苏澜一下子愣住了。这个老爷子就像如来佛爷,什么都掌控在手上,唯独掌控不了自己的女儿。
苏澜沉思了一下道:“老爷子,您把何震大管家招赘为女婿不好吗?大管家很爱美娘的!”
老爷子请苏澜坐到他的身边,道:“这么短时间你就看出来了?小小年纪,你可真是慧眼识人啊!”他枯槁的双手轻轻拍着圈椅扶手,道:“美娘如果听我的话,她就不会两次休夫,然后遇到这个畜生!”他长叹一口气道,“可我总不能白发人送黑发人……”
苏澜忽然间眼泪夺眶而出。她想到了前世的父亲,就是这样的拳拳的爱女之心!苏澜的嗓子有点沙哑,道:“老爷子,我理解您,您也要想开一些!终究是一只老鼠,您不能因为老鼠,就伤着了您最心爱的宝瓶!”
“真是一个通透的孩子!我为什么不能有……”老爷子忽然住了口。
两人沉默了好久,还是老爷子道:“孩子你去忙吧。二月二日过来,我想见见将军大人和知府大人,还有你们两家的几个孩子!”
苏澜既困惑,又欣喜,不禁感慨,这是怎样奇妙的缘分?
这时,何震轻轻地走过来,道:“老爷子,车已经备好了。”
老爷子微微一笑道:“嗯。小姐好走吧。货栈的事情,美娘会帮你的。我累了,想躺一下。”
苏澜鞠了一躬,退了出去。
何震没有去送苏澜。而是服侍老人躺下。然后重新拉上了帐幔,关上了门。
黑暗中,何震轻声道:“老爷子,这位将军小姐给您药您就吃了,您就不怕?”
好半天,老爷子叹口气道:“怕什么?我行将就木之人!”
过了一会儿,老爷子道:“震儿,你跟着我多少年了?”
“快三十年了,老爷子。”
“是啊,到全家时,你还被你母亲抱在怀里。一晃眼,你也三十了!我还记得当年你和美娘一起在地上学爬,美娘一脚把你蹬翻了……”
“老爷子……”
“震儿,你恨我吗?”
“不,老爷子。”
“你很好,但我不能把美娘给你,震儿!你看,美娘为了休夫,几次自杀……可我如果让你娶美娘,我就坚决不会答应她休夫的!可那时候,我只能白发人送黑发人了……”
“老爷子,我都知道……”何震轻声啜泣起来。肩膀颤抖不已。
老爷子扶着何震的肩头,道:“再看看吧,我走之前,一定会给你找一个新主,一个心襟开阔,见识不凡,胸怀大局,智慧过人的新主……”
“老爷子,我不离开您……”黑暗中,那种窒息到死的哭声比嚎啕大哭更让人心痛!
苏澜在婆子和丫鬟的引领下出了“养园”,走上了另外一条路。小径上,一个婆子赶着一辆马车正在等着她。
一个婆子端来一个条凳,苏澜踩着上了马车。一上去,她就看到车上放了一个很大的篮子,有她之前装蔗糖的篮子两个那么大。上面盖着一方白色的丝帕。苏澜掀开一看,只见里面是满满一篮子珍珠!除了白色以外,还有粉红、金色、紫色,蓝色,绿色,还有黑色,五颜六色,璀璨夺目,而且这些珍珠,最小的都有莲子那么大,大的竟然有鸽子蛋那么大……
苏澜大吃一惊。更让她吃惊的是,浅浅的一层珍珠下面,还有一摞银票。苏澜数了一下,整整十万两。
一篮子珍珠,十万两银票,这是老爷子在替女婿赔偿苏澜的损失啊!
苏澜不禁流下眼泪。想了想,她把篮子和银票都收进了空间。
这时她发现,马车顺着青条石板路往山下不紧不慢、稳稳当当地行使。看得出来,这个婆子是驾车的好手。不一会儿,马车就到了那个圆形广场上了。原来,先头坐轿拜访老爷子走得是山间小道。
马车沿着广场走了一个半圆,来到了“闲步轩”院落的正前方。苏澜看到全美娘和甘甜站在那里等候,“小郎君”段琪和十几个婆子丫鬟也站在那里。婆子丫鬟个个提着篮子,篮子都有装珍珠的篮子那么大。
此时,全美娘已经换了一身衣衫,就连首饰也换了。只见她上身是青莲色绣牡丹褙子,下身是湖绿色提本色金盏菊花长裙,脚上是一双葱黄色绣鞋。头上梳了一个简单的圆髻,只插了一根凤凰展翅金钗,耳朵上是一对赤金葫芦耳坠,手指上带了一个蓝宝石嵌水钻的戒指。尤其是那张脸,白皙紧致,红润水嫩。跟之前相比,她收起了那种张牙舞爪、气势夺人的美,显得温婉柔顺,端庄娴雅,竟是有一种特别的美!
苏澜要下车,全美娘阻止道:“我知道你们还有很多人在市舶司等你。我就不留小姐了。”她指着一个篮子道,“这篮子里面的玩意就送给与你同来的大人、公子和夫人、小姐们玩赏。这些篮子都是吃食。”她又转身让过来一个四十来岁的瘦高个,道:“这位是邓谦,是我们全家的一位大管事。他在后面乘车随您一起去市舶司。你们有什么想法告诉他就行,他知道怎么办。”
说话间,婆子们不停地把篮子往车上放。苏澜瞄一眼,发现有十五、六个。
苏澜笑道:“夫人,小公子呢,我想见见小宝宝。”
全美娘也笑道:“孩子还在睡觉,没有醒呢!”
苏澜觉得奇怪,这么长时间了,孩子还没有醒?这孩子还真是能睡啊!
苏澜道:“那就下次再见了!”
全美娘眼睛噙着泪花道:“二月二日前,我给小姐下帖子。”
说罢,两人拉手,不舍作别。
马车启动,果然后面跟着有车。不过不是一辆,而是五辆,其中四辆是满载货物的敞篷马车。
甘甜开心得笑个不停。她掀起几个篮子上的绸布,苏澜发现里面都是满满的吃食,有葡萄、石榴、椰枣、香蕉、桂圆、菠萝、山竹,竟然还有榴莲和火龙果。好多都是这个时代、这个季节没有的奇珍异果。还有几个篮子是些看起来就很高级的点心。
苏澜咂嘴道:“这么多吃的,你赚到了!”她看到榴莲做着鬼脸道,“还有这个啊!”
甘甜喜笑颜开:“小姐,我在他们家吃过,这个东西闻起来好臭,可吃起来好香!”苏澜无语,赞叹甘甜果然是奇人。
苏澜拖过来全美娘特意交代的那个篮子,掀开丝帕,看到一篮子金银簪、钗、耳环、手镯和戒指!
车到市舶司,苏澜和甘甜下车。后面邓谦也下来。苏澜正准备进市舶司,想到等会儿大家走时,有好多人会在上李厝的官道口和他们分手,然后直接进城,于是让甘甜把那篮子首饰提着,进了市舶司。
只见林氏和苏怡正等在会客室门口。看见苏澜,林氏道:“快进去吧,等着你呢。这位是……”
苏澜道:“这是邓谦,是全家派过来帮我们的。”说着正准备进去,又让甘甜把首饰篮子提过来交给林氏,道:“姨母,姑姑,这是全美娘夫人给各位大人、公子、夫人和小姐的礼物。姨母看着,金和银,簪、钗、耳环、手镯、戒指什么的,搭配着给大家分一分。无论男女,一人一套。”苏澜想了一下,道,“另外多给阿水娘两套,给余姑娘;凤夫人和丁蕊蕊都别忘了给。”
说着,苏澜和邓谦走进了会客室。只见这里大约三十多平方米,中间有几张条桌和椅子,类似于前世的会议室。
此时,会客厅里坐满了人。除了市舶司的王烨、卢平、蒯合、金辰和几个雇员以外,在坐的有苏瑞尚、刘希、童野、丁疆、凤恒、凤梧、凤鸣、叶恭、顾琅、邓三勇、蔡桥、蔡林等人。苏澜就知道,这些都是准备入股的,或者是将来要在这里工作的人员,比如蔡桥、蔡林父子。
看到邓谦,王烨等市舶司的人都很吃惊,道:“怎么,全家大管事邓谦也来了,难道全家也有心入股吗?”
邓谦摇头笑道:“不是,我是全美娘夫人派来帮忙的!”
大家落座,市舶司的工作人给大家重新上了热茶,然后退了下去。
童野走到苏澜身后,在她耳边悄声地道:“苏小姐,刚才市舶司的人还没有来时,大家已经议了一下,决定小姐和六公子各占股三成,我和刘大人各一成,这就是八成,其余的两成,就是丁大人、凤家、叶家、顾家、邓家五家平分,市舶司的大人他们不参股。蔡家父子参与经营,另外再计收入。你看怎么样?”
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苏澜当然知道六公子指的是谁,于是点头悄声道:“大家讨论定下来的事情,我没有意见。”
童野道:“既如此,我就叫市舶司和经纪行过来,起草文书,立契约好了。”
苏澜点头。童野就把吏目金辰喊了出去。文书这些事情都归他管。因为众所周知的原因,六殿下的名字用了陈度;将军和知府家写的是苏澜和林氏的名字。而童野则用的是他夫人齐氏的名字。
这时,王烨道:“如今就是有点棘手,没有现成的货栈出售。”大家的情绪都有点低落。
邓谦在苏澜耳边咬了一下舌头。苏澜对大家道:“褚家货栈怎么样?”
其他的人不知内情没什么反应,市舶司的人听了却都大吃一惊,对邓谦道:“褚家货栈?你们决定出售了吗?”
邓谦笑道:“褚望家破产已经一年多。他们欠钱最多的就是我们全家。褚家货栈和里面的货物还不够顶我们的债务的一半。”
王烨笑道:“如果是褚家货栈,那就太好了。位置好,就在三江口码头边,那是最大的码头,可以进大海船,而且从这里往三江上溯,有很多内江码头,运输十分便利;而且那里有喜桥,往来行走十分便捷;再加上库房大,有上下两层,既可以放货,还可以住人;最关键的是,这货栈很新,没有漏雨、跑水的情况,而且防火、防潮设施也很好。就是不知道里面还有没有货,有些什么货?”
邓谦从袖口拿出一大叠纸,道:“这是当时我们作为债权人扣下的货物清单,有茶叶、瓷器、丝绸,还有一些瑶柱、鱼唇等海味;还有就是进来的阿拉伯的香料、胡椒和象牙等。”说着,把这些清单全部给了苏澜。
大家听了,情绪顿时高昂起来。这时,童野和金辰进来,把立契文书给大家逐个看了。大家都没有意见。于是誊写十多份,签名画押,各人留作一份,其他的交市舶司和经纪行存档。
童野听说了货栈的事情,急得坐不住了,提议大家先去三江口码头看看货栈。因为车、马都寄存了,王烨就安排了市舶司的车、马,载着大家去了三江口码头。
苏澜坐在车上,看凤恒几父子乘车经过。苏澜叫住他们,说了“美味斋”点心坊的事情。他们大喜过望,说定回程去看看。
三江口码头地处石寨港出海口,因为云江、平江和飘花江三江在此汇聚入海而得名。站在这里,果然能依稀看到三江上游的几个内江码头。
看到跨海喜桥,苏澜感觉非常亲切。再看褚家货栈,果然如王烨说的诸般便利,大家都惊喜不已。等邓谦让看管货栈的全家管事打开褚家货栈时,大家更是满意得不得了。
苏澜也非常满意这个货栈。货栈大约占地七、八亩,大约有五千来平方米,除了一个大约七、八百平方米的院落可供停车马外,还有一排马厩,一排库工住房。其他一排排都是库房。每间库房大约一百五十平方,都有大门可供车马进出,方便进货出货。每排每间库房之间也有门相通,方便管理。库房有五、六米高,有上下两层,都放了货物,果然有邓谦说的茶叶、瓷器、丝绸和香料、胡椒等物。而且东西保存得很好。
邓谦悄悄告诉苏澜,这货栈就是原来跑内江后改跑海洋,最后船覆人亡的褚望家的财产,如今资不抵债全部给了全家。邓谦道:“夫人说了,如果你满意,就把这个给你。”
苏澜当然满意。她拿过邓谦递过来的一张纸看了看,原来是货栈的产权契纸。邓谦道,如果满意就去市舶司过户,交上交易税费就行。苏澜笑道:“谢谢你家夫人,价钱的事情,我去跟她商量。”
邓谦道:“夫人已经把我托付给小姐了,我的主人从今天开始,就是小姐您了!”
苏澜听了很是吃惊。她知道,全家这样年纪的大管事,那都是久经商海、独当一面的好手,全美娘连这样的人才都慷慨相赠,那实在没有什么可说的,唯有感谢。
大家看了货栈都满意得不得了。童野说,“这个名字肯定不行,换一个。”
于是大家献计献策,说了好多名字。苏澜就道:“我们这个货栈以后做的是内江和外海的贸易,我的理想是国泰民丰,就叫‘丰泰实业通江达海货栈’!”
大家听了,都轰然叫好。童野道:“不得了,‘丰泰实业·通江达海货栈’!这名字真是野心勃勃!”
苏澜道:“你说是野心勃勃,我说是志向高远!当然,大家赚钱,赚大钱才是最重要的!”
苏澜的话引起大家的共鸣。于是大家重新回到市舶司,办理了‘丰泰实业·通江达海货栈’的过户手续。交易税费九十八两,苏澜当场交付。
苏澜提议,邓谦担任通江达海货栈的大掌柜。蔡桥和蔡林协助,过几天就搬来石寨港。大家自然都同意。
时间不早了,大家都担心回去晚了城门关了不能进城。于是提议回府城。邓谦就道:“美娘夫人说,让我带着人认个门。”苏澜想着要给老爷子弄个东西,正好也有生意上的事情要跟他交代,于是诚邀邓谦一起回上李厝。
告别了王烨、卢平、蒯合和金辰,大家离开了市舶司。因为车、马寄存在水仙牌楼附近,苏澜又想带大家去一趟“美味斋”,于是步行而去。邓谦则乘车,又带着婆子赶的马车和四辆敞篷马车跟在后面。
这时,林氏脸色不虞地过来,跟苏澜悄声说道:“我看山长夫人的弟媳和侄女脸上都带着血印,怕是不好,我也就不好问究竟。可偏偏刚才澜儿让我把全美娘夫人的美意跟大家分享一下,哪知道这母女两个跟没见过东西似的,霸着篮子不让分,说是她们被人打了,你是组织大家来的,理应全部赔偿给她们!”
苏澜听了简直无语。她问道:“后来呢?”
“后来山长夫人把她们母女呵斥了几句,这才松开了篮子。”林氏道,“分东西时,她又出幺蛾子,说我分得不公平。你苏怡姑姑和丁夫人就气愤地说,既然这样,那就不分好了。那母女俩生怕东西到不了手,赶紧说,不是不让分,而是不忿我分得不公平。”林氏气愤地道,“这是她们想做主分东西呢!我气不过,有意给其他几个姑娘多分了一些!她们母女红了眼,后来还剩了小半篮子,到底叫她们母女连篮子都拿走了。”
苏澜听了,整个人都不好了,不由感叹,这吃相也未免太难看了!想到中吉书院山长谢宽,两榜进士出生,桃李满天下,便是朝中四品以上的官员也有几个出自他的师门;而且他为人方正,谦和有礼,最是注重脸面,偏偏摊上这样的弟媳和侄女!而他的弟弟谢楠也是进士出生,怎么找了这么一个眼皮子浅的夫人,真是谢氏门楣的奇耻大辱!而且,金氏母女如此贪财,如果谢楠镇得住还则罢了,不然只怕要连累谢楠做个贪官污吏,还极有可能连累谢氏满门!
正在那里胡思乱想呢,他们就来到了“花开芬芳”绣坊、“春来”绸缎庄和“美味斋”点心坊所在的那条街道。苏澜这才恍然大悟,全美娘那天跟踪“小郎君”到了“花开芬芳”绣坊,感情那“小郎君”的安乐窝“春来”绸缎庄就在绣坊附近!
秋嫂和女儿秋芳还在忙碌着做点心。看见苏澜他们来了,大感意外,也满是喜悦,赶紧请他们进屋,院内院外、楼上楼下转了一大圈。
童野和凤恒、叶恭等人也十分满意。都说这个地方太好了。
因为时间有限,大家商定,明日由凤梧、凤鸣两兄弟来接秋嫂、秋芳母女去殿州府城回凤楼参观,顺便谈合作的细节。
临出门时,苏澜故意大声对林氏道:“姨母,那篮子首饰呢,不会分完了吧?拿几样东西给秋嫂母女做个念想。”
林氏看着金氏和谢芳母女不做声,大家也都看着她们。金氏和谢芳都带着面巾呢,都觉得脸上臊得慌,十分不愿意,但还是交出了首饰篮子。
苏澜捡着金子的、式样好看的,把簪、钗、耳环、手镯、戒指拿了好几套送给了秋嫂母女。她一边听着秋嫂母女的感谢声,一边恶趣味地听着金氏母女心脏痛得破裂的声音。
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