眼前是一座不大的院落。
门半掩着，通过门缝可以看到，院子内十分整洁，地面上没有明显的尘土。
一些农具规整的摆放在墙角，不远处是劈的长短完全一致，被整整齐齐摞起来的木柴。
房遗直说道：“第一个死者出现时，还是长安县衙负责此案，他们当时根据判词内容，来过这里调查。”
“据他们提供的卷宗，三年前因钱袋被偷，而投河自尽的女子，名叫何莹莹。”
“三年前，何莹莹娘亲突然病重，需要不菲钱财的药物才能医治，何莹莹家里贫穷，为了给其娘亲治病，她与父亲当了家里所有值钱的东西，又去亲戚那里借钱，这才勉强凑够了药钱。”
“何莹莹担心母亲的病情，凑够了药钱后，就立即去药铺买药，谁知……”
房遗直回想着卷宗内看到的内容，叹息摇头：“到了药铺后，却发现钱袋不见了。”
“这些钱财，对何莹莹而言，是救她娘亲的救命钱，她与父亲不可能再凑齐这些钱了。”
“所以，她发现自己弄丢了母亲的救命钱后，绝望又自责，最终……无颜回家面对充满希望的父亲和病重的母亲，投河自尽。”
“而其母亲本就病重，一听唯一的女儿因她自尽后，也在打击之下，撒手人寰。”
他看着眼前的院子，眼中流露出一抹不忍：“好好的一个家，就这样……因为一个偷钱的贼，而家破人亡，只剩下一个父亲，孤苦伶仃的活着。”
陆鹤鸣安静听着房遗直的话，这时才开口道：“何莹莹因丢了钱袋而投河殒命，这件事当时衙门没有调查吗？”
房遗直道：“何莹莹父亲去了衙门报案，可长安城人口数十万之多，天天都有人丢失钱袋，盗窃案件每天都至少有几十起，衙门哪能抽得出精力挨个调查，更别说他们连怀疑对象都没有，连在哪里遇到了贼都不知道，衙门也根本无从查起。”
陆鹤鸣抱着膀子，遮挡着被肌肉撑开的衣袍，继续道：“后来呢，此案就再也没有被人提起了吗？第一个死者出现之前，也没有人再去衙门报案？”
房遗直摇着头：“此案也是归长安县衙负责，长安县衙说再也没有任何人前去报案，便是何莹莹的父亲，都没有再到县衙问询。”
说着，房遗直看向陆鹤鸣，道：“陆校尉难道是怀疑何莹莹的父亲就是鬼面判官？”
不等陆鹤鸣回答，他便摇头道：“不是他，第一个死者出现后，长安县衙就调查过何莹莹之父，虽然何莹莹和其娘亲相继去世，但他们父女俩借的债却并未因此消失，何莹莹之父这些年，一直在拼命劳作还债。”
“第一个死者被掳走当天，以及尸首出现当晚，何莹莹之父都在给人干活，有不少人可以为他作证，他不具备作案的时间。”
陆鹤鸣点了点头，他推开门，直接向院内走去。
一边走，一边道：“房郎中有没有想过一件事。”
“什么？”房遗直看向他。
陆鹤鸣道：“何莹莹是三年前投河自尽的，第一个死者是五十多天前出现的。”
“这中间横跨了足足三年，说明鬼面判官在这三年间，一直在追查当年的盗贼。”
“后来，不知他通过什么方法，找到了这个盗贼，可他却没有如当年何莹莹之父一样去报官，让官府惩戒，反而自己痛下杀手，然后以留下判词的方式揭露对方的罪行，他为何要自己动手？为何不找官府？”
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“这……”房遗直还真没有深思过这些。
他看向陆鹤鸣，刚要询问陆鹤鸣是怎么想的，只听嘎吱一道声音响起，前方破旧的屋门，被人推开。
一个头发已白，背脊佝偻，瘦弱的如同麻杆一样的男子，走了出来。
“你们是？”
他上身前倾，就仿佛有万斤重担压在背上，怎么都直不起来，因此去看魁梧高大的陆鹤鸣，只能脚尖抬起脚跟用力下压，才能看到陆鹤鸣的脸。
陆鹤鸣知道，此人就是何莹莹之父，何莹莹之父真实年龄在四十五，可看起来，却比五十五岁的人都要老迈。
生活的苦楚，将原本的汉子，吸髓敲骨，让其中年之龄就已垂垂老矣。
可即便如此，他仍在拼命干活还钱，一刻也未曾停歇……
“我们是刑部的人，来此是询问你女儿当年之事。”
陆鹤鸣原本还想从侧面慢慢问询，可现在，他改变了主意，长痛不如短痛，与其慢慢揭开对方的伤疤，不如直接开门见山。
果然，听到陆鹤鸣的话，何莹莹之父眼中不由闪过一抹悲痛，纵使已过三年，可世上最亲之人的相继离世，仍成为他无法抹平的伤痕。
他不由道：“衙门之前不是已经来问询过了吗？都已经过去三年了，就不能让它结束吗？”
陆鹤鸣直视着他的双眼，道：“我知道回忆起这件事来对你很是痛苦，我也知道你对那个帮你女儿报仇的鬼面判官心怀感激，不希望我们抓到他。”
何莹莹之父一听，脸色不由一变，他就要开口。
可陆鹤鸣没有给他机会：“人之常情，你不必紧张，若我是你，我也一样会对其心怀感激，会将他当成我的恩人。”
何莹莹之父明显没想到陆鹤鸣会这样说，不由露出一抹愕然。
但接下来陆鹤鸣的话，就让他脸色又一次变了。
“但你是否知道，你想要保护的这个为你女儿报仇之人，在这一个多月的时间里，又杀了许多人，而这些人里，有一半都是无辜之人！有一半都与你的女儿一样，不该死，但却早早被结束了人生。”
“什么？他们是无辜的？”何莹莹父亲愣住了。
这件事没人和他说过，他听到的传闻，都是对鬼面判官替天行道的称赞。
陆鹤鸣道：“我这里有充足的证据，你若不信，我可亲自为你展示。”
何莹莹父亲沉默了，他知道，既然陆鹤鸣敢这样说，那肯定是有充足的把握的。
而且对面的陆鹤鸣是一个魁梧的武夫，谁不知道武夫最没有心眼，最耿直，若是陆鹤鸣身旁的读书人房遗直说这些，他可能还会怀疑，但耿直的武夫，他还是信得过的。
“你又是否知道……”
陆鹤鸣的声音并未停止：“他是否真的为你女儿报了仇？”
“什么！？”何莹莹父亲猛的抬起头，一直卑微紧张的他，第一次直视陆鹤鸣的双眼。
就听陆鹤鸣缓缓道：“他杀人后，只留下了判词，没有留下任何证据佐证他的话，所以……你如何能确定，他就一定没有杀错人？”
“他明明找到了当年贼人，却没有报官，而是自己动手……有没有一种可能，是他没有办法证实对方就是那个盗贼？而他后来，只凭道听途说，就杀害无辜之人，又有没有一种可能……他所谓的为你女儿报仇，也是如此来的？被他杀害的人，也是个无辜之人呢？”
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