算诸元点火，一排火炮射了出去，张秀英看见城外的明军之中火光闪耀，就知道不妙，她见识过神甲营的火炮奇准无比，于是本能的矮身卧倒，火炮的弹丸随着亮光转瞬即至，破风呼啸声尖刺一般钻入耳中，令张秀英的心脏仿佛破胸而出，她又惊叫一声，连滚了数滚，她知道这下子全完了，白莲教在这个异域求生，全凭一种说不清道不明的崇信，圣女就是这种崇信的载体，一旦圣女失态，一切将不可挽回，所有的瓦解也只在一瞬间，而且，张秀英回忆起先师的告诫，失态在人前，就必须将见过她失态的人立刻处死，如果失态在众人前，杀不胜杀，那就必须立刻设法逃离，等教众醒过味来，必定要起怨恨，受多年欺骗的怨恨非同小可，教众很多都是舍弃家业祖产，抛妻弃子来投靠，一旦他们后悔了，从前虔诚乖训的教众会顿时狂暴如虎狼野兽，白莲教自建立数百年来就有五位圣女被教众围攻致死，皆死状可怖。

念及此，张秀英大喝一声，就跳将起来，她身子激烈颤抖，身边的护法随从都在高呼，圣女请神，请神咯。然后蓝色火焰顿时加高了几成，这一幕把众人都给唬住了，但是城外的火炮还是不停，张秀英强忍惧意，又生生迎面硬接了一轮排炮，只感到腿脚虚浮，周围的土石飞溅，开花的壮烈奇景，倒让她在教众心中更添几分威仪，但是她知道再也坚持不了了，火炮只会越来越准。

城外的赵肖却在惊讶中，忍不住嘀咕：“炮连续都打歪了，果然是妖人，有妖术作怪，不过，火炮打过去，没被推回来，就好，咱们走着瞧，总有你法力耗尽的时候。”

但张秀英酝酿的勇气并没有到来，对面的火炮还没点火，她就破功跌下神坛，落荒而逃，嘴里不停叫嚷：“神甲营乃魔神坐镇的妖兵，居然连无生老母也不敌。”

亲见尊者圣女斗法惨败，白莲教众无不惊骇，也不敢留下来送死了，一窝蜂的乱窜，城外的神甲营无不大声欢呼，赵肖哈哈大笑，谓之左右道：“怪不得总兵大人从来不惧妖邪，原来咱们的军阵自有杀气可辟邪。”

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“是啊，咱们自成军以来未有败绩，东虏都叫我们收拾了一顿，想来养成破军杀气，这个破军杀气可厉害了，据说鬼神之物见了这种杀气都要躲远远的，怎敢来咱们的军前放肆。”身边一个火铳百人队队正自豪不已道。

“是有这说法吗，你倒是早说，不过，现在也不晚，回头把你说的话，对部下们也说一说，借机涨一涨士气，在这种苦寒之地踏冰卧雪，委屈弟兄们了，回去后，我给大伙儿请功，每人发一个蒙古女奴，两匹马，怎样。”

“大人，马就不必了，穷苦人家得了马可耗不起马草，只能卖给地主老爷们，没得给人杀价吃亏，还是牛管用。”

“那行，就，改为两头牛。”赵肖干脆利落的点头道，但是又不甘心的嘀咕道：“牛乃是农家人的心头好，但咱们是军人，军人该有出息该养马。”至于为什么军人该有出息，他也说不上来，只是隐隐约约听王朴说起过这话，可连啥时候也记不清。当今文贵武贱，普天之下都笃信万般皆下品惟有读书高，民间有谚语好男不当兵，打铁不打钉。所谓的军人该有出息这种话，要是让那些老爷们听见，轻则嘲笑一番，重则吊起来打一顿。王朴是军中极品了，而且已经成为连朝廷都管不起，听调不听宣的藩镇军头，所以他才敢当众说这番话吧。

“是，是吗。”周围人等也都听了一愣，只是以为呓语，偶有人想的深一些，念及现实也只得苦笑。

若是王朴将来得了天下，咱们这样的军人会有好日子吧。赵肖这样心里欢愉着，不会被人瞧不起了，这样的天下值得打一下。

“快看，妖光没了。”这时有人指天惊呼道。众人循声看去，果然那一道自天上插入山川的剑形金光消弭于无形了。

“城内妖人的法力很厉害，可惜碰到的是咱们。”

“这道光，我小时候见过，想来那一天一定有大事，对了，附近是有个老爷死了，嗯，一定是被这妖光妨死了。”

城内张秀英正在琢磨着从地道逃走，但她看了看天色，破云的浮光宏照，风清无浊雾，眼仍能见百步开外呢，这个时候从地道钻出去，万一遇到了神甲营的斥候可怎么办。

她又回了兰心宫，这里有很多银子浇筑而成的桌椅，连周围的屏风也是用三块巨大的银板镂空而成，一点烛台便光芒四射，屏风镂空处清晰可见暗影成画，乃是一名女子腕提果篮，盼顾生姿回眸，念及这些心爱物件从此落入敌手，被官军臭男子拿去把玩瓜分，就心郁成疾，憋不住气，愤而拔剑乱砍乱劈一气。直到剑都砍钝了，再也劈不深银质物件，她不甘的坐倒床榻前，忽又跳了起来，她有个人质，前些天抓来的神甲营斥候，一个名叫韩成玉的兵丁。

二话不说就带了心腹们前去婆夜的叶华宫，这座洞窟阴森狭小，里面更是扑鼻的恶臭，寻常无事很少人来。但是这会儿她却和一波人迎头撞上，二师兄这个小白脸带着人也来了。

“蔡德立，你来这里干什么，你该去看城门，那里断然不能有失。”见到这张小白脸，张秀英反而是暗自松了口气。她平时对这人很是优厚，想来今日他不会为难自己，又念及他居然敢恃宠成娇，蹬鼻子上脸，在如今圣教生死存亡的关头还玩忽职守，不禁生出几分恼意，口气也生硬责备急切一些。

本以为，二师兄会惶恐退下，不想他踌躇了半响，却不动弹，眼中似有无名的火焰在升腾。张秀英暗叫不好，她是圣女，从小就训练如何识破人心，此刻那人眼中分明是不臣之心，变换闪动，脸色更是阴晴不定，显然他还反复权衡利弊。这种时候异常凶险，师尊张天师教过她，如今局面该以醍醐灌顶之势威吓无臣之心，她也记得清楚，但是，她犹豫了，因为，她在和城外神甲营斗法落败，没有了从前的神圣之威，此刻发飙会不会弄巧成抽，反而令二师兄恼羞成怒呢。

这一犹豫，胜败以分，二师兄也是最识人心的人精，立刻吼道：“抓住圣女献给外面的人，不只能活命，还能讨赏钱。兄弟们，干了吧。”

“好，好吗。”

“好。都这样了，再说，她法力不行了，肯定是破戒，被圣尊老母嫌弃，我们不算悖逆圣尊老母。”

二师兄带来的一群人显然是临时拼凑起来的乌合之众，这会儿犹自无人敢做出头鸟。

“蔡德立，你忘恩负义，平时圣女对你有多好，你得了病，她还亲自给你熬药。”圣女身边的侍奴愤而越众而出，指着二师兄怒斥道。

二师兄一下子灵光一闪，就顺着话头道：“对，她对我很好，苟合一起的姘头嘛，如何能不好。”

这一句话如晴天霹雳，惊得在场所有人目瞪口呆，顿时张秀英就怒喝一声，拔剑拼命朝他刺来。

圣女与人苟合，这是犯了教规之首戒，该给点天灯而死。张秀英此刻既惊又恐，而且恐惧占了多半。她毕竟是个女子，剑术并非其所长，二师兄的刀法深的精髓，便占了上风，这时洞窟内轻飘飘传出来一句话，圣女是否苟合是教中大事，我需分辨清楚，给我住手。

白莲教中，为首的司职分为圣女与业婆，圣女在明，收人心之用，故而圣女多是各地细选美人胚子养大。而业婆是主裁罚，以恐怖栗教众，故而业婆是各地细选各种怪胎养大，人人畏之如鬼，只敢称婆爷。

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