群山连绵起伏,白雾如玉带一般,缠绕着山巅。
一座山头中,方七佛静静伏在一片灌木丛中,任由蚊蝇虫蚁在身上爬来爬去。
在他正前方,一只金钱豹正在啃食一头半腐的麋鹿尸体。
金钱豹不似老虎那般骄傲,虽然不会主动去寻找腐肉吃,但如果遇上了,也不会浪费。
毕竟,每一次狩猎,对金钱豹本身也是一种未知的挑战。
一旦在狩猎中受伤,便意味着生命即将走到终点。
方七佛不是野兽,自然吃不了腐肉,因此他的目标,是那头金钱豹。
可金钱豹却十分警惕,哪怕是在进食,也不曾有丝毫放松。
且这头畜生极其狡诈,甚至有时会假意低头进食,然后忽地抬起头。
方七佛表现的极有耐心,始终一动不动。
终于,警惕了一阵子的金钱豹终于稍稍放松,大口撕咬着地上的腐肉。
就在这一刻,方七佛动了。
只见他如同脱弦之箭,从灌木中激射而出,扑向金钱豹。
金钱豹一时不察,被扑倒在地,本能的开始反击。
一道寒光闪过,锋利的匕首轻易穿透皮毛,刺入金钱豹的心脏之中。
很快,金钱豹挣扎的力道越来越小,最终彻底死去。
战斗在一瞬间结束,可饶是如此,金钱豹临死前的反扑,也让方七佛不好受。
只见他身上的衣裳被利爪撕成烂布条,精壮强健的上半身,遍布着十数条抓痕,伤口处皮肉外翻,鲜血顺着伤口不断流淌。
方七佛不敢久留,连伤口都来不及处理,便扛起一百多斤的金钱豹,迅速消失在丛林。
在密林中穿行时,方七佛也极为小心,时不时会停下脚步,将一些明显被踩倒的杂草扶正,恢复原样。
正是凭借着这份机警和细心,才让他在齐军天罗地网的搜寻下,逃出生天。
一刻钟后,方七佛回到半山腰处的一个山洞中。
山洞不大,逼仄压抑,但胜在隐蔽。
吕将斜靠着山洞墙壁半躺,一条腿用衣裳包扎,殷红的血迹透过衣裳渗出。
听到脚步声,吕将神色一变,待看清来人是方七佛后,又重新放松下来,只是眼底深处,依旧潜藏着一丝不易察觉的担忧。
“砰!”
将肩头的金钱豹扔在地上,方七佛盘腿坐在地上,开始处理伤口。
吕将关心道:“佛子你受伤了。”
“被这畜生抓伤的,不碍事。”
方七佛面无表情的说道,动作娴熟的脱下破烂的衣裳,撕成一条条布片,开始包扎伤口。
方家早年间是歙县的大户,世代贩漆,算得上富甲一方。
他不喜读书,比不得三哥与五哥聪慧,反倒对舞刀弄棒感兴趣。
因此,父亲便为他寻来一个枪棒高手当教习。
在武学一途,方七佛展现出惊人的天赋,进步神速,十五岁时,家中的枪棒教头已不是他的对手了。
十八岁时,背着一杆蟠龙棍,打遍江南西路绿林道无敌手。
单论武艺,哪怕被誉为西军第一猛将的韩世忠,在他手里也讨不到好,交战十余次,两人不分胜负。
很快,方七佛便包扎好了伤口,取出腰间匕首,划开金钱豹的皮毛,切下一块肉塞入口中。
因为担心生火会暴露,所以他们这几日都是吃的生肉。
吕将也艰难的挪了过来,拿出匕首开始享用豹子肉。
生肉很难嚼,没几下腮帮子就一阵酸麻,吕将只得还未彻底嚼烂的肉强行吞入肚中。
足足将一条豹子腿彻底吃干净,方七佛才停下动作。
拿起水壶灌了一口水,他沉声道:“齐军搜寻的规模越来越大,派遣的兵力也愈发多了,必须尽快赶往两广,与佛母汇合。”
闻言,吕将吃肉的动作一滞,旋即哑着嗓子道:“我的右腿断了,与佛子一起上路,只会拖累佛子。不如就留在此地,待佛子与佛母汇合后,再派人来接应我。”
方七佛静静看着他,摇头道:“不,还是带你一起走比较保险!”
此话一出,吕将心中非但有丝毫欣喜,反而涌起一股惊惧。
果然,方七佛还是不打算放过自己。
其实他在右腿受伤的那一刻,就已经猜到了结局。
右腿受伤没法赶路,而他又知道方七佛太多秘密,比如极乐丹的制造、使用之法。
以方七佛狠辣的性格,绝对不会让他活着被齐军找到。
吕将强压下心头惊恐,面上却露出感激之色:“患难见真情,佛子之恩,我无以为报。”
方七佛摆摆手:“莫说这些,吃完了抓紧歇息,待天黑之后就上路。”
“好!”
吕将点点头,握着匕首继续切肉。
待吃饱喝足之后,两人躺在地上,缓缓闭上眼睛。
一时间,逼仄的山洞之中陷入死寂。
也不知过了多久,吕将缓缓睁开眼睛,朝一旁看去。
只见方七佛一动不动,发出平稳的鼾声,睡得格外香甜。
“你不仁,就莫怪我不义了!”
吕将眼中闪过一丝狠毒之色,缓缓抽出腰间匕首,轻手轻脚地朝着方七佛挪动了两步。
双手握着匕首,朝着方七佛的脖子狠狠刺去。
忽地,一只满是血迹污垢的大手闪电般伸出,如同铁钳一般,死死握住他的手腕。
吕将瞳孔猛地一缩,紧接着,一股钻心的疼痛自手腕处传来。
啪嗒!
剧痛之下,手中匕首掉落在地上。
方七佛不知何时睁开了眼,一双目光冰冷的看着他:“本想晚些送上路,既然你这么迫不及待,那就依你的心意。”
“佛子饶……”
吕将心中惊惧,求饶的话还未彻底脱口,脖子便被方七佛另一只大手掐住。
方七佛面色不变,掐住脖子的大手不断发力。
很快,吕将整张脸因缺氧憋的通红,眼睛瞪的极大。
渐渐地,吕将挣扎的力道变弱,最终彻底没了动静,眼睛也失去了神采。
方七佛松开手,吕将尸体如面条一样,软软倒在地上。
亲手了结吕将后,方七佛如同杀了一只鸡,丝毫不在意,闭上眼睛继续睡觉。
夜幕一至,他便要开始逃命了,得抓紧时间养精蓄锐。
……
当方七佛再次睁开眼睛的时候,山洞内一片漆黑。
金钱豹的尸体,引来了不少蚊虫鼠蚁。
坐起身揉了揉脸后,他取下腰间水壶灌了口水,又摸黑扒下吕将身上的衣裳,套在自己身上,起身走出山洞。
今夜月明星稀,圆月洒下银辉。
环顾一圈山下,没有见到火光,他不由暗自松了口气。
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“天助我也!”
方七佛说罢,握手钢刀,快步钻入林间。
他身形矫健,穿山越岭如同平地,这得益于前两年在山中东躲西藏的日子。
一路走走歇歇,不知不觉间,天光放亮。
饶是以方七佛的体魄,赶了一夜山路,也累得气喘吁吁。
四下扫视了一眼,他迈步来到一根倒塌的横木前,坐下歇息。
解下腰间水壶,却发现已经空空如也。
方七佛无奈放下水壶,从怀里掏出一张舆图摊开。
根据舆图为指引,他如今在漳州九候山附近,距离广南东路的潮州,只有五十余里。
加把劲的话,完全可以在今日午夜之前赶到。
一旦到了潮州,便天高任鸟飞了,齐军再想抓他,没那么容易。
眼下虽丢了福建,以及这两三年积攒的势力和钱财,但只要手握极乐丹的配方,就绝对可以东山再起。
他韩桢可以从一介泼皮,赤手空拳打下一片江山,没道理自己不行!
嗖!
忽地,一道破风声响起。
方七佛悚然一惊,反应迅猛,就地一个翻滚。
箭矢擦着他的手臂飞过,带起一串血花,随后深深射入一颗树干中,透体而出。
见到这一幕,方七佛心下一沉。
神臂弩!
普通强弩哪有这般劲道,唯有神臂弩,才有如此恐怖的威力。
齐军斥候营!
只是瞬间,方七佛便猜到了袭击者的身份。
齐军斥候神出鬼没,极善隐藏袭杀,他麾下那一百余名手下,就是在逃亡路上死在了斥候营的手下。
几乎没有任何犹豫,方七佛双腿发力,如同一支离弦之箭,迅速朝着密林狂奔。
嗖嗖!
又是两道破风声响起。
箭矢激射而出,却没有射中。
下一刻,不远处的灌木丛中冲出三道身影,朝着方七佛追去。
三人身穿墨绿色的披风,动作矫健,丝毫不比方七佛慢多少。
追了一阵,却不见方七佛的身影。
为首的斥候沉声道:“他没有逃远,定是躲藏起来了,搜!”
“死!”
伴随着一声爆喝,方七佛手持钢刀,从一颗树上一跃而下。
钢刀挟力劈华山之势,朝着为首的斥候重重砍下。
那斥候的反应也极快,立马抽出腰间钢刀,横档在头顶。
当!
两刀相撞,荡起几点火花。
斥候倒飞出几米,重重摔在地上。
一击得手,方七佛就地一个翻滚,卸去下落力道的同时,手中钢刀再次斩向第二名斥候的小腿。
斥候面色一变,急忙向后退。
方七佛却不放过对方,一套趟地刀法,直取下盘。
“噗嗤!”
尽管那名斥候已经在极力躲避了,却还是被刀尖划伤大腿。
方七佛得理不饶人,起身当头一刀劈去。
趁着对方驾刀格挡的档口,一脚踹出。
斥候一时不察,被踹中心口,闷哼一声仰面躺在地上。
与此同时,第三名斥候已经持刀杀了上来。
方七佛狞笑一声,不退反进,几刀便劈翻了对方。
不得不说,方七佛武力着实强悍,以一敌三,面对齐军之中号称单兵战力最强的斥候营,几乎是电光火石间便将其全部放翻。
担心这番打斗会引来齐军援兵,方七佛甚至都来不及补刀,持刀狂奔,不消片刻便消失的无影无踪。
“狗日的,下手真狠啊。”
片刻后,为首的斥候坐起身。
看着不远处躺在地上的两名袍泽,他紧张的出声问道:“老五,大黑?”
“死不了!”
“喊你爹作甚?”
听到两人的回应,那斥候不由松了口气。
他们到底还是小瞧了方七佛的战力,竟如此彪悍,若非对方一心想着逃命,他们三人今日就得交代在这。
缓了一会儿,斥候强撑着站起身,取出腰间医疗包,开始为队友包扎伤口。
“你二人在此警戒,我回去禀报。”
待处理好伤口,斥候沉声道。
“好!”
另外两人点头应道。
半个时辰后,浩浩荡荡的大军赶来,朝着方七佛逃跑的方向追去。
……
“呼哧呼哧~”
粗重的喘息声,在黑暗的密林中响起。
方七佛只觉双腿酸疼无比,胸中如同着了火,每一次呼吸,都得用尽全身力气。
但他却不敢停下,只是闷头往前跑。
浑身上下,又增添了几处伤口。
这倒不是与齐军交手留下的,而是逃命时,被林中树枝荆棘划伤。
哗啦啦!
一阵奔腾的水流声传入耳中。
方七佛面色一喜,双眼绽放出光芒。
梅漳河!
过了这条河,便是潮州地界了!
方七佛加快脚步,又跑了一阵,面前豁然开朗。
借着明亮的月光,只见一条河流自西而东,将山谷分为两半。
河流并不算宽,只有三丈余,然而水流却极为湍急,拍击在乱石上,溅起阵阵水花。
上下看了看,见并无桥梁,方七佛一发狠,后退几步,旋即梅漳河狂奔而去。
临近河边,他双腿猛地发力,朝着河对岸高高跃起。
砰!
方七佛险之又险的堪堪落在河岸边,顺势一个翻滚,卸去冲击力。
站起身,转头看着身后的密林,他仰天大笑:“哈哈哈,天不绝我!”
伏在河边,痛饮了一肚子河水后,他又摘下水壶灌水。
做完这些,方七佛再次上路。
……
海阳郡作为潮州的治所,虽比不得广州繁华,但也不算差。
潮州毕竟历史久远,可追溯至先秦时期。
人口七万余户,六成都是汉儿。
烈日当空。
尽管已是秋季,可太阳依旧毒辣,空气中浓郁的水汽被烈阳一晒,犹如蒸笼一般。
方七佛身着一席破烂的道袍,混在人群之中,沿着官道朝郡城走去。
道袍衣襟处沾染着点点血迹,从何而来,不言而喻。
在花了几个铜钱后,方七佛轻松进入郡城内。
随着赵宋灭亡,两广陷入一片混乱之中,不少官员趁机大肆捞钱。
官老爷吃肉,小吏自然跟着喝汤。
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