“你很了解蛮兵吗？”

元杰并未直接回答是否“了解蛮兵”，而是以一种谦逊而深沉的方式回应：“属下十六岁参军，至今在军中已接近十年。”

紧接着，李依依话锋一转，将话题拉回到了当前的局势上：“那你说，这次蛮兵袭击玉镇，会不会是为了进攻边城做试探？”

元杰闻言，脸上闪过一丝惊讶，显然对李依依的迅速反应和深刻见解感到意外。他沉吟片刻，正色道：“本来，确实存在这样的可能性。但根据最新的情报和战场态势分析，我认为蛮兵很可能会大举来攻，但至于他们的具体目标是否就是边城，现在还难以确定。”

“为什么蛮兵会选择边城作为报复的首选目标呢？”李依依追问道。

元杰沉思片刻，解释道：“蛮兵报复的心理确实强烈，而且他们向来看不起赵军，认为我们软弱可欺。这次在玉镇的失利，对他们来说无疑是一种耻辱。为了挽回颜面，他们不仅会加大报复力度，更会选择具有象征意义的目标。边城作为我们的重要防线，一旦攻破，将是对赵军士气的巨大打击，同时也是他们炫耀武力的绝佳舞台。因此，边城十之八九会成为他们的首选目标。”

李依依听后，心中不禁暗暗吃惊。她对元杰的分析能力深感佩服，同时也对边城的安危感到担忧。她继续追问：“依你看，蛮兵会发动多少兵力来进行这次报复行动呢？”

元杰稍作思考后回答道：“根据我对蛮兵的了解和当前的形势分析，我估计他们会派遣五万到十万兵力进行报复。这个数字并不是随意猜测，而是基于蛮兵的作战习惯和当前可用的兵力资源做出的合理推断。”

听到这个数字，李依依不禁皱起了眉头。沉思片刻后，加强了边城的防御力量。

就在这时，一名前来增援的千夫长走到李依依近前，深施一礼后报告道：“大人，战场已经打扫完毕。我们共发现蛮兵尸体三百多具，而我军也有二百多名。”

李依依回过神来，应道：“好，我知道了。”

她心中其实清楚，战死的蛮兵数量远不止三百多，还有许多是在她施展的“死亡之后”中消失得无影无踪，尸骨无存。至于赵军这边的伤亡，主要集中在玉镇的守军上，而她亲自带领的那一百多骑兵并未折损几人，后续增援的步兵们也几乎没有受到损伤。

她看向元杰和郑辉离去的背影，摆手对他们说道：“你俩去忙吧，有事我会再找你二人。”

“是，大人，属下告退。”元杰和郑辉拱手施礼后，双双退开了。

待他们离开后，李依依转头问那名千夫长：“你可认识他俩人？”

千夫长顺着李依依的视线望去，点了点头说道：“认识，大人。他俩是玉镇的队长，一个叫元杰，一个叫郑辉。大人，您对他二人有什么疑问吗？”

李依依轻轻摇了摇头，说道：“只是听说那名叫元杰的队长在军中已经有十年了？”

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“确实如此。”千夫长略带苦笑地摇了摇头，继续说道：“元杰的军龄，比我还要深厚许多。按常理，他早该步步高升，但现实却并非如此。”

“那是什么原因让他止步不前呢？”李依依好奇地问道。

“这里面的原因错综复杂。”千夫长沉吟片刻，缓缓说道：“元杰的武艺虽不算顶尖，但在战场上也颇为勇猛。然而，他过去有几次在关键时刻选择了撤退，而非坚守。这在军中是大忌，被视为临阵脱逃。尽管他有着丰富的战斗经验和忠诚的品格，但这些污点让他在晋升的道路上屡屡受阻。若非念及他多年的付出与牺牲，恐怕他早已受到更严厉的处罚。”

李依依闻言，心中暗自思量。她想起了秦淮，那个总能在危机中找到生存之道的人。秦淮曾言，无谓的牺牲并非勇敢，而是愚蠢。想到这里，李依依不禁猜测，元杰是否也有着类似的智慧与考量？

不过，这些念头转瞬即逝。李依依深知，现在不是探究个人性格与智慧的时候。她迅速调整思绪，对千夫长说道：“无论如何，我们必须立即着手加强边城的防御。蛮兵的威胁日益严峻，我们不能有丝毫懈怠。你即刻传令下去，让所有人进入高度戒备状态，确保边城固若金汤。”

随着蛮兵被击退，小镇逐渐恢复了往日的生机。刚才蛮兵来袭时，镇上的百姓仿佛一夜之间消失得无影无踪，整个镇子陷入了一片死寂。但此刻，随着威胁的解除，人们纷纷从各自的藏身之处走出，聚集在街道两旁，围观着那些被遗留下的蛮兵尸体。他们的脸上交织着恐惧与愤恨，对蛮兵的侵扰充满了无尽的痛恨。

李依依适时地迈入了人群之中，她的出现立刻吸引了所有人的注意。虽然玉镇的百姓们并不认识这位年轻的女子，但她那非凡的气质与衣着的华贵，以及身边跟随的侍卫，都让人不难猜出她的身份非凡。人们纷纷投来好奇而又敬畏的目光，想要一探究竟这位神秘女子的来历。

面对众人的注视，李依依微笑着走向前，她的声音温和而有力：“各位受惊了，我是李依依。”

百姓们听到李依依自报家门后，惊讶之情溢于言表。这位相貌出众、气质非凡的女子，竟是新任的坛县县守，更是亲自来到玉镇指挥抵御蛮兵，这让所有人都感到震撼和敬佩。

在普通百姓的心目中，县守是高高在上的存在，是地方上的最高权威，平日里难得一见。而今，这位年轻的县守不仅亲自来到前线，还成功击退了蛮兵的进攻，守护了玉镇的安宁，怎能不让人心生敬意？

随着李依依的话音刚落，现场顿时响起了一片哗哗声。数百名百姓纷纷屈膝跪倒，以最朴素的方式表达着对李依依的感激和尊敬。这一幕让李依依始料未及，她连忙伸出手，将离她最近的一名中年人扶起，并温柔地劝阻其他人也站起身来：“乡亲们无需多礼，大家都起来吧！”

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