庐江皖县，秦瑱率军与陈策正在那边对峙之时，刘勋这里也在密切关注北地军情。

因是这个时间线上的刘勋远没有原本历程中强大。

毕竟，汉末军阀混战，资源是有限的，正是此消彼长，因果循环。

在原本历程中，袁术兵败之后，其麾下兵马将领大都南下依附刘勋，使得刘勋麾下兵马众多，还有刘晔辅佐，自然雄立于江淮之地。

可在眼下的时间线上，刘备突然崛起，便抢去了刘勋的大量机缘，不仅兵马没了，本该被他获取的钱粮也没了。

故而刘勋现在兵马不过两万多，地盘也就仅限于庐江南边的几个县。

虽然手上握有一支水军，可实力却是十分堪忧。

又因庐江不比淮南，本来总人口就只有四十万出头。

之前孙策强攻一次，让庐江人口损失了不少，又有几次贼乱，如今庐江郡总共人口也不到三十万人。

兼之被刘备夺取了六安以北诸县，刘勋治下人口也就十来万人。

十来万人要养两万多将近三万大军，这种压力可不是一般的大！

由此在知道秦瑱不是来打他之后，刘勋经过了短暂的惊喜，便陷入了愁绪之中。

惊喜自是因为秦瑱攻伐的对象不是他，愁绪却是因为即便秦瑱不打他，他手中钱粮也撑不到明年。

于是他只得一边关注北地战事，一边又将一众门客唤来问计道：

“说起本将本为琅琊之人，初伐董卓，后从袁术，尔来纵横多年！”

“后因袁术称帝，以至如今衰败，各郡皆陷，唯我庐江得存。”

“吾本欲屯兵于此，保境安民，但虑府库钱粮不足。”

“如今将至三月，府库钱粮已缺！”

“之前闻得秦瑱南下，吾自无暇虑之，如今其即非南下夺城，我军便当虑钱粮之事。”

“不知诸位有何妙计，可与我寻来钱粮支用？”

众人听得此言，自是面面相觑。

他们这些门客大都是些好勇斗狠之人，让他们去打仗没问题。

可让他们寻找生财之道，那属实是问到盲点上。

不过他们终究还是受了刘勋恩义，即便没办法，也得想想办法。

当下一合计，便对刘勋表示道：

“既是府库钱粮有缺，不妨召集城内大族借粮度日？”

“若是不够，便遣人四处搜寻，百姓手中，或有余粮。”

众人这么一说出来，刘勋便是暗自摇头。

给世家大族借粮是需要还的。

而且庐江现在哪里还有多少世家！

当年孙策围攻庐江半年之久，城内都饿到了易子相食的地步，就连最大的陆氏都饿死一半人。

从那以后，皖县城内小的士族几乎绝迹，大的士族对他们极度厌恶。

这种情况下谁会肯借粮给他？

而百姓手里是有余粮，可那是要撑到秋收的，现在把这些粮食收了，对名声不好不说，恐怕开春之后各地百姓就会造反！

他刘勋虽然好财，却不会做这种竭泽而渔之事！

想到此处，他不由将视线移到之前献计的董乾身上道：

“不知先生可有计策教我？”

董乾见状，思虑片刻，便对刘勋道：

“在下听闻刘备在寿春建坊售卖绢纸，月获千万之利！”

“如今秦瑱西征陈策，寿春兵力空虚，不妨袭之以获钱粮？”

刘勋闻之，自是抚须沉吟道：

“刘备售卖绢纸之事，吾亦有耳闻！”

“但寿春兵力空虚，合肥却有兵马，我军若攻寿春，必被秦翊相攻，不可行也！”

实际上他对刘备在寿春做的生意亦是眼热。

可眼热归眼热，问题是现在他打不过刘备！

现在秦瑱虽然出征，可兵马离他却不是特别远，秦翊同样有兵马在合肥。

他若是偷袭寿春，就是往人家犄角里面去钻！

钱粮或许可能得到，但有没有命带回来就是另一回事了。

他这么一反驳，董乾却也不在坚持，转而抚须道：

“既是寿春不可取，眼下便只有刘表、孙策、华歆三家在侧。”

“或可遣使前去，一家借个一两万斛，也可解我军燃眉之急！”

而刘勋闻言，便是又摇头道：

“若论这三家人，刘表与我并无交际，空口前去，恐不愿借！”

“孙策如今自顾不暇，未必能有余粮！”

“华歆居于豫章，谷少兵微，如何肯借？”

董乾见状，便摇头道：

“若依将军之言，我军便再无钱粮可获，已有生死存亡之危，当速做决断！”

“依在下之见，刘表兵力强盛，我军招惹不得；”

“孙策可引为援，不当与之为祸；”

“独有这华歆兵微将寡，居于豫章之地，便是无粮可借，亦可向其求之！”

“他若允之，还则罢了，他若不允，将军便亲自领军南下，也得将粮食讨来。”

“不然待得今秋粮断，将军便空有兵马，亦无再战之力！”

“到了那时，将军又当以何为继？”

他的意思十分直白，趁现在你还有机会选的时候，就赶紧选。

不然等到没有粮草，想选就没机会了。

刘勋闻之，自是心中一凛，沉思片刻便点头道：

“先生此言及是，值此危机存亡之际，是不当顾及虚礼！”

“我这便派人南下豫章，去求取钱粮！”

当下他便派出使者南下，准备向华歆求取粮草几万石支撑。

事情商量完毕，其麾下门客随之四散而去。

其中有一人名为寇才，本为庐江人士，因有几分勇力，故被刘勋招至麾下。

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但奈何刘勋只是豢养门客，并不让他们领军，故而生活过得滋润，却是寡淡无味。

这边刚刚从郡府之内凑数归家，便见其妻持信上前道：

“夫君，家中有客前来！”

寇才见此，自是一异道：

“何处客来？唤为何名？”

其妻闻言便忙道：

“不知其人姓名，只说有故人之书，匆匆留下此信，便即离去，并未停留！”

寇有才虽不领军，但常年呆在刘勋身边，自也是耳熏目染，心知此事并不寻常，忙对妻子道：

“勿告此事与他人知之！”

如此告诫一句，他便拿着书信直入家中，拆开观之详尽，面色顿时精彩了起来。

这封书信正是梅成在秦瑱的示意下所书。

书中自是先行和寇才攀交情，而后便极具渲染自己在刘备军中招到的不公对待。

现在有意转投刘勋麾下，愿意转投刘勋，并有大量钱粮奉上！

寇有才见得其书，翻来覆去看了几遍，确认是梅成笔迹之后，顿时拍案大喜道：

“此乃天与我建功之机也！”

如此说着，他自是暗自感慨时机之巧！

偏偏刘勋缺钱粮，梅成这里便有钱粮奉上！

若将此事告知刘勋，刘勋岂能不赏？

但俗话说得好，物以类聚，人以群分。

寇才之所以和梅成友善，就是因二人臭味相投。

此时见得有功，他便起心将其昧下，不管梅成死活。

可奈何他翻来覆去，不见钱粮记载在何处，一时只得恼怒梅成谨慎，无奈之下，便出得家门直入郡府之内。

此时刘勋辞退了一众门客，心中烦闷，便招舞姬前来表演。

没想到正在酒宴之上，却听自己麾下门客求见，当即眉头一皱，便让其明日再来。

不料府内人刚下去通报，不一会儿又回报道：

“寇才已去，但将此书奉上！”

刘勋见书，自是不喜，可还是取来翻看。

如此看了一遍，便即精神大振，忙道：

“去将寇才与我寻来！”

一时欣喜之中，他竟再无观看表演的兴致，只是拿着书来回翻看，如此看了十几遍，自是爱不释手。

可就和寇才一样，他看来看去，也不见钱粮在何处，一时心中奇异。

这梅成既然是想要投诚，必然会有重礼，何以只是空口白书？

莫非是被寇才私自昧下，欲以此要挟自己？

思虑之间，他自是大怒不已，待得寇有才返回之后，不等解释，便喝令道：

“来人，与我将此见利忘义之人拿下！”

寇才见状，便是大惊，连忙高呼道：

“主公，小人一片忠心，哪有见利忘义？”

刘勋听着，一把便将书信丢在地下骂道：

“既是如此，何以此书之后空无一物！”

“梅成既要投诚，那书上所献之礼何在？”

寇才听之，自是一脸委屈道：

“启禀主公，小人却也不知，在下虽与梅成为友，却不喜此人奸猾！”

“今日他只送来一书，其他并未言之！”

“小人受得主公大恩，尚未报之主公，岂敢如此隐瞒？”

刘勋见他如此模样，也不像有所隐瞒的模样。

也就是说梅成这封书信之中原本就没写钱粮在何处！

这到底又是个什么意思？

想了一会儿，他没想清楚，索性又让人将董乾请来询问。

待得董乾抵达之后，他便将事情说出，随之问道：

“依先生之见，此何故也，莫非有诈？”

而董乾一听，细细一看书信，便笑道：

“若这梅成详细书写钱粮所在，其必有诈，因是秦瑱多谋，不可小视。”

“但眼下梅成遮遮掩掩之状，反倒无诈！”

“因是梅成其人与秦瑱不善，被其一顿仗责，行动不便，虽有心投诚，却难前来！”

“他若将消息详细报之，便虑我军自取钱粮，不管他死活。”

“故先发信前来，确认将军可有纳降之意。”

“若是将军有意，自会派人和他交接，他得到将军许诺，自然安心。”

“若是将军无意，他不将钱粮所在告知，我军得此书亦无用处！”

“吾早闻此人轻义好色，为人狡诈，如此举动，倒也合情理！”

刘勋听得这番解释，自然暗道梅成这小子心思还不少！

说实话，论起袁术麾下诸将，他也只是认识梅乾其人，知道梅乾有梅成这么一个兄弟。

对于梅成的其他信息，便不甚了解！

而眼下听得寇才和董乾的话语，他心中就对梅成有了一个印象。

可以肯定，这家伙多半就是奸猾小人！

这种人自然不会被标榜仁义的刘备和秦瑱重用。

如今又被秦瑱惩戒，那不起异心就奇怪了！

念及此处，他便越发确认了这封信件的真实性，忙对董乾道：

“此人既然如此，此信多半是真，如今他不告知钱粮所在，我军又当如是？”

董乾一听这话，便即抚须笑道：

“此事却也不难，我见这梅成重利如此，便当以利先行！”

“将军不妨遣使前去传印梅成，任其校尉之职，他得我军印信，便可安心，自会说出钱粮所在！”

“眼下秦瑱远在霍山，寿春空虚，若这钱粮所在不远，我军前往获之，便可解钱粮短缺之危，当速速行事！”

刘勋见之，自是连连点头，当下又令麾下小吏与寇才北上和梅成交接。

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