何景莲一脸的尴尬，后背僵直着，无论谁家如厕，也没有几个男人陪着听的道理吧。

她扯了扯嘴角：“你们站、站远些。”

“是。”书生们行了礼退出了院外。

何景莲这才得了彻底的松快。

出来之后，拉着小玉耳语：“这是家中奴仆甚是奇怪。”

小玉还未得空回话，那几个俊俏的书生又来了。

一人捧着琉璃水盆，水盆里还漂着几片花瓣，一人捧着茉莉香的胰子，一人托着琉璃盘子，上面放着一条热热的帕子，又一人提着茶壶，一人托着茶盏。

“贵人请净手、品茶。”

何景莲看看自己的手，本来不觉得有多脏，可一看人家这阵势，不洗倒显得自己不干净了。

她用胰子洗了手，又用毛巾擦干。毕竟是陌生之处，她没有喝那一盏茶。瞥见小院的角落里支着一只小炭炉，炉子上正煮着茶，茶案旁坐着那领路的书生，一手举着书，一手靠着那炭炉取暖。

想不到这闹市之中，还有这书香墨浓之所。连家中奴仆都？

何景莲不禁好奇，走过去的封页，又是一惊。这小奴竟在读《盐铁论》？

那书生抬起头，指指一旁的蒲团和茶案上的书，温和地笑着道：“贵人可要坐下来一同饮茶读书？”

小玉有些不安，总觉得这里说不出的怪异：“姑娘，三公子那边可等着呢。”

何景莲反倒随遇而安地坐在蒲团上，取了一本博物志读了起来。

“姑娘——”

何景莲目光没有离开书页，唇角微微一勾，带着点运筹帷幄的得意：“如今出去也堵着，他们定然以为我急得要死，怎么也想不到我在这里躲清闲，你差个人去跟我兄长说一声。就说我晚些到。”

小玉无法，只得差门外的轿夫小厮去传话。自己留在这院子里盯着。

那书生看何景莲手中的博物志，顺嘴提到了“谢公屐”这典故。还拿起笔画起了样子。

结果又引来了几个漂亮的书生围坐过来，一齐讨论这“谢公屐”。

何景莲被一群男子围坐着，没有窘迫之意，反而如置身于五柳先生的桃花源之中，只觉得这一晌午的经历当真如梦似幻。

一席茶毕。院子外有了动静。

只听见一阵沉沉的脚步声。

“怎么可能呢？”一个年轻女子讶然地道。

这声音有几分耳熟。何景莲循声望去，却被雕花的门挡住了视线，她忍不住站起来，拉着小玉去看。

绕过那雕花的门，是长长的回廊。

回廊那头站着一个高高的男子，穿着沉绿的锦袍，那面料矜贵，她识得的。

“三哥？”何景莲快步走过去：“兄长，你为何也在此——”

话未说完，她看见了何景槐面前的女子，正是方才给自己难堪的女子崔礼礼。

崔礼礼佯作惊讶地捂着嘴惊呼：“你真在这里？”她望望后院，又问：“从暗门进来的？”

何景莲再蠢，也反应过来自己所在之处，应该就是传说中的九春楼了。

她一想到自己刚才还与那一群书生，不，与那一群小倌喝茶谈书，甚至还怡然自得地觉得是自己算计了别人！一时间又羞又愤，转过身抽了小玉一个耳光：“你怎么带的路？！”

小玉捂着脸，扑通跪在地上：“奴婢知错！”又想着三公子在家中说话颇有份量，便又分辩了一句：“姑娘急着换鞋......”

“住嘴！”何景槐皱皱眉，“带着你家姑娘走，怎么来，怎么去。”

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“是。”

“三哥，是她！”何景莲甩开小玉的手，恶狠狠地指向崔礼礼，咬牙又跺脚，“定然是她设的局！就是要报复我！三哥，你要替我做主！”

是又如何？

崔礼礼漠然地看着她。

小乞丐就是她让拾叶去寻来的。指路的店家就是九春楼看暗门的人，那刻薄小丫头一打听方便之处，她就设了这请君入瓮之计。

她抬起头看向何景槐，脸上只有满满的歉然：“何大人，此事当真是误会一场，何姑娘的茶钱和侍茶倌人的钱，我就免了，全当我赔个不是吧。”

“你还好意思——”何景莲恨不得要上去撕了她的嘴！若是她上九春楼的消息传出去，还怎么嫁人！这崔礼礼是决计不会替她遮掩此事的。自己的名声就此败坏，回到家，祖父定是饶不了她的。

“崔姑娘已答应替你保密，你莫要再惹是非！”何景槐冷眸一闪，又厉声对小玉道，“还不带她走？”

“姑娘，咱们呆的越久越容易被人发现。快些离开才是正理！”小玉拉着何景莲往后院走。

“崔礼礼，咱们走着瞧！”何景莲愤然抛下一句没什么威胁的恶言，甩手而去。

“此事是我思虑不周，还劳烦何大人亲自跑一趟。”崔礼礼说得相当诚恳。

何景槐笑了笑，突然起了好胜之心：“崔姑娘当真是个女诸葛。排兵布阵，能掐会算，这一招请君入瓮，算是拿着我何家二房的命脉了。”

崔礼礼心头一惊，怎么总是忘了这人是刑部的推官？要在这样的人身边下套子，还真不是容易之事。

她捏了捏手指，让自己镇定下来：“大人何出此言？”

何景槐原本站得远，向前迈了一步，微微偏头，像是看穿了她所有的小心思：“不是吗？”

这人心思也太缜密了！崔礼礼下意识地想要后退，脚尖动了动又忍住了，勇敢地抬起眼眸与他对视：“不是。”

眼前这男人，生得有几分风流模样，偏那眉毛生得浓密，目光藏在眉下，少了些光芒，更让人捉摸不透。

她越想越觉得此人必须要化敌为友，否则后患无穷。却又不知这样的人如何应对才能够让他放下对自己的戒备之心。

“舍妹心思单纯，但不够良善。今日之事就当她长个教训吧。”他的目光落在她头顶的小辫子上：“崔姑娘也要多种善因，你这头发就是教训了。”

你知道个屁！

崔礼礼没有骂出声，只是下了逐客令：“时候不早了，我就不留何大人吃饭了。”

何景槐对这逐客令恍若未闻，见她似有话忍住没有说，好胜心又转为好奇心：“莫非此案另有隐情？”

“圣人都定了，还能有什么隐情。”崔礼礼害怕他又要引出什么别的事来，转过身往外走，“我送大人出去。”

“崔姑娘，”何景槐站在原地一动不动，看着她躲闪的背影，他摩挲着食指上的墨玉戒指，好奇心更盛了，“你为何要退县主府的画像？”

寻常女子若得了沈延这家世的夫君，欢喜都欢喜不过来。她倒好，闹了好几次大事，都是与退画像有关。甚至连十七公子的命案，也是退画像引出来的。

县主求赐婚，圣人没同意，却又希望自己娶她续弦，这背后的动机他想不通。

身为推官，何景槐忍受不了任何让他产生好奇却没有答案的事和物。

崔礼礼闻言停下了脚步，转过身，笑得很意味深长：“因为他功夫太差了。”

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