丑娘生得不好看，却胜在年轻、勤快。自丈夫过世，四邻八乡总有人上门说亲。

此时大周风气虽日趋保守，民间却不管那些。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。守着个瞎眼孤老婆子，日子过得紧巴巴的，何苦呢？

不说旁的，下东村便有一户老鳏夫，年岁是大了些，可家中殷实。丑娘嫁过去不说锦衣玉食，起码也会吃饱穿暖。

可丑娘是个心善的，自觉婆婆待自己不错，总不好舍了婆婆而去。

婆婆起先担心丑娘改嫁，自己没了着落，其后心思有变了。人心都是肉长的，眼瞅着丑娘过得这般辛苦，婆婆心中动容，于是待丑娘清醒时总会唠叨着劝说一阵。

奈何丑娘就是不听。

不听就不听吧，婆婆想着丑娘这病症，十日里倒是有一半的日子都浑浑噩噩的，她眼睛瞎，媳妇呆傻，就这般凑活着过下去，能过几年就算几年。

而后薛钊与香奴来了，医好了丑娘的病症。婆婆放下心事，转而又觉着自己是个拖累。晚间，丑娘又跑出去借了粮食，婆婆吃到嘴里愈发不是滋味儿，一时想不开，摸索着便悬梁自尽了。

薛钊在一旁看着没言语，小女娘更是如此，她歪着头，也不知在想些什么。

一年前她还是九节狼，又哪里懂得人类的悲欢离合？

婆媳抱头痛哭了一阵，丑娘这才说了话，只道会看好婆婆，又感激了薛钊救命之恩。

薛钊与小女娘回返西厢，门一关上，小女娘就道：“道士，我是该同情吗？可是我不太理解。那婆婆一把年纪了，左右都会死，早死晚死有区别吗？”

“这就不对了，蝼蚁尚且苟存。换成香奴明知自己快死了，会选择不吃不喝饿死吗？”

“我会撑死！”

薛钊哈哈大笑，揽过小女娘，心道香奴只怕要褪去妖身才会有同理心了。

小女娘却会错了意，扬起小脸双眸莹莹泛光，嘴巴撅起，一点点的踮起脚来。

薛钊俯身嘴唇印上，好半晌才分开。

转过天来，已是腊月二十七。

清早起来，小女娘顶着寒风打了一趟拳脚，随即就见丑娘早早起来做饭。那瞎眼婆婆就陪在一旁，丑娘的目光三不五时地就会看过去，生怕婆婆又会想不开。

香奴跑回房里，就见道士不知从何处淘弄来了一根细竹，正在一段缠绕着丝线。

“要钓鱼？”

“给丑娘的。”

小女娘凑过来看了半晌，那鱼竿只是寻常，不见半点灵异，就道：“平平常常，送了她又有何用？”

薛钊笑着说：“有甲申啊，直钩不用饵料也能钓上来。”

“也是。”

小女娘双手撑着下巴，想起河鲜的滋味，顿时蹙起眉头来，她不喜欢河鲜，但极为喜欢海鲜。想到此节，舔了舔嘴唇，说道：“道士，咱们什么时候再去海边吧？”

“嗯，总有机会的。”

鱼竿做好了，丑娘已做好了早饭。局促着要请薛钊吃，薛钊笑着摆手拒绝，将那鱼竿塞给了丑娘。

“薛郎中，这是……鱼竿？”

薛钊就道：“此地临近大明湖，丑娘凿了冰，说不定会钓来不少鱼呢。”

“哈？”丑娘莫名其妙。

丈夫死后，佃的那几亩薄田也被东主收了回去，为了维持生计，丑娘什么活计都接。洗洗涮涮，缝缝补补，她手艺极好，最擅绣工，这才让婆媳二人维持了下来。

如今眼看就要过年，全然接不到活计，不想薛钊就送来了鱼竿。

她便想着，左右也是无事可做……可是婆婆——

薛钊就道：“去的时候记得被竹篓，你婆婆我照看着，一准出不了事。”

“嗯，多谢你。”

吃过早饭，丑娘忐忑着，背着竹篓，提着鱼竿走了。临行前将婆婆托付给了薛钊，薛钊便让小女娘陪着瞎眼老婆婆说话。

却说巧娘一路走出去十几里，好容易到得湖畔，便见大明湖早已冰封，又临近年关，左近四下无人。

她寻了個尖锐的大石头，费力地凿冰。直累得满身汗水，这才将冰面破开。

细线挂着鱼钩丢进冰窟窿里，巧娘蹲踞下来，期盼着能有鱼儿上钩。

大明湖底，甲申正假寐着，忽而便感觉熟悉的气息忽而接近。它奋力游动，很快便寻到了冰窟窿边儿的巧娘。

瞧了两眼，甲申眨眨眼，随即飞速游动起来，将湖底的大鱼尽数赶了过来。

它虽不曾有号令水族的本领，却也是一方大妖，气势放出来，吓得鱼儿纷纷朝此间汇聚。

湖面上的丑娘等了半晌，直到身上泛起凉意，心下就有些凄凉。她从未钓过鱼，又哪里会这般好运气？

正哀叹之际，忽而就有二尺长的大鲤鱼跳出冰窟窿，直挺挺的落在脚边。

“吓！”丑娘吓了一跳，随即就是一喜，紧忙将大鱼丢进竹篓里。

结果刚要蹲踞下来，又钻出来一条三尺长的鲢鱼！此后一条接一条，鱼儿不住的跳出冰窟窿，只须臾光景便将那竹篓装得满满当当。

丑娘心下大喜，只道是漫天神佛显灵，可怜她这个苦命人，于是连连跪地磕头：“够了够了，多谢神仙庇佑，多谢神仙庇佑。”

说来也奇，她叩首之后果然就再没鱼儿跳将出来。

丑娘备好竹篓，奋力才站起身来，虽每一步走的都极吃力，心中却满是喜悦。

百多斤的大鱼，拿回去与村中邻居换一换，这年也勉强能过了。

她又想着，若是每日都有这么多的鱼儿就好了，自己与婆婆也能吃饱饭，不再受穷。随即紧忙摇了摇头，觉着自己还是太过贪心了。

这一次都是神明显灵，那神明又哪里会这般清闲，不理会那些大事，反倒灌注自己一个小女子？

十几里路走的艰难，到得下东村，丑娘挨家过问要不要换鱼。

村中百姓大多良善，瞧着那鱼儿是刚出水的，便舍了米粮与丑娘交换。

待其回返自家，背篓里除了一条大鲤鱼，余下的地方早被各色米粮给装满了。

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进得正房里，眼见婆婆正在闲坐，丑娘就高兴的说：“婆婆，今天走运，去钓鱼结果钓了好多，我拿着换了些米粮，这年节咱们也能吃顿好的了。你摸摸看，这大鲤鱼二尺多长，十来斤呢。”

婆婆道：“吓？真钓上来了？郎中身边的小女娘说你一准能钓到鱼，我还不信，不成想果然钓到了鱼。”顿了顿，忽而声音压低：“丑娘，我怎么觉着那郎中……不只是郎中？好似能掐会算一样？还有那小女娘，好大的力气！我晌午下床走动，正要摸回去，她过来单手就把我扛了回去。”

“还有还有，我听那小女娘私下里称薛郎中为道士。”

“这样啊，”丑娘就说道：“道士也有不少会医术的，人家既然不愿意说，想来是有苦衷吧。”

“嗯，也是。这条大鲤鱼一会儿炖了，将中间的分给薛郎中。”

“嗯，我知道啦。”

丑娘却想着，那鱼竿是薛郎中给的，说不得有什么神异，这才引得鱼儿纷纷跳出水？

想到此节，她赶忙寻了鱼竿，仔细擦拭了一番，又小心的戳在了床边。若果然神异，说不定来日也会钓到很多鱼呢。

晚间，丑娘下足了心思将那大鲤鱼炖了，又将最好吃的鱼腹装在盘子里，给西厢的薛钊、香奴送了过去。

也不知是不是错觉，西厢里看着依旧破烂，可却比正房里还要暖和。更奇怪的是，那小女娘竟然不见了。

薛郎中笑吟吟接过鱼肉道了谢，转头又塞了些干菌子过来。丑娘推拒不得，只好收了。

她便想着，若薛郎中是神仙，那定然也是个好神仙。

转过天，丑娘早早起来，做了早饭，又拎着鱼竿、背着竹篓去了大明湖。

一路上，好似宝贝一般紧紧抱着那粗糙的鱼竿，心中不住的祈愿，盼着如昨日一般钓到鱼。

那块石头还在远处，她费力破了兵，又如同昨日一般蹲踞在那里。

神仙显灵了！

过了一会儿，那鱼儿又好似跃龙门一般自冰窟窿里不住的往外跳，丑娘便喜得掉了眼泪。

又是满满一背篓百多斤的鱼，丑娘这次犯了难。村里能换的人家早就换了，总不能存下来一直自己吃。想着济南城尽在眼前，她便咬咬牙，背着竹篓朝济南城行去。

内城她自然是进不去的，那里有兵丁收人头税，她背着鱼，只怕还会多收上一份。

她便在外城寻了间酒楼，哀求了伙计，总算见了掌柜。那掌柜也是个心善的，可怜她不容易，到底将那竹篓里的鱼尽数收了下来。

点算银钱，竟然给了二两一钱有余！

有了银钱，丑娘喜滋滋的去扯了几尺布，她与婆婆好些年不曾置办新衣裳了。过年了，总要像模像样置办一身。其余针头线脑，她都买了些，甚至还咬牙买了一小包糖瓜。

等她回返家门时，又是天色已黑。

她将东西放进房里，与婆婆言语几声，忙不迭的寻到了西厢，进门便恭恭敬敬跪伏下来叩拜不已。

“诶？你这是做什么？”

薛钊不好上前搀扶，心念一动，演真图里的小女娘就现身一旁，眨眨眼，当即上前将丑娘提了起来。

“额……”

丑娘心下骇然，这小女娘个头不高，年岁不大，怎么这般大的力气？

略略怔了下，丑娘就道：“多谢仙长出手相助，这两日得了仙长庇佑，每次都能钓到不少鱼。可算是解了眼前难关。”

薛钊就笑着道：“丑娘似乎谢错人了。”

“哈？”丑娘不解。

“我送你那鱼竿只是寻常，是伱自己心善，才会有旁的神仙庇佑吧。不信你明日换个鱼竿去试试？”

“真……真不是薛郎中？”

“真不是。”

丑娘茫然而去，心中思忖，莫非自己真被漫天神佛眷顾了？

西厢里，香奴关了房门，瞅着破破烂烂的房子略有些嫌弃。

说道：“道士，我们还要待多久？”

“过了年就走。”

香奴就道：“那瞎眼婆婆说家里死了人，不能贴对联、挂年画，也不能放爆竹呢。”

“你想放，那就去外边放好了。”

“果真？”小女娘顿时高兴起来，缠磨着薛钊取了炮仗，转头就喜滋滋溜了出去。

过了半晌，隐隐传来鞭炮声，以及小女娘嚣张的笑声，时而夹杂村中顽童惊呼。

薛钊摇摇头，就趺坐下来，仔细雕琢着麒麟印。内中纹路蚀刻的差不多了，算算正月前便能完工。

初次在外过年，薛钊心中有些不定。本以为是想念那山下的七里坪，想了想去，却是这一路上遭遇的人。

忽而想起了燕无姝，也不知她在山上如何了。

又是一声巨响，过得须臾，小女娘神色慌张的跑了进来。

“道士，我要进演真图，快！”

薛钊想着，定是小女娘惹祸了。果然，她刚进得演真图里，门外就有个妇人拉扯着哭哭啼啼的顽童寻了过来。

站在门口破口大骂：“谁家的小娘子，鞭炮丢厕所里，炸了我家孩儿满头满脸！”

薛钊愕然，想了想，干脆推门而出。

正房也开了门，丑娘赶忙出来问询：“张家嫂子，怎么回事？”

“还能怎么回事？”她指着顽童衣裳上的污浊道：“瞧瞧，新换的衣裳，炸得全是屎尿，这如何再穿？”

薛钊就道：“那我赔你银子好了。”

丑娘却赶忙拦下，说道：“张家嫂子，那不如衣裳脱了，我来洗好了。”.M

张家嫂子见二人态度不错，气儿消了大半，说道：“那小女娘眼瞅着就要出阁了，怎么还能跟几个孩子顽耍？这位哥儿，可得管束好了，这般放肆，只怕来日要吃婆家苦头呢。”

薛钊陪着笑，丑娘说了一车好话，那张家嫂子才扯着顽童忿忿而去。

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