兄弟二人走出懿德殿，郭侗瞧了一眼身后跟着送他们出去的内监，便只是侧问道：“意哥儿今天要回咱家么？同路的话咱们一同回去。”

郭信闻言抬头看了眼日头的方向，发觉早已过了下值的时辰，便道：“今日侍卫司步帅曹英在府上设宴，此番入宫耽误了些时辰，弟要快点赶去赴宴，不然要被那些武夫们罚酒……只有劳烦兄长代我问候阿母。”

郭侗听后很想像小时候一样以兄长之尊说点什么，但终于还是只点头嗯了一声。与武夫们交往应酬，和幼时意哥儿与市井小儿们玩耍得不顾时辰，好像有些像，但又完全不是一回事。

两兄弟彼此相顾一眼，不约而同地低头走路。西华门就在眼前，不远的距离，郭侗心里却想着能快点走完这截路。

西华门外，郭侗目送郭信离开，郭信上马的动作娴熟，仅在手上牵扯缰绳，胯下骏马遂打个响鼻，听话地原地调转身子，郭信又轻轻抚摸马颈，那马就温驯地立住了。

待身后亲随也纷纷上马，马上的郭信便向郭侗抱拳告辞，随后一行骑士便朝着城中某处疾驰而去。

郭侗瞧着兄弟远去的身影，内心突然产生一种遥不可及的感觉。在郭侗眼中，郭信的样子越是显得十分潇洒，他的心情就越是觉得烦闷。很久以前自己就总是摆出兄长的模样教训兄弟的顽劣无礼，可他清楚其中的原因——嫉妒！

纵使父亲郭威对待兄弟二人的态度从无偏颇，可凭什么一个娘胎里出来的兄弟，意哥儿就生得更健壮、就拉得开硬弓还从不生病？

这时，有在西直门当值的指挥使武将上前来打断他的思路：“敢问武德使，小郭相公带来的人尚在宫中，是否该请回去？”

郭侗一怔，眉头蹙紧问道：“谁是小郭相公？”

武将指向郭信离开的方向：“刚才不就……”

“我姓什么？”

武将不明所以，抱拳道：“武德使是郭相公之子，当然姓郭。”

“呵，汝既然称我父为郭相公，称我弟小郭相公，何故只称我为武德使？”

武将无言，郭侗遂冷冷地道：“多事之秋，宫中理应加强戍备，二郎的兵该走时他会自己传令。”

郭侗随后快步回到车上，临行之前，郭侗召来他从礼部带来的佐贰侍从，在车旁问：“刚才那武将叫甚么名字？”

待侍从报上名字，郭侗便恨恨地道：“此人狂悖犯上，目无上峰，不宜再守宫禁，让侍卫司按军法处置，并换人来守西华门。”

佐贰答声应是，郭侗心中仍忿恨不平，坐在车中想起了前几天娘子王氏对自己说的话。

‘郭侍中若为天子，二郎人望如此，郎君身为长子应及早准备，岂能无意于太子之位？’

郭侗闭上眼睛，回忆起刚才懿德殿中太后说的那些话。错失权力之后，即便是往日里高高在上的太后也会变成哀怨的妇人！

……郭信到曹英府第时，酉时已经过去一半，报上名姓，曹家在门前迎候的仆役们很快为他牵走马，十分恭敬地将他迎入正门。

郭信被领到内院的一间厅堂里，因是奉国军在京高级将领的小范围聚会，赴宴的人并不算多，郭信走进厅堂，里面已经坐了十几个武将，这会儿不知道说到了什么，一群人都在笑，更有甚者拍起了桌子。

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这时有人瞧见他，喊了一声，于是武将们、连坐在首位的宴会主人曹英都起身迎接他，一时间郭信却真有些不适应这些高级武将的态度。

左厢的将领郭信都熟悉，于是还在兼任奉国右厢都指挥使的曹英拉着他，逐一为他引见在场武将。

“末将右厢一军都指挥使韩通，见过巡检使。”

“右厢六军都指挥使张令铎”、“右厢散员都虞侯韩令坤，见过小郭相公”……

郭信在军中的级别仍是都指挥使，部分武将们遂以巡检使称呼他，郭信也努力记下他们的名字样貌。

一通招呼执礼罢，武夫们又闹哄哄地说了一阵话，便要把曹英推回主位，然而曹英并不落座，而是指着身侧，向着郭信道：“既然今日郭巡检在，本将岂可独坐首位？”

郭信连忙推辞，武夫们却不肯依从，王进亦在一旁直言道：“天下不日就要改姓，我等禁军皆为臣下，此座除了郭郎，谁还坐得？”

在武将们的坚持下，郭信便不再迟疑，郭威过几天都要带兵回来当皇帝了，自己人面前还要装下去就太矫情了！

“大伙都如此说，郭某从命便是。”

郭信走到首位，见桌上有酒，便捉起来用双手举着面向一众武将：“然我家之兴，在天命，也在诸位武臣之心！且让我敬曹公与诸位将军一斛！”

于是诸将尽皆回到座上，举杯欢庆。

“既然宾主到齐了，咱们便开宴罢。”曹英拍了拍手，府上仆役们便陆续上菜、斟酒。

曹英的年纪瞧上去与郭威差不多，气质也与下面坐着的那许多粗莽武将不同，举手投足堪称有儒将之风，与郭信对谈说话亦十分得体，甚至显得有些谦恭。

不过此前王进就与他讲过，曹英在本朝的人脉不算深厚，也无瞩目战功，此番能够升任仅次于王殷、郭崇的禁军三号人物，靠的是后唐明宗朝起就在禁军任职的资历，以及抓住了在大名府最早主动拥护郭威起兵的机会。

郭信与曹英主动搭话，侧头问道：“不知我刚才进门时，大伙都在笑什么？”

曹英随即为他解释：“我等在笑的是慕容彦超！此人先前在用饭时听闻郭相公起兵南下要清君侧，于是饭也不吃就丢了筷子提兵跑来。眼下兵败被郭相公放回兖州，我等刚才在猜测他回兖州后，是不是把地上的筷子捡起来了？”

郭信为这个不太高明的笑话赔笑了两声，接着笑容满面，继续与曹英和诸将谈笑风生。

几轮酒罢、王进连改朝换代的话都说出来了，大伙席间说话就更没有什么拘束，上至宫中的秘闻，中到某家藩镇的趣闻轶事，下至时下市井百姓间流行的荤味故事，尽兴的话题连带着酒意一齐让武将们在今夜伶仃大醉了。

最后，满脸通红的王进端起酒站上桌子，连说话的语气也变成家乡幽州的调子：“咱只听过一句俗语——水涨了船高，泥多了佛大，咱们奉国军是水、是泥，日后哪能不以郭巡检马首是瞻？”

诸将吵嚷着赞同，郭信只是淡然一笑，起身敬了杯酒，表示一切尽在不言中。

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