中军大帐。
“你说什么？再说一遍？”
努尔哈赤愤怒地抓着李永芳的衣领，面目狰狞，额头上青筋直冒，不可置信地问道。
一语成谶，噩梦成真了！
“大汗，消息是真的。”
“我派了三波探子，得到同样的结果，镶蓝旗在靖边堡全军覆没，只有零星的几个人逃回来。”
“镶蓝旗都统鳌拜、阿敏贝勒爷都死在了沈元良的手里，沈元良就是先前永宁城的叛军头目。”
间谍头子李永芳低着头，不敢反抗，唯唯诺诺地说道。
成为努尔哈赤的孙女婿后，李永芳余生只剩下一条路，那就是抱住后金建奴的大腿，期待后金战胜大明。
为了体现自己的价值，李永芳凭借着以前的关系网，四处联络对大明心怀不满的人，甚至以利诱之，让他们在后金进攻的时候打开城门。
就这样，不善于攻城的后金八旗屡屡攻破大明的城池，一路战无不胜，攻无不克，直到在靖边堡撞得头破血流，全军覆没。
“沈元良？”
说起这个让人咬牙切齿的名字，努尔哈赤双眼猩红，“噗嗤”，一口鲜血没忍住，喷洒出来，斑斑点点的，甚是刺眼。
“父汗。”
皇太极惊呼一声，赶忙上前搀扶着努尔哈赤，同时传唤太医。
“贝勒爷，大汗只是急火攻心，血喷出来就好了，半个时辰后就会醒了。”
“稍后再喝一碗汤药，过几天就没事了。”
一条金线缠绕在努尔哈赤的脉搏上，诊断后，太医单崇林摸了摸花白的胡须，面色凝重地说道。
半个时辰后，躺在床榻上的努尔哈赤悠悠醒来，扫视一圈后，喊道：“李永芳呢？把他给朕叫过来。”
“大汗，奴才在呢！”
守候在帐外的李永芳听到努尔哈赤的传唤，忙不迭地小跑过来，“啪”的一声，跪倒在地上，很是干脆利落。
“镶蓝旗麾下七千五百位将士，各个都是入品的武者，阿敏还是武道三品的绝世高手。”
“沈元良到底是什么来路？他是怎么打败阿敏的，你给朕说清楚。”
斜靠在蚕丝枕头上，努尔哈赤抿了口茶水，面色悲痛地问道，直到现在，他还不愿意相信阿敏死了，他的镶蓝旗没了。
整个后金也只有八旗而已，损失一个镶蓝旗，后金元气大伤，没有几年的时间恢复不过来。
“当日，贝勒爷带着镶蓝旗将士迎面碰上了金州卫、复州卫。”
“为了铲除辽南地区最后的明军，贝勒爷衔尾追杀，没想到，明军躲进了靖边堡。”
战战兢兢的李永芳面对发怒的努尔哈赤，只得将当日的情形娓娓道来，一字不漏，不多加一个字，也不少一个字。
“靖边堡？区区一个堡垒如何难得了我们后金勇士？”
闻言，伺候在一旁的皇太极诧异地开口道。
为了抵御后金的兵锋，大明朝廷耗费巨大，在关外之地到处修筑堡垒，五里必有一个烽火台，十里之地必有一座军堡。
虽然这些堡垒像一颗颗钉子一样钉在辽东大地，一定程度上阻碍了后金的进军，对他们造成了极大的困扰。
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然而后金想要攻克这些堡垒还是可以，只是损失有点大，他们也就放弃了。
“贝勒爷，沈元良攻占永宁城后，为了应对大明朝廷的围剿。”
“他竟然丧心病狂的发动三四万百姓，将靖边堡重修一遍，城高十丈，宽三丈，还有几丈深的壕沟等等。”
说起这个，李永芳心有余悸，他还从来没有见过如此怕死的人。
一般起兵造反的人，都是最大限度地扩充手中的兵力，将当地的粮食、铁料、金银等抢劫一空，然后流窜到下一个地方。
沈元良直接在永宁城扎下根，雇佣百姓抢修堡垒，甚至加高到十丈，堪比后金的都城赫图阿拉。
“十丈高？”
努尔哈赤皱着眉头，脸色很不好看，纵横沙场几十年的他当然知道十丈高的城墙意味着什么。
只要有充足的粮食、水源，别说一个镶蓝旗，就算努尔哈赤亲自去，也得头破血流，就像现在的沈阳一样。
“镶蓝旗都统鳌拜领军攻破金州、复州，利用工匠打造攻城器械，然后猛攻五日，最后一日攻破靖边堡。”
“没想到，守备欧阳泽荣放了一把大火，想要跟镶蓝旗同归于尽，以至于将士们伤亡惨重，最后碰上了沈元良的铁卫队。”
结合逃亡士卒的亲身经历以及打探到的情报，李永芳大致还原上了当日的情况。
“不对，事情没有这么简单。”
“按照你所说的，铁卫队能够战胜镶蓝旗，即使是兵败的镶蓝旗，无不说明沈元良麾下的士卒很是厉害。”
“如此厉害的沈元良怎么会放弃靖边堡呢？一切都是阴谋，沈元良是故意的，他挖了一个坑，把明军和镶蓝旗都装进去了。”
端量着大帐中央的沙盘，皇太极一遍遍复盘，分析事情的前因后果，很快就发现了不对劲的地方。
想到沈元良驱虎吞狼的狠辣算计，一直认为自己是后金第一聪明人的皇太极倒抽一口凉气，后背冷汗直冒。
算计的太狠了，简直是不留余地，靖边堡是沈元良故意放弃的，就是为了平衡双方的战力，给镶蓝旗持续性放血。
最后来个螳螂捕蝉，黄雀在后，一举歼灭镶蓝旗。
“原来是这样。”
“此仇不报，誓不为人！”
听到皇太极的分析，努尔哈赤也反应过来了，气得脸色涨红，一口鲜血涌上喉咙，却被他猛地压下去。
“李永芳，你先下去吧！”
好像想到什么，正准备说话的皇太极瞧见李永芳，摆摆手让他赶紧下去。
“奴才告退。”
额头上冷汗直冒的李永芳闻言如蒙大赦，恭恭敬敬地行了个大礼，然后快速后退出帐外。
“父汗，沈元良之前只是一个普通人，如今能够打败阿敏哥哥，肯定是得了大机缘。”
“我估计深渊魔藤是被沈元良得到了，莽古尔泰兄长这么长时间还没有任何消息，应该是凶多吉少。”
瞥见李永芳离开后，面色尤为难看的皇太极压低声音说道。
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