下班了。
虽然美里小姐说过，她已经吩咐了律子来采购今晚的食材，但忽然有了些新想法，真嗣联络上了律子小姐，告诉她自己也要去一趟超市，于是便约在了地铁口见面。
先到医疗部把做好了例行检查的绫波丽带上，得知真嗣是打算去超生添置些新厨具后，绫波丽也决定一起去。
他们两个靠近地铁口的时候赤木律子已经在那等着了。
远看是熟悉的白大褂，只是隐约觉得哪里不太对，直到走近了才惊觉……
“律子小姐剪头发了？！”
“如何？”
看到真嗣一脸惊讶，律子小姐抬手拨弄了一下自己的锯齿刘海。
联合国军入驻期间，作为Nerv本部技术开发部的部长，赤木律子自然也是被优先照顾的对象之一，不过好歹联合国军是正规的组织，律子小姐也足够配合，她经过审查后便恢复工作了。
前两日驻军正式撤离，只剩下警卫用于维持合理程度的监督，赤木律子也总算是暂时从繁忙中解脱了出来，这才有机会理了发。
“我自己是更喜欢长发的那类人，不过律子小姐的新造型出乎意料的合适……”
碇真嗣曾看过女性会通过改变发型来调整心态的文章，面前的律子小姐已经成为了活生生的例证。
剪短了头发的律子，说是变了个人有些夸张，但这时的她看上去已经完全走出了前一阵的挣扎，作为女性的部分削减了，便更显出她作为学者的从容不迫。
律子轻轻一笑：“这可不像是苏丹能说出来的话。”
心知律子这是在拿自己在异世界的经历打趣，真嗣没好气道：“苏丹说什么是他的自由。”
“苏丹……说的是中亚的王国首脑吗？”一旁的绫波丽一头雾水。
在他的影响下，绫波丽开始学会了有话就说、有问题就问。这算是个不小的成长，不过偶尔也会显得有些不合时宜，比如现在……
“直接的意思是你说的这个没错，不过偶尔会表达些别的含义。
至于我和律子小姐先前提到的苏丹……绫波需要自己去领悟。”
也考虑过就此让她学着读点空气的本事，但碇真嗣最终还是觉得该让绫波成为一个率直的人。
绫波丽似懂非懂地点了点头。
看到这一幕，笑着的赤木律子轻摸了摸绫波的头：“等你长大就知道了。”
“诶？”
第一次与他人进行如此亲密的身体接触，绫波丽一愣，不过没有躲闪。
她怔怔看着律子脸上温柔的笑容，自己也不自觉挂起了微笑，在心中，与律子之间莫名的隔阂也因为这次摸头消散了。
“应该是下周就能拆绷带了吧，到时我们一起去一趟老鼠乐园如何？”
“老鼠乐园？”清澈的双眼眨了眨，绫波丽歪着头，面露疑惑。
“去了就知道了。对了，干脆把你在学校的朋友也叫上吧，好像是……叫洞木光？”
绫波丽赞同地点点头：“小光在学校一直很照顾我。”
契机是寻找一起吃午餐的同伴，结果被班长发现了她的窘态，便主动搭话了，于是绫波丽交到了第一个朋友。
“要不还是先进站吧？”眼见这一大一小开始聊起了校园生活，碇真嗣只得打断了她们。
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“也对，正事要紧，出发！”
说着，赤木律子牵起了绫波丽完好的左手，领着她走进了地铁站入口。
若有所思，真嗣紧跟了上去。
这趟去超市，真嗣关注的内容主要是烤箱，随着他涉猎的菜谱越加丰富，公寓自带的燃气灶和电磁炉已经渐渐不能满足他的需求了。
除了烤箱可以买现成的，他还打算以权谋私，请工程部里技术对口的同事改造一下燃气灶，让火力更大些，同时，既然打算改造燃气灶，相应的，本来自带的油烟机显然就会变得力不从心，得改！
这么一通爆改之下，能动手实操的菜谱就更广更深了，这样一来，考虑到烹饪的动静和外溢的油烟，半开放式的厨房就不太合适了，需要改建成封闭式……不过这都是之后的事情。
今晚做意面，他和律子都是熏肉番茄意面，绫波丽这边单独给她做了个蒜香蘑菇意面。
说起面……碇真嗣被联合国军“保护”的那几天，绫波丽只能回到了自己解决晚餐的状态，然后有一次，真嗣在食堂看到她点了一份不加叉烧的豚骨拉面，这是碇真嗣第一次得知绫波的“素食主义”其实十分主观。
有种上当的感觉。要知道先前为了给她准备不重样的素菜，碇真嗣可是下了不少功夫的。
不过这样也好，若是实质上其实能接受肉类食材的话，那么持之以恒地慢慢调整，终有一天能让她变成一个完全正常的女孩。
“多谢款待！”这也绫波丽是从洞木光处学会的餐后礼节。
看着绫波一扫而光的餐盘，真嗣笑着回复道：“你喜欢就好。”
“老鼠乐园的事情，我会同小光说的……真嗣也一起去吗？”
凌波看向了律子，说到一半，后又用期待的目光看向了真嗣。
“我？我看看排班表……没问题，我也一起吧。”
律子点点头：“那就说定了，我、丽、真嗣，还有丽邀请的朋友，下周日一起去老鼠乐园。”
确认了这个约定，绫波带着笑容离开了真嗣的公寓。
“成长得真快，也不知是好事还是坏事。”
“总比一直停留在原地好……走吧，一起散散步。”
“嗯。”
正当碇真嗣在同律子小姐交流情报的时候，葛城美里正在和加持良治在居酒屋喝着酒。
加持良治略显惊讶地询问：“诶？还发生过这种事情么？”
葛城美里不悦地回应：“别玩这种假装不知道的游戏了，看着反胃。”
“我的美里什么时候变得那么刻薄了？”说着，加持举起酒杯。
葛城美里同样举起酒杯同加持一碰，两人一齐喝了一大口。
“当我意识到自己已经是老女人的时候！”
“噗……”加持良治口中尚未饮下的啤酒顿时喷了出来。
葛城美里浑不在意地取过几张纸巾擦了擦脸上衣服上的酒液：
“所以说你到底为什么要在这时候过来？”
褪下了玩世不恭的模样，加持良治正色道：“当然是为了守护人类的当下与未来！”
葛城美里凝视着自己的前男友：“……我能相信你吗？”
加持良治认真点头：“你永远可以相信我。”
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