一时之间，佛笑楼中没人说话，空气却异常凝重。
佛笑楼的老板、掌柜、伙计等人，均将注意力放在了暗藏的刀剑武器上，随时准备动手。
凌道士察觉到不妙，挤出笑容刚想打圆场，缓和一下气氛。
突然，旁边的一名伙计急躁开口。
“既然话说到这了，董天宝，咱们都互相知道底细，大家也就别打哑谜了。不错，此事是我们所为！”
“朝廷的鹰爪恶贯满盈，欺压良善，鱼肉百姓，有志之士无不愤慨，人人得而诛之，我们所做，为民除害，无愧于心！”
“董天宝，你现在抱上了阉狗的大腿，披上了这身狗皮，就忘恩负义，想用我们的命来向你的主子邀功请赏吗？”
这几句话说得义正词严，搞得君宝慌乱站起来，不知所措地望着双方，辩解道。
“哎呀，天宝绝不是那种人，你们不要这么说他……”
董天宝身后的靳一川，则双手已经握紧了双刀刀柄，随时准备动手。
董天宝却依然神情淡然，没丝毫生气之意。
“说完了？不用拿话压我，我也不吃这一套！”
“实话告诉你们吧，此事可大可小，现在我坐在这里，是给君宝面子，也是给你们机会，只要说出我想知道的消息，本旗带人立刻就走。”
“若是执迷不悟，本旗出去，外面的锦衣卫进来，到时候他们就不会和你们这样好商好量了！”
“现在你们有半柱香的时间，怎么选，你们自己定……”
董天宝淡定说完，便不再看他们，手指敲击着桌面。
“啪嗒，啪嗒……”
规律的声音不大，但给佛笑楼众人带来极大的心理压迫感。
“董天宝，你不要欺人太甚！”有伙计怒斥。
董天宝不为所动。
“董天宝，看在当初我们收留过你的份上，此事能不能再商量一下？”
董天宝依旧不理。
这时，小冬瓜看不下去了，站起身来到董天宝面前。
“天宝，就算事情是我们做的，但你也不能拿这个来威胁我们啊！你再这样，我就生气了，以后别想我再理你！”
小冬瓜气鼓鼓地，但极为自信，仿佛认定自己这番话很有威力。
然而，预料中的回应并未出现，董天宝反而用看傻子一样的目光看着自己。
仿佛在说：你是在逗我吗？
“你……”
小冬瓜被董天宝冰冷的目光气的够呛，指着对方半天说不出话来。
最后还是君宝看不下去了，主动开口。
“天宝，你听我说，佛笑楼的兄弟们，都是好人啊！他们虽然从朝廷手里抢夺了很多钱财，但都用来救济穷人了。当年在少林，师父不是也经常教我们，说要救助弱者，帮助别人吗？”
君宝这番话说的言辞恳切。
但董天宝望着自己这位兄弟，却颇有些无奈。
君宝什么都好，就是太单纯质朴了。
当初刚住进佛笑楼一两天，董天宝就暗中发现了他们的猫腻。
而君宝和他们相处了这么久，还是被蒙在鼓里。
朝廷盘剥百姓，确实过重，内部也腐朽至极，但这群乱党同样不是什么好东西！
“君宝，照你所说，他们抢来的钱财，都发给了穷人？”董天宝发问。
旁边的佛笑楼掌柜立刻接话：“不错！这就是我们和朝廷鹰犬的不同之处！”
董天宝勾起一丝冷笑。
“那谁是穷人？”
“这还不简单？谁穷，谁就是穷人？”
“那谁穷？穷不穷又是谁来定的？”
董天宝追问。
“这……”
佛笑楼众人一时语塞，神情间也有点心虚。
董天宝盯着他们。
“你如实说，钱真的给了穷人吗？还是给了某些熟人，亦或是进了自己的腰包？你们的所作所为，真当我不知道吗？”
此言一出，几人都变了脸色。
掌柜含含糊糊道：“我……是把一些钱，给了我在醉春楼的相好，但她也是穷人啊！”
佛笑楼伙计也有点心虚：“我是在赌坊输了不少，但我那不是为了赢更多的银子，帮更多穷人吗？再说了，我也给了门口乞丐二两银子！”
凌道士见董天宝的目光望过来，同样有些慌。
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“贫道那笔钱……咳咳，是暂时存放起来了，但贫道是为了多攒点，以后一次性帮更多穷人，绝不是要中饱私囊！”
最后，视线落在了小冬瓜身上，搞得她也目光躲闪了起来。
“我……我是想帮穷人来着，但我真的很喜欢那些首饰啊……穷人下次再帮，不是一样吗？”
几人先后吐露的话语，将旁边的君宝彻底惊呆了。
“你，你们……不是说已经把钱都发给穷人了吗？”
君宝指着他们，满脸的难以置信。
他之所以愿意在佛笑楼呆着，甚至在这些乱党遇到危机时，还帮他们出手了几次，打杀了几名官兵，就是认为自己在做很伟大的事情。
然而，现在得知真相后，君宝颇有一种幻灭感。
站在原地，君宝的肩膀垮了下来，满脸颓丧。
董天宝望着君宝，心中叹口气。
君宝很聪明，但过于良善，在这人心难测的乱世，太容易被人利用了。
自己不想和他反目成仇，同样也不想让他吃亏。
董天宝此次回来的这番言行，是希望君宝清醒点。
同时也是立威，警告佛笑楼等人，不要毫无底线地利用君宝。
又沉默了片刻，董天宝开口。
“时间差不多了。”
“天宝，我们真的不能……”
凌道士还想说什么，但时间已到，董天宝站起来便走。
佛笑楼众人变了脸色。
他们看向外面一队杀气腾腾的锦衣卫，同时也明白，一旦开打，就不是那么简单了。
城中巡逻的大批官兵会立刻赶来，到时候他们谁都跑不掉！
“天宝留步，我，我说！”
凌道士满脸无奈，放低声音道。
“你若想查他们，就去南城外五十里的朝天观看看吧，贫道就知道这么多了。”
“朝天观！”
董天宝记下这三个字，走了出去。
“天宝……你要走了吗？”
君宝追了出来，有些纠结地喊道。
“对，君宝，我下次再来看你。”
董天宝知道君宝不喜被约束，暂时不会离开，也没劝他，而是交代道。
“以后你要多个心眼，别被人骗了，若哪天不想在佛笑楼呆了，或者有其他事情，就来城外驻地找我。记住，有些东西会变，但咱们兄弟不会变。”
董天宝说完，带着靳一川翻身上马。
“走！”
骏马唏律一声，疾驰而去，身后一队锦衣卫急忙跟上。
看董天宝果真带人走了，佛笑楼众人终于松了口气。
随即，看到门口怅然若失返回的君宝，神情又都有些尴尬和复杂。
董天宝带着人马一路疾驰到了城门口。
但入目的却是一片狼藉。
街道两旁都是打砸过的痕迹，还夹杂着不少百姓们的哭声。
有些百姓一见董天宝等人到来，如惊弓之鸟，急忙狼狈躲避。
“这是城中税吏，刚刚来强征过重税，说是征，其实就是抢！”
周明在旁边平静解释着。
如今这世道，类似情景，他都已经看习惯了。
董天宝望着一切，也是眉头皱起。
近来朝廷缺钱缺饷，对百姓们的盘剥已经到了无以复加的地步。
尤其是刘瑾心肠歹毒，手腕狠辣，自镇守应天府以来，各种名目的苛捐杂税层出不穷！
南京城中百姓尚且被蹂躏至此，快活不下去了，外面的其他百姓们境况如何，可想而知！
但面对这一切，董天宝尚无能力改变。
他就是施舍帮了几个百姓，也是杯水车薪，无济于大局。
要想改变这个吃人的混乱世道，就要靠实力为天下定下新的规矩！
董天宝心中想着，一挥马鞭，带着人加快速度冲出了城门……
数日后。
城南五十里的郊外。
一座道观立于此处。
大门匾额上，写着三个斑驳大字：“朝天观。”
董天宝正背着手立于附近高岗上。
人影一闪，靳一川出现在了董天宝身边，躬身行礼。
“总旗大人，属下已经将附近查的差不多了，这道观果然有问题！”
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