公元197年，也即建安二年九月，伴随着一只蝴蝶扇动翅膀，天下的局势迎来了真正的剧变。

先是刘备趁着袁术、吕布交战之时，趁势夺取了沛国。

随之比原本历程更为强大的曹操，在夏季之时，悍然对袁术发起了全面进攻。

导致本该还在逍遥的袁术，被动接战，连战连败。

及至九月初时，曹袁两家正式分出了胜负。

这一战，两家投入兵力达到十数万之巨，若是加上辅兵、民夫，总计超过二十万。

一战之中，伤亡百姓军士超过五万人。

最终，以曹操占领平舆、上蔡一线十二个县，俘虏近三万兵马为结局。

袁术败退，兵马折损过半，彻底失去了汝南的掌控权。

但令天下人的都没想到的是，这一战的最大得利者，不是曹操，而是仅占有沛国之地，兵马不过三万的刘备。

趁着曹操和袁术两雄相争之时，刘备与吕布、孙策共同进攻了九江郡，连战连胜，攻陷了袁术的都城寿春。

中途不知为什么，本来是联盟状态的三家突然在寿春城开战。

有人说是因为刘备算计了孙策，并且联合吕布赶尽杀绝。

也有人说是孙策不忿刘备入城，欲联合吕布攻杀刘备。

还有人说，是吕布从中斡旋，联合刘备欲杀孙策。

但除了亲历者之外，无人知道真相！

不过有一点可以肯定，是孙策先动的手。

而在三家相攻之后，淮南局势突然变得明朗了起来。

吕布不知何故，中途退出，孙策败走返回江东，独有刘备一家吞并了整个九江。

到了九月初时，刘备劝降秦翊之后，在回军新蔡的路上，又依军师秦瑱之策，调令刘辟、龚都出兵，夺取宜春、安城等地。

他的本部则是一路招降路上的郡县。

此时随着新蔡、汝阴一线被隔断，袁术的势力范围直接被刘备划成了两半。

庐江一地尚有刘勋一部，可汝南南部城池已经没了驻守兵马。

于是随着刘备一路北上，诸县纷纷望风而降。

不到半个月，便相继劝降了富陂、原鹿、期思、弋阳、新息等地。

而袁术气急败坏之下回军猛攻新蔡，却被关羽、曹操再败于新蔡城外。

最终只余不到两万兵马，灰溜溜撤退至了汝南东北方向的宋国，再起不能。

至此，袁术讨伐战正式结束，曹操收获了三分之一个郡，刘备则是占据了整个淮南。

对于此状，曹操并未表达出任何不满，击败袁术后，便陈兵于新蔡城外，等待刘备前来汇军。

不过在这途中，曹操对于关羽升起了极大的兴趣。

在知道新蔡与汝阴是被关羽独立夺取之后，老曹便越发欣赏起了关羽其人。

虽在城外，却连日摆宴，邀请关羽前去赴宴。

对于此事，关羽并未拒绝，只是出城之时令桥蕤与文稷紧守城池，防备曹操偷袭。

见得此状，曹操越发奇之，既是欣赏关羽公私分明，又在羡慕刘备有这种忠义之将。

在这样的情况下，时值九月中旬，刘备的兵马也终于来到了新蔡城外。

至此，两雄相会，秦瑱也再次见到了曹操。

此时，是在新蔡城外曹操军中。

因是听得刘备率军前来，曹操便令麾下粮官王垕杀羊宰马以作宴席，又让麾下从事毛阶入城相请赴宴。

故而刘备带着关羽徐璆、秦瑱等人前来赴宴。

本来按照刘备的意思，这一场宴会就依照之前的惯例，秦瑱不出面，由他出面顶上即可。

因为现在的局面对于他们来说有点特殊。

一则曹操代表朝廷，又是此战的发起人，可胜利果实却被他们给摘取，难保老曹心中不忿。

二则，秦瑱身份特殊，曾是老曹麾下熟人，如今再见，他们不好解释。

不过秦瑱一听这话，瞬间就给否了，并且表示他一定要出面。

理由自然也很充分，只因曹操不是吕布，他亲自给曹操建立的庞大情报网络，足以让曹操在这段时间查清楚他的身份。

这种情况下，掩盖并无意义。

相反掩盖来掩盖去，还可能会起反作用。

于是他便光明正大的和刘备等人前来赴宴。

在时间进入九月之后，天气慢慢冷了起来，秦瑱也收下了自己风骚的羽扇纶巾，换上秋季限定皮肤，黑衣峨冠。

就如当初行出了曹营一般，走入了曹操军营之内。

一路上，诸多将官朝他注目而来，其中有秦瑱认识的，也有秦瑱不认识的。

他一路看着众人，并不表示。

短短半年之间，已然形同陌路。

如此直至中军，便见曹操一身宽大皂色袍服候在营外，见得刘备，便亲近的上前笑道：

“玄德可算来矣，操已等候多时！”

算起来，这才是曹操和刘备的第二次见面。

第一次是在许昌，曹操居于高位，刘备有如丧家之犬。

那个时候为了制衡吕布，曹操大手一挥，便资助刘备东山再起。

见面之时虽然亲厚，却不把刘备当一回事。

但此时面对刘备，曹操态度却甚为亲厚，有如兄弟一般，上前拉着刘备就不放手。

见得曹操如此，刘备自是投桃报李，谦逊一笑道：

“备自合肥回军而来，路途遥远，劳公久候！”

而老曹一听这话，笑容便是一滞，随之又咧嘴笑道：

“固知玄德功大，故在此处设宴候之！”

“今见玄德前来，吾心甚喜，当如营中一叙！”

刘备见之，自是一抬手道：

“曹公先请！”

他这么一抬手，曹操却笑着拍了拍他的手道：

“玄德先入席中，吾见故人前来，当先见之！”

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刘备一听，便是将身一侧，笑道：

“公不入内，备岂敢入？”

“待公见得故人，我等再一道入席既是！”

短短几句话之间，二人已是针锋相对，见刘备丝毫不让，曹操又是一笑，点头道：

“便依玄德之言就是！”

说着，他便朝着刘备身后看来，看到了秦瑱之后，不由停留了片刻。

但下一秒，他又将视线移向了徐璆，上前笑道：

“多年不见，不料徐公风采依旧，一如往昔啊！”

相比秦瑱来说，徐璆才是曹操的老相识，二人都是京城顶级士人圈子的一员。

不过徐璆比老曹年纪更大，故而现在需要口称徐公。

而徐璆见状，则是抚须一笑道：

“在下如今不过一介白身，敢劳司空多礼？”

曹操闻之，执其手笑道：

“徐公想必忘了，此前天子临许，便招徐公为廷尉，其诏已下，只可惜公被袁术所阻，不得上任！”

“如今袁术大贼已去，自当前往朝廷受命，岂言白身？”

徐璆听着，笑而不语，看了刘备一眼道：

“要说此事，还亏玄德麾下大将之助，不然在下难脱此身！”

他为官多年，已成人精，自然能看出来现在老曹对刘备有意见，有意冷落刘备。

但他对刘备印象着实不错，故而借此提点一句。

而他一说罢，曹操笑容又是一滞，回头便对刘备笑道：

“玄德讨伐袁术已是大功，如今取回玉玺，救回徐公更是功大难表！”

“惜哉操在此处不敢僭越，还需返回朝中之后再行表功！”

刘备闻之，自是再度谦逊一笑道：

“皆是曹公将士用命，方败袁术，备有何功，岂敢言表。”

“玄德属实太过谦逊矣！”

如此再度交锋一句，曹操自是笑着摇了摇头，方才将视线移向了秦瑱。

而秦瑱也在此刻，抬眼看向了曹操。

说实话，自离开曹营，秦瑱想过很多次和老曹再会的情景。

最开始之时，他曾想过一旦离开不成功，被曹操抓住的情景。

后来投入刘备麾下，他也曾想过曹操探知他在刘备麾下，亲自提军来见的情景。

再后，便是现在这般，诸事已定，再见老曹的情景。

在来之前，秦瑱预演过很多次再会曹操该使用什么话术。

是风轻云淡？还是冷漠应对？亦或是当面一套，背后一套！

不过这一切，都在见到曹操的一瞬间，化作了相视无言。

如此沉默了一会儿，他最终还是微微一笑，对曹操鞠躬行礼道：

“自当日一别，不思已过半载有余，阔别已久，不知曹公可还安好？”

在他的笑容之中，没有一丝嘲讽，也没有一丝得意，有的只是一如当日在曹营之中的不卑不亢之势。

而老曹看着秦瑱行礼，双眸之中一阵恍惚。

好似瞬间回到了半年前的淯水之侧。

貌似当初，秦瑱也是这般站在他营门口，静静等候他的回复。

一样的束冠长袍，一样的英姿飒爽。

只不过随着时光荏苒，二人已经渐行渐远。

其实就和秦瑱一样，在来之前曹操也曾想过应该如何面对秦瑱。

毕竟，之前几乎是他亲手把秦瑱赶出营去。

虽说是秦瑱主动离去，但他又何尝没有让秦瑱走的意思呢？

须知那个时候秦瑱的威望已经高到了一定限度，与他的隔阂也越来越大。

对那个时候的他来说，秦瑱多留一刻，都是巨大风险。

可他又不愿意处置秦瑱。

在那种情况下，逼秦瑱离去，便成了唯一的选择。

只是他没想到，秦瑱会一点都不念旧情，说走就走，转手还投入了别人的麾下。

最开始的时候，他还是抱有秦瑱归来的希望的。

可随着事情的逐渐发展，他又开始渐渐变成后悔、埋怨。

直到现在，再度面对面的见到秦瑱，看着那张似乎从未改变过的笑脸，他突然有种感觉。

似乎从始至终，秦瑱都没有变过。

唯一改变的人，只有他曹操！

思虑及此，曹操便自嘲的摇头一笑道：

“自子瑄去后，子脩便常怨操未将子瑄留住，然则吾常谓子脩，汝虽失一师者，吾却失一挚友！”

“今日一见，方知子瑄之心未改，可见吾之友虽去犹存！”

说到此处，他又对秦瑱一笑：

“劳得子瑄挂碍，君别来无恙否？”

“别离至今，可还愿以吾为友？”

他一说这话，徐璆自是一异，关羽眉头一皱，唯有刘备毫无表情。

而秦瑱见状，自是不露声色道：

“瑱与曹公，本为旧识，何言不与曹公为友？”

“莫说在下，今日在场诸位，皆是我大汉忠良，同朝为臣，皆为曹公之友，岂止瑱一人而已？”

“既是今日群贤毕至，自当入帐一叙，于此多言，不合礼制！”

他和曹操打了这么久的交道，自知老曹的套路。

现在大庭广众，和他玩什么煽情。

真要应了曹操这句话，以后可就有得拉扯了！

想借此施展离间之法，他可不能上钩。

但他话音一落，曹操便笑了起来，指着他笑道：

“许久未见，子瑄还是如此风趣！”

如此说着，老曹不由心道秦瑱果然还是那个秦瑱，说话做事当真滴水不漏。

但秦瑱如此举止，他也不在意，索性回头对众人道：

“子瑄所言不差，今日群贤毕至，我等皆为友人，诸位请入帐内一叙！”

言罢，便带头与众人一道行入了帐中。

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