“青县”是大明洪武八年的时候,才开始有的称呼,至今不到三百年,这一块地方,和沧州一样,古属燕齐,早在春秋战国时期,就有“武建泱泱”的美誉,历代薪火相传之下,武风沿袭不衰。
要知道,漕帮可不是什么人都能跑的,和这个时期因为商贸繁荣,时局动乱而兴起的镖局一样,都需要上面有人,手里有刀,“打”通押运货物途中的关键环节,否则寸步难行。
朱慈烺听完哨骑的回报之后,立即派常登贵领着十名甲兵,每人只穿一件轻便的锁子甲,外面套一件这个时期的达官显贵家丁常穿的袍子,护送主动请命的李邦华前往运河码头边上的林家寨,去和那里的林姓漕帮联络,接洽具体的运送事宜。
青县县城里的情况,他可以不用管,但是走运河南下,最关键的漕帮这一块,单单有一个引路人,是远远不够的。
李邦华为官多年,见多识广,派他负责此事,探明虚实,朱慈烺并不担心什么。
这样的事情,自然不需要他这个皇太子亲自出马,他只需要在安全的地方等待消息即可。
什么时候要亲自动手,什么时候要把事情吩咐下去,交给手下人去办,其中的分寸尺度,同样是一个皇太子的必修手册!
相比起来,看着渐渐暗下来的天色,朱慈烺现在更加担心即将降落的瓢泼大雨。
春夏之交,天气易变,不过是转眼间,半边天空便已经被一层浓厚的乌云覆盖,甚至还大有自南向北,滚滚压来的趋势。
沉闷的雷声一阵阵传来,天色也随之迅速昏暗,朱慈烺策马奔驰,在陈福的引导,林昌峰等人的护卫下,带着手下的兵马迅速找到了一处荒村避雨。
不过,这荒村早已经破败不堪,村中的那些土屋不是屋顶塌陷了一大半,就是四面墙壁倒了两面,剩下的两面看起来也是摇摇欲坠,随时要倒塌的样子。
如此疾风骤雨,周世显,林昌峰,陈福这些人哪里还敢让朱慈烺在这种地方避雨,林昌平连忙从鞍囊中取出油衣和蓑笠,给朱慈烺披上,还把自己的那件油衣也给了他。
朱慈烺就这样,背后挨着一堵还算坚固的土墙,被铁塔一般高大的林昌平给壁咚了,后者身上穿着一件蓑衣,周世显还把一顶用油衣包着的斗笠,戴在了对方的头上。
原本,他们还想就地取材,就着两面看起来还算坚固的土墙搭一個简易的避雨棚子,给皇太子殿下遮风挡雨,但还没开始就被朱慈烺叫停了。
“成何体统?”朱慈烺一把推开林昌平,示意对方站到边上,这小子虽然身材高大,强壮如牛,但如此倾盆大雨,这么做也无济于事。
“所有人,全都躲好避雨,待会雨一停,咱们就直接去林家寨。”
“可是,殿下......”
周世显还想说些什么,但被朱慈烺一瞪,就立刻退下了。
“是,殿下!”
毕竟,这个所谓的避雨棚子管用不管用还不知道,可如今豆大的雨点噼里啪啦砸下来,打在脸上都隐隐作痛,风雨交加之下,睁眼都困难,真要是让十几个士兵冒着这场携寒冬余威的大雨搭棚子,第二天恐怕得倒下一半。
不过,这雨势虽然凶猛,但来的快,去得也快,不到两刻钟,便停了下来,只是军中大部分人,身体都已经被雨水打湿,便是最终被五个披蓑戴笠,身着油衣的护卫挡在中间的朱慈烺,身子也湿了一小半。
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“陈福,你派人先行一步,去林家寨联络,让孟翁尽快完成接洽,另外准备好御寒的衣服和姜汤。”朱慈烺一看到雨停,便立即下令道。
“其他人,现在马上整理队伍,即刻出发!”
“喏!”陈福领命,随即下去布置。
与此同时,周世显也立即安排哨骑,去联络刚刚散到两翼的夜不收,十里之内的任何风吹草动,他都必须要随时掌握。
一行人快马疾驰,直接朝着林家寨的方向而去,天上的乌云刚刚散去一些,很快又重新形成了,看起来不久之后还会有一场大雨。
朱慈烺带着手下兵马刚刚奔出了二三里地,就看到了前方迎面而来的李邦华,这老头子虽然因为连日骑马,被颠得屁股生疼,骨头都快被震散架了,每天晚上都得敷药缓解,但依旧坚挺着,来去如风,没有一点拖沓。
“吁!”朱慈烺勒马停下,刚刚好停在了李邦华的面前,看到对方身上也有一些湿了,当即问道:
“孟翁,长话短说,谈的如何了?”
“启禀殿下,事情已经谈妥了,就是林家寨的船已经派出去了两批,剩下的船只一下子运不了咱们那么多人马,咱们可能得分批南下了。
不过,那些都是短程商运,最远的只是送到临清,等两日就能回到青县了,最后应该也耽搁不了多长时间。”
朱慈烺听罢,点了点头,紧接着又问道:“到徐州要多久?”
“十天,日夜行船,快的话十天就能到!”李邦华顿了顿,然后又接着道:“不过,徐州以南,因为河道淤塞,再行船就困难了。”
如今,春汛已经开始,运河也早就涨水,从静海到徐州全程都行船无碍,但再往南,就得等到五月份了,否则只能是依靠纤夫。
朱慈烺脑中并没有关于此时徐州城局势的记忆,但他能确定顺军在原本历史上绝对还没有控制徐州,这就足够了。
而且,若是顺利行船南下,他麾下的兵马就能得到休整,近百名精锐骑兵在手,南方的那些小军头,也挟持不了他。
“咱们兵马的补给,粮食和豆料,漕帮能解决吗?”
“这也没问题,他们在运河上行船多年,最远到过九江,一路上都有熟悉的店家,不过就是价格上,会贵不少。”李邦华拱手抱拳回答道。
“钱不是问题,最重要的是要快,等咱们上了船,什么都好说。”
朱慈烺如今手中握着兵马,别管什么林家寨,王家寨,都不是他的对手,只不过很多事情,能不硬来就没必要硬来,但需要硬来的时候,他也绝对不会有一点含糊。
“李自成现在应该已经发现本宫突围南下了,他一定会马上派出嫡系精锐追击,留给咱们的时间应该不多了。”
李邦华闻言,面上陡然一惊,突围南下之后,路上都没有遇上强悍的顺军,也没有任何追兵的消息,他倒是疏忽了这一点。
于是乎,这老头子也顾不得问一问朱慈烺手上还有没有足够的银子,够不够交定金了,当即扬鞭策马,要为朱慈烺引路。
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