“鬼魂,还是妖精?”罗夏盯着侯爵夫人隆起的腹部,低声问。
传说中,怨念不灭的鬼魂,喜怒无常的妖精,都有强行占据凡人肉身的能力。
侯爵夫人轻轻摇头,替尚未出生的女儿道出真相:
“夺走我身体的怪物……是梦魇!”
罗夏不由心头一凛。
这恐怕是最坏的结果。
传说在现实世界之外,还有一个被称为“梦界”的平行世界。
梦界的原生物种,统称为梦魇,实则千奇百怪,各有异能。
贪婪渴求吞噬灵魂,是梦魇一族的共性。
通常情况下,生活在现实世界的人们,不会与梦魇发生交集。
只有当人们入睡,沉入梦境,才有极小的概率坠入梦界,遭遇梦魇。
在梦中被梦魇杀死的人,将会失去灵魂,肉身则被梦魇占据,变成梦魇的模样。
通过这种“借尸还魂”的方式,梦魇来到人间,通常会按耐不住凶残的本性,第一时间恢复原形,不分场合大开杀戒,酿成血案。
梦魇族群当中,极少数更聪明也更强大的精英,能够隐忍暴虐的天性,保持人类的外形,模仿人类的生活方式,甚至与人类生儿育女,繁育混血梦魇。
这些披着人皮的怪物,潜伏在人类社会当中,暗中扩张势力,以图实现更远大的野心。
本来,梦魇入侵只是小概率事件。
一万个做噩梦的人,也不见得有一个坠入梦界,遭遇梦魇。
此类事件,不过是供人们作为茶余饭后谈资的奇闻异事。
然而灰雾的蔓延改变了这一切。
灰雾,似乎是梦界与现世交汇的产物。
灰雾越浓的地方,人们在睡梦中就越容易坠入梦界,遭到梦魇杀害。
很不幸,如今的世界,包括临风城在内,人类聚居地都被迷雾包围,如同汪洋中的一个个孤岛。
城市之内,人们采用各种手段对抗迷雾的入侵。
比如临风城,街头巷尾高耸的风塔,通过喷射高压气流的方式降低城中灰雾浓度。
而在城外,没有风塔镇守的荒原上,灰雾的浓度显然会更高,更容易滋生梦魇。
生活在野外的流民,也包括野生动植物,处于浓雾的包围下,大多已经沦为梦魇入侵现世的傀儡。
在这种情况下,三岁小孩都知道,离开城市是一件非常危险的事。
然而为了维护贸易商路,以及各种不得已的理由,总要有人出城,在迷雾中探险。
这些冒险家,被称为“雾行者”。
伊如兰,曾经也是一位雾行者。
半個月前,她接受临风城商会雇佣,加入一支探险队,出城执行任务。
队员都是经验丰富的雾行者,懂得如何在迷雾当中保护自己,免受噩梦侵蚀。
伊如兰是团队的核心成员。
她在安眠修道院修行多年,已经取得“安眠使者”称号。
在那古老的年代,像她这样的人被称为“圣职者”,“神术施法者”。
时至今日,众神的伟力已经被迷雾遮蔽,非但无法亲身降临人间,甚至向信徒传达神启都变得格外艰难。
如今的圣职者,大多已经失去释放“神术”的能力。
但是在“安眠使者”的职业训练当中,仍然保留着疗伤治病和对抗梦魇的技能。
有她坐镇,按理说此行不该出岔子。
然而偏偏就出了意外。
尽管已经做好周全的准备,伊如兰和她的队友们,还是在野外宿营时被拽入梦界。
一场诡异而又恐怖的厮杀过后,伊如兰的队友全部命丧于梦魇之手。
她本人也被迫舍弃肉身,灵魂出窍,惊险逃离梦境。
在那之后,伊如兰的鬼魂以最快的速度飘回临风城。
必须赶在日出之前附体夺舍,获得一具健康的肉身。
飘荡在街头的鬼魂少女,内心纠结。
她本性善良,不忍心夺舍无辜的人。
她想找一个垂危病人或者人渣恶棍附体,多少能减轻内心的负罪感。
然而飘荡到拂晓,也没找到合适的人选。
眼瞅着就快日出了,伊如兰终于找到一个勉强合适的目标。
怀孕七个月的侯爵夫人不小心跌了一跤,动了胎气。
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如果伊如兰袖手旁观,侯爵夫人必定保不住肚子里的宝宝。
所以她可以毫无负罪感的附体胎儿,用自己的魂灵取代了这个垂危的小生灵。
伊如兰夺舍胎儿之后,身体变得很虚弱。
但是仍然保留着前世的记忆和超凡技能。
运用“安眠使者”的职业能力,伊如兰帮侯爵夫人稳住胎气,免于流产。
就这样,在侯爵夫人毫不知情的情况下,伊如兰开始了新的人生。
在便宜母亲怀孕期间,伊如兰百无聊赖,只能专注于冥想修行,打发时间。
她惊喜的发现,自己在胎中修行,进步速度竟然比从前更快,还领悟了一种神奇的精神催眠技能。
伊如兰尝试透过母亲的肚皮,催眠花园中的鸟儿和小猫,竟是易如反掌。
时隔不久,她就不满足于催眠小动物。
终于将“魔爪”伸向自己的便宜母亲。
侯爵夫人,其实也是一位精神力异常发达的超凡者。
特别是在制作魔导器方面,具有极高的水准。
正常来讲,伊如兰很难催眠侯爵夫人这样的超凡者。
然而“催眠”这门艺术,好比诈骗传销,主打一个不讲武德,先拿亲戚朋友开刀。
某人对你越信任,越是对你不设防,就越容易催眠她!
可怜天下父母心,侯爵夫人压根就不曾提防过自己肚子里的宝宝。
这就给伊如兰的精神催眠,打开了一道方便之门。
最初,她用这种方式催眠母亲,以报仇雪恨的心态,大吃特吃自己上辈子舍不得买的高档榴莲。
结果郁闷的发现,自己尝不到一点味道,只得放弃这种无利可图的催眠行为。
转而以侯爵夫人的名义,雇佣侦探,调查杀害自己和队友的梦魇。
特别是那群梦魇的首领,藏身于灰雾深处的诡异魔女!
结果歪打正着,得知一个与她前世长得一模一样的少女,独自返回临风城。
伊如兰立刻意识到梦魇魔女占据了自己的肉身,甚至还顶替了自己的身份。
她唯恐男友不知内情,被冒名顶替的魔女杀害,迫切想与他见面,说清来龙去脉。
就这样,罗夏被请到了侯爵夫人府邸,以一种出乎意料的方式再次与伊如兰重逢。
“罗夏,出于安全着想,从今晚开始你就搬到我家来住!”
“侯爵府有一支精锐卫队,侍卫长和管家都是深藏不露的高手,魔女应该不敢上门捣乱。”
“可是,我爸妈怎么办?”
“让他们也搬进来住!”伊如兰不假思索。
罗夏摇头苦笑。
“我们一家三口都是平民,平白无故搬进侯爵府定居,怎么向别人解释?”
“更何况,我们一家总不能永远躲在侯爵府,足不出户,形同坐牢,这样的日子,什么时候是个头……”
除了这些理由,罗夏还有一个不便明说的苦衷。
如果他一直躲在侯爵府,不接触外面的世界,系统就收集不到新的情报,收集不到新情报就无法获得经验值,这辈子都别指望升级了!
侯爵夫人脸上,浮现一抹阴郁,叹息道:“亲爱的,我也觉得这样不是长久之计,可我想不出更好的办法保护你……”
“其实你没必要这么紧张。”
罗夏想握她的手,忽然意识到此刻自己面对的并非女友,而是她的母亲,伸出去的手又缩了回来。
“我与魔女接触不多,但是感觉得到,她杀气很重,却不是那种毫无人性的怪物。”
“呵呵……我可真没想到,那个冒牌货还能给你留下好印象。”
侯爵夫人似笑非笑的嘲弄表情,折射出腹中胎儿的微妙心态。
罗夏觉察到她的情绪变化,心平气和地说:
“在别人眼中,我只不过是一个平平无奇的少年。”
“魔女之所以跟我接触,或许只是出于一时好奇。”
“发现我并没有什么过人之处,对我失去兴趣,以后应该不会再来找我。”
“你与其担心我的安全,更应该担心魔女冒充你的身份做坏事,损害你的名声。”
……
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