时间倒回上午。
荣国府梨香院,早春刚至,春雪消融,院子里的两排梨树已冒出新芽,娇嫩翠绿如伊犁美玉。绿芽驱走冬意,将春暖花开的苗头带回人间。院子两尾剪影闪过,似有春燕从上空飞掠。
梨树下,薛宝钗携薛姨妈赏绿,母女俩说说笑笑,骨肉情深,其乐融融。
然而好景不长,薛蟠哀嚎着从东北角门进来。
薛蟠脸上青一块紫一块,口鼻还在淌血,叫人触目惊心!
他一边哀嚎着“母亲母亲”,一边蹒跚着朝薛姨妈走来,同时昂起头不让鼻血流出。
薛姨妈和薛宝钗惊讶不已。
薛姨妈问:“我的儿,你这是怎么啦?”
薛蟠哭着解释说自己被人揍了,揍他的是贾家荣国府二老爷贾政的三儿子贾环!
“啊?”薛姨妈和薛宝钗对视一眼,都觉不可思议。
薛宝钗看他没有大碍,冷静地说贾环才7岁,你薛蟠都快成年了,贾环哪里打得过你?
薛蟠气急:“妹妹,那厮有4个娘舅兄弟,合起伙来把我好一顿痛打!”
薛宝钗挑眉:“你定是招惹人家了。”
薛蟠说哪有,他只不过在贾家学堂上和金荣厮混。
这种事他干过好几回,塾师贾代儒从来不管,结果今天被贾环逮住教训。
薛姨妈听得模糊,问薛蟠——贾家塾师没管吗?
“哼!”薛蟠朝梨树根擤一滩鼻血,嘴里嚷道:“那老儿不顶事,被贾环骂晕了,就跟戏文里诸葛亮骂死王郎一样!”
薛蟠脱口而出,把贾环骂贾代儒比作诸葛亮骂死王郎。
他性子纯古,忽然傻笑起来,嘴里重复着“诸葛亮骂死王郎,贾环是诸葛亮,贾代儒是王郎”之类的话语。
“哈哈哈哈哈!”
薛姨妈和薛宝钗见他挨了打还在笑,面上毫无波动。
她们早对薛蟠见怪不怪了!
薛宝钗对薛姨妈说:“母亲,我们先帮哥哥处理伤口,期间再打听打听怎么回事。”
薛姨妈言听计从,二人把薛蟠扶进屋,帮薛蟠洗脸清创抹药。
期间,薛蟠把今早学堂发生的事情讲给母亲和妹妹听。
薛姨妈和薛宝钗弄清楚事情缘由,不禁怪罪起薛蟠。
薛宝钗心烦地指责薛蟠道:“哥哥,我们本就是客,你怎么能在贾家学堂干这些混账事呢!”
薛蟠被妹妹训斥,傻笑着说以后不去就是。
“好啦,我的儿,你哥哥挨了打,此事也就罢了!”薛姨妈是个偏心的妈,也是个心软的人。她知道错在薛蟠,便不好意思去跟贾家的人说。
薛宝钗看看偏心的妈,又看看拖后腿的哥,顿觉心累。
她亭亭玉立站在桌子跟前,手撑在桌面,仿佛只有这样才能让自己坚强地站着。
“妈,您糊涂!”
年仅12岁的薛宝钗伸出纤纤玉指,指着脚下的楠木地板说:
“学堂是读书培养后辈的重地,哥哥污了别人家学堂,咱们如果不去道歉,哪里还有脸面待在这里啊!”
薛姨妈听她这么说,心疼地看了眼怀里的薛蟠,跟宝钗说要不就这样算了。
薛蟠更是不满道:“妹妹,我挨了打还要去向他们道歉,天下哪有这样的道理?”
宝钗闭上眼,眼中噙泪。
她这辈子有幸生在薛家这样的巨富商贾之家,却也不幸摊上这偏心的妈和混账的哥!
宝钗不想与家人争,独自坐到窗边垂泪。
薛蟠和薛姨妈见她竟如此伤心,本来还觉得自己没错,这下倒也心疼起来。
薛姨妈关心道:“哎呀,我的儿,怎的这般伤心?”
薛蟠啧了一声。
他侧身对着宝钗,虽不爽却安慰道:“妹妹你别哭了,我去还不成吗?”
宝钗擦干泪水点点头,也没再多说什么。
她叫薛姨妈准备赔礼用的银票五百两,提议帮贾家修缮学堂。又另外取出一百两银票,请薛姨妈派人到京师书局去买一本《大学》和《中庸》。
薛姨妈好奇问买书干嘛?
宝钗道:“我看环兄弟不凡,所以想送他两本书,助他学习。”
薛姨妈对此表示怀疑。
薛姨妈多少有点受姐姐王夫人的影响,心底始终认为贾环不过一介庶子。
宝钗却说:“母亲岂不知,寒门出贵子?”
薛姨妈捂嘴笑说贾府怎么可能是寒门?我儿糊涂。
宝钗亦笑答:“环兄弟是庶出,合起来算就差不多啦~”
薛姨妈呵呵一笑,便叫人去买书。
他们在梨香院等到午时,下人才把书买回来。
母子三人准备妥当,启程前往荣禧堂。
据悉荣国府的二老爷贾政已经听说贾环的事情,将贾家人都叫到了荣禧堂,估计是要会审贾环!
薛宝钗叫母亲和哥哥加快脚步,终于赶在贾家散会前抵达荣禧堂!
“姨太太来了!”
薛姨妈携薛蟠和宝钗步入荣禧堂。
荣禧堂内,贾家众人见薛家人前来,都扭头朝门口看去。
贾政亲自起身相迎。
路过贾环时,顺便踢了脚贾环,指着进来的薛姨妈他们说:“混账,还不快给姨太太和你薛大哥赔罪!”
贾环假意照做,跪地转向时膝盖稍微慢了些。
谁会给薛蟠下跪啊?
反正贾环不会!
事情的发展如贾环所料,他还没有转过身,薛姨妈就主动让薛蟠也跪下道歉。
薛姨妈对薛蟠道:
“蟠儿,快给你姨父磕头赔个不是。”
薛蟠虽然浑,但还算个孝子。薛姨妈让他磕头,他就直愣愣给贾政磕了个响头。
砰!
扣头声清脆悦耳!
眼见薛蟠磕头,贾环心里很是舒爽,他忍不住在心里道:好听吗?好听就好头!
贾政赶紧把薛蟠扶起来,嘴上说着都是亲戚,孩子还小之类的场面话。
薛姨妈于是也把贾环扶起来,夸贾环读书有长进,知道制止薛蟠的不正当行为,叫贾政别怪罪贾环,一切都是薛蟠有错在先。
双方把话说开,荣禧堂内贾家众人都跟着露出笑容。
最后,薛姨妈叫薛蟠奉上价值五百两的银票,说想帮贾家修缮一下学堂,给学生们置办点桌椅书本之类,权当是赔罪。
贾政忙推手拒绝好意。
薛姨妈依旧坚持,贾政还是不肯收。
双方为此上演了一幕“三辞三让”,最后还是贾母吱声,叫贾政收了拿去盖学堂。
贾母道:“政儿,姨太太给,你就收下。”
史老太君又笑着对薛姨妈说:“姨太太,这钱就当是亲戚间赠送,没有罪不罪的。我看蟠儿性子纯直,是个好样的,我们家环儿也是发愿励志读书的,都是好孩子!”
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薛姨妈说可不是嘛,然后叫宝钗把刚买的新书赠给贾环。
宝钗把两本书交给贾环。
一本《大学》,一本《中庸》,都是崭新的,还带着一股书香味。
宝钗对贾环说:“环兄弟,请你不要怪罪我哥哥。”
贾环收下书,嘴上连说不会,都是误会,然后当面翻开书页,稍加浏览起来。
宝钗见他如此爱书,笑着勉励贾环:“环兄弟,好好读书。”
贾环:“诶~”
二人的互动都落在荣禧堂里贾家众人眼中。
尤其是贾母,看到宝钗赠书给贾环,贾母的眼珠子一转,目光从王夫人、薛姨妈、和贾宝玉身上掠过!
她思索片刻后咳嗽一声。
“咳咳!”
贾母对贾政说:“政儿,既然姨太太不怪罪,那就把环儿关禁闭的时间再缩减些吧。”
贾政疑惑,但贾母既开金口,他只能听从!
贾政说那就减去一个月,还是关贾环三个月的禁闭。
贾母却斥道:“你糊涂!”
“啊,母亲?”贾政懵了,看贾母的眼神很是困惑。
贾母看贾政那副不知变通的模样,气不打一处来!
贾母捶胸顿足,苦口婆心地教导已经50岁的贾政。
她用手指着贾政说:“你个蠢牛,教儿子要小惩大诫!”
“环儿才7岁,你关他三个月还不把人逼疯啦?我看呀,最多关上个十天半个月也就行了。”
“你还是他亲爹啊?”
“关他那么久,你们往后还要不要做父子啦?”
贾母劈头盖脸把贾政好一顿训。
贾政吞咽唾沫,怯弱地问贾母:贾代儒那边该怎么交代呢?
贾母怒道:“交代?他个老不羞把祖宗的学堂管成这幅混账模样,还要我给他交代?”
“他要交代,你就叫他来!”
这一刻,贾母终于拿出史老太君、荣国公府一品诰命夫人的气势,老气横秋道:“我还要他给我,给你爹、你大伯、你大爷、你爷爷一个交代呢!”
贾母说完觉得不够,又把手里拐杖重重杵在地板砖上。
砰!
荣禧堂鸦雀无声!
在场之人没有一个敢动的,甚至就连呼吸都变小声,生怕自己因为用鼻子呼吸而惹怒老太君……
唯独贾环起身走到贾母跟前跪下扣头道:“孙儿谢老祖宗疼爱!”
贾母却没扶,不动声色道:“起来吧,把你宝姐姐送的书收好,莫要辜负她的一片心意!”
贾环瞳孔放大!
宝姐姐的……心意?
贾环起身看向薛宝钗。
但见薛宝钗面色如常地站在堂前,冷白皮如高山雪莲。
美则美矣。
可,完全不像对自己有心意的样子啊?
“咳咳。”
薛姨妈突然咳嗽两声,笑说贾宝玉和贾兰也是好孩子,过两天会给另外俩孩子把书本安排上。
贾政迟钝地说:“姨太太何必破费,我那书斋里书多的……”他“是”字还没说出口,正妻王夫人已经打断他。
王夫人表示别人姨太太一片心意,你这个做亲戚的怎么这般不知变通?
贾政觉得莫名其妙,脸色有些不豫。
然而在场其余人都看出来是怎么一回事了。
贾环身处旋涡中心,更看出是什么情况。
贾母开金口叫贾政对他小惩大诫,实则是要拿他做文章!
原来去年冬天,“金玉良缘”的传言在贾府传开。
何为金玉良缘呢?
贾宝玉有一块通灵宝玉的事情别说贾府里面人人皆知,就是京师城里都有不少人听说过。
与之相应的,薛宝钗同样有一枚金锁!
贾宝玉的通灵宝玉有字曰:莫失莫忘,仙寿永昌。
薛宝钗的金锁同样有字曰:不离不弃,芳龄永继。
“金玉良缘”究竟真是良缘,还是有人刻意为之,懂的都懂~
总之不管别人怎么说,荣国府的贾母史老太君显然对“金玉良缘”之说不怎么感冒!
今日荣禧堂,贾母抓住时机乱牵红线,刻意引导贾环和薛宝钗,目的就是破了这“金玉良缘”之说!
她老人家当然想让她的乖孙儿宝玉,和小心肝孙女黛玉凑成一对,做“木石前盟”。
毕竟黛玉刚到贾府时,贾母就迫不及待地叫黛玉住进碧纱橱,和贾宝玉一起住在自己房间,亲手主导过一场家家酒。
贾母的机敏打得某些人措手不及。
刚才薛姨妈的应对,和王夫人的发声,多少有点欲盖弥彰的意思。
大人斗法,小孩遭殃。
可怜贾环目前根本没有那层心思,却被卷入“木石前盟”和“金玉良缘”的旋涡中。
贾环可没心思掺和进去,他目前只是个庶子,既不可能取代“木石前盟”,也不可能戳破“金玉良缘”。
他唯有读书,考取功名才有出路!
贾环不禁在心中吟道:万般皆下品,惟有读书高。
……且看他们斗法,三爷我只管读书。
贾环向贾政告辞,表示甘愿受罚,请贾政安排他到哪里禁闭。
贾政见他态度端正,心中气早就消了。
但贾政还是态度严厉地说:“你搬去梦坡斋后的杂院住半个月,期间不许出入,每日饭食用度叫下人送!”
“是。”
贾环随即退出荣禧堂。
赵姨娘和探春想跟上去,贾政不准,说一切有赖大管家处理。
母女俩因此垂泪,但事到如今也没办法。
贾环离开后,闹学堂和打薛蟠的事情便告一段落。
这件事所有参与者里面最惨的当属贾代儒!
贾代儒被贾环骂得晕厥,连塾师的位置都丢了,荣国府却只罚贾环半个月禁闭。
贾代儒的孙子贾瑞没胆子找荣国府说理,只能每日在爷爷床前照料。
但贾代儒始终不见好转,一病不起。
薛蟠则白挨了顿打,还倒赔了贾家许多银子。
唯独贾环,小惩大诫,只被罚半个月禁闭。
贾环当天下午就搬到梦坡斋背后小院,有松萝、竹筠、乌梅三个丫鬟伺候,倒也不算太差。
只是估计有人在暗中针对贾环,当晚送来的食物都是些咸菜剩饭!
对此贾环没有声张。
他只告诉管家赖大,请每日多送些蜡烛,好挑灯夜读。
赖大见贾环竟然肯吃咸菜剩饭,也很惊奇。
甚至,还有那么一点佩服!
杂院门口,暮色渐浓。
院内响起孩童的读书声:“天将降大任于斯人也!……”
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