杜平从小屋子出来,脸色铁青,眼睛红肿。他把申辉叫到一边,嘀咕了好半天。
饭后,苏澜嘱咐富海把甘甜和吉春儿给孙鸣玉开的药给配出来。
回凤楼的厨子留下来准备明天的婚宴。
下午,苏澜等人离开丰泰庄园后不久,一辆青帷小马车也从丰泰庄园出来。二十名便装小伙骑着高头大马,精神抖擞,押着马车径直出了北城,往西北京城方向而去。如果有人掀开马车就会看到,陶蜢儿被五花大绑地捆在马车上。
回到将军府,郡主和公子跟刘希、林氏商量进京诸事。郡主想把丫鬟月季和茉莉带到京城,两个丫鬟都很高兴。林氏赶紧派人回府邸,把月季和茉莉的爹娘请来。他们都是府邸的佣人。这次女儿进京,以后恐怕很难相见,他们若是不愿意,郡主和林氏也不会强求。
诸事谈完,苏怡又来找郡主,两人在房间里嘀咕好久。刘希和林氏知道缘由。杜平好像也有些感悟,脸上居然带了一丝羞涩。
京城纨绔浪荡子也会羞涩?苏澜觉得有趣,又有些意外,越发觉得这是个姐夫好人选!
苏澜趁着这个空档继续抄写第二部《仁王经》。
一边抄写,一边思忖,盐场建设,有图纸,有材料,问题不大,难的是后勤保障工作!因为那里没有淡水,没有房屋,无法提供饭食。此其一。其二,盐场缺乏一个统筹的总负责人。苏澜事多,根本不可能天天盯在那里。还有,通过全园货栈招收盐工的事情也不知道怎样了?
刚刚抄完,邓谦来了。
原来,上午老爷子接到苏澜派人送来的信,说是陶敏一百两将海滩卖给了她,都替她高兴。申玉大掌柜道:“我瞧,老爷子得给她安排一个得力的人在那里帮她。她可没时间总是盯在盐场。”
美娘笑道:“老爷子早就安排了。人马上就到。”
申玉道:“谁啊?”
美娘道:“申大掌柜可能没见过。但是应该听过他的名字。”
“不会是‘小花蛇’佘泉吧?”申玉问道。
原来这个佘泉三十来岁,福州人。他家里原先豪富,有良田千亩、店铺十几家,他又是独子,父母宠溺着长大。他人长得俊俏,嘴巴也甜,自小聪明机灵,颇有女人缘,经常招来一些小寡妇大姑娘,因此也惹来一些风流官司,家里也为他花费无数。人送外号“小花蛇”。十八、九岁时,招惹了不该招惹的女人,被江湖追杀,只得四处躲避,家产也被人夺走。无奈,佘泉跑到全园当了一名船员。一次他远航去了高丽,家里父母因为贫病交加,双双过世,是老爷子帮着收殓的。佘泉回来后,羞惭万分,丢了一句“日后报答”就走了。几年后,老爷子偶遇到他,他居然混到盐帮,当了一个不大不小的头目。还是那句“日后报答”。再后来,听说他跟一个寡妇一起偷卖私盐,还悄悄地在海边弄了一个私盐场。再然后,有年过年,他托人给老爷子送信,说是因为生产、贩卖私盐,被浙江官府抓进杭州大牢,秋天要被处斩,想见老爷子最后一面。老爷子赶到杭州,买通狱卒去看他,他给了老爷子一个地址,说是受老爷子大恩,无以为报,在某地埋藏有生产、贩卖私盐得来的钱财,要全部送给老爷子报恩。老爷子以为他说笑,结果去一看,居然从陶罐里挖出银票几十万两,还有金银珠宝。老爷子用这钱上下打点,最后免了他的死罪,判了个从军两千里到雷州。老爷子又把他运作送到了琉球。这次,全园风云会,掌管琉球事务的“远清号”船长马威跟老爷子道,这佘泉在琉球干起老本行来,在海边晒起了海盐。这里天高皇帝远,马威不管他,没人管得了他。不过盐场规模不大。
老爷子听苏澜说晒盐,立马就想到佘泉,然后马上派人到琉球去相请。
申玉正色道:“佘泉本事是有,可也不太安分,不太好管。”
老爷子笑眯眯地道:“她怕过谁?就连仇四和仇阳都任她揉搓。”
想到仇四和仇阳,大家忍不住都笑了。
何震也笑道:“老爷子还说,盐场吃喝不方便,我们全园一日送三餐。还可以住在洪山,那里有当年修洪山小道时留下的窝棚。棚不多,得挤一挤。我已经让人去安排了。”
申玉感慨道:“小姐是个有福气的!”
听邓谦说了这些,苏澜格外感动。晒盐这事,没有老爷子力挺,还真是难办。
邓谦还说了,已经通过全园货栈招揽了十五名盐工。
邓谦今日来,还有一件重要事情,就是苏澜想借着郡主和公子回京,顺便给京城店铺带些货。
苏澜决定派二十个人十辆马车跟随进京,让关起安排人手。另外再给张轩等三家准备三辆马车。吉恩自己带马车进京。
两人商量决定,带茶叶、牙雕、香皂、香水、珍珠服饰、海产品和阿拉伯香料进京。这次的香料品种多,有海枣、小豆蔻、干酸橙、乳香、肉豆蔻、藏红花、黄栌单宁、罗望籽、花椒、安息香等十几种。还有麝香、龙涎香、灵猫香、海狸香等四大名贵动物香料。这都是近来邓谦从阿拉伯来的海船上换来的。海产品有鲍鱼、鳇鱼、干贝、鱼胶、鱼翅、海参、生蚝、象拔蚌、鲑鱼、虾米等,也有发菜、紫菜、海带、海白菜等海藻类,都是干货。
还有,这次的燕窝不多,但品质很好。苏澜道:“燕窝就不要卖了,你明日早些都拿过来;再拿一盆两尺高的珊瑚,和一些好的珍珠过来,我有用。”
苏澜还道:“你给老爷子带个信,明日下午我们去全园接申大掌柜,二十八日郡主就要进京了。”
邓谦带走了香皂、香水以及珍珠服饰,要一起打包。有二十件珍珠披帛、二十条珍珠衫裙,还有一百个珍珠手袋。香皂、香水苏澜留下来一些。她准备做香皂香水花篮。
邓谦刚走,郡主的丫鬟月季和茉莉的爹娘来了。他们虽然舍不得女儿,但他们相信,跟着郡主,女儿一辈子不愁吃穿,也都释然。林氏又给了他们一些赏银。
这边祈福、云山、李苦叔和卞旻、卞雍也都来了。大家开始商量晒盐场建设的事情。
苏澜道:“海滩已经买下来了。各位把你们手头上现有的事情都赶紧了结,来给我帮忙。”她笑道,“郡主和公子二十八日进京,我们就这天动工!材料由石料厂送,我们也可以去拖;吃饭、睡觉的事情老爷子都有安排。条件有些艰苦,大家多担待!”
大家纷纷说,多大的事儿?
苏澜拿出一个本子,开始跟大家讨论具体的事情。最后,苏澜还分别给了他们前期的工程款、材料款。
事情谈完,天也黑了,晚宴排了上来。苏澜从空间拿出了美酒,白的,红的,啤的。姑娘们和小家伙们自然是饮料。
他们走后,苏澜把姨父和姨母请到书房道:“郡主和公子马上要走。姐姐的亲事不管成与不成,郡王府以后都是门亲戚!我父亲不在家,这件事情就请姨父、姨母主持。”苏澜继续道,“今日我让邓大掌柜明早拿一株两尺的珊瑚来,还有燕窝,我还给王爷和世子准备了琉璃云子,给王妃和世子妃、小孩们预备了香皂、香水、玩具。”
“好孩子,难为你!”林氏道,“我跟你姨父昨日也商量了这件事情,我们准备了茶叶、丝绸和瓷器。”
“还有,崔达明日成婚,我们明日都去。”刘希道,“崔达是你父亲的麾下,又要到京城为你忙碌。我听说,他是漠北人,家里亲人都被北狄人杀了。可叹!”他又对林氏道,“夫人也给她媳妇准备一些添妆!”
林氏道:“我跟苏怡妹妹已经准备了绸缎、首饰。苏怡妹妹说,崔达曾经在葛汉手下当过两年的兵。”
正说着,苏源、社日、刘嘉和李珠拿了一些香皂和香水进来道:“姐姐,这香皂、香水好香啊!”
苏澜道:“是啊,不然怎么叫香皂、香水?”
苏澜到针黹房拿了一些绸缎、绢纱等边角余料,拿了十几个装蔗糖的小号篮子,又到空间里拿了好多五颜六色的绸带、珍珠、人造锆石,道:“我们大家一起来做香皂香水花篮吧!”
说着,大伙都跟着她到了大厅。郡主和刘珍、春红和几个丫鬟也在,正忙着做珍珠手袋。
那些香皂全部用模范做成了五颜六色的花朵、水果、树叶等式样,有碗口大的牡丹花,荷花;有拳头大的玫瑰花和菊花,还有苹果、福橘、香蕉、石榴等果品,也有做成一串串的葡萄藤、紫薇花,还有一些可爱的鸡鸭、蝴蝶、蜻蜓、金鱼等。最可爱的是石榴,红色的香皂石榴里面,装满了一颗颗五颜六色的皂豆。这些小皂豆给小孩子洗澡最是可爱、实用。
这些花草鱼鸟香皂做得栩栩如生,香气扑鼻。苏澜做示范,先是在篮子里垫上绸缎,又用绢纱裹了把儿,再把不同颜色的绸缎、绢纱与香皂或裹、或缠、或系或点缀,有的还钉上一颗小珍珠,几颗小锆石固定。又像插花一样上下高低内外左右都装在篮子里。最可爱的是,篮子的把上缠绕着一串香皂紫薇花。
苏澜一边做,大家一边惊叹,结果把杜平、刘奇、申辉等人都吸引来了。
不一会儿,一个香皂花篮就做好了。大家正在惊叹栩栩如生、惟妙惟肖呢,苏澜拿起一小瓶香水连花篮和香皂都喷了一遍。因为都是用的玫瑰香精,芬芳馥郁,又不串味。
苏澜一边做,一遍高兴地唱到:
“花篮里花儿香,
听我来唱一唱,
唱一呀唱,
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来到了殿州湾,
殿州湾不一般,
不一呀般……”
好险唱成了南泥湾!
一时大家都受到感染,学着一起唱,也做起了香皂花篮。
心仪郡主不愧为刺绣艺术大家,马上举一反三。比如,她让杜平削了一些翠竹条子,编成竹篱笆,插在篮子里,立刻就隔断出了天空、土地、河流等好几个造型空间。香皂花篮的层次更丰富,意境更悠远,寓意更深刻。让苏澜佩服不已。
不一会儿,大家做了十几个花篮。苏澜还在每个花篮里面放了一小瓶香水。
春红感叹道:“这个香皂花篮若是拿到京城去卖,得卖多少钱啊!”
苏澜一笑。多少钱,这可是奢侈品啊!
杜平认了真。他仔细数了数,道:“每个花篮大大小小都差不多有二十块左右的香皂,还有一瓶香水。就这些本钱都是上万了!还有这么漂亮的珍珠、宝石、绸纱、花篮,不得好几万吗?”
苏澜心里一动,道:“公子,您说,这个花篮拿到京城会有人买吗?”
杜平毫不犹豫地肯定道:“有!”
“会是什么样的人,为什么买呢?”苏澜问道。
“自然是富豪。生辰,结婚,生子!”杜平发自内心地道,“就连我都想买!”
他忽然觉得有些不对劲,因为好几个人看着他笑。不由闹了一个大红脸,还悄悄地瞄了刘珍一眼。刘珍也羞得红云飞上脸颊。
苏澜也笑了。看来两人有戏啊!
她忽然想,若是把这香皂花篮卖给汉马,不知道怎么样?这应该算是二次加工,增加了香皂的价值吧?
“郡主,你若是有心,我把这次的香皂和香水全部交给你。到了京城,辛苦你全部做成花篮!赚的钱我们平分,如何?”苏澜道。
心仪郡主又是喜欢又是埋怨:“好啊,我来插花篮。不过,这都是你辛苦做的,我不过是插个花样而已!怎么能拿你的钱?”
苏澜道:“那可不一样!听说是你这为国祈福的人插的花篮,那得多少人打破头都想买回去添福增寿啊!”
郡主听了一怔。大家都感慨:“是啊,这又添一重价格!”
杜平感叹道:“将军小姐的脑袋瓜子真是异于常人,满脑子都是赚钱的法子!香皂花篮也是,晒盐场也是!”
第二天一大早,不光邓谦来了,关起和李冲也来了。原来李冲等几个上、下李厝的人也想去京城送货,顺便开开眼界。
苏澜笑道:“行啊,想去就去。我想着李旺哥哥快回来了,让你们团圆。你进京,他们恐怕回了,错过了。再说家里只剩李珠和她母亲,你放心吗?”
“嗨,旺儿跟着将军是他的福气!家里有小姐照顾,珠儿又在这里跟着公子、小姐上学堂,我很放心!”李冲道,“我们几个老哥们,就想去京城见见世面。只怕以后老了没机会!”
苏澜含笑道:“既如此,你们都去吧。这两天让他们都回家跟家里交代一下。”
说着,李冲、关起帮着邓谦卸货。有一株两尺来高、光华四射、造型很漂亮的大红色的红珊瑚;二百盒燕窝;还有一升莲子米大小的五光十色的珍珠。
正忙着,李旺娘来了。李珠因为上学,近来一直住在将军府。今日她们也要去庄园参加崔达的婚礼,李旺娘还准备了一匹绸缎做礼物。李冲道:“我们一起去京城,自然也要去讨杯水酒喝!”几个上、下李厝的人都要去。
苏澜留下一百盒燕窝,把其他的东西全部交给姨父、姨母。这都是给郡王夫妇、世子夫妇和两个小孩的礼物。苏澜另外给郡王、王妃、世子和世子妃预备了琉璃云子、化妆用品等,还有给孩子的电动小羊和小鸡等玩具。原来世子的一对儿女一个属羊一个属鸡。
林氏也添上了二十斤上等大红袍茶叶,二十匹缂丝绸缎和二十套金交椅山磁窑烧制的摆件。
杜平和郡主非常感激。杜平张罗着把东西送到驿站,让人一并打包行李。
众人正待出发,吉森、吉恩父子和文元也来了。吉恩要跟崔达一起去京城,他父亲和岳父都是拳拳之心,非要来参加崔达的婚礼。
岭上、岭下五个庄园的佃户都来了。见知府和将军府客人来了,鞭炮齐鸣,鼓乐喧天,婚礼正式开始。
刘希主婚,杜平证婚,席开几十桌,鸡鸭鱼肉加美酒,甚是隆重。庄园的佃户们,家家都有人在登峰路干活,拿了不少工钱,日子也比以前好过,也都大方起来。特别是丰泰庄园的人,庄园被烧时,幸亏崔达和孙大一家与歹徒力拼,把损失降到最低。大家都念他们的好,所以家家户户都有表示。铜钱、尺头、米粮、鸡鸭、肉鱼都有,还有送银锞子的。
温先生送了学生孙鸣玉一套针黹工具,有剪刀、尺子、顶针、针线、笸箩等,非常实用。
疯傻的谢芳也和丫鬟麦子一起,给鸣玉送了一双绣鞋。真是难得!
苏澜送了一对碧玉镯;林氏是两匹上好丝绸,苏怡是一个银项圈。郡主送的是珍珠手袋,刘珍和春红送的是珍珠戒指和珍珠耳环,李珠也送了个她亲手做的珍珠臂钏。吉森、吉恩和文元送的是银票。
崔达挑盖头,新房围了一屋子人。苏澜也钻进新房,只见孙鸣玉盘腿坐在床上,大红礼服绣着凤凰牡丹,头戴金钗,手腕是苏澜送的玉镯,还有苏怡送的银项圈和郡主、刘珍、春红、李珠送的珍珠首饰,光华照人,含笑妍妍,与之前相比,完全判若二人。
最激动的人不是鸣玉,却是她母亲,哭得稀里哗啦,眼睛都肿了,嘴里不停地念叨:“谁想到我女儿这般有福!”
大家都感慨:“还有大福在后头!”
张轩、黄荆、吉恩来找苏澜。苏澜嘱咐他们到了京城,一不要怕,二要千方百计与房陇周旋,把之前两年和今年的地租拿到手;三是有事找杜平公子和六殿下,没钱了就到京城店铺去取。总之,四个人要精诚团结,凡事有商有量,互帮互助,共度难关。
苏澜也答应他们,明年会给他们土豆、红薯和玉米种子。
几个人最关心这个事情,当下安心下来。
婚宴过后,因为苏澜、杜平和申辉要去全园接申玉大掌柜,就先行告退了。他们带了几个侍卫,苏澜也只带了甘甜。一径飞奔到了全园。
一进养园蚵壳屋,苏澜就嚷嚷道:“老爷子,听说你给我找了一个盐场大掌柜?还是老爷子疼我!”
老爷子意味深长地道:“只要你以后不觉得疼就行!”
“咦,这是什么意思?”苏澜疑惑地道。
老爷子道:“意思是,佘泉有本事,也能惹事!”
“嗨,有本事就行!”苏澜厚着脸皮笑道,“还有谁比我更能惹事?”
“行。日后不怨我就成!”老爷子道,“盐场什么时候开工?我好叫何震安排饭食和睡觉的地方!还要让石料厂送料。他们我都打了招呼,不会乱说的。”
“公子他们二十八日动身。这天是好日子,就这天动工。”
众人都说这日子好,要发不离八。
苏澜想到一件事情,赶紧道:“老爷子,那几个去芜湖和松江府的人不知道什么时候回来?我怀疑张凡的女儿是温先生的外孙女!越看她们俩长得越像!”
老爷子和申玉都呆了。越想越觉得心惊,越想越觉得有这个可能。
“若真是这样,那就是苍天有眼了!”他想起什么,笑道,“那仇家父子给你的登峰路捐钱了吗?”
“捐了,两万两!仇阳还怨汪清抠抠唆唆。”苏澜笑得眉飞色舞,“可笑的是还不敢让我刻上真名,让刻杨遒!”
“你呀,得了便宜还卖乖!”老爷子嗔道。
杜平半天没吱声,这时忽然笑了,道:“看来老爷子以后不会寂寞了。你俩说起话来,没我们什么事情了!”
老爷子道:“谁说没有你的事?何震,给郡王准备的礼物装车了吗?”
何震赶紧道:“装好车了。申大掌柜的车也准备好了。”
申玉道:“老爷子总是这么客气。”
杜平和申辉去帮着收拾申玉大掌柜的东西。
何震带着杜平他们几个出去了。老爷子从袖口里掏出一沓银票,道:“这二十万两银票,分别是申大掌柜和郡王公子的心意。你拿着,办好你的晒盐场。”
苏澜一愣,道:“这么多钱,我受之有愧啊!”
老爷子低声附耳道:“盐场赶紧晒盐!在交给朝廷之前,我叫船队拿到海外去卖。到时,你给他们分点红就是!”
苏澜惊讶地道:“老爷子,你怎么想得跟我一样一样?”
老爷子抬手在她脑门上弹了一下,差点碰到了她的眉心痣,把苏澜吓了一跳:“盐场交给朝廷时,不光要给你母亲追赠封诰,还要尽可能多谈些利益!比如海盐运输权。还有,盐场是你的土地,你还可以跟朝廷要一些股份……”
苏澜脑洞大开。她想到了海盐运输权,却没有想到盐场的股份。
苏澜凑到老爷子耳边,喃喃道:“我爹晚归,是因为筹建海军……还有,吉贵盯着海盗,发现他们总是盯着地面。还有,说是去枫叶庄园拿衣服,其实一直盯着坡上、路边的几个坟包……”
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