阿里开始坦白道：“商队里最年轻那个女人，长得和艾米娜……我是说，背叛了我的那个女人，有几分相似。”

“所以跟着商队一路走下来，我感觉有点忍耐不住了。”

他舔了舔嘴唇，露出些许血腥味：“而且，我已经想好了。因为这个淫乱的女人还真和商队主人的侄子暗中有些纠缠。所以只要这两个人一起失踪，大家第一时间肯定不会起疑的。商队主人又是个吝啬鬼，一定不会第一时间停下来找人。”

“所以，对我来说只需要找到一个合适的地方……于是，那天晚上，找着找着，我就到了这里。”

“……到了，就在那边。”说着，阿里抬手指向前方。

他所指着的，是这条徒步路的尽头。

道路尽头，陡峭的山崖下方，碎砾之中，堪堪地临着激荡的河水，躺着一块一人多长的平整巨岩。

于是格雷走近过去，在巨岩前停下脚步，低头端详着这块肮脏的砧板。

——“肮脏的砧板”不是形容，而是真实的描述。

具有着不吉形状的巨岩光滑平坦的正面，在不知多久的岁月中已经被染成了血红色，上面还黏连残留着些许红白相间的网脉与布料碎片

如同被屠夫用过且忘记清洗的砧板。

但奇妙的是，在这张血腥又肮脏的岩石案板的最中央，却开着两朵“花”。

两朵通体剔透水晶之花。

两朵水晶之花一高一低相互依偎，一瓣瓣花瓣栩栩如生，似乎如真正的花那般柔弱易折，更散发出柔和白光，冲淡了周围的血腥气氛。

格雷走过去，在砧岩前方数步之外停下脚步，他将视线扫过肮脏的台面：“首先，是肢解。”

“然后……是河啊？”然后他又抬头，望向仅仅几步之外咆哮奔流的浊浪，感叹道，“把肢解后的躯体扔进河里，就让这样的河水在瞬间带走一切。

然后他视线进一步放远，望向轰鸣的河体所涌向的山谷深处的尽头：“……在漫长的时间里，区区几百人的碎块，也不知道会被分散到下游多大的地域中去了……幸好没执着于‘应该会有一个地方，埋藏着大量的女人残骸’这样的常理推断去寻找。”

最后，他才将视线放到了两朵花上：“龙之‘执念’，也就是……花。”

“还真的是……‘花’？”在他身后的阿里也直直地瞪着那两朵花，发出感慨，“不管是‘约书亚’还是我，虽然听你说过……但在亲眼见到之前，都完全无法想象这种东西啊的存在啊。”

“哦？你也是第一次见到花？上次来这里时候什么都没看到？”

“没有。”阿里摇头道，“那时这里什么都没有。我只记得我走近过来……然后记忆就中断了。之后再接续上的记忆，就是身为‘约书亚’在营地里照顾‘希达’了。”

“原来如此。”格雷点头道，“看起来没错，就是在靠近这里的时候，你被‘希达’捕获并变成了‘约书亚’。然后你就把‘希达’带回了营地，并以这个新的身份与我头一次的搭话。”

“但那时候这里什么也没有啊。”阿里有些奇怪，“没有花，也没有什么‘希达’。”

“不，龙一直就在，梦始终在循环……只是你看不到。”格雷笑了笑，扭头瞥了几眼空无一物的四周，“龙有三种面貌，‘悔恨’，‘疯狂’与‘执念’。但只有消灭悔恨，才能见到疯狂。只有消灭疯狂，才能见到最美丽的那朵花。”

阿里似乎听懂了，点点头，然后视线再次不由自主地被美丽的花所吸引。

“两朵。还是不一样的两朵花。一朵是……”他出神凝视着，然后突然之间，他惊觉过来，“等等，为什么是两朵？

“花与龙的对应关系——

“希达是龙，但是那之前那只怪手并不是希达！它是——”阿里最后惊呼出来。

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格雷平静地接过话来：“是约书亚。”

“……”

“对，这个地方，有两条龙。有两朵花，不就是有两条龙？”格雷态度平淡得如同谈论早餐吃什么，“除了确定已经死去的费萨尔之外，希达和约书亚都化龙了。”

“……”

“我之前说过——如果一个线团有两个线头，那顺着其中一个找，最后一定等到另一个线头，因为他们就是一根线所绕出来的。不就是这种情况？”

阿里怀疑地看着格雷：“但是你当时明明强调，‘只有一条龙’……”

“你要学会举一反三，拓宽思路啊。”格雷毫无羞愧神色，“一条线的两个线头这种形容，既然可以用来指代‘一条龙所造成的两个异像’，为什么不能用来指代‘一个事件造成的两条龙’呢？这毫无本质区别嘛。”

他拍了拍阿里的肩：“事已至此，我们都在站在这里了，有几朵花几条龙，全都不重要了，对吧？反正都一口气处理掉就进行了。”

阿里叹了口气，无奈接受。他再次盯着花，问道：“你说得对……那我们现在怎么办？是不是只要毁掉这两朵花，龙就被消灭了，我们也能离开了？”

“当然，要消灭它。”格雷点头，然后瞥了阿里一眼，“你试试？”

阿里带着不怎么相信的眼神瞥了格雷两眼，对这番怂恿只听了一半——他举起路上捡的兼做拐杖的树枝，代替自己朝着花接触了过去。

水晶花朵如同虚影，被树枝的前端毫无阻碍地穿了过去。

“只有人，才能触碰到花。”格雷这才慢悠悠地补充了一句。

阿里皱眉从幻影一般的花那边收回视线再次转向格雷，问道：“碰了，会发生什么？”

“碰了，你的精神就会在瞬间被拉进那‘真正的魂之巡礼’中去。”

“然后呢？如果被拉进去了，又会发生什么？”

“会发生你经历过的体验……你会再次扮演‘约书亚’。”格雷淡淡道，“不过这一次你接触的是‘真正的巡礼’，而不是外泄的梦游。所以，不再是温柔的洗脑，不再有‘会有机会恢复’那么好的事。因为以你的灵魂强度……在接触的第一个瞬间，就会被龙完全摧毁掉自我了吧。

“……不，其实更准确的说，只是体验相似，但是本质完全不同。”他再次抬头望向不远处咆哮的河流，“不是什么能力了。而是单纯的……巡礼就像这条河，你的弱小灵魂就是一枚小土块。当你被投入进去，会发生的就是那样的事。”

“等你的自我消失之后，你残留的精神会彻底沦为巡礼的部件，巡礼的电池……陷入到一次次的重来之中，一直到你的精神磨损干净，彻底消亡为止。”

阿里开始悄悄后退。

格雷则继续亲切地朝他微笑：“不用害怕，以你的灵魂强度，还到不了‘此后’啊，‘永恒’啊，‘一次次’啊……这样的程度。你啊，大概三五次巡礼之后，就彻底耗尽了吧？”

阿里再退，更远离那两朵花。

然后他却看到格雷反而向着花伸出手去，不由得惊呼道：“喂！”

“怎么了？”格雷停手，回头望向他。

“你不是说——”

格雷很快了然，白了他一眼：“你傻吗？我刚才不是说了，灵魂强度不够的话自我就会被吃掉……所以也就是说，灵魂强度足够，就不怕了。

“灭龙军就是这样做的。他们就像水中的磐岩，能够保持自我，一直到龙的巡礼运行到终点的时候。那时候，他们便有机会见证化龙的那个瞬间，见到龙的执念，见到梦的根源，见到……花的根。”

“然后，就可以把花连根拔起了。”然后，格雷表情淡然地伸手，一把抓住了晶莹剔透的花。

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