老爷子赶紧抓着仇四的双手扶他起来,道:“仇四兄弟,你这五体投地的,不敢当啊!几十年没见,有话就说,用不着这么见外!”
仇四借着老爷子搀扶,一挺身站了起来,眼泪汪汪地道:“老爷子,晚辈失礼了,这些年都没有来拜见您,反倒是今天要死皮赖脸来求您,救救我那不成气的儿子!”说着,又嚎啕大哭,再次跪在地上。
老爷子知道仇四是真的害怕了,不然也不会五体投地地来哀求。相信他已经调查清楚,目前他的宝贝儿子被将军扣在了军营。即便他是海盗,手上有船有人有钱,可是若他想去劫营,那就等于谋反,还没等动手,估计他儿子就会被开刀祭旗了!
接到汪清的信,仇四的夫人就晕倒了。当时他暴跳如雷,痛骂苏瑞尚竟然敢到陶敏,实际上是他的私人庄园挑衅、抓人!可是第二天,仇氏兄弟的信来后,他才知道事情不那么简单!他托盘给陶敏的庄子,竟然被陶敏的两个师爷卖给了将军!他跟陶敏不熟,更相信这是陶敏假借师爷之手出脱庄园从中牟利!若是他们知道庄园里的秘密……既如此,将军收回庄园,抓获所有擅闯庄园的人,就是理所应当!
仇四把怒火撒到陶敏的身上,转而连永昌侯爷苏庭也一起怨恨上了!
他本来跟永昌侯府没什么瓜葛,跟陶敏更是素不相识!只是十多年前,还是侯府世子的苏庭通过关系突然找到他,希望他时不时地去殿州骚扰一下海防,回报就是在朝廷上给海盗说情,而且也的确帮忙为几个海盗兄弟脱了罪。
多年腥风血雨的海盗生涯和多疑谨慎的性格使仇四本能地、敏锐地意识到其中有不可告人的阴谋。果然经过调查得知,苏庭这是企图利用他这个海盗给自己的异母庶弟挖坑呢!
仇四深知,自己可以抢劫商船,杀人越货,但是他绝对不能与官府作对,更不能不要命地去袭扰大成卫兵!所以,他宁肯送钱送物,帮忙走私,从而报答永昌侯府对海盗兄弟的救命恩情,也不愿拿自己好不容易攒起来的家当去鸡蛋碰石头,挑衅苏瑞尚的卫兵!另外还有一点,独子仇阳在殿州出过事情,高僧说他儿子与殿州犯冲,便是他也要尽量避开殿州!若不是因为庄园里隐藏的秘密,他根本就不想在殿州置办产业!
从这件事情他也看出,永昌侯府世子苏庭连兄弟都害,绝对不是什么好鸟!必须是能躲则躲,尽量防范!所以这么多年来都是小心翼翼地处理着彼此的关系,这两兄弟他谁都不得罪,也得罪不起。
可是,倭案后,殿州不知道发了什么疯,不停地查人查户口,凡是外来人员一律查了个底儿掉,甚至连二十年前的盗婴案、逃窜过来打更的杀人犯都给查出来了!他在殿州安插的两个心腹单立、汪清有点坐不住了,向他做了汇报。经过他跟苏庭沟通后,分别把两个庄园托盘给了陶敏,而陶敏又找了两个“白手套”再次托盘。哪想到,还是鸡飞蛋打,甚至连宝贝儿子都折进去了!还有那绝密……
仇四心急火燎又忧心忡忡地带着人日夜不停地赶到了殿州,与汪清以及仇氏兄弟见了面。这才知道负责给仇阳警戒的单立居然为了一个素不相识的人,居然舍弃了仇阳,失踪了!
同时,他也知道了,将军在夫人死后,家里小女幼儿,凡事都是姨姐、知府夫人林氏帮衬。近来随着将军小姐年长,也渐渐开始掌家了。
而最大的喜讯是,将军苏瑞尚并不在殿州,他进京了!
仇四大喜过望,不禁动了劫持小女娃娃的念头,盘算着互换俘虏也不错。然而,他发现,他的老巢鸡爪岭必经之路上都明里暗里驻扎了不少卫兵,鸡爪岭他都上不去了,更别说上李厝的路口了。然后,他又听说陶敏夏州十三太保折翼、京城官员矫诏入监的事情,更是惊得他目瞪口呆,手足无措!后来,进一步调查得知,苏瑞尚将军虽然进京,但是暂代职位的孔峰将军防守得更加严密!要想劫持将军家眷,那比登天还难!
更何况,这将军小姐居然是全园吉迪老爷子的座上宾!鸡爪岭下苏家庄园大火,老爷子竟然第一时间送钱送物又派人,不遗余力地来帮她重建庄园!这更是让仇四惊慌失措,寝食难安!
权衡再三,仇四不得不承认一个事实:将军小姐绝对不是他能惹的人物!
仇四突然幡然醒悟。先别说能不能抓到,即便是他能顺利抓到苏瑞尚的女儿,那也是遂了永昌侯府的心愿,跟苏瑞尚彻底翻了脸!难道恪守十几年的两不得罪的策略就这样破功吗?而且即使交换俘虏得逞,日后怎么办?局势难控啊!后果难料啊!
仇四思虑再三。苏瑞尚他本就不想惹,也惹不起,而吉迪老爷子也是惹不起的人!如果说,苏瑞尚能在殿州岸上灭了他,吉迪老爷子就能在浩瀚的海上叫他倾覆!
最后,权衡再三的仇四决定还是放低姿态,央求吉迪老爷子出面,这才是上上之策!
吉迪老爷子惊讶地道:“仇四兄弟,你也是一把年纪的人了,快起来!昨日你递拜帖来,又送来那些珍宝,今日来又五体投地要老夫救你的儿子,到底出了什么事啊?你不妨细细说来!”
苏澜暗笑,老爷子真是个装假的高手!
仇四哭哭瘪瘪地叙说了经过。
老爷子大惊失色道:“这是怎么说的,竟然抓的是贤侄?”他继续道,“昨日你派人来送拜帖时,恰好那丫头在我这里做客,说是前几日去自家的庄子,结果发现有人擅闯庄园!于是抓了几个人,其中有一个杨公子!据说,他跟前知府陶敏的小姐陶玉……”点到为止,见好就收,老爷子不说了。
“什么?”仇四大惊失色。这样的细节,仇氏兄弟可没说!他是海盗,不想自家的宝贝儿子跟官家小姐,尤其是跟天杀的陶敏的女儿有什么瓜葛!更何况,海盗老巢里还有个儿媳人选呢!
“本来抓到谁,只要不反抗,都会放的。我听说那里的庄头,还有一对兄弟当场就都放了!因为杨公子替陶家小姐出头,辱骂将军和小姐,将军一气之下这才将杨公子关到军营了!”老爷子道,“我还说呢,这杨公子怎么能擅闯将军的官家私宅,还当场顶撞将军,关到军营,这不是咎由自取吗?万万没有想到,竟然是贤侄……”
仇四急忙道:“老爷子,那将军家小姐还说了我儿子什么事情吗?他还好吧?在军营可受了什么凌辱?”
老爷子笑道:“嗨,将军就是当时生了气,也没把公子怎么样。只是军营里的伙食粗粝,叫你家公子受苦了。不过,我听那丫头说,贤侄在军营没有瘦,反倒胖了!”
“胖了?胖了?”仇四念念有词,喜不自禁。这可是儿子被抓以来听到的第一个好消息!
不料老爷子下一句又把仇四打入深渊:“不过,贤侄好像有点犯了糊涂,在军营里到处托人求人,想混出军营,还许诺万两白银的好处!你想啊,军营是什么地方?那是将军的天下!孔将军就说,这么有钱,不会是谁家的公子哥儿,或者是他家的钱来路不正吧?还说要好好查一查呢!”
仇四听了脸色大变,心如鹿撞,手脚冰凉!这个傻儿子啊,在将军的眼皮底下贿赂士兵,你这不是引颈就戮作死吗?
这时,坐在旁边一直没有说话的美娘道:“仇四叔,既然您来全园开口相求,我父亲怎么都会为您跟将军小姐开口的!别的不敢说,将军小姐也一定会卖老爷子的面子!”
仇四又转悲为喜,转而对美娘道:“咦,美娘这么大了?越来越漂亮了!”一顿拍马。
苏澜听了禁不住乐得嘴角弯弯。老爷子真是揉面的高手,搓揉抻拉,摔打按压,把仇四弄得时而高兴时而悲伤,时而天上时而地下!
仇四被牢牢地踩住了尾巴,只好赔礼道歉道:“这小子真是不懂事,给将军添麻烦了!我代他向孔将军请罪!万望老爷子给孔将军带个口信,来日我一定报答将军!”
苏澜听了满意地点头。看来大肥猪有着落了!
仇四又涎着脸道:“老爷子,我想见见我儿子,不知道方不方便?”他忐忑不安地看着老爷子,深怕他拒绝。
老爷子却点头道:“你想见儿子,这是人之常情,应该的!我即刻让人送信给那丫头。放心,别的话不敢说,让你见一面贤侄,那丫头一定会卖我面子的!”
仇四赶紧道谢,又把手伸进衣襟,掏出一摞银票递过去,道:“这是我的一点小意思,还望老爷子转呈将军小姐,替我谢谢她!”
老爷子接过银票,点点头道:“那我就不客气,替将军小姐收下了!”老爷子喊何震进来道,“带上银票,立刻派人去见将军小姐,就说我的意思,让将军小姐消消气,允许仇家父子见个面!”
苏澜听了心里一乐。看来老爷子也是戏精上身,在前世绝对是影帝级别的大咖啊。
仇四张着大嘴,简直可以塞进去一个鸡蛋。万万没有想到,事情这么顺利就办成了?如此,反而有些不安啊!该不会,孔将军会借此机会把他也给抓了,把他们父子一勺烩了吧?
仇四咽了一下唾沫,紧张不安地道:“老爷子,不知道安排我们父子在哪里见面为好?”
老爷子笑道:“其实,将军和小姐并不知道贤侄的身份。今日你既然求上门了,我自然也会替你保密。我想,你们没有深仇大恨,应该不会为难你们。不过,你有这个顾虑,实属正常!”
仇四赶忙连声道谢!
老爷子一本正经、自言自语地喃喃道:“这见面的地点,要么安排在军营?”
仇四一听,脸色大变。儿子折进了军营,他可不能也折进军营!
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老爷子又摇摇头道:“不行,你的身份进军营不合适!要不,去府衙?”
仇四还是一脸焦灼。海盗进府衙,还是跟他们父子犯冲的殿州的府衙,他也不愿意啊!
苏澜藏在隔扇里,看着老爷子一本正经地猫逗老鼠,又看见仇四憋大便的样子,几乎要笑出了声。
老爷子似乎下了天大的决心,道:“既然仇四兄弟相信我,那我也得保证你们父子的安全!这样吧,你们父子明日巳时正,就在我养园里面的沁园相认,沁园离我的蚵壳屋很近。如何?”
仇四长长地松了一口气,喜滋滋地道:“老爷子的安排,那自然是最妥当了!”
老爷子点点头,吩咐何震道:“速速派人去送信给将军小姐,就说那个杨公子是我故人之子,不管怎么着,都得卖我一个面子,明日巳时,让他们父子在我全园见个面!”
何震应了一声,出去了。
又听到老爷子道:“仇四兄弟,如今人去送信去了,恐怕要到下午才能有消息,我看你中午就在全园这里吃个便饭,等消息吧。”
仇四赶紧道:“那就谢谢老爷子,中午我就叨扰了。事情办成了,晚辈绝对不会忘了老爷子的再造之恩!”
吉发进来,带仇四下去了。
苏澜眉头一皱。仇四这家伙还真是不把自己当客人,真的留下来了?怪道这家伙能做得风生水起,与他多疑谨慎、不达目的誓不罢休的性格分不开!
仇四走后,苏澜从隔扇里走了出来。老爷子笑道:“怎么样,你感觉这家伙如何?”
“奸诈狡猾,多疑谨慎!”苏澜皱眉道,“不过,他很擅长见风使舵,顺势而为,而且不达目的誓不罢休!”
老爷子道:“确实如此。不然,海盗那么多,唯有他坐大?!”
几个人又商量一番。
因为要到军营去见孔峰将军,又想着申玉大掌柜去了上李厝,苏澜就告辞了。
到养院门口骑上马,发现跟着一辆马车,上面有好几麻袋胭脂米、碧粳米、血糯米,还有糟鱼、酱肉等,就知道是老爷子见她喜欢,特地捎上的。心里不禁一阵暖流经过。
正准备动身,何震过来,将那一沓银票给了她。苏澜道:“到下午你听老爷子吩咐,跟仇四说,我已经答应了。”
苏澜带着甘甜他们一行飞马出了全园。
路过上李厝时,苏澜请车夫将马车赶回将军府。自己没有停留,一径去了军营。
见到孔峰,苏澜笑得眉眼弯弯,道:“孔伯伯,明日你就有钱买肥猪大肉了。”两人说了半天,苏澜这才离开。
苏澜又去了悦客来客栈。六殿下没有及时回信,看样子心仪郡主认亲的事情并不顺利!不由得担心,皇帝如果顾忌天家颜面,不许心儿回京与父母团圆,那该怎么办?
苏澜给六殿下又发了几条鸽信。一是打听京城醒园的情况;二是调查永昌侯爷和海盗,尤其是和大海盗仇四的关系;三是罕岩思的儿子已经与殿州鸿运茶楼老板的女儿定亲,等将军回殿州后完婚。
苏澜临出门时想了又想,又转身写了一封鸽信,是关于心仪郡主的。内容如下:
“未见回信,预测认亲有碍。不妨说,郡主为国祈福,自愿修行,今殿州天降祥瑞良种,功德圆满,回京与亲人团聚!”
苏澜回到将军府,正好赶上刘希设宴款待申玉大掌柜。罕岩思、罕岩胆父子;叶恭、叶楼父子以及居珮老先生和三个小家伙都在作陪。
苏澜马上给席上添了从空间里拿出来的美酒,给小家伙添了橙汁和可乐;还拿了老爷子送来的糟鱼和酱肉。
后院,苏澜跟林氏、苏怡、娜木嘎、心儿、刘珍、春红、李珠等女眷们也喝着橙汁和可乐,一起吃饭。
心儿感激地道:“谢谢澜妹妹。今日我还是第一次听到我爹娘的消息。申大掌柜说我爹娘身体尚好,就是思念我……”说罢潸然泪下。
苏澜知道认亲过程不顺利,但也不好打击她,只好给姨母和苏怡姑姑递眼色,示意她们转换话题。
林氏安慰道:“郡主别伤心了。要不了多久,你们就可以全家团圆了。”
苏怡也高兴地道:“全园拿了好些胭脂米、碧粳米和血糯米,好香啊!郡主吃了,把身体养好才是正经!”
苏澜也笑道:“我今早在全园喝了粥,可香啦。姨母给姑姑和娜木嘎夫人、珠儿家拿一些。还有,姨母记得往府邸也拿一些,哪日我们去府邸住,也有好粥喝!”
林氏和苏怡都道:“好啊,这可都是好东西。我们就不推辞了!”
娜木嘎也高兴地道:“我有十几年没有吃过血糯米了!托小姐的福了!”
苏澜匆匆吃了几口饭,就回到房间,进了空间。
她先是看了仇四给的那一沓银票,一千两一张,整整一百张,就是十万两啊!海盗果然有钱,不要白不要。
苏澜又仔细地回想今天的经过,想着明天的对策。还拿了一些化妆用品。
这时宴席散了,苏澜和姨母、姑姑赶紧来到前院正厅。见大家笑逐颜开,自然非常高兴。
申玉大掌柜道:“我即刻写信回京,让我儿子申辉来殿州,到时跟着罕岩胆小王子一块去云南!这些年他四处奔波,有好多朋友,有他在,自然可以一路好好照应小王子!”
罕岩思一家和叶恭一家自然是千恩万谢。
苏澜也很高兴,看来今日申玉大掌柜的考察结果不错!
饭后,申玉大掌柜满意地走了。罕岩思一家和叶恭一家也告辞了。
刘希、林氏、苏怡把苏澜叫到前院书房。刘希道:“申大掌柜已经悄悄给了罕岩思十万两银票,待罕岩胆他们出发时,再给十万两。到云南后,申公子还要给一笔钱,作为茶园和铜矿开采的费用。”
林氏道:“这下我就放心了,不然罕岩思两手空空,还真是……”
苏怡也道:“这可是两全其美的好办法!”
刘希笑着道:“你们呀!澜儿的《平滇乱策》中,为罕岩思一家,要人要马要粮要枪械,自然也要了钱!我估计圣上都会答应!”
大家自然高兴。
苏澜笑道:“我们大家就负责给叶庄姐姐添妆!我这里别的没有,珍珠还是有的,还有一些丝绸、首饰,姨母和姑姑只管在我这里拿。”
苏怡道:“知道了!我看,郡主指导珍儿、春红还有珠儿她们做的珍珠钱包挺好看的!”
苏澜傲娇道:“嗨,那是我设计的!”
第二天是三月二十六。一大早,天刚蒙蒙亮,苏澜将夏松、夏柏兄弟安排在上李厝官道路口等着孔峰,为他们带路去全园,自己则带着甘甜、覃龙、覃虎兄弟直奔全园养园蚵壳屋。又跟老爷子和美娘吃了早餐。
饭后,苏澜画了个妆,摇身一变,成为了一个皮肤黝黑,脸上还有几颗雀斑的小厮。她脚穿青布鞋,身着一件宽大的深灰色麻布袍子,与之前的模样判若两人。老爷子和美娘都忍不住笑了。
这时,何震来报,仇四来了。原来仇四到底不放心,昨晚干脆歇在了全园。
苏澜跟老爷子一点头,就随着一队小厮,共六人,往沁园而去。路上还跟仇四擦身而过!
苏澜发现,除了她,其他五个人中有三个是全园的年轻护卫,吉发的手下。看来,苏澜去沁园当端茶小厮,老爷子还是不放心,派人来护卫她了。
苏澜他们来到沁园不一会儿,何震就领着仇四来到了沁园中间正屋。苏澜和另一个护卫打扮的小厮上前,给仇四沏好茶,就站在一边等着伺候。
苏澜看到,仇四毫不掩饰自己的不安,愁容满面,六神无主,不停地在屋子中央打转,而何震却稳坐椅上,还时不时提醒他坐下歇一会儿喝喝茶。
过了一会儿,忽然老远听到蹄声如雷,滚滚而来。仇四浑身一震,脸色惨白,却极力镇静地坐在红木椅子上。苏澜看得出,这大海盗也是强自镇定,色厉内荏啊!不过,可怜天下父母心,明知山有虎偏向虎山行,这大海盗为了儿子,龙潭虎穴也敢闯,可叹!
何震站了起来,迎了出去。
这时,忽然雷声骤停,抽冷子爆发出一声惊天动地的呼喊声:“万胜!”然后就是“刷刷”的脚步声,沁园的四周被保卫起来了。
仇四紧张得气都喘不过来。苏澜看到他双手紧紧把着椅子扶手,手指发白,不停地颤抖。
不一会儿,沁园外面传来老爷子的声音:“将军,欢迎您来全园做客,这边请!贤侄,你也这边请。”接着,就见老爷子在何震的搀扶下,领着两个军人走进了沁园。
前面一位四十上下,浓眉星目,高鼻厚唇,一身铁色盔甲,鹿皮战靴,背插长剑,腰挎大刀,威风凛凛,器宇轩昂,正是暂代英武将军苏瑞尚职位的殿州卫军磐石军营定远将军孔峰。紧跟其后的是一个二十出头的青年,也是一身军装,鹿皮战靴,可是身上没有盔甲,连一样武器也没有。虽然有些不伦不类,但也别有韵味。正是仇四的宝贝儿子仇阳。
一眼看见仇四,仇阳高声呼唤着“爹爹”,眼睛看着孔峰的颜色,却不敢过去。
苏澜嘴角一抽,这家伙,还真的胖了不少,屁股下巴尤其丰满圆润!
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