“少说废话！”顾平安催促道，“快带我去见刺史！”
“是是是...少侠请随我来...”
头目一路点头哈腰，将顾平安带到会客厅。
“手下人已经去通报了，少侠稍坐，喝杯茶，刺史大人还未就寝，估摸着很快便来。”
顾平安可不能真坐着安心等，“急得”在厅中来回踱步，时不时就朝门外探头观望。
大约半盏茶的功夫，脚步声响起，正是莒州刺史仆散安贞。
这人高额宽面，鼻梁挺直，眉尾下垂，蓄发留辫，是典型的女真人长相。
他身高六尺有余，人高马大，不似寻常文官，倒像是个武将。
“仆散大人！”
他一露面，顾平安立刻迎上前去。
“顾少侠莫急，且与本官详细说说。”
仆散安贞虽也是面色凝重，却并未慌张，似乎是个见过世面的稳重人。
“使团今日欲往海州，中途遭遇响马埋伏。对方大约百余人，本打算劫掠过往商队，却误打误撞碰上我等...”
顾平安按着准备好的说辞，将情况告知。
“使团的侍卫队长一时口快，暴露了钦使身份，那群响马便更来了精神，我们只好护着小王爷且战且退，逃进林中，可惜终究还是难逃包围。”
顾平安叹了口气，继续道：“在下这武艺，自己脱身倒是不难，可带着小王爷就不成了...”
“人力有时穷，”仆散安贞知道他是小王爷面前红人，主动出言宽慰，“这群响马人多势众，也怪不得少侠。”
“那群人擒了小王爷当做肉票，这才让我回来报信，取赎金换小王爷平安。”
“赎金？他们要多少？”
“黄金两万两...”
“嘶...”仆散安贞倒吸一口凉气，“这么多！”
“在下和小王爷也是这般反应，可形势比人强，我们也只好先答应下来，再来寻刺史大人商议办法。”
顾平安双手一摊，把难题丢了过去。
仆散安贞沉吟片刻，又问道：“他们可曾说过将赎金送往何处？”
这刺史果然不是个草包！
顾平安心中暗道，脸上却露出苦笑。
“在下本也想套出对方藏身之处，只可惜他们并不上当，只说等我凑齐赎金出了城，自会有人指引方向。”
听他这么说，仆散安贞一双粗眉拧作团，短时间也想不出什么好法子。
“此事拖不得...”
他凝神思索半晌，摇头道。
“赵王世子不是一般钦使，此番出使临安肩负重任，若是拖得久了，被蒙使抢在前头...”
金朝刺史品秩不算很高，但这仆散安贞身为金人，也知晓此番出使的重要程度。
兼之他又是两代名将世家出身，深谙军事。
以如今情形，一旦宋蒙联合，金国实难抵挡。
“若此刻再禀告圣上，另派使者，怕是决计来不及的...”
见他如此上道，顾平安趁热打铁。
“为今之计...”仆散安贞沉吟许久，叹息道，“怕是只能先想办法凑上这笔赎金了...”
顾平安心中一喜，面上仍旧不动声色：“这两万两黄金，可不是小数目啊...”
这么大一笔钱，仆散安贞还真拿不出来。
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他本是个将才，虽是一州刺史，却不善敛财，政绩做得马马虎虎，日日盼着能领兵出征。
这也正是他特意派出细作潜入红袄军的原因。
顾平安此番不寻知州，偏来找他，便是因为刺史手中没有兵权。
仆散安贞思来想去，有了主意。
“城中富商身家丰厚，本官向来不逼他们供奉，如今事态紧急，也该他们出份力了！”
这话一出，正中顾平安下怀。
“事不宜迟，顾少侠随我来！”
武将世家出身，做事主打一个雷厉风行，仆散安贞当即便命人备马，带着顾平安直奔徐家大宅。
守夜的护院见顾少侠去而复返，身边还跟着刺史大人，自然不敢怠慢，赶紧派了个家丁通传，又引着两人进了正厅。
大人物来访，徐首富连衣服都顾不得换，匆忙出来迎接。
“刺史大人与顾少侠深夜来访，不知...不知...”
他刚刚睡下，正梦着被盗财物去而复返，迷迷糊糊就被叫醒，一时间都没反应过来该如何见礼。
仆散安贞面色紧张，拉着他的手说道：“徐员外，莒州有难啊！”
“有难？”徐宏被他大手捏得生疼，困意清醒了几分，“这这这...刺史大人何出此言啊？”
“钦使大人...出事了...”顾平安苦着一张脸，语气低沉。
“此话当真？！”
徐宏仅剩的半分困意彻底烟消云散。
他特意摆酒设宴，辛辛苦苦讨好小王爷，为的就是等他载誉而归之后能在大人物面前说两句好话。
他虽是一州首富，却远远不及皇商，这正是他百尺竿头更进一步的良机。
如今这良机...就这么打了水漂？
他想的还是太过简单。
顾平安适时开口：“徐员外可知刺史大人为何要说莒州有难？”
“啊对...”徐宏回过神来，“这是为何？”
“出使一事事关重大，乃是为了阻止宋蒙联合，若是不成，我大金危矣！”顾平安说着，深深叹了口气。
仆散安贞接着说道：“员外想想，后果如此严重，钦使是在莒州地界出的事，我与知州自是难逃一死，但若圣上盛怒之下...”
“覆巢之下，安有完卵...”徐宏顿时面露惊恐，冷汗直流，“这...怕是整个莒州都要受到迁怒啊！”
这已不仅仅是错失良机那么简单，只怕是连饭碗子都要砸得干干净净。
“此真乃天降横祸！”徐宏仰天长叹，忽然心中一动，忙又问道，“刺史大人深夜而来，可是有应对之法？”
“为今之计，我等只有一线生机...”
“还望大人明示！”
顾平安与仆散安贞一唱一和，铺垫了这么久，总算是说出来意。
“途中袭击使团的，乃是响马群盗，”顾平安解释道，“他们也知小王爷身份尊贵，因此将他绑走，让我回来求取赎金。”
“赎金？”
经商之人一向对钱财敏感，徐宏立刻回过味来，问道：“他们...狮子大开口？”
顾平安叹息点头。
“多少？”
“黄金，两万两！”
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