斥候李川走后。

镇远关城头上。

紧握长枪的嬴渊已经远远看到，数以千众的敌军正向己方缓缓逼近。

边关将士各个身经百战，哪里不知敌我双方力量悬殊？

是以，多人心中犯怵，使士气受到影响。

嬴渊刚想战前动员，却忽见一敌将手持旌节疾驰而来，驻于城关前十余步远，大声道：

“阿禄先锋将军有令，降者不杀，赐牛羊！”

此话一出，守卒哗然，议论纷纷：

“投降不杀？还赐牛羊？”

“咱在边关效命多年，都不一定能买起一头牛！”

“打是打不赢的...”

“...”

一时间，嬴渊眉头深皱。

经由那敌将一搅和，士气算是彻底跌入谷底了。

思虑片刻，嬴渊突然大声道：

“这厮好计谋，未战先要扰我军心！”

“众袍泽，切勿中计！敌军这是诱降之策，一旦我军打开城门，必遭敌军屠戮！”

说罢，他忽将长枪立于一旁，从身旁士卒手中夺来弓箭，没有丝毫犹豫，立即搭箭拉弦。

城外敌将见状连忙调转马头，但为时已晚。

只见箭矢呼啸而至，顷刻间，那敌将就已摔落马下。

嬴渊再次大声道：

“敌将已死，我等已无退路，唯有死守镇远关！”

“援军即至，届时，我等便是守关功臣！”

杀了那敌将，众人也就没了退路，只能拼命杀敌，这是嬴渊想要的结果。

约有一刻过后，敌军就地安营。

众军官猜测，他们远道而来，至少需要休整一日，才会正式向镇远关发起冲锋。

嬴渊倒不担心这个，因为这场战争已无可避免，全军已进入备战状态，可随时应战。

他担心的，是方才驻于城外的敌将所言，其先锋姓为‘阿禄’。

如今的鞑靼太师乃是阿禄台。

总不可能是阿禄台亲临吧？

但无论怎么说，敌先锋定与阿禄台有关联，毕竟这个姓氏太少见了。

“先锋...难道，此次鞑靼来犯，是阿禄台亲自领兵？”

若真是如此，便不是一城一地之得失，而是大周与鞑靼之间的全面战争！

嬴渊再派斥候打探，最终得知，敌军先锋名唤阿禄卜林，乃是鞑靼太师的亲侄儿。

将亲侄儿都派来了，还只是个先锋...只怕，鞑靼真正的领军统帅，正是阿禄台。

翌日，辰时。

镇远关外，黄沙漫天，狂风肆虐。

城头上，一杆‘周’字大纛正随风飘曳。

有几名军官站在大纛旁，食用着锅盔饼，面容干燥，嘴唇干裂，显然是常年受风沙摧残导致。

当中就有嬴渊。

他坐在地面上，一边啃着大饼，一边向一名总旗吩咐道：

“大牛，我方才去了粮仓，就算不省吃俭用，也够我们吃上一月。”

“这几日，吩咐炊家子，别用粗粮做饼了，用白面。”

这叫大牛的总旗姓陈，人如其名，体壮如牛，乃是被嬴渊一手提拔上来的心腹，

“知道了，大哥。”

嬴渊瞪了他一眼，“说了多次，在军中要称职务，这里没人是你的大哥。”

陈大牛挠了挠自己的后脑勺，嘿嘿一笑。

嬴渊摇头不予理会。

忽的，有鼓声响起，鼓声低沉。

“是战鼓！”

嬴渊豁然起身。

敲鼓有不同方法，寓意皆有不同。

随着嬴渊起身后，一些正在吃食的士卒，也连忙站起身来。

与此同时，有脚力见长者于城头来回奔波，

“敌袭！敌袭！”

下一刻，嬴渊与诸总旗已站在一排，看到了城外有密密麻麻的敌军正井然有序的攻来。

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见状，嬴渊眉头一皱，大声道：“全军备战！”

随后，将士们或紧握弓箭、或不停地往城头搬运巨石、滚木、金汤等物。

这时，几名总旗议论纷纷道：

“瞧这阵仗，敌军至少出动了上千人！”

“他们这是想以最快的速度拿下咱们镇远关！”

“奶奶的，这些鞑靼狗，真是不消停！好生在他们的关外待着便是！”

“据说今年关外遭了旱灾，许多鞑靼百姓都活不下去了。”

“...”

就在嬴渊聚精会神的看向徐徐推来的敌军时，耳旁，忽然响起陈大牛的声音，

“大哥...”

嬴渊扭头看向他，皱了皱眉头。

陈大牛笑道：“要是真守不了这城关，俺能不能求您件事。”

嬴渊好奇道：“你这厮竟还会求人？”

陈大牛突然一板一眼的正色道：“城破之时，俺若无恙，带着几人给您杀出一条血路。”

嬴渊压低了声音应声道：“你让我做逃兵？”

陈大牛抬头看向关外敌军，喃喃道：“俺才不管，俺只知道，您是俺大哥，您得活着。”

嬴渊再次摇头，“憨货。”

随后，他大声说着：

“诸将，建功立业只待今朝！”

“让这些鞑靼看看咱们汉家儿郎的本事！”

话音刚落。

城头上，喊杀声震天响，将那黄沙肆虐的声音都彻底掩盖。

立于城楼前的那杆周字大纛还在迎风招展，笔直的身躯，像极了守卒的脊梁。

不就是千余鞑靼？干了！

......

六月初旬。

鞑靼太师阿禄台率军五万众，号二十万铁骑跨过阴山，入侵河套。

镇远关、黑山长城、威震堡、宁夏平虏所相继告急。

六月中旬，宁夏卫治所宁夏城，指挥使司。

宁夏卫指挥使何福正一脸着急的看着舆地图。

身旁诸多将领都不敢打扰。

忽的，有两名斥候急匆匆闯入此间。

何福连忙转身看向二人，不经二人抱拳，便是连忙询问，

“平虏所联系到了没有？”

其中一名斥候摇头。

国字脸，留有虬髯胡的何福眉头皱得更紧，

“黑山长城，镇远关呢？”

另外一名斥候叹道：“都是鞑靼，我等难以深入，不知边关情况。途中，发现几名袍泽兄弟的尸身。”

何福咬牙切齿道：“没用的混账！”

下一刻，诸将忍不住议论纷纷道：

“全乱了！”

“各堡各卫都联系不上，不会都失守了吧？”

“鞑靼来得太突然，河套大半地域已被他们攻陷，吾等唯有死守宁夏城，静待朝廷援军。”

“...”

正如他们所言，整个宁夏、河套都乱了。

四处都是鞑靼与周军，相互追逐与杀戮。

完全没有章法。

皆因阿禄台突然挥师南下，事前没有丝毫预兆。

就连锦衣卫都毫无察觉，只以为是鞑靼照例每年来河套、宁夏烧杀抢掠一番就离去。

没想到，这一次，鞑靼居然来真的了。

“今岁鞑靼亦集乃一带大旱，早该知道他们会因此而侵我大周疆域，我竟未提早防备，怪我！”

何福悔不当初。

就在这时，又有斥候来报，说是阿禄台亲率大军，已经直奔宁夏城而来！

得知此事后，何福猛地一拍桌子，怒骂道：

“他娘的，正愁找不到阿禄台！”

“传令全军，备战杀敌！”

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