臧霸颤巍巍的抬起头，极度复杂的眼神，难以置信的看向了张辽。

张辽他自然是认得的。

当年吕布为徐州之主，他与张辽名义上还是同僚，皆为吕布的部属。

臧霸却万万没料到，当年那个跟随吕布，灰溜溜的逃往淮南之人，如今摇身一变成了刘备的部下。

他更是作梦也没想到，有朝一日，自己竟然会被张辽刀架在脖子上。

“张…张文远~~”

臧霸咬牙切齿，愤恨的眼神悲射向张辽，却一个字也说不出来。

张辽却是叹了一声，脸上掠起几分遗憾之色。

“臧霸，这么多年来，谁为徐州之主，你都是拥兵自重，从不参与徐州之争。”

“为何这一回，非要改弦更张，如此积极的为袁家卖命，与大将军为敌？”

“你以为袁家当真能得天下，你以为大将军当真会败在袁绍手中吗？”

“可惜啊，伱是聪明一世，愚蠢一时，你押错了赌注！”

臧霸身形一凛，悲愤的脸上再添几分羞愧。

显然，他心里那点如意算盘，已尽数被张辽戳穿。

“张文远，我……”

“来人，将此贼押解回盱眙城，交由大将军处置！”

张辽却无暇再听臧霸说半个字，长刀一收，厉声喝道。

左右刘军一拥而上，便将臧霸五花大绑拿下。

张辽环扫众敌，厉喝道：

“泰山兵听着，臧霸已为我生擒！”

“归降大将军者，免死！”

“顽抗者，杀！”

这一声威喝，也将残存的泰山兵，震到耳膜发麻，肝胆皆碎。

眼见孙观战死，臧霸被俘，他们仅存的丁点侥幸心理，也在这一刻土崩瓦解。

于是。

几千号泰山兵，成片成片的丢下武器，跪倒在岸滩一线，向刘军求饶请降。

夜色降临之时，盱眙上空的喊杀之声，终于沉寂下来。

城头上。

刘备已是意气风发，听取着陈到宣读战果。

“此战我军斩敌四千，俘敌约有五千余众。”

“孙观，吴敦，尹礼等泰山军诸将，尽皆为我等斩杀。”

“臧霸已为张将军生擒，稍后会押解回城。”

陈到将诸将汇总上来的战果，大声宣读了出来。

当听得臧霸被俘时，刘备眼眸微微一震，不禁感叹道：

“看来这一战，臧霸和他的泰山军，已是全军覆没！”

萧方一笑，拱手道：

“恭喜主公，收复徐州之战首战大胜。”

“说起来，主公还要感谢袁谭，帮主公铲除了泰山军这颗大毒瘤，不至于将来主公收复徐州时，留下了隐患。”

刘备先是一怔，旋即明白了萧方的言下之意。

徐州总共就五郡国，臧霸孙观这帮泰山寇就占了东海和琅邪两郡国，这就等于分去了徐州接近一半的地盘人口。

从陶谦时代起，他们就拥兵自重，每每坐看徐州为外敌入侵，坐看徐州易主而不出手相救。

这意味着，无论谁为徐州之主，只能以三个郡的实力，与外敌对抗。

这也是徐州为何易主如此频繁的根源。

没办法，人家是倾一州之兵杀来，你只有三郡之兵来对抗，实力上差距巨大，你拿头来抵挡？

谁让你家里边有根墙头草，手握一半家产却占着茅坑不拉屎，坐看你被外人捶爆却不出手相救，由着外人鸠占鹊巢呢。

而此番刘备若收复徐州，正常情况下，臧霸理当继续做墙头草，等到他与袁谭分出胜负后，再上表假意归降。

对方归降，你没有理由不接受吧。

那么臧霸和他的泰山军，便成建制的保留了下来，大概率会继续盘踞于徐北，继续拥兵自重。

徐州的五根指头，就依旧断了两根，没办法握成一只拳头。

这就是萧方为何要说，臧霸和泰山军，乃是徐州的毒瘤隐患的原因。

可现下，这一切的隐患都不存在了。

臧霸为表对袁家忠心，率泰山军倾巢而出前来自投罗网，一战全军覆没，泰山诸将尽数伏诛。

盘踞徐北近十载的泰山军，就此陨落。

那么将来他收复徐州时，自然便能将琅邪和东海二郡国一并收复，让徐州重新回归到事实上的统一。

“军师言之有理，泰山军盘踞徐州这么多年，这颗毒瘤确实该当剜除，徐州的分裂也该当结束了。”

刘备收起了感慨，眉宇间掠起决毅之色。

话音方落，脚步声响起，是张辽登上城楼。

“主公，辽幸不辱命，斩杀敌将孙观，生擒敌首臧霸，特向主公复命！”

张辽面带着兴奋，向着老刘拱手一拜。

刘备哈哈一笑，拍着张辽肩膀大赞道：

“今日一战，吾终于见识了并州狼骑的实力，果然是名不虚传，可与文锦的西凉铁骑媲美！”

“此战，文远你堪为首功！”

张辽嘴角也微扬笑意，心中一块大石头就此落地。

身为武将，他自然清楚，自己在阵营中的地位，得靠着拳头，得着战功打出来。

自归顺于刘备之后，虽极受刘备的厚待，却未立寸功，令张辽心中始终不安。

现下一战擒臧霸，斩孙观，立下首功，证明了自己的实力，确立了自己在军中的地位，他自然是长松一口气。

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张辽不敢倨功，谦逊了一番后，便叫将臧霸押解上城楼来。

须臾。

一位半身是血，神情黯然惶愧的俘虏，便被拖至了刘备跟前。

看到臧霸一瞬间，刘备眼中一道寒芒掠起。

“大将军啊，霸知罪了！”

“霸不该畏于袁谭逼迫，不自量力来偷袭大将军！”

“霸今已幡然悔悟，愿重归于大将军麾下，为大将军赴汤蹈火，再所不辞啊！”

臧霸也不愧是墙头草，一见刘备便果断一个滑跪，情真意切的求饶起来。

刘备出兵之前，本就已定下了斩臧霸祭旗的目标，原本是打算话不多说，直接斩了臧霸。

却没想到，臧霸出人意料这一跪一求，却令他一时又犹豫起来。

“泰山军虽全军覆没，但此人盘踞徐北多年，其根基深不可测，只要他振臂一呼，轻易又能纠集起一路兵马。”

“若是别将倒无所谓，此贼毫无忠义之心可言，其反复无常可比吕布，心心念念的便是拥兵自重。”

“今主公好容易才击灭泰山军，岂可因一时心软听信了他求活的谎言，留下了他的性命？”

“主公可是要以徐州为基地，进而收复中原，又岂能在徐州留下这么一个隐患？

“方请主公以大局为重，以徐州将来的安定为重，斩此贼祭我战旗，永绝徐州内患！”

萧方将臧霸抽筋剥皮，将他骨子里的反复无常，呈现在了老刘面前。

这一席话，令老刘打了个寒战，那一丝迟疑犹豫，瞬息间烟销云散。

眼眸中杀意再起，刘备遂是摆手喝道：

“军师言之有理，吾要以徐州为基地收复中原，绝不能容许徐州留有半点隐患。”

“来人，将臧霸这反复无常之徒拖下去，斩首祭旗！”

陈到得令，当即一摆手，左右白毦兵一拥而上，将臧霸拖起。

臧霸懵了，再看刘备的眼神，仿佛见鬼一般。

不对啊，这还是我认识的那个刘备吗？

原本他是自认拿捏了刘备性格，不就是仁义嘛。

只要我说几句软话，伏首求降，你刘备顾虑着仁义之名，没有理由不接纳我的求降。

只要我活着，将来觅得机会逃回徐北，我振臂一呼轻轻松松又拉起一帮人马！

手里有兵，我就在袁家麾下就还有立足的本钱。

可惜啊，他对刘备的认识，还停留在当年刘备执掌徐州之时，怎料如今的刘备早已脱胎换骨。

我依旧仁义！

但我的仁义，却不会滥用在你这样反复无常之徒身上！

“刘备，你不是仁义之主吗，我已愿降你，你为何还要杀我？”

“刘备，你这个假仁假义之徒，早知如此，我当年就该出手相助吕布，把你扼杀于徐州啊——”

臧霸悲愤懊悔，歇厮底里的叫声响起在城头，却被白毦兵无情拖走。

悲叫声戛然而止，一颗人头落地。

刘备长吐一口气，仿佛压在心底多年的一口郁气，今日终于又宣泄出了几分。

而这口郁气，则是源自于当年痛失徐州。

他负手而立，目光转向了盱眙以北，徐州山川大地，那熟悉的一草一木，已然尽收眼底。

“徐州，我刘备终于打回来了！”

刘备发出一声长长的感慨，尔后豪气狂生，喝道：

“传吾将令，各路兵马即刻向盱眙集结，大军沿泗水北上，直取下邳！”

“这一战，吾要击破袁谭，收复徐州！”

…

下邳城南，校场。

袁谭正扶剑立马，检阅着台前列阵而过，浩浩荡荡的袁家大军。

“按照攸推算，此时臧霸应该已拿下了盱眙城，淮南大门已然经被咱们一脚踢开。”

“我七万大军也已集结完毕，粮草准备充足。”

“大公子，今日检阅完将士们之后，就该誓师南下，直扑淮南了。”

身旁的许攸笑眯眯的给袁谭勾勒着蓝图。

陈宫，陈登等“外人”，却是眼神狐疑，听不明白许攸口中，所谓“臧霸已拿下盱眙”是为何意。

袁谭脸上浮现意气风发的笑意，赞许的目光瞥了许攸一眼：

“子远，此战吾若能击破刘备，速取淮南，你便为首功！”

“你的功劳，我袁家不会忘记，袁谭更绝不会忘记！”

许攸听出了袁谭话外弦音，这是在给他许诺，将来袁谭继承袁家大位后，定然不会亏待你许攸。

许攸会意，忙是笑眯眯的恭维道：

“大公子神武雄略，有主公之风，攸能为大公子出谋划策，略尽绵薄之力，乃是攸的幸运。”

这一通马屁，拍的袁谭是心旷神怡，信心爆棚。

于是哈哈一笑后，袁谭马鞭一挥：

“传吾将令，大军即刻挥师南下，沿泗水——”

“报——盱眙急报！”

一骑飞奔而至，打断了袁谭的下令。

“启禀大公子，盱眙急报。”

“我军中了刘军埋伏，一万泰山军全军覆没，臧霸等泰山诸将，皆为刘备所杀！”

“刘备正统帅大军沿泗水北上，入侵我徐州，向我下邳城杀奔而来！”

校台之上，一片哗然。

袁谭那扬起的马鞭，也悬滞在了半空，脸上的意气风发已凝固成了愕然震惊。

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