还不到巳牌时辰，东京城里的天色尚早，赵匡胤却已经早早起来梳洗穿衣，准备去左厢上值。

妻子贺氏顶着惺忪的睡眼，仔细地为赵匡胤整理衣襟，又为他扶正幞头，似作闲谈地问起：“听闻殿下受命重整射虎军员额，官人跟着殿下也不久了，此番能升任都指挥使？”

赵匡胤与贺氏算得上青梅竹马，感情一直很好。赵匡胤人在东京的时候，每逢他上值或早起出门，贺氏为他更衣时总会顺带说些家长里短的琐事。而新朝建立以来，外间的各种消息令人应接不暇，朝廷和藩镇受封受赏者不计其数，就连贺氏最近也关注起赵匡胤的升迁了。

赵匡胤微微沉吟，便道：“不好说，阿父已在护圣军中做都指挥使，禁军里有过一门父子二人皆列禁军都指挥使的事？”

赵匡胤并非反问，而是诚心发问。盖因妻子贺氏同样出身于武人世家，还在前唐庄宗皇帝近前做亲军时，父亲赵弘殷就已经与贺氏父亲一同当差了。

“怎么没有？仅是妾身知晓的，就有前唐武皇与庄宗父子、明宗与末帝父子，都是一同征讨四方数十年，又何止是都指挥使？”

赵匡胤知道贺氏说的和自己所问的完全不是一回事，他回头瞧了一眼贺氏，刚戴好的幞头便歪了下去，惹得贺氏柳眉微皱。

“如今我既奉殿下为主公，娘子不该说这些话……至于都指挥使一事，虽然我先前在淮南有功，但那说起来已经是前朝的事了，实在不好算计功劳。后来官家入京前的大战又没能赶上，如今论功行赏就差别人一头，能够仰仗的只有主公赏识而已。”

“妾身自然知晓，这样的话不也就在家里说说？”

赵匡胤犹自叮嘱了贺氏几句，随后穿戴整齐，想到父亲赵弘殷前日已随新任天雄军节度使、邺都留守、侍卫亲军马步军都指挥使王殷统帅的护圣军主力赴大名府镇抚河北，遂先去拜见母亲杜氏。

赵匡胤前去拜见时，杜氏也刚刚醒来，未说两句话，竟也问起升迁一事来。

在杜氏面前赵匡胤不敢托大，只得如实道：“殿下那边尚无消息，但孩儿猜想，应该能任本厢五军都虞侯。”

“香孩儿不错了，你阿父在你这般年纪，还在给雍陵牵马哩。听说殿下年纪亦不大？近来城中宴乐不少，有机会你带上小二多去殿下面前走动，日后总是大有用处。”

赵匡胤闻言先是一怔，随后迟疑道：“二弟年齿太小了，还是再过些日子罢。”

见杜氏再没什么旁的话说，赵匡胤在心里默默叹了口气，阿母治家严厉，但唯独在关于二弟匡义的事上总是过度关心溺爱。

不自觉与两个妇人多说了些话，天色都已明亮，赵匡胤怀揣着心事从马厩牵马，刚至前门，门人便称二皇子殿下遣人送来口信，邀他午前去府上相见。

赵匡胤应了一声，便不再赶着出门。回到房里，贺氏见他去而复返，正要相问，赵匡胤的声音便道：“换身得体的衣服，我要去拜见主公。”

前院的厅堂里，郭信正在煮茶，茶是那天圆仁送的，正将茶汤煮至清澈的黄绿色时，仆人将赵匡胤引了进来。

郭信随手一指，语气轻快地道：“元朗不必多礼，坐。”

赵匡胤仍旧抱拳执了一礼，两人隔着煮着茶汤的矮几对坐，郭信便为赵匡胤倒了一杯茶。

“寿州茶，我尝不出此中奥妙，元朗为我品鉴一二。”

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“岂敢？末将一介粗人，只怕糟践了主公好茶。”

“别说这些，尝过再说。”

赵匡胤遂轻轻举起茶盏，吹了两口气，浅浅呷了一口。

“什么味道？”

“茶水太烫。”

二人一同笑了，郭信与赵匡胤聪明而恭敬的目光相接触，脸上露出在亲近部将们面前常有的笑意，然后似谈论家常的口吻问道：“禁军自从去年起，前前后后往大名府发兵又班师了好几次，但这回父皇着令大将王殷去河北镇抚，恐怕是要待得久一些了……令尊眼下大概已经到了澶州，元朗家中还好？”

“劳主公挂怀，家中一切都好。”

赵匡胤作了肯定的答复，大概是觉得回话太少不够亲近，又补充道：“今日出门前，阿母还提及殿下年少而已建功立业，令我多为殿下实心奔命不得虚应差事……家中幼弟听闻主公东西征战事迹，也很有仰慕之心。”

“幼弟？元朗家中是有个兄弟叫赵匡义？”

赵匡胤一愣：“正是，主公竟知我二弟？”

郭信脸上的笑意更浓：“哈哈，改日元朗可领他来，我想见见。”

赵匡胤不明所以地道了一声是，二人又聊了几句近日奉国军内的杂事，随即步入正题。

“元朗跟我也有不少时日了，此番射虎军员额调整，我有意请旨升元朗为左厢四军都指挥使，如何？”

一语成谶！赵匡胤想起妻子贺氏在清早的一句话，强奈住心中的狂喜，连忙起身行礼拜谢：“多承主公培植教育，为报主公之志，末将必效死力！”

赵匡胤犹自沉浸在欣喜中不能自拔，从指挥使直接升任都指挥使，不知有多少武将为实现这一跨向高级武将的一步而辛苦卖命数十年，甚至于至死仍不得志，而今朝自己并未建立多少功勋，所赖者完全是微末时就在意哥儿麾下效力的运气使然。

不想郭信这时却叹了口气，道：“我麾下虽有元朗等诸将，又有射虎军历战精锐，但实在出力不多，我等能有今朝，仔细想来，还是全仰赖父皇开创基业。”

赵匡胤当即对答道：“主公能在千里之外洞见成败，已远胜常人，末将及军中将士们都十分钦佩，只是官家胜得太快，我军便一时没有用武之地。”

不过赵匡胤的话没有说在郭信的心上，他转而说起了另一件事：“前日三司使王祚受贬陕州刺史，户部侍郎李谷代之判三司事，此事元朗有所听闻？”

赵匡胤很快就想起自己是在左厢与诸将闲谈时听到过的这件事，起因似乎是王章升为左仆射后，递补三司使的王祚大肆收受属下财贿，因而被郭威治罪。因在立朝之初，多是封赏有功之臣，因而王祚作为朝廷重臣的突然受贬显得十分突兀。

但赵匡胤不知郭信为何接着提及此事，遂言道：“是有所闻，不过末将所知不多，还请主公赐教。”

郭信点点头，带有深意地看了赵匡胤一眼，道：“王祚之子，枢密院直学士王溥与我颇有旧交。而王祚此番受贬是因为左仆射的谏言，左仆射乃是我兄长岳父呵。”

赵匡胤低头不语，似在认真思索，郭信则不等他回答，举起凉下来的茶水饮了一口，啧嘴道：“此茶先苦后甘，我等又何不如是？”

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