须臾，人马俱静，只留下一条漳水，在月色下安静南流。
一座空城，夹杂破烂，荒废数月之久，早已毫无人气，城墙斑驳不堪，青苔藤蔓开始爬墙而附，远处看，显得寂寥阴森。
日复一日，晴朗气清，天公作美，江东水师行进十分顺畅。
“嘎吱……”
“嘎吱……”
樯橹嘎吱作响，桨叶不断翻飞，苍茫的漳水上，由远而近出现一具高高的桅杆，桅杆上站着一个瘦小而又灵活的小伙子，眼睛盯着前方。
当看到前方一座若隐若现的城池之，年轻的瞭手，大声对桅杆下方说道：“报！前方五里，发现城池！”
“报！前方五里，发现城池！”
桅杆下，另一人听到上方声音，同步将瞭情传达
很快，消息传至这条斗舰的甲室。
走舸为斥候，斗舰为先锋，艨艟为主力，大舡为运输，楼船为旗舰。
江东水军独步天下，靠的便是各种船只的有效衔接配合和水军士卒的不畏战，往往是船队详解，便直接操刀肉搏，而且因为水上穿着甲胄极为不便，所以几乎都穿皮甲。
先锋施绩问言，立即向前遥望，果然前方五里处有一座城池若隐若现。
“呼……”施绩口中出了一口闷气，似乎想把两日三夜的疲倦一口吐尽，“终于到了！”
又仔细观察了下漳水四周情况，发现毫无异常，施绩立即对左右道：“发旗语，告诉孙将军，已至西林城外五里许。”
“诺！”左右立即取出红、黄、黑三种令旗，来到甲室之上，对着斗舰的后方船队，开始发出旗语。
“传令！”施绩也不等后方回信，立即道：“放下斥候两艇、游艇三艘，立即前往打探军情！”
“诺！”
很快，两艇斥候和三艘游艇迅速得令，以极快的速度向前方奔去。
大约将近一个时辰，斥候所探消息，传至一艘三层楼船主舱之内。
“禀报将军，先锋传信，西林已是空城一座，毫无人烟踪迹，亦未曾发现蜀军踪迹！”亲卫半跪双手作军礼。
“噢？”孙桓端坐，起身向漳水两岸左右看了一翻，只见碧空之下，江水滔滔，两岸水竹密布，左岸再远些似乎有一条道路若隐若现朝枝江方向而去，右岸几乎都是茅草，偶尔有一些小树。
“命施绩再探！”孙桓毫不犹豫，谨慎道：“命施绩登岸，将探子散开五里，务必探查西林城五里内外军情！不得有误！”
“诺！”亲卫迅速传令。
同样得令的施绩也立即命人催动先锋数艘战船，而后寻了水流平缓之处，在距离西林城外二里位置，命先锋五百人马全部下船，开始对西林城和四周进行探查。
半日后，施绩探查完毕，禀报孙桓之后，孙桓这才命大军开始源源不断下船上岸。
而当孙桓最后进城时候，日头已经悄然西坠。
城门处，施绩、薛珝、薛秋三人站成一排躬身迎接。
三人对孙桓这名孙氏将领，心中充满敬畏，一则是此人是孙氏族人，二则是此人却是能征善战。
孙桓，字叔武，孙河第三子。其父孙河本孙氏，过继俞氏，孙策又复其孙姓。孙桓仪容端正，器怀聪明，博学强记，能论议应对，孙权常称为“宗室颜渊“。初擢为武卫都尉。建安二十四年参与由吕蒙指挥的袭击荆州行动，从讨关羽于华容，招揽关羽余众，得五千人以及大量牛马器械。
黄武元年，年仅二十五岁孙桓，拜安东中郎将。刘备东征之时，孙桓率领八千兵马驻守陆城，扛过刘备数路大军连翻狂攻，终于使得刘备大军止步于陆城之下。陆逊火烧夷陵，击破蜀军。刘备兵败逃走，孙桓率军截击，“斩上夔道，扼要径“，差点生擒刘备。战后孙桓因功拜建武将军，封丹徒侯。
“将军，城内已备妥屋舍，将军可先行休息一番！”施绩见孙桓骑马而来，主动上前问好。
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“嗯！”将马鞭递给身边亲卫，孙桓下马，问道：“城内情况如何？可曾有蜀军踪迹？”
“西林乃小城，东西宽四里，南北宽二里，城池沿江而建，西侧是沮水，东侧是漳水！城池便在两水交汇之处，坐断两水去路，阻断临沮前往当阳之路！出此城，往东北行军一百里便是当阳城！南下一百五十里便是枝江城！”施绩躬身解释道：“城内公开三门，分别是西门通往临沮，北门通往当阳，南门链接枝江水，顺水可至枝江！城内百姓皆无，应该是一月曹魏败退强制迁民所枝，按理说会有一些漏网之鱼，但时间过去数月，一时半会还难以找到！”
“城门、城墙坚固否？”孙桓点头，摸了摸斑驳的城墙和看似完好的城门，“城内可有大军驻扎的地方，是否有校场？军士安顿如何？”
“将军，已在城东寻到数座大宅，每宅子足以容纳两千军士，虽然因无人管理而显得破旧，但足以使用！城墙和城门还算完好，明日将三门修葺一番便可！城墙高一丈三尺，后面如何加固还请将军定夺！”薛秋嘿嘿一笑，“您喜爱的鱼生和富春美酒，皆已备好！”
“哦？”本来还想前往城池四周巡查一番的孙桓，闻言顿时眼睛一亮。孙桓年纪虽小，但却爱好鱼生和美酒，那种切的薄薄的鱼片，再沾上独特的酱料，配上一壶好酒，那着实让人享受。当即道：“走！领我去！”
“诺！将军这边请！”薛秋躬身一笑，脸色露出憨憨的笑容，眼睛充满得意。因为侍奉孙桓做的十分不错，十年前不仅没有怪罪自己半年前败退之罪，更是凭借三寸不烂之舌和灵活的手段在孙桓麾下如鱼得水。
“嗯！”孙桓点头同意，心中稍微思索，既然诸事都安排妥当，那吃上美味鱼生便是好事一桩，走了几步，忽然回头沉声道：“施绩！薛珝！”
“末将在！”二人赶紧上前。
“施绩，你负责安顿大军！薛珝，你负责巡防！另外通知水军留下一艘楼船和三艘艨艟、五艘斗舰外，立即返程！务必两日内将粮草搬运而来！”
“诺！”二人赶紧应下。
“嗯！”孙桓这才转头对薛秋说，“走！有什么鱼？”
“禀将军！”薛秋眼睛笑得弯了腰，谄媚道，“行军途中，末将命人一路打捞，如今有刀鱼、赤鳞、鲥鱼、白鱀豚等十余品种，各个鲜活无比！吃起来，口感细腻柔滑，鲜嫩可口……末将还带了富春黄酒，以此配鱼，简直人间美味啊……”
“啊！刀鱼！”孙桓眼前一亮，“有多大条？此鱼乃长江珍贵，身形如刀，肉质细嫩，入口即化，闻有微香！连续征战，我也许久未曾尝过！”
“嘿嘿！将军！末将这次抓的足有五斤之重！”薛秋讨好道。
“五斤？”孙桓眼睛更亮，“传闻此鱼一岁长一两，五斤岂不是五十年？哈哈！祥瑞啊！祥瑞啊！”
说罢，拍了拍薛秋肩膀，满意道：“薛校尉办事我放心！哈哈！”
“哈哈！将军满意就好！请！”薛秋一躬身，连忙让孙桓走在前面。
孙桓、薛秋二人一走，施绩、薛珝二人面面相觑。
“哼！阿谀之辈！我呸！”施绩对地吐了一口浓痰，他与薛秋虽然同姓，关系却是拍马也赶不及，完全是两地之人。“施兄！你看如此小人！整个大军行进，你我一路谨慎、生怕没有做好，可这小人竟然一路打鱼！真是气煞我也！”
“好了！既然将军吩咐了！我等照做便是！”施绩白了薛珝一眼，也不理会，直接离开，开始执行军令。
“唉！我呸……”几人一走，薛珝顿时感到无趣，军令难为，自己也只好安排自己的人马布置巡防。
可是，谁也想不到，就在孙桓大军入城不久，一路大军趁着夜色，开始悄然接近……
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