忽而有人经过，白姥姥警惕地瞥了几眼，随即扯着香奴到了一处避风所在。
她嘴里不停的吃着驴肉，眉眼弯弯，显是极为享受。
见香奴瞥过来，她为难了一下，还是将油纸包递过去：“你也吃？”
香奴摇了摇头：“算了，想吃回头我自己买。白姥姥，你如今在哪里落脚？”
“遇仙观。”
“哈？抓你的不是个和尚吗？怎么又跟道士扯上关系了？”
“那和尚就在遇仙观落脚啊。”
“哦——”香奴眼睛瞪大：“莫非那和尚就是广能？”
“是啊。诶？你怎么知道？”
小女娘顿时好一阵无语。道士说那老和尚神神叨叨的，最好离远些。她本想去小女娘落脚的地方瞧一瞧的，既然那和尚是广能，那还是算了吧。
思忖了一番，她还是问道：“白姥姥，自打离了华蓥山，你这几年过得好嘛？”
“都说了，除了只能吃素，其他都好。”
“那老和尚不会逼着你念佛经吗？”
白姥姥得意道：“我念了啊，念了也不懂。老和尚还给我解经，我也听不懂。他坚持了几年，最近终于放弃了。”顿了顿，又道：“可惜老和尚就是太穷了，有时饭都吃不上。”
“唔——”小女娘犹豫了一阵，窸窸窣窣自怀中掏出几张银票，左右瞧瞧，递过去两张：“我身上银钱也不多了，这些送伱。”
“哈？”白姥姥顿时双眼放光：“九郎你好生阔气！”
“我不叫巡山九郎了，如今叫香奴。”
“香奴？嗯，比原先好听多了。”白姥姥喜滋滋收了银票，吐槽道：“我每到一处就给人看病，赚的银钱还要分给老和尚一半用来吃饭，另一半才能用来买肉。老和尚又定死了，瞧一次最多收十文钱，说什么百姓穷苦不容易。哼哼，难道我就容易了？”
丢最近一块驴肉，三两口吞下，白姥姥道：“要不是看在香火的份儿上，我早就跑了。真是，我这护法当的，还得赚钱养老和尚。”
“别说我了，你呢？九……额，香奴？”
“我？我挺好的。”
便在此时，薛钊转过巷口，远远站定了，笑着朝白姥姥颔首，随即不再看向这边。
“那人朝我笑呢。”
“唔，他是道士，我跟他是道侣。”
“啊？”
“逃走时，我被阴兵斩伤了，是他救的我……”香奴絮絮叨叨将这几年的过往说了，听得白姥姥啧啧称奇。
白姥姥道行比香奴高，经历的人情世故也多一些，自然比香奴更了解人间。待听过了，就说：“香奴，你知道什么是道侣吗？”
“自然知道。反正道士说了，我跟他要过一辈子的。”
白姥姥忽而严肃起来，正色道：“那种事……额……总之不能怀孕，香奴若还是妖身，会怀上孽胎的。”
“嗯，我知道。先前还是道士把那孽胎给打杀了。”
“哈？”
白姥姥眨眨眼，瞧向巷口的薛钊，心道原来打杀了那魔胎的竟是此人。
能灭了魔胎，这般说本事岂不是比老和尚还要大？
再看向香奴，她便问：“那……他待你可好？”
“很好啊，”香奴就道：“以前穷的时候，道士卖了草药都会给我买麦芽糖吃。现在有钱了，都是我管钱呢。”
“那香火呢？”
“不用香火，道士有法子化去魔炁。”
白姥姥听得眼热，就道：“唔，要不你跟道士说说，让我也跟着他好了。”
“哈？”香奴顿时变了脸色，上下打量了白姥姥几眼，又警觉的退后几步：“不行！”
“唔，我就说说。”
“说说也不行。”
白姥姥就无力地叹了口气，自顾自吃了两块驴肉，摆摆手：“算了，我还是跟着老和尚混香火吧。那老和尚年岁大了，说不准什么时候就死了，到时候我还得另想法子。
这世道当妖不容易啊。”
香奴忽而想到薛钊能将斩念化神凝聚符箓种子打进别人身体里……可惜妖化作人，也不曾有人那样的经脉，是以根本不能用。
她就道：“要是你也找个道士就好了，我叫道士教他斩念化神，从此就不用为香火发愁了。或者等你大乘后褪去妖身也成。”
“笨蛋，我都大乘了，哪里还用在意香火？”顿了顿，又道：“再说吧，说不定哪一日我也撞了天大的机缘呢。”
两个小的嘀嘀咕咕，说了小半個时辰。再多的话语，也有说完的一刻。
白姥姥吃光了驴肉，舔了舔嘴道：“好啦，我要回去了。老和尚定了规矩，每次外出不得超过两个时辰。你要是想我了，就去遇仙观找我。”
香奴摇头：“我也要走了，游历天下。”
“哦。”白姥姥有些伤感。
香奴也有些不舍，拉了白姥姥的手儿，一咬牙，干脆将那金碗拿出来强塞给了白姥姥。
“你留着吧，道士总比和尚有钱。”
白姥姥眼泪汪汪道：“香奴对我真好，放心，来日我发达了，一定加倍报还。”
临行之际，依依惜别。
过了半晌，小女娘边走边回头观望，到底走到了薛钊身前。
白姥姥站在巷子里，一直踮着脚摆手。
香奴吸了吸鼻子，说道：“走吧。”
“不急的。”
香奴就摇头：“总要走的，再说我也讨厌那神神叨叨的老和尚。”
薛钊没再说什么，背着阳光，牵着小女娘走出了巷口。
天下没不散的宴席，今次的分别，却是为了来日的重逢。…………………………
腊月末，年关将近。
一架四轮马车陷在官道上，赶车的车把式急得来回乱转。冬日里运河冰冻，这南北往来靠的就是这般四轮大马车。
此车一次能载五十石货物，拉车的最少八匹马。自山海关到徐州，此时往来的都是这般的马车。
吴老汉愁眉苦脸的看着车轮，也不知是哪个缺德的在路上挖了坑，刚巧昨日下了一场雪，这坑就成了雪窝子。
赶车的吴老汉不曾留意，车轮陷进去，结果断了车轴。
他车上倒是有备用的，可须得将货物都卸掉，方才能更换车轴。
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奈何此处前不着村、后不着店，随行的又只自己的小儿子，于是吴老汉顿时一筹莫展。
“爹，有人！”
吴小满叫了一声，吴老汉扭头观量，就见官道上不紧不慢行来一人，遥遥看着好似书生打扮，吴老汉就叹息道：“一个书生，只怕不会援手。再说书生顶什么用？”
说来也奇，那书生瞧着远远的，吴老汉思忖着怎也要一炷香光景才能走近，不料只须臾，就听得不紧不慢的脚步声渐近。
吴老汉讶然扭头，就见那书生果然到了近前。身上披着狐裘，内里是湖蓝的长衫，头戴逍遥巾，面上自有一股洒然气度。
吴老汉心道，这公子哥只怕是个贵人。怪哉，贵人出行，怎地连一匹马都不骑？
正低头思忖着，忽而脚步声停了，那公子哥弯腰瞧了瞧，说道：“车轴断了？”
吴老汉一怔，连忙道：“是，陷进雪窝子了。”
“那可要帮手？”
“这，”吴老汉局促不安道：“公子一瞧就是贵人，这等活计哪里敢要公子帮手？”
薛钊就笑道：“无妨。”顿了顿，说道：“香奴，快过来帮忙。”
吴老汉正纳罕着这人是在跟谁说话，结果就见一个嫽俏小娘子自那公子身后转出来，手中还提着根吃了一半的鸡腿。
“唔，要我做什么？”
薛钊看向吴老汉，吴老汉瞧着那温和的面容，随口道：“抬起来换了车轴就好……额，这车拉着上千斤货，须得先卸货。”
香奴三两口啃干净鸡腿，随手丢在路边，胡乱擦了擦手打量了下四轮大车，说道：“有些分量，我试试。”
“不可啊……”
吴老汉要阻拦，却迟了一步，就见那小女娘单手搬动车辕，轻轻发力，喊了一声嘿，那沉甸甸的大车便缓缓抬了起来。
“额……”吴老汉傻眼了！
连车带货，说不得得有一千五百斤！这小女娘单手就抬起来了？
莫说是他，便是先前一直打量小女娘的吴小满也傻了。
香奴等了须臾，扭头努努嘴：“喂，你倒是换啊，莫要耽搁功夫！”
吴老汉不迭的应了，心道今日莫非撞见的妖怪？都说大明湖左近闹了熊罴，这小女娘莫非就是那熊罴成了精？
不论如何，总是人家一番好意，吴老汉也不敢说旁的，硬着头皮踹了小儿子一脚，连忙更换起了车轴。
过了小半个时辰，车轴换好，等吴老汉自车底钻出来，就见那小女娘依旧单手抬着，另一只手里不知何时多了几枚糖瓜。
许是小女娘爱极了吃糖，腮帮子鼓鼓着，略略点算起码一口塞进去三五个。于是说起话来也含糊不清起来：“好啦么？”
“好了好了。”
小女娘就点点头，轻轻将车辕放下。
吴老汉不敢说旁的，连忙上前挥舞鞭子，八匹马一起用力，终将大车自雪窝子里拉了出来。
转头停下车马，吴老汉紧忙领着儿子吴小满过来道谢。
“多谢公子与这位小娘子。”
“不用客气，”薛钊笑着道：“出门在外，谁都有个三灾六难的，能帮一把就帮一把，也算与人为善了。”
“公子说的好。”
薛钊笑问：“敢问此地距离济南还有多远？”
吴老汉走熟了这条路，说道：“只怕还要三十里，公子也要去济南？”
“是。”
吴老汉就道：“车上挤一挤还能容人，公子若是不嫌弃……”
“好，那就多谢了。”
吴老汉回过身，将小儿子吴小满赶到了车顶，空出一侧车辕来，请薛钊与香奴落座。
薛钊坐了，那香奴却是个顽皮的，瞧着车顶有趣，抬脚就攀了上去。吴小满瞧着香奴精致的面容，顿时讷讷不知如何开口。
小女娘自顾自吃着糖瓜，见吴小满不住的偷瞥自己，犹豫了下，伸手将一枚糖瓜递过去：“你要吃吗？”
吴小满怔怔伸出手，白绿相间的糖瓜就落进了掌心。.M
他抬头，香奴此时已不再看他，而是扭头眺望着远方。
车辕处传来薛钊的声音：“车把式怎么称呼？”
“贵人喊我吴老四就好，家中兄弟多，爹娘起名犯了懒。”
“怎么年关将近，还要走大车？”
“这不是被前几日一场大雪给耽误了吗？原本小年前就该到济南，一耽搁就到了二十八。”
“也是。不过都说瑞雪兆丰年，想来来年应该有个好收成。”
吴老汉就道：“这却不好说了。前岁就下了这般大的雪，封路封了半月有余，今年还不是闹了灾？老汉小时倒是赶上几年好日子，风调雨顺的。冬日里也没这么冷，公子且看。”
他指了指远处冰封的湖面，说道：“这大明湖从前极少上冻，如今冰冻三尺，其上都能走车马。”
薛钊眺望过去，问：“这就是大明湖？”
“正是。”
但见湖面不见得多宽广，周遭却满是各式瓦舍，既有富贵人家的宅院，也有围湖而建的青楼。
吴老汉道：“这冬日里没什么看头，夏日里，湖面上满是荷花，有画舫在其间游走，可是济南一等一的销金窝。”
薛钊笑着点头，脑海中忽而想起一句话你可记得大明湖畔的夏雨荷，啧，夏雨荷是谁？
天色将晚，路过大明湖时，隐隐有鞭炮声传来。车顶上的小女娘鼻头耸动，嗅着硝烟气息，忍不住道：“道士，一会儿进城了要多买些爆竹。”
“好。”
薛钊嘴上应着，心中却有些犯难。所谓风吹鸡蛋壳、财去人安乐。此言不过是宽慰人心的话，他出巴蜀时身上七万多两银票，如今就只剩下了不足二百两。
香奴是个大方的，得知白姥姥穷苦，干脆将一多半银钱连带金碗都送给了白姥姥。
这一路上，香奴还不改贪嘴的毛病，住宿没花费多少，倒是吃进去几十两银子。
薛钊就想着，总要想个法子赚些银钱了，不好一直坐吃山空。
经过大明湖畔，忽而路旁有一布帕包头的女子，提了篮子低声叫骂：“客人可要甲鱼？上好的滋补甲鱼，只要三百钱。”
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