数天前,京师城外,大兴县令私宅。
须发斑白的大兴县令拥着娇美的外室赏雪。
房间点了昂贵的银霜炭,把整间屋子烤得暖烘烘的。外面冰天雪地,屋内亦不觉得冷。
大兴县令一边把玩外室的嫩手,一边品茶赏雪,好不自在。
这时屋外管家来报,说有县令老爷的旧友登门拜会。
县令嗤之以鼻道:“老夫孑然一身,为官清正,哪有什么旧友?”
“不见不见!”
管家的身影停在门外没有离开。
县令不满:“怎么?”
管家:“那位先生给老爷赠了一句诗,叫‘清日灼西贝,河兴汇程府’。”
“清日灼西贝……河兴汇程府……”县令把诗句重复念了两遍。
他忽然猛拍大腿说:“哎呀,是清河老家的程兄!快请他进……”
他话到嘴边又改口道:“请他到茶房等候。”
“是。”
一刻钟后,县令换好官服,到茶房会客。
他大步流星地进入房间,见到坐在座位品茶的客人,眉飞色舞道:“程兄不在荣国公府高卧,今日怎么到小弟这里来啦?”
客人起身作揖,亦笑道:“县令大人,大年将至,程日兴来给您拜早年呀!翻过年您可就是大忙人了,程某这会儿不来,之后怕是没机会拜见您。”
原来这位客人是贾家荣国府二老爷贾政养的清客——程日兴。
“请坐!”
县令抬手,官服上绣的鹭鸶羽毛洁白,晃人眼球。
二人先客套几句。
叙完旧情后,程日兴表明来意。
他说他是受贵人之托,特别来拜访大兴县令。
县令拿起茶杯抿了一口,道:“荣府清正之家,员外郎廉洁之人,应该没有什么需要下官帮忙的吧?”
程日兴:“县令大人好见地,在下非代表员外郎。”
他从怀里掏出一封信,递给县令。
县令接过,打开看,没有署名,只在字里行间盖有一个印章。
仔细瞧——九省统制印!
县令深吸一口气:“嘶。这是王……”
程日兴打断县令,说道:“程某正是受那位大人所托,来给大人送信。”
县令低头读信。
他的眉头很快皱紧,喉咙里吐出:“怎么敢……这事……难办。”
原来,九省统制王子腾在信里请求县令,让他泄露明年县试的考题!
依照大周律令,科举舞弊乃是重罪!
违者轻则罢官夺职,重则杀头灭族,流放岭南!
但九省统制王子腾又是天子眼前红人,如今西北动乱,天子亲点王子腾查边,下辖九个省的军政大权……大兴县令自觉得罪不起这样的大官。
一边是杀头,一边是得罪皇帝跟前红人。
他因此感到头疼犯难。
程日兴见县令这般犹豫,在旁道:“县令大人若真有难处,程某倒是有个办法。”
“哦?”
大兴县令忙问是什么。
程日兴道:“大帅只是想提携提携家族后进,并非请您大笔一挥,录他上岸。”
“您大可只透露一点点考试范围,好叫咱们家里哥儿稍稍有个眉目,如此也不算辜负大帅所托,亦不算泄露题目,不是吗?”
大兴县令闻言心底冷笑。
程日兴说得好听,泄露一点点考试范围难道就不算泄露吗?
可这似乎是县令的最好选择了。
除非他敢豁出去上告朝廷!
但那有用吗?
王子腾,九省统制,天子钦点查边的大红人……你就想吧!
县令左思右想,经过一番权衡利弊,他最终决定卖对方这个人情!
“取纸笔来!”
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县令提笔在纸上写下三个字:
中用,山。
……
几天后,贾环念出纸上的三个字:“中用,山?”
聪明机智的他立刻明白,明年二月的县试要考什么内容。
“《中庸》,山!”
县试要考《中庸》和山!
大周科举规定,县试分为五场,第一场为正考,只要正考通过,后面四场可以不考。县试正考的考试题型是两篇四书文,和一篇试帖诗。
贾环很快联想到,县试的四书文肯定要考《中庸》,而试帖诗的主题与山相关!
尽管这种事情非常不符合公平正义。
但王子腾帮贾环搞到县试的考试范围,无疑是冒了巨大的风险。这件事要是暴露,贾环、王子腾、还有泄题的这位考官、以及中间串联送信的王熙凤、贾芹等人,可谓一个都跑不了!
而这也是贾环不得不接受的原因。
王子腾已经帮贾环弄来考题,等于说是把生米煮成熟饭。除非贾环敢大义灭亲现在就去告官,不然他也只能接受这份礼物。否则将来万一查下来,他有口也说不清。
贾环权衡利弊后,用烛灯烧掉纸条,毁掉证据,以免将来事发被查。
他在心中记下这份人情。
尽管他对王子腾擅自买通考官的事情不是很满意,但别人当舅子的都帮咱把事情做到这个地步了,咱总不能学白眼狼反过来怪罪别人不是?
亲亲互为隐,人做事得讲良心。
贾环把“中用,山”三个字记在心间,决定接下来两个月重点准备《中庸》的八股文,练习与“山”有关的试帖诗,这样上了考场才能做到胸有成竹!
时间过得飞快。
铁槛寺苦读的日子就像滚滚东逝的长江水,转眼就又过去十天。
距离二月县试还剩一个月。
贾环已经开始报名的准备工作。
报名参加科举主要有两件事情要做:
一是在当地的县署礼房报备户籍名册。
二是找五名同期的考生和一名秀才作保。
第一点好说,去官府登记就行。
第二点则需要注意,如果作保的同考生中有人考试作弊,其余联名考生的成绩都将作废!
好在贾环有贾家荣国府的势力背景,办这两样事情相对简单。
而且,贾环本人并没有花多少时间在这上面。
报名的一切事项几乎都由荣国府二老爷,贾环的便宜老爹贾政,帮忙办理。
贾环虽是庶子。
但贾政对贾环的上心程度并不比嫡子差!
自从贾环的老师徐骏告知贾政,可以让贾环参加二月的县试后,贾政就立马开始帮贾环跑官府的流程。
什么报名啊。
找同期考生和秀才给贾环的考试资格作保啊。
还有孝敬考官,请考官到时候给贾环安排一个好一点的考位,千万不能把贾环的考位安排在厕所旁边啊。
这些琐碎的细节,贾政面面俱到,全部都帮贾环安排妥善。
以贾政从五品工部员外郎,和贾家荣国府的影响力,也免不了贾政要亲自多跑几趟。
贾环听闻此事后很感动。
他心道:便宜老爹虽然能力不咋滴,但心疼儿子还是可以的!
然而与此同时……
荣国府,王夫人院子。
茶杯爆裂的声音,吓坏院子内外的丫鬟婆子。
啪——!
“你说什么,那个野种要参加科举?”
“他怎么敢!”
王夫人终于意识到,她之前被贾环和彩霞这对小贱人欺瞒了。
于是,妒火中烧的王夫人说道:“去把彩霞那个吃里扒外的贱人给我叫来!”
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