二月十九日一大早,几条令人震撼、又让人无比痛心痛惜的消息传遍整个殿州:
从三品英武将军苏瑞尚,亲自率领殿州卫兵,在北城外十五里处,将破坏可粮可菜的高产土豆种苗的官员、太监和高丽国王、使臣一网打尽,尽数抓获归案!还在宣旨团官员的行李中搜查到了许多被他们掉包的土豆种苗!
之前,十八日晚至十九日凌晨,上、下李厝百姓抓获六个太监,因为他们正在刚刚种下土豆的田地上撒石灰,烧死了土豆种苗!
这些被抓获的官员人人手上都有犯罪的证据——石灰烧灼的痕迹!
上、下李厝的百姓蒙受巨大损失:不仅世上绝无仅有的土豆种苗被毁掉小一半,原本可以种三亩的土豆种子,现在只能勉强种两亩土地!而且被追回的土豆种苗也受到严重损伤,这些都会影响土豆产量!要知道,土豆可是亩产五、六千斤的可粮可菜的良种!而且两个里正家的两亩上等良田被这些官员、太监、使臣撒了石灰,土地已经毁坏,无法挽救!
当然,很多人不相信:大成居然有这样祸害庄稼、祸害土地的狼心狗肺的狗官?!
不过,很多人证实了消息的准确性:
有人亲眼看到将军威风凛凛、杀气腾腾地把这帮混账抓回殿州城,穿过大街小巷押到知府!因为南监之前抓了陶敏的两个逼良为娼的儿子陶龙陶虎;又抓了贪墨的熊瑃和林谦及其同伙;又抓了在殿州偷盗珍贵文物、贩卖人口给倭寇的罪犯,南监人满为患,只得将这些官员、太监、使臣押到军营看守起来!
还有人跑到上、下李厝,亲眼见到百姓另找土地重新种植土豆!可惜,原本可以种植三亩地,现在只能勉强种两亩地!而且农时还被耽误了,恐怕要影响收成啊!
到中午,殿州百姓知道了更多的细节:
二月十五日上午,保护驿站的卫兵报告,居划算客栈偷盗文物宝贝的嫌疑犯之一、原知府陶敏家三公子陶荣的小厮陶东偷偷往驿站送了一麻袋石灰!据他招供,他是奉冠林、余松、唐仁等几位官员的命令购买了一麻袋石灰,企图烧死土豆芽苗!
贩卖石灰的建材商人也提供了买卖证据,还说,陶东欺骗他,家里老房子需要刷墙,因而骗买了一麻袋石灰。
二月十五日上午,陶东偷偷送石灰进驿站时,被驿臣发现,询问冠林、余松、唐仁等三位官员为什么购买石灰?他们辩说驿站有虫子,需要杀虫。驿臣当时奇怪,这些官员几天后就要离开殿州,有必要为了杀虫,专门买一大麻袋石灰吗?驿臣当时还提出帮他们撒石灰灭虫,但遭到拒绝。
在冠林房间,卫兵发现地上有掉落的石灰痕迹。冠林、余松、唐仁等三位官员的仆人承认,收拾行李时,还打包了一麻袋石灰。
在殿州北城外十五里官员野外驻地附近,卫兵发现丢弃在路边沟渠里的麻袋,里面还剩余少量石灰。从此处到上、下李厝,沿途都有石灰洒落于地。苏瑞尚带领卫兵就是据此寻踪觅迹找到罪犯的!
撒石灰破坏土豆,在现场被村民抓获的几个太监也承认,冠林、余松、唐仁等官员,多次召集他们密会,商量往土豆田地撒石灰,破坏芽苗的事情。十八日晚上,匆忙间还命令他们,将石灰麻袋带走,把石灰撒到土豆田里,任务没有完成不能回来!
十八日上午,所有官员和高丽使节们,在土豆种植时,在众目睽睽下,不仅用石灰丸子掉包了部分土豆芽苗,还往里面灌水,以致于烧死了部分芽苗。因此他们人人手上都有石灰烧灼痕迹。
十九日,卫兵抓获他们时,当场在他们的行李里面,查获了大量来不及销毁的石灰丸子,也有不少被调包后的土豆芽苗。因为农时不等人,芽苗被追回后直接下种,虽然将严重影响收成,但还是希望此举能够尽量挽回损失!
十九日上午,殿州管理农事的官员和有经验的老农在田间地头调查,结论是,两亩上等良田已经被石灰烧坏,不能种植庄稼了,给农民造成巨大的损失!
到了晚间,又有消息传来,冠林、余松、唐仁等官员已经招供,自来殿州知道此处有亩产五千余斤的可粮可菜的良种土豆后,心生嫉妒,决意破坏,于是指使陶东购买石灰,做成石灰丸子,在种植现场掉包了部分土豆芽苗。因为有部分土豆芽苗已经种植,为了确保破坏成功,又指使六个太监晚上到田地上面撒石灰,继而被百姓当场捉拿。
至于因为什么心生嫉妒,决意破坏,背后原因非常复杂,正在调查、审讯……
审讯过程其实非常顺利。从一大早被苏瑞尚掀翻在地开始,这些官员已经失魂落魄。后来被押着,看到壁垒森严的军营和杀气腾腾的卫兵,这些人都成为了断了脊梁骨的癞皮狗,自知死期已到,就连垂死挣扎的意愿都放弃了。
苏澜并没有参与审讯,而是带着张轩、黄庄头等人,先是到自己家里,然后分别到李福和李禄的家里,取出催好的土豆芽苗。苏澜看到这些芽苗的芽基上都出现了白色根点,满意地说,可以下种了。
她指挥上、下李厝村民和张轩、黄庄头等人,按照二十公分的间距栽入,平均每亩种植了四千五百到五千株不等,同时还施了一些粪肥,然后覆土平垄,浇水保湿,还盖上了薄薄的草帘防冻。
因为上、下李厝里正家各自只种植了大约一亩地,这么多人帮忙,不到中午,事情全部干完。另外,还有几个百姓装扮的卫兵悄悄地在两个村子巡逻。
苏澜还欣喜地发现,辣椒和西红柿的苗地里,钻出了黄绿的秧苗,肥嘟嘟水嫩嫩,煞是可爱!苏澜高兴地说,再过几天我们就要去庄园栽辣椒、栽西红柿了!
好多人来向苏澜讨要这种从未见过的蔬菜秧苗,苏澜很遗憾地说,第一次下的秧不够用,只能等下一次,而且因为种子不多,出产的辣椒和西红柿农人除了自己留一点吃,其他的必须全部卖给她,她付钱购买!
苏澜又布置了明天去三个庄园栽种土豆的事情。苏澜还特地交代秋嫂和秋芳他们今日多做一些蛋糕,明天带到庄园去。
到了晚间,冠林、余松、唐仁等官员已经向苏瑞尚、刘希、孔峰等完全招供,包括永昌侯府、贤妃娘娘和四皇子、七皇子等人怎么操纵矫诏案的事情,都一一招供、画押在案。
原来,苏瑞尚和刘希的高丽策解决了皇帝多年的心头大患,又因为倭案等案件和六殿下的竭力举荐,两人因此升职,引来永昌侯府和贤妃、四皇子的恐慌和嫉恨,也非常担心、嫉妒、痛恨六皇子杜诚居然跟苏瑞尚和刘希结成了同党!
他们原计划将苏瑞尚的女儿拱到高丽为妃,使苏瑞尚骨肉分离,但是又担心苏瑞尚因为女儿做了高丽王妃而平步青云,只得派人出来伺机而动。那两批共五人,被甘甜和小乐子折了翼的高手都是四皇子的暗卫。培养暗卫何其艰难!可见四皇子真是下了血本!
本来,除了冠林以外,余松和唐仁,还有几个官员、太监并不在这次宣旨团成员名单里。那几个即将来殿州的人,有些人只忠于皇上,不站队任何皇子;也有站队其他皇子的。永昌侯爷、贤妃和四皇子通过各种手段,上下其手,总算将余松和冠林等几个暗桩暗棋替换上去,安排进了宣旨团。因为一个“暗”,六殿下并没有识别出来。因而也未能飞鸽传信警醒苏澜!
宣旨团成员和高丽使节是悄悄进的殿州城。他们首先见了陶敏,然后见了宋望。当宋望提出,不愿阿莲为妃,希望苏澜为妃时,陶敏、吴弥和冠林、韦颂等人欣喜若狂。他们说服宋望,妃不妃不打紧,只要苏澜在他身边就成!宋望也认为苏澜留在他的身边,比给她一个王妃更重要!但是,苏澜与宋望没有情爱,凭什么自愿跟着他去高丽?所以,为了事情顺利达成,只能用口谕矫诏,欺骗苏澜去高丽!到时候苏澜无名无分、屈居妾室,那就万事大吉!想想就痛快!于是,陶敏、吴弥和冠林、韦颂等人胆大包天,策划了这矫诏奸计!
不料,矫诏被苏瑞尚和刘希识破,他们只得断尾求生,通过作证,赢得苏、刘两家好感,舍弃了吴弥、韦颂,还有一些太监,包括高丽王王嵩。这些人走上死路却不敢吭声!
至于土豆案件,他们后来很想蛰伏收手,可四皇子却一意孤行!
这天中午,几只信鸽被悦客来客栈放了出去。
……
之后,冠林、余松、唐仁换了衣服,还换了一个帐篷。原来的衣服和那个帐篷已经被他们失禁的大小便弄得乌烟瘴气,污秽不堪。
经过简单的梳洗,冠林、余松、唐仁被押进一个新的帐篷。不一会儿,就有一个身穿烟灰色提花缎直裰长袍的书生走了进来。因为帐篷里光线有些昏暗,冠林、余松、唐仁看了半天才认出,这书生不是别人,而是将军家的小姐,刚刚十二岁的苏澜。前几日,他们还设计让她去做“高丽王妃”,还吃过她十二岁的生日土豆宴!
虽然才只有十二岁,还是个女孩子,但是她身材挺拔,昂首挺胸,浓眉杏眼,高鼻丰唇,一头乌黑浓密的头发在头顶绾成一个漂亮的丸子,插着一只乌红油亮的红木簪。她走起路来带着风声,一双雪白带红蓝图案的奇怪的鞋子踢得地通通直响。看来,不爱红装爱武装,这是将军小姐的日常!
她的身后紧跟着一个三十多岁的女人,右手提着一个装食物的提篮,左手掌着油灯。从提篮里还散发出食物诱人的香味!可是这个女人面色不善,用恶毒的眼光看着面前的这几个男人。
一进帐篷,这女人就恶狠狠地道:“小姐,这帮杂碎,臭不要脸!”
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苏澜笑道:“话是这么说,毕竟是客人,坐牢了也是客人!”
苏澜从甘甜点点头道:“先给他们一人一个西红柿!”
甘甜怨恨地递给三个人一人一个鸡蛋大小的西红柿。西红柿红艳艳香喷喷,看一眼就勾出了馋虫,吃一口汁水四溅,微酸带甜,真是人间美味!
从昨晚到现在,这些家伙粒米未进,早已经是恶死鬼投胎,饥肠辘辘,三把两口就把西红柿给吞了进去,还不停地吧嗒嘴巴。
苏澜笑道:“好吃吧?你们喝过西红柿紫菜鸡蛋汤,也很美味,是吧?”
她扫了大家一眼,道:“大人们,知道这是什么果子吗?这叫西红柿!”她一口气说道,“西红柿,又叫番茄,原产海外,咱们大成可没有这种果子。是我千辛万苦淘换来的!西红柿果实营养丰富,风味特殊,可以生食、熟食,还可以加工成番茄酱、番茄汁;营养丰富,具有清热祛湿、养阴凉血、生津止渴的功效。最重要的是,它的亩产量可以达到一万到一万八千斤!”
冠林、余松、唐仁傻子一样望着苏澜。他们不明白苏澜说这些干什么。
苏澜一点头,甘甜拿出一个小碗,里面放着三只虎皮青椒,甘甜给了他们一人一个。他们很快塞进嘴里。微微的辣,淡淡的香,辣中回甘,滋味奇特,令人回味。
苏澜笑道:“好吃吧?知道这叫什么吗?这叫辣椒!”她顿了一下,道,“辣椒不是大成的种子,也是从国外传来的!它也含有丰富的营养成分,具有温中散寒、缓解疼痛、健胃消食、预防胆结石的功效。主治胃寒气滞,脘腹胀痛,呕吐泻痢,风湿、冻疮等!是不是好东西?当然是好东西!亩产量可以达到一千多到两千斤呢!”
苏澜又点点头,甘甜拿出三个半尺多长粒粒金黄,散发着粮食特有的诱人的甜香的棒子,给了他们每人一个。从来没有见过这么奇怪的东西,三人怔愣地望着苏澜。
苏澜依旧微笑道:“没吃过吧?这叫玉米!一颗颗金黄灿烂,可不就是像玉一样的米!吃吧,吃吧,不用客气!”
这几个家伙吃着玉米,感受着玉米爆浆的美味,忽然觉得,虽然深陷牢狱,不过还真是不虚殿州此行!
苏澜看着几个家伙享受的样子,忍着怒气,尽量平和地道:“玉米也是从外邦来的新的粮食作物!玉米性平味甘,具有开胃健脾、除湿利尿的功效,可以治疗腹泻水肿、消化不良,还可以治疗头风、眼病、消渴症、心脏病,能防病健身、延年益寿、延缓衰老。关键是,它是粮食!你们吃的是最简单的水煮玉米,还可以磨成粉,做成玉米糊糊、玉米饼,还可以做爆米花。做成菜吃,可以做成烤玉米、黄金玉米脆、松仁玉米,还可榨汁、炖汤!你们知道吗,我们殿州气候温润,一年两熟,亩产可以达到一千五百斤到两千斤!”
冠林、余松、唐仁忽然心里一动,不由惊叹,天啊,这个将军小姐怎么会有这么多从未见过的高产粮食作物?
苏澜看着他们的神色,继续道:“把红薯也拿出来给大人们尝一尝!”
甘甜气愤地拿出三个比鸡蛋略大的红薯递给他们。苏澜教他们剥了皮,道:“这是红薯,你们觉得好吃吗?”
苏澜也拿起一个,一边扒开红薯皮,一边道:“你们瞧瞧,这红薯,色泽或者金黄灿烂,或者粉如珍珠,或者艳如红霞!吃上去,甘甜软糯,粉滑细腻,最妙的是,便是没有牙齿的老人也能咀嚼!闻起来,还有一种粮食特有的富足醇厚、香气四溢的感觉!”
几个家伙一边听,一边品着这美好的滋味!
苏澜继续道:“红薯营养丰富,有‘长寿食品’的美称。有保护心脏、预防肺气肿、消渴症、减肥的功效。有强肾阴、健脾开胃,和气补虚的功效。可以烤吃、煮吃、干食或做成地瓜干。做菜也可以烤红薯、拔丝红薯,红薯叶子炒炒也很美味!而且红薯的产量跟土豆一样,也可以亩产超过五千斤!”
冠林、余松、唐仁再次惊叹,他们今天吃的这些食物,每一样都可以惊天地泣鬼神!
苏澜吃完红薯,拍拍手道:“三位大人,你们吃饱了吗?好吃吗?”
三个人不得不承认:“真的很好吃,我们已经吃饱了!”
苏澜微笑道:“吃好了就好!吃饱了就好!”
笑着笑着,苏澜忽然收住了笑容,冷着一张脸道:“各位大人,你们现在应该知道了,除了土豆,我还有西红柿、辣椒、玉米、红薯这些高产良种,既可粮,也可菜!以后还会有别的高产良种!就凭你们,莫说毁不掉土豆,你们也毁不了西红柿、辣椒、玉米,还有红薯!用石灰丸子掉包土豆种苗,往土豆田里撒石灰!你们真是幼稚可笑,愚不可及!要知道,只要太阳东升西落,只要雨露滋润大地,这些高产良种就会落地、生根、发芽、开花、结果!有句话叫什么?蚍蜉撼树,螳臂挡车,妄想毁坏高产良种,你们这是不自量力!”
冠林、余松和唐仁很想辩论他们没有用石灰丸子掉包土豆种苗,但是他们不能解释行李里面为什么会有土豆种苗!更加不能抵赖用石灰损坏土豆田地和土豆种苗的事实!所以只好脸色惨白,羞愧地抵着头!
苏澜继续道:“我大成皇帝陛下,是一个旷古未有之明君圣帝!自登基以来,休养生息,减免田赋,以农为本,鼓励农桑,兴修水利,奖励农耕!这既是皇上亲自制定的国策,也是大成的立国之本,更是大成繁荣富强、国泰民丰的基石!每年开春,圣上都要亲自去祭天地拜神农,耕田插秧,祈愿五谷丰登,六畜兴旺;皇后娘娘也祭拜嫘祖,带着后宫妃嫔、公主采桑养蚕!尤其对于那些优质高产良种、先进的种植技术和水利技术,皇上都是求知若渴,重奖鼓励。如今,你们倒是狗胆包天,竟然跟当今圣上对着干!”
冠林、余松和唐仁目瞪口呆,口不能言。
“据我所知,你们三人,冠林大人是大家出身,可是往上数三代,也是面朝黄土背朝天的农民!你的祖上为了一升糜子,杀了地主,后来跟着高祖熙和皇帝造反!你可还知道,农人的辛苦,世事的艰难?你居然数典忘祖,竟然干起毁坏庄稼毁坏田地的勾当!你让你的仙人板板死了都要起身唾你唾沫!”
“还有,余松大人,你从小贫寒,是没有寸土片瓦的雇农!你父亲病故后,母亲带着你改嫁,你那位继父,虽然是个小地主,但心眼极好,不仅养你,还供你读书,你中了秀才后,你的继父主动提出,让你回归故宗,光耀门楣,还送你二十亩良田!后来,你被漕帮把总榜下捉婿,娶了把总头目的庶女,你的岳父给的陪嫁不是码头不是漕船,却是五百亩良田!因为在百姓的心中,田地就是命!可现在,你居然在殿州毁坏庄稼毁坏田地,这就是要了百姓的命!”
冠林、余松和唐仁听了,不禁悲从中来,低声啜泣起来。
“还有你,唐仁大人!不要忘记,自己虽然名叫唐仁,却是一个苦人!你自幼多病,母亲是个寡妇,为了给你看病,又为了保住家里的两亩土地,不惜自卖自身,换钱买药,救你一命!你是中了进士以后,才知道自己的老母亲已经卖身为奴!你后来上书皇上,皇上念你母亲高义大节,敕封她五品宜人的诰命,可有此事?如今,你却在殿州毁坏庄稼毁坏田地,你叫你长眠地下的母亲情何以堪,何以安枕?”
苏澜的话戳中了三人的痛点,他们都止不住泪流满面,嚎啕痛哭!
苏澜继续道:“你们饱读诗书,进士出身,文人翘楚,国家栋梁,却与皇上唱反调打擂台,毁灭高产土豆良种,毁坏百姓赖以生存的农田!我看,你们这是读书读到了狗肚子,读书读出了反骨!居然敢毁坏农田,毁坏庄稼!这,上违逆天命,下获罪百姓!罪恶滔天,指的就是你们!这就叫,不作不死,狠作横死!”
苏澜的话犹如晴天霹雳,冠林、余松和唐仁已经是痛彻心扉,悔不当初!
苏澜叹了一口气,道:“你们追随四皇子,图个远大前程,原也无可厚非。皇子们各凭本事,争霸天下,也是常理!可是你们千不该万不该,被一个利字失了本心和良心,做下如此猪狗不如之事!”苏澜旁若无人、无比霸气地道,“四皇子为了争夺大位,逼迫你们毁坏庄稼毁坏田地,简直不配为人,更是德不配位!”
苏澜脱口而出这般大逆不道的话,令冠林、余松和唐仁都惊呆了!
“在你们看来,他是良木可栖;在我看来,他不过是根朽木!不能燃火烧饭,更不能雕琢美器,丑陋腐朽,不堪为用!不是我小瞧他,看死他,他就是一个吃相难看的造粪机而已!大成的皇位永远没有他的份!”
冠林、余松和唐仁的脑仁嗡嗡直响,不停地回荡这苏澜这大逆不道的诛心之语!
这时,甘甜在一旁不耐烦地道:“小姐,跟这帮杂碎费什么口舌?这帮臭不要脸的不配吃食,只配吃屎!”
苏澜一笑,嗔道:“瞧你的暴脾气!把最后一道大菜,土豆炖鸽子拿出来给大人们享用!”
甘甜果然拿出一道香喷喷油汪汪的土豆炖鸽子!
等一下,鸽子?
“大人们,这些信鸽有点老,不太好啃!”苏澜指着盘子里面的一个东西,笑道,“甘甜,我不是让你把信鸽的脚环取下来吗?怎么没有取下来?那玩意是铁器,炖不烂!啧啧,连脚环上面冠林大人给四皇子的信都给炖了,太不小心了!”
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