赖勤没听出崔礼礼的言下之意来，那头正好同僚在催促，便拱了拱手：“赖某告辞了。”

只听见赖勤走过去，喊了一声“苗大人”，崔礼礼心中微微一动：

“拾叶，你跟过去看看，那个苗大人是个什么来历。”

“是。”拾叶跳下车跟着去了。

崔礼礼在车里有些无趣，便掀开车帘坐在春华身边：“你与赖主簿是怎么回事？”

春华望着满是红灯笼的桃花渡，负气地说：“不相干的人。”

“我现在也不是首富了，银子也不多了，赖主簿眼神也不好，当初你说看上谁，就要我‘砸银子把他砸晕’，这事儿恐怕行不通了。”

春华嗔着拽了拽马儿的缰绳：“他不配！”

“去个桃花渡就不配了吗？”崔礼礼笑道，“那陆铮还住在桃花渡呢。”

见春华发愣，她又说：“看人要看心。世风如此，改变不了。他们去九春楼是应酬，来桃花渡也是应酬。只要他能自持，其余不用在意。”

春华默不作声，扯着马尾巴编辫子。

崔礼礼继续说着：“赖主簿眼神不好，隔着这么远都能辨出你的声音，我倒觉得他虽眼盲却心亮呢。”

拾叶快步回来了：“姑娘，那人姓苗，原本是瓷器局的一个主事。工部因厉帝陵寝之事，裁撤了不少官员，此人因着太后的关系，便擢升了工部主事。”

原来如此。

瓷器局与工部主事差着好几级呢，这样跳着升，显然是看着苗家日渐强大，吏部站在了太后这一边。

吏部杨侍郎与傅家联姻作罢之事，还真是与太后有关。

直至夜深，蓝巧儿和蓝隐才回到桃花渡。

蓝巧儿拢着一身水红色的披风，身姿窈窕地下了马车，带着蓝隐盈盈地冲着乔家的马车行了礼。

待马车走远，姐妹俩才转过身来。看见崔礼礼在远处候着，便提起精神走过来。

“县主，可是久等了？”

崔礼礼仔仔细细端详着蓝巧儿，没看出什么不妥，便笑道：“也不是太久。叫我崔姑娘吧。县主听着别扭。”

“崔姑娘是来问消息的吧？”蓝巧儿拢了拢披风，柔声说道，“方才奴也是去打听消息了。”

崔礼礼向前走了一步：“如何？”

蓝巧儿不着痕迹地退了半步，说道：“军报说将军他带着一队人马，偷袭了谌离的水军营寨，诱敌出击。将军夺下了四艘谌离人的船。”

太好了！

崔礼礼问过陆铮，来不及修新船，如何出海。陆铮笑着说他有办法。果然是好办法！

这明明是好消息，朝廷却按下不发，是何道理？

她沉吟片刻便想通了。这好消息，对太后来说，却是个坏消息。

眼下正是群臣站队之时，太后绝不会允许将这助长他人威风的消息放出来。

“如今花客们说的最多的都是太后，乔大人似乎也有投诚之意，圣人危，则公子危......”

崔礼礼何尝不明白：“你好好休息，我这就回去，有了别的消息，我再来通知你。”

送走崔礼礼，蓝隐扶着蓝巧儿回了香房。这才褪去了披在身上的水红色披风，里面的衣裳透着斑斑血痕。

蓝隐忍不住哭了出来：“这些畜生！”

蓝巧儿虚弱地笑笑：“桃花渡里什么没见过，这又算得了什么。你去拿些金疮药来敷上，过几日就好了。”

“崔姑娘那里你也不说。姐姐真准备在这桃花渡里过一辈子吗？”

蓝巧儿道：“公子若真有心思，早就收了我。我也没必要去崔姑娘面前邀功求赏。”

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真要来一个名分，也不过只是名分。与现在有何区别？

蓝隐一边替她上药，一边掉眼泪：“公子当初为你跟人打架，就是不想我们沾惹朝廷的人，你倒好......”

守了这么多年的清白，倒交给了乔家这畜生！

蓝巧儿看看窗外漆黑的夜，媚眼无神，只是淡淡地：“若没有公子，你我早就如此了。总不能事事都靠着公子吧。”

再说，她很早就清楚。

公子就如同那水枭，一旦从桃花渡飞出去，就再不会回来了......

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进入十月。

一封接一封的军报传来，朝廷都是密而不发。

崔礼礼反而放心许多。苗太后越想掩盖，就越说明那些军报是陆铮传回来的捷报。

终于，到了十一月。

下起了今冬的第一场雪。

平南侯府门前来了一队车马，车旁的内官一抖拂尘，恭敬地当着围观之人，高声唱了旨，圣人要接崔礼礼进宫。

崔万锦察觉出不对劲来：“礼礼不能去。这车不对！”

傅氏惊慌地探头去看：“怎么不对？”

只见那马车四角坠着香包玉珠，马辔是白银打的，雕着精致的花纹。

“那内官说是圣人要接礼礼去，但是马不是圣人用的马！”

宫中的马，几乎都是崔万锦当年供养的，自是认得。

圣人的马与宫中其他马的高度不同，品种也不同，马辔也有区别。

崔万锦皱着眉：“这是后宫用的马车！矫旨邀你进宫，一定有别的谋算，礼礼不能去。”

如今说是圣旨，自然不能抗旨不尊。

崔礼礼冷眼看着门外的马车，心中反而平静下来：“我知道是谁要接我去了。”

她取出左丘宴给她的金牌，交给了拾叶：“交给韦不琛，没有了绣衣指挥使的身份，他也没资格再走进宫的密道。有了这个，圣人的消息，他一定有法子打探。”

带着春华要上马车，却被内官拦住：“圣人只邀了县主一人，无关人等不得入宫。”

春华要理论，接收到崔礼礼制止的眼神。

“我想着如柏孩子快生了，你这几日好好在家，哪里都别去，好好替我将给孩子的小衣裳做了。”

春华明白过来，只得道：“是，奴婢一定好好做衣裳。”

崔礼礼上了马车。进宫之路畅通无阻，直直去了后宫，内官扶着她下车，正好瞧见几个宫人拖着奄奄一息的颜太妃从昌宁宫出来。

豆染站在宫门前看到崔礼礼，笑着行礼：“县主安好。”

见她频频回头望向颜太妃，豆染说道：“她谎称自己怀有先圣的骨肉，方才她走路不小心，将垫的枕头掉出来了。太后这才着人去查，查出她带血的亵裤。”

崔礼礼垂下眼眸，静静跟在豆染身后走着。后宫之中哪有什么不小心。

“县主可是吓着了？”

崔礼礼嗯了一声：“那么多血，着实吓人......”

“混淆圣人血脉是重罪，太后也是不得已。”豆沁一挑锦帘，“太后等着您呢。”

崔礼礼跨进昌宁宫。黑鸦鸦的紫檀雕着张牙舞爪的蝙蝠，攀在梁柱上，时刻要朝她扑下来一般。

“惠安来了。”苗太后坐在紫檀椅上，豆沁正替她按揉着太阳穴。

崔礼礼跪在地上磕头。

苗太后睁开眼，看着她：“彼时，看你貌美可人，想要献给先圣，却频频遇阻，当时以为是天意，现在想来，或是人为。”

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