沈宛自嫁入秦家后，每日除了杂务、修炼，便是村口村尾与各家夫人相交。

知书达礼又善于听故事的沈宛，除了有个守不住秘密的缺点，相处起来，简直令人如沐春风。

“诸位夫人，我秦家这些年来承蒙各位关照才有今日。”

“如今秦家想在后山开荒建厝、立下基业，需要不少人帮忙给百工们准备伙食，不知你们可愿意帮忙一二？”

沈宛不等大家议论，又补了句，“工钱照市价提高两成，且他日后山桑树成材后，今日在此的各位夫人，皆可每年入林采足够二人之用的桑叶。”

“两人用的桑叶？那可不少了，多少也能补贴家用了。”

“便是没那桑叶，多两成的工钱，也就够了，何况大妹子平素人又好。”

“……”

沈宛才说完话，厅堂内议论纷纷，但却有一大半愿意帮沈宛这个忙。

她和厅堂诸人道了声谢，便又说道，“既是如此，有件事还需先和大家约法三章。各位既然已经承了这个我们秦家这份请托，此后的半个月便不得再转投其他家族差事。”

不得转投？

一想到秦家此举可能要和孙、李两家对着干，本来答应沈宛的众人顿时有点拿不定主意。

沈宛此言，无外乎担心摊子铺开后，人却半路跑光了，徒然丢了秦家脸面。

她见众人言语似有观望之意，倒也不勉强，今夜此举本就是打听下口风，压根不指望当下便能定下来。

她直接招呼众人将此事先放后，姑且饮茶叙旧，只是众人各有心事。

临别之时，沈宛衣袖轻摇，手中出现两本书籍，而后轻轻捋了下头发，微笑道：

“谢家嫂子，那日应承你的《杂说》倒是忘了给你了，回头带上你家虎儿一齐来家里吃饭呀。”

众人回头，只看谢遥的夫人和沈宛相谈甚欢，倒像是私底下已经交好颇久。

“要是投靠得晚了，会不会亲疏远近便有差异？”，众人暗自揣摩。

……

这日夜里，秦家众人睡得倒是很熟。

只是秦、王两家厅堂里的那些壮丁和夫人倒真有点辗转难眠，一些农户家中甚至零星传来争吵声。

第二天一大早，便陆陆续续有农户和夫人寻上门来。

偏偏还扑了空，秦守时和秦风夫妇居然都去后山探查了。

“爹，大早上为何叫上我和秦风到后山？村民们应该早上便会找我们啊？”

沈宛的话音空灵，恰有清风拂过，秦守时对这个儿媳不由得越发满意。

秦守时看着偌大的后山，自是多了几分豪情：

“虽说失了待客之道，但却可以给他们的一时冲动泼泼冷水。未来局势难测，骑墙之人，我秦家不要啊。”

秦守时随手抄起了后山的杂草，背着手，手指微动，将杂草拢一拢，拿给了沈宛。

“草虽然杂了点，但只要捆得够紧，打起来还是痛的。”

秦风点了点头，跟着应和道：

“爹说得对，依我看，总得留点时间给孙、李两家准备，好让他们帮我们筛一筛骑墙之人。”

一连三日，三人都是早早便自后门而出，在后山上闲逛，顺道视察开荒之地的先后优劣。

这三日，陈氏迎来送往，都快把脸给笑僵了。

第四日，秦家宅院一早上怕是来来回回了几十拨人了，这时候秦守时才说道：

“走，我们下山。”

三人下山速度不慢，但已经聚在秦家宅院的这些农户却望穿秋水，生怕自己表态晚了，落了个下乘。秦家三人环视，果然人比陈氏第一日所言的要少了两成。

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余下之人，皆是一连四日皆来到秦家宅院，想来意志更坚。

此后之事，果然如秦守时预料。

秦家白天才插下族旗，晚上便有孙、李两家的子弟和一些领了命的混混想要浑水摸鱼将族旗踢倒。

偏偏，族旗边上是一张桌子。

王丰伏在桌子上，正看着浩气阁的典籍，而秦风则站着倚靠在大树下，长剑就那么斜靠在不远处的长凳上。

两个修士在这，这些村民只是图财、图出气，却不傻。

一夜无事。

此后的数日，村子里最活跃的有两处，一处是秦家，另一处则是流民。

秦家很短时间内便聚集了十余户壮丁，加上准备伙食的农妇和零散投靠的流民，约莫有百余人。

流民处，本是百来人，却被孙、李两个大家族给分别拉了些，反倒只剩下跟着陈二爷的四十余人，还有一个瘸子少年何足道。

“陈二爷，该让我们的人动起来了。”

三个月后，本来百姓混居的铁尖村，虽然姓氏大多不改，但家族势力却划得异常明确。

孙家占据了下游的洪塘村，秦家占据了中游的草坂村，而李家虽然少了李承宗这一支，依然占据了上游的恒水村。

还有一个谈不上家族势力的第四势力，那就是留在荒地开荒的游民。

在何足道的暗地指挥下，这帮游民先是在荒地扎了根，渐渐有了些气象。

虽然房屋着实破烂了点，但好歹有了十七八个农房，也算有个栖身之地。

游民们的荒地，不适合耕种，只能靠帮其他村民耕种来换点粮食，一切相安无事。

可是秋收之后，田野不再需要如此多的劳力，家族间的暗斗也就多了些。

孙、李两家虽然都有子弟被选入仙宗，甚至孙家还多了一个，但因为子弟至今未能归来，所以两家实力倒是均衡。

这一年来，两家摩擦不断，只盼着能尽快压倒对方，好在朝廷的势力到来之前，谋个自处之地。

他日若是能再被恩赐选派子弟入朝为官，那就最好不过。

秦家虽然嫡系最少，但因为明面上的修行者最多，反倒局势最为稳健，两家人也不想主动把秦家拉入战局。

几个月前，铁尖山的村民接纳这些游民时，虽然料到可能会赖着不走，但压根没想到如今这帮流民居然对铁尖山的局势举足轻重。

铁尖山的原住民，这才发现留在荒地里的流民，虽然衣衫褴褛，但干农活是一把好手，田间打起架来也不赖。

偏偏，流民们脾气总是很大，只要稍不如意，哪家给的粮食少了些，就转投另一家。

几番较劲下来，孙、李两家发现单纯只是给这帮流民们置办伙食了，实则干得尽是空赚吆喝的赔本买卖。

唯独例外的是，荒地流民鲜有去找秦家的麻烦。

“何先生，秦家又送粮食来了。”

何足道皱眉，“秦家？这就难办啊。到底是谁在后面出招？”

秦家厅堂里，秦守时对秦风说道：“老大，你这招又是什么名堂？”

秦风的回应倒也简单，“以正合，以奇胜。”

“不过下一次，陈二爷怕是不好对付了。”

此刻的秦家哪里料到，孙、李两家居然真就把“秦月外传法诀”的消息给捅到了仙家宗门。

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