三月。
草长莺飞。
崔礼礼在家中恹恹的。
傅氏看不下去,偏生这段日子各家送来的画像,连她都看不过眼,如何拿得出手给崔礼礼看?
陆铮长得实在是好,寻常男子哪里又入得了女儿的眼?
寻了一个艳阳天,傅氏拖着女儿出门散心,走了半晌,最后去了浮思阁。
“平日里少吃扬州菜,我倒听说扬州菜式甚是精致香甜。”傅氏坐了下来。
春华跟在一旁,欲言还休。
这间屋子,姑娘与陆二也来过。
去岁夏日,姑娘和她遇到劫匪,被韦不琛所救,似是破坏了绣使的布局。陆二说有话要问,就约在此处。
春华偷偷观察着姑娘,好在崔礼礼脸色如常,并没有什么异样。
母女俩坐在窗边,随意点了几道菜。不想遇到了傅家主母王氏和三姑娘。
她们站在店外就认出了崔家的马车,便进来寻。
自从公主生辰宴崔礼礼气坏了何聪后,王氏再不曾登过崔家门,傅郢更不曾出现在崔家。
王氏一问店家,就找了过来。
傅氏只得站起来让人加碗筷,又亲自给王氏斟茶:“母亲请用茶。”
王氏握着茶盏,点了点头:“你也坐。”
三姑娘跟在王氏身边,看向崔礼礼:“表姐安好。”
崔礼礼懒得应酬,只随意支吾了两声。
王氏白白的脸上,渐渐有了几分不悦的神情。妾生女养的女儿,家教自然是欠缺的。和自己家姑娘一比,就相形见绌了。
王氏看向傅氏:“听说你也在准备给她议亲?”
傅氏不知王氏究竟何意,只垂首说道:“是,先随意看看。也不急。”
“不急?”王氏淡笑着,“都十七了吧?还没人家。”
傅氏转而问:“三姑娘有着落了?”
“已选了几家,这个月就定了。”王氏想了想,还是决定提醒傅氏,毕竟姓傅,出了岔子牵连的是傅家人,“其他的我没有要嘱咐的,只一点,你们要避开许家人。”
傅氏垂首:“是,母亲。”
说着,窗外一阵嘈杂。崔礼礼探头去看,三姑娘也探头去看。
恰好看见一群绣衣使者骑着马在闹市中疾驰而过。百姓们忙不迭地躲闪着。撂翻了小摊,又掀倒了挑子。
三姑娘一看见绣使就想起那次见韦不琛,他说拔指甲掀头皮的事。睫毛抖得厉害,似是又要哭出来,看看崔礼礼又忍住了。
王氏道:“如今京城里到处都是抓人的。若不是今日要置办她相看的衣裳,我也不会带她出门。”
太后薨逝下葬后,京城里乱了套,说是有人进京告御状。状告一个李姓之人卖官又杀了当地的几个农夫。告御状的是农夫们的遗孀,农妇拖儿带女地进京,逢人就哭诉,很快就将这李姓官吏的事迹传了个沸沸扬扬。
听起来与许家没有什么瓜葛。绣使抓了之后,一查,这姓李的竟是吏部下放到地方的官员。再一查,李姓官吏又是许家的连襟。这样一来,李家许家都抓了不少。
崔礼礼没有说话。农妇们多是大字不识,连路引都未必能办的下来。地方官衙能由着她们进京,想必是有人暗中襄助授意。
王氏看看傅氏一脸低眉顺目的模样,倒也舒心,便说道:“我想着三姑娘的事快定了,上次送给韦副指挥使的画像,不好再留在人家手里。”
说着又看向崔礼礼:“既然礼礼与韦副指挥使熟识,不妨去将画像取回来。”
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傅氏有些来气。礼礼又不是媒婆,中秋宴后替傅家送画像也就罢了,现在要收,自己收去,凭什么又要礼礼做这撕破脸的事?
“母亲,礼礼最近相看也甚是忙碌。再说,那直使衙门也不是随便进得去的。不好叫一个未出阁的姑娘前去讨要。不妨让父亲请个管事去取便罢了。”
三姑娘咬咬唇却来了劲:“表姐身边男子那么多,是挑花了眼吗?”
那个天神一般俊朗的陆执笔,至今仍时时入她梦中。
崔礼礼一挑眉,冷声道:“表妹这是看上了我身边的哪一位?陆执笔?”
傅氏脸色微微一变,正要说话,三姑娘却羞红了脸,此地无银地极力否认起来:“我才没有看上!”
又望向王氏:“孙女没有。孙女听说那陆家二郎是个惹是生非的。”
王氏点点头,对自家姑娘颇有把握:“我们是正经人家,怎会看得上那种纨绔浪荡子?”
见傅氏脸色不好,王氏又道:“早些年,他去招惹高主事家的小娘子,非要替她去捡掉进湖里的鞋。鞋捡上来了,又不娶人家,害得高家小娘子差点投了湖。”
高家,不就是高慧儿吗?陈芝麻烂谷子也拿出来说?
崔礼礼懒懒地听着,筷着有一下没一下地拨着碗里的豆腐丝。
王氏看见傅氏面色越来越沉,便继续说着:“还有,巩家那个寡居的,出门买个菜的功夫,他碰到了,就将人带回银台司里住着。”
巩家?巩一廉?不是王文升派人去灭口,被陆铮带回银台司安置的吗?
三姑娘又开了口:“这事孙女也听说了。那小寡妇回家就上吊了。”
崔礼礼凉凉地问:“你看见小寡妇上吊了?”
三姑娘理直气壮:“好多人都看见巩家寡妇的脖子上有勒痕。当然是上吊所致!他又冲进去将人抱下来。抱都抱了,也不娶。”
崔礼礼又问:“你看见他抱了?”
“投缳挂那么高,当然是抱下来的。”四姑娘脑子里已经有了画面。小寡妇哭得死去活来要以死明志,却又被陆铮一脸淫邪地抱住。
“哼,”崔礼礼冷笑了一声:“陆铮自己也觉得冤枉吧。替人捡个鞋,救个命,人家正主还没以身相许,你们动辄就以命相逼。你们这么喜欢以身相许,怎么不自己去许一下?”
啪地一声,王氏重重地拍下筷子,看向傅氏,眼底满是讥诮:“这就是你教养出来的女儿?”
傅氏放下茶盏,伸手按住崔礼礼的手腕:“礼礼,不得无礼。”
王氏满是皱纹的唇角松了下来,傅氏虽是妾生女,但好歹在自己膝下教养了几年,基本的礼数还是有的。
“可记得爹娘平日里是如何教你的?”傅氏捉着帕子,沾沾嘴角,“不背后妄议他人之事,是崔家的教养。不以讹传讹,更是崔家的教养。”
说罢,她拉起崔礼礼站起身,恭敬地福了福身:“母亲慢用,女儿带着礼礼回去了。”
王氏面色极为难看,像是吃了几斤盐齁住了一般,好半晌才怒道:“站住!”
傅氏脚步顿了一顿,刻意误解王氏的意思:“今日走得急,没带够银两,傅家的饭菜,不便结账。”
说罢,她看向崔礼礼,微微一笑,执起女儿的手,一步一步走出了门。
浮思阁外春光正好,映得春华睁不开眼,还偷偷抹了一把眼泪。
拾叶面无表情地看着春华。
春华用袖子蹭蹭鼻涕:“你不懂。”
拾叶心想他什么都没说。
春华还是流泪:“都说了,你不懂!”
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