名叫玛丽的棕发少女脸色惨白，身体微微颤抖，像是有些没反应过来。

台阶上的主祭老妪戴着面具，自然看不到表情。她只是伸出手向着玛丽招了招，再次唤道：“玛丽，上来。”

没等玛丽做出反应，她身后的那名身强体壮的嬷嬷却已经不耐烦了，立刻铁青着脸，一言不发地将手中的短棍狠狠地朝着少女的肩膀戳了下去。

瞬间，玛丽发出一声惨叫，立刻一边手脚并用，连滚带爬地向着台阶上爬去，最后跪到了主祭老妪的面前。

刚才戳了她的嬷嬷，也悄无声息地跟了上来，站在她的身后。

主祭老妪指了指水池。

玛丽的脸变得更白了。

她一寸寸地以机械的动作挪到水池旁，双臂撑在水池边缘，又一顿一顿地弯腰，低头，将自己的脸朝着水池凑了下去——

然后，卡在了那里。

她的头深深地埋下去，却在几乎紧贴水面的地方停了下来。

然后，她就那样凝滞在了那里，维持着这个动作，直愣愣地盯着近在咫尺的水面。从侧面能看到她的腹部与胸口剧烈地起伏着。

但少女或许激烈的呼吸的声，已经被天窗上灌落下的雨声所完全覆盖。

主祭老妪也没有多余的动作，又被面具覆盖了表情，便只是如一颗真正的枯树那般沉默地等待着。

不远处的，侧厅的立柱后，格雷饶有趣味地关注着这一幕，期盼着剧情的进一步发展。

驼背老妪却在一旁突然发声：“哦对了，看我这记性……差点忘了一件重要的事。”

“嗯？”被打断的格雷多少有些不快，皱眉扭回头去看她。

于是她佝偻着背，抬头望向格雷，露出缺了牙的笑来：“尊敬的客人，请您记得：一会儿您见到的所有事情，都是仪式的排演，是为了取悦伟大乌列。所以，哪怕您有什么疑惑，也请先询问我，我一定知无不言。只是我恳请您，别中途打断仪式，令伟大乌列不悦。”

格雷扬了扬眉，刚想发问，却从眼角余光里看到水池那边似乎有了什么变化，立刻扭回头去重新望向水池旁。

果然，虽然玛丽与主祭依然凝固在那里，但却有人动了——那是玛丽身后的嬷嬷，又动了。

强壮的嬷嬷悄无声息地走了上来。

她从身后一把抓住玛丽的脑袋，毫不犹豫地朝着水池按了下去。

“啊——噗——”少女的尖叫声中途就被淹没在了水中，瞬间就呛到了。

她本能地挥舞着手臂，拍打着水池的边缘与水面，溅起雪白的水花。

然后，嬷嬷却又将她的脑袋从水中抓了起来。

少女露出劫后余生一般的表情，饥渴地呼吸着空气，不由自主地咳嗽着，吐出水来。

可没等她再多呼吸几口，身后嬷嬷却已经再次将她的脑袋朝着水池按了下去。

同时，主祭老妪表情木然，再次开口念诵道：“玛丽，你将成雨之主宰者的新娘。

“但你对神恩还有畏惧。”

“你必须改变，在新婚之夜前。

“放开自己吧。你要学会……全身心地领受神恩。

“……来吧，接受来自雨的恩赐吧，放开自己，放下身为人的枷锁……将自己，全身心地，献给雨之主宰者吧。”

“打开自己吧。”

而同时，嬷嬷面无表情地将玛丽按入水中，再提起来，按到水里，再抓起来。如同精密又熟练的机器人。

主祭老妪也同样，没有动作，也看不到表情。

在这幅画面中，两个没表情的老妇人不像是人物，却更像是某种固定活动的背景。

唯一有变化的，就只有作为受难主角的少女。

“——啪”，“——呀”，“——噗”

在玛丽因挣扎拍打水面的啪啪声响中，在她时不时就本能发出又瞬间被被打断的尖叫声中，主祭老妪开始平淡而反复地念着：“打开自己，领受神恩。”

“打开自己，领受神恩。”

“打开自己，领受神恩。”

“打开，领受——”

背后的嬷嬷突然开口大声骂道：“玛丽你这个蠢货！教你的东西都忘了吗！！快想起来！别反抗！！放松！放松！放松！！”

像是主祭老妪的咒语起了作用，又或者被嬷嬷的话点醒了，玛丽一下子就真的放弃了挣扎，手突然之间便放松了下去，不再像之前那样本能地强撑着池边想要阻止自己被按下去。

嬷嬷将玛丽按入水中，她配合地闭上呼吸，不再挣扎，节约着空气。

等待片刻，嬷嬷再将少女提起来，给她短短的换气时间，再将她重新按入水中。

在三人之间，这番动作循环往复，仿佛产生了某种怪异的韵律。于是少女也入了画，不再是活生生的人，而加入到机械地运动着的背景之中，成为了这一副画面的一部分。

直到结束。

嬷嬷最后一次将玛丽从水池中抓起来，然后放开了她。

玛丽立刻就跌到了地上，拼命地咳嗽着，呕出喝下去的水来。

嬷嬷则根本不等她休息，毫不留情从身后将她架起来，带到主祭老妪面前。

“感受到了吗？神恩。”主祭老妪继续用平板的语气问道。

玛丽竭力抬起头来，道：“神恩，已在，我，体内。”

就这几个字，她再次剧烈地咳嗽了起来，喷出呛进肺里的水来。

主祭缓缓点头。嬷嬷则将玛丽带了下去，带回到她原来的位置上，让她伏在坐垫上休息。

然后，主祭老妪便再次开始了对雨的赞颂。

仪式似乎就此完成了“一节”。

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格雷望着这一幕，若有所思：“所以，神恩……就是指这雨水？”

驼背老妪答非所问：“玛丽是个好孩子，但她太笨了。主宰者不怎么喜欢她。”

“你怎么知道雨神不喜欢她？”

“因为主宰者没有选她。”

“你怎么知道？”

“因为主宰者确实没有选她。”

“那雨神选了谁？”

“接下去您会看到的。”

此时，又一段祷词结束。远处水池边的主祭老妪，正高声报出第二个名字：“——丽娜”

这次被叫到名字的少女倒不像玛丽一样害怕，但也无法控制地露出了紧张神色。一听到名字，她完全不敢怠慢，立刻便用最快的速度站起身来。

身后跟着负责她的嬷嬷，丽娜走到水池前，跪了下去，然后朝着水面俯下身去，靠近水面，深吸一口气——

然后——就像玛丽刚才所遭遇到的一样，她的嬷嬷也开始从身后抓着她的后脑勺，将她的头反复按入水中。

远处的侧厅中，格雷正聚精会神地看这一幕，旁边的驼背老妪却突然难听地笑了起来：“看来，刚才的提醒多余了。我还以为，外人会看不惯这种事。尤其，客人还曾经是美德教会的教士？”

“嗯？”格雷顿时转回头来，转而凝视着老妪，露出好笑的表情：“怎么，还在试探我，不相信我自报的身份？”

“不敢。”

“无所谓。”格雷打了个响指，“好吧，那我就来来告诉你，美德教士是如何看待这种事情的吧。”

驼背老妪桀桀笑了两声作为回答。

于是格雷继续凝视着那边的仪式，同时沉默下来，似乎是在略作思考后便开口道：“当然。如果我还是美德教会教士的话，确实见不得这种以痛苦取悦神，将人献祭给神的事情。因为这显然，与美德相悖。”

“美德啊……”他感叹道。

“教义说，光之父爱世人，世人也爱光之父，正如父亲与子女之间的爱。所以光遣下救主来拯救我们。”

“人却犯下错，被罪操纵利用，令救主被钉在十字架上，逼救主离开了人间。”

“但光依然爱我们。在离开前，救主留下了他的躯体。圣躯的不同部位，化作了【美德】。”

“第一美德灵性，第二美德节制，第三美德宽容，第四美德谦逊，第五美德忠诚，第六美德公正。这些美德，正是救主的圣躯，是为人对抗兽之罪的武器，是为人赎净自身天生的兽之罪而前往光之国的最后一条道路。

“所以，人若爱光，便一定会遵循美德。人若遵循美德，便是在爱光。”

“——在审判日来临的那时，只有遵循美德的灵魂才被认可是对光有着无污邪的爱的，才有资格前往光之国，才有资格……被再次降临的救主带去光之国。”

说着，格雷缓缓地打开双臂，又如同拥抱空气一般合拢起来，最后十指交叉在自己的下巴下方，如同教士摆出祷告的手势：“所以，其实就是说——首先，人要爱神。其次，爱就是美德。最后，美德又是神因为爱人才赐下的，因此是人爱神的证明……由此，神，爱，美德形成了三位一体。”

“除此之外的部分呢？当然，全都是【罪】……比如，生祭，痛苦。”然后他放下手来，耸耸肩，又朝着那边所进行的仪式摊了摊手道：“就是那个，我们正在看到的事情，你要我以教会的视角给出评价的话。那就是【罪】。你们确实在做一些会让裁判骑士团将你们村子整个抹掉的事情。难怪你们那么那么防备外人……”

老妪笑眯眯地听着，继续背着手，驼着的背似乎更弓了。

格雷则瞥了她一眼，同样笑眯眯又平和地道：“婆婆，放松，你都那么老了，还那么紧绷身体小心抽筋。再，顺便也把你藏在背后的刀好好地收起来，不然可是会伤到自己的哟？”

老妪表情不变。

于是格雷举起手来：“喂喂，别那么严肃，婆婆，刚才我只是在介绍教会的教义而已，完全不代表我认同——我说过，我已经和那说谎的教义与坏掉的教会永远说再见了。”

老妪依然如微笑的雕像，却又像是蓄势待发的老年豹子。

格雷耸耸肩：“好吧，听我说——光之神，全一的父，就是条狗。祂是个强盗，像是强行破门而入那般来到我们的世界，以那是他的孩子为理由，把我们的孩子抢走。”

老妪这才将在背手攥着的刀拿回身前，插回刀鞘塞回怀里。

格雷笑了笑，转身再次望向水池那边，一边道：“……因为一旦意识到美德教会所信仰的神并不存在，这些理论就都显得可笑起来了。”

看着看着，他再次将自己的下巴搁在交叉成的拳头上，却并不是真的祈祷，而是继续眼神灼灼地盯着正厅里的水池边。

水池边，少女们继续被折磨着。她们呛水，咳嗽，本能地反抗又被殴打，不自觉地哀嚎着。

出神地凝视着一幕，格雷继续将下巴握着拳头如同祷告，脸上露出微笑：“你看。我认为……那才是爱。”

“折磨与痛苦，才是爱真正的形态。”

“我现在所见到的，正是雨神对新娘们的爱。”

顿了顿，格雷用肯定的语气道：“所以，从进入村子以后，我就感觉到了……我亲近雨神。”

旁边的老妪也沉默了下去。

良久，她才缓缓点头道：“您说的……非常有道理。我现在明白，为什么族长那么相信您了。”

说话间，又有几位新娘经受了仪式化的折磨。

接下来……

“卡莱尔——”主祭老妪喊出了下一个名字。

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