自不说秦瑱那边定计取城，陈兰自入当涂之后，便每日令人外出探知敌情。

因他知刘备颇有用兵之能，又兼身负重任，不敢懈怠。

可每日不见敌军动作，心下越发慌乱。

又兼现在袁术军大势如此，他也对前景一片迷茫，每日哀叹不止。

麾下众将校见之，皆不知缘故，唯有一同乡，也是庐江人士，唤作许陀，与之有故，见其模样，不由问道：

“我见将军每日哀叹，不知何故？”

陈兰闻此，摇头叹气：

“便是说来你也不知，因叹主公无故称帝，却惹诸多祸患！”

“今闻曹操起兵八万，败我军于汝南。”

“如今刘备等人又率众犯境，如此下去，属实不知我等前路何在！”

算起来，他并非袁术旧将，是因袁术夺取扬州，方才前来投靠。

他来投靠之时，袁术正是如日中天，又有孙策四处征战，当真有明主之资。

他投入袁术麾下，自是为了奔一个好前程。

可不想这才几年时间，袁术称帝，顿时引来了群雄齐攻。

他虽无甚智谋，却也能看出袁术大厦将倾，不能长久。

现在又领着这点兵马抵抗刘备，即便成功也得不到什么奖赏，若是失败，那就是身首两地。

这种情况，很难让他没点小心思。

可他一说完，许陀便上前低声道：

“将军莫以小人卑鄙，小人也知些俗理。”

“常言道：鸟则择木，木岂能择鸟，即是袁术不能辅佐，不如另寻他路！”

“我等从庐江随将军而来，皆以将军唯命是从，将军岂无此意？”

陈兰一听，顿时眼睛一眯道：

“汝此言是欲劝我降了刘备？”

那许陀闻言，便是咧嘴一笑道：

“刘备何人？不过一郡国之地，难成大事，要降也当降曹公！”

“不过曹公远在汝南，实难与之。”

“即是大事未定，不妨先脱了袁术，自己做主，待来日大局定下，再行决定进退之路。”

陈兰听得这话，不由暗自思虑了起来。

许陀这话有道理，虽说袁术要完蛋了，但降刘备是不可能的。

毕竟刘备自己都朝不保夕，他有兵马部曲，怎么可能跟着刘备混！

现在既然袁术不行了，他不如自己单干。

若是有机会，就招兵买马，称霸一方，若没机会，来日看谁能投，再投也不迟。

思来想去，陈兰心中忧虑顿消，起身道：

“此事待返回寿春之后再议！”

他想着，自己一个人干这事不保险，索性回到寿春，拉上同乡雷簿一道反了袁术。

许陀见此，心知陈兰已经动心，便不再劝。

不料二人刚谈完此事，便见哨骑来报道：

“将军，大事不好了，我军今日探查刘备军营，发现敌军已经撤营而去！”

“刘备撤营而去？”

陈兰闻言，顿时大惊道：

“刘备去了何处！”

那哨骑摇了摇头，忙道：

“小人亦是不知，只知昨夜刘备军还在城外！”

许陀见状，不由谏言道：

“将军，或是刘备见取不下当涂，调头去取其他城池也不定！”

“他们若去，咱们也无需担忧！”

“哪有这等好事！”

陈兰一听，便沉声道：

“现在刘备进军于此，要么西进，要么南下。”

“无论是取下蔡，还是取西曲阳，都能探知寿春之状！”

“若不探清彼等去处，咱们返回寿春，必被责难！”

他当即振作起了精神，忙下令道：

“速去探明敌军动向，务必知晓敌军何日离去！”

下完此令，陈兰一面让士卒外出探查消息，他亲自率领千余兵马行出城来，直入刘备军大营，却见营内已然空空如也。

陈兰毕竟是宿将，经验丰富，直接来到刘备军做饭的土坑边上，拿手摸了摸炭火余烬，又见远处火坑之中炭火还在燃烧。

一见此状，陈兰顿时面色一白，惊呼道：

“不好，敌军早有异动！”

许陀见之，不由奇道：

“将军这是何故？”

他一说罢，陈兰便回身怒骂道：

“何不智也，敌军灶火一面将燃，一面将熄，可见敌军早已分兵，非是昨日方才离去！”

灶火对古代将领来说极为重要，即是判断敌军数量的关键，你也能通过敌军留下的灶火，判断敌军动向。

现在刘备军一部分灶内有火，说明昨晚上这部分兵马在。

可那些没火的灶，却预示着刘备军一部分兵马早已经离开了营帐。

意识到这点之后，陈兰已是通体发凉。

因为刘备军这一部兵马可能是去奇袭下蔡，也可能是知道他们正在迁都，悄悄跟着去了！

要是奇袭下蔡那还好，若是去了寿春，那问题就大了！

他能不能脱出去先不说，就他返回寿春，也少不得人头落地！

即便他现在离去，就按袁术的性格，他的家小必然难保。

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故而在怒骂了一声之后，他急忙回身道：

“速去调集兵马，若探知敌军踪迹，随我追赶！”

众将听着，亦是大惊，急忙回城准备。

结果刚一入城，便见探子回报道：

“将军，大事不好了，我等在外探知，闻说淮河上昨夜似有敌军西去！”

听得淮河二字，陈兰心中大惊，急忙高呼道：

“追击，随我追击！”

淮南水脉纵横，虽说因为旱情，淮河减流，可水脉却还是通的。

刘备从淮河去，可直接通过水路奇袭他们的迁都队伍！

正是怕什么来什么，陈兰此时已经方寸大乱，急忙率军一路朝着西方追来。

一路连追半日有余，不见刘备军踪影。

陈兰正是忧心之时，忽听一声疾风响起，便见一支长箭不知从何处钻出，直接射杀了他身旁亲卫。

下一秒，大量箭矢便从林中射出。

只听远处一声大喝道：

“敌将何往，燕人张翼德在此！”

一声大喝喊出，数千兵马便从林内钻出。

陈兰一见，心神大骇，惊呼道：

“敌军有埋伏，速退，速退！”

他麾下兵马阵势将乱，刚要回军，却见身后又有一支兵马杀出，正是刘备亲率兵马杀来。

一处林中两头堵，陈兰只得高呼道：

“随我入林！”

他一声喊罢，便要入林，却见林内尘沙扬起，似有无数兵马，又有弓箭手射击，突出不得。

陈兰无奈，只得率领兵马朝着淮河岸边突进。

一路将行，又见一将追来，正是徐盛在此伏兵，陈兰一咬牙，上前便战。

战不及三合，他只觉手脚发麻，难与其战，自是虚晃一枪，拨马而去。

好不容易脱出战阵，却见身后只余数百人，五千兵马几近全军覆没。

他心想回去整军，可想到张飞那张黑脸，便是心惊胆颤，打消了这等念头。

无奈之下，陈兰只得率领残部朝着当涂返回。

这一路上，思虑前事，但觉背后发凉。

敌军如此动作，可见已经探知了寿春之事。

可探知此事却又不动，看似离去，实则又在设伏，当真让人看得云里雾里，不觉中了敌军之计。

“但不知何人算计，如此了得？”

他如此说着，只觉前路越发渺茫，以前可未见过刘备军这么能打！

现在刘备军都能这样，袁术拿什么抵抗这么多家？

早知这般，他便直接带着兵马脱了袁术就罢，搞得现在兵马也没了，又当如何脱去？

想到此地，他肠子都悔青了，正思虑间，却见远处行来数十残部。

看清众人样貌，陈兰便是大惊道：

“尔等怎在此处？”

原来这些人正是当涂城内守备兵马，当前之人正是守将。

而他一问出，那守将便大哭道：

“今日将军离去之后，不及两个时辰，便有一支人马返回，说是将军心忧当涂防备，让彼等前来协防。”

“末将心说将军谨慎，定无异处，便开门将其迎入。”

“不想此军却是敌军假扮，趁势杀入了城内，末将等不敌，当涂已陷于敌手！”

陈兰听得这话，不由一拍大腿道：

“大耳贼竟如此狡猾！当真不为人子！”

不仅设谋败了他兵马，还借此取了城池？

这下可好，他不仅兵没了，城还没了，这让他怎么守？

而那守城将见陈兰如此，便知陈兰必然兵败，只得问道：

“将军，这回咱们去哪儿？”

陈兰闻言，自是没好气道：

“还能去哪儿？先返寿春再说！”

有兵马，他自然能脱出袁术，现在没了兵马，难道带这几百人上山当贼不成？

事到如今，他只得率领残部朝着寿春方向返回。

却说刘备这边，陈兰一去，其麾下兵马便开始溃逃，刘备久经战阵，看准机会，便开始劝降。

直接劝降了三千余人马，只有千余人溃散而去。

而他们这一战，损失不过数百人，自然又是一场大胜。

这边刚把俘虏收拢好，那边就传来了陈到已经攻陷当涂的消息。

刘备一听，便是大喜道：

“亏得军师之计，此战我军又获大胜！”

张飞徐盛等人此时也是领军返回，闻言自是称赞秦瑱之能。

然则秦瑱只是笑了笑道：

“明公还不得高兴，现在当涂陷落，我军可趁势夺取上蔡，彻底掌控淮河水脉！”

刘备闻言，自是眼睛一亮，惊喜道：

“军师还有夺取下蔡之策？”

“之前夺不得，现在却是能取了！”

秦瑱笑着，上前便在刘备身边耳语了几句。

刘备听完，便即笑道：

“一计谋三事，今日方知军师用兵之妙也！”

当下，他又令人整军，朝着下蔡方向行去。

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