“小桃，别乱跑。”和子算着医院的账单，心不在焉地喊了一嘴，但在前面冲着跑着的春野桃哪里听得进去。
三月还有些凉，脖子上的围巾刚她抵御凉风，和子抬头看了眼身处的树林。一棵棵参天大树拔地而起巍峨耸立，它们见证了木叶的诞生和成长。
古树在森林的中心，巍峨而立，树干粗壮而结实，树皮上布满了岁月的痕迹，犹如一幅精美的画卷。
它们的枝条蜿蜒曲折，仿佛一条条古老的龙在舞动。每一条枝条都拥有它自己的故事，它们在风中低语，诉说着那些久远的历史。树叶绿得如同翡翠，闪烁着生命的活力。它们在阳光下摇曳生姿，仿佛在跳动着一首优雅的舞曲。
树冠宽大而茂密，像一把巨大的绿色伞盖，为下面的生物提供遮荫。在树冠上，鸟儿们欢快地歌唱，松鼠们跳跃着嬉戏，它们共同构成了一幅和谐的森林交响曲。
同时它们的树根深深扎入大地，仿佛在向大地母亲诉说着它的存在。树根与大地相连，吸收着大自然的精华，使树更加茂盛。在岁月的流转中，它见证了森林的变迁，它静静地守护着这片土地，成为森林中不可或缺的一部分。
和子从没有出过村，她很难想象有什么地方的自然森林能比木叶的更美。
自然的温馨让她焦躁的心有了些许平静，不过这点平静在她看到小桃已经像只毛毛虫爬到两米高的树干时戛然而止。
未满四岁的春野桃至今从未接受过任何忍术训练，春野兆舅舅对两个孩子的培养特点就是顺其自然，他认为小孩子就应该去做小孩子的事，玩闹嬉戏睡觉，至于修行这种事情自然是等到她们开学再说。
因此在和子眼里，小桃和普通的小孩没有任何区别，甚至还脆弱一些。别看前阵子那块板砖差点把欺负她的孩子脑袋开瓢了，回家后就开始眩晕呕吐发烧，舅舅舅妈大半夜把她送到医院挂了三天水才从好起来。
不过她这丫头好了伤疤忘了疼，到家的第二天就继续跑去沙坑玩了，一点心理阴影也没，舅妈说她有点呆，舅舅夸她心大。
不管小桃是如何心大莽撞，和子也不可能陪着她闹，她眼疾手快地走上前把还在扭动着想要往上爬的大号毛毛虫拽了下来。
“为什么拦着我？”小桃撇撇嘴有点闹脾气，她已经很久没有来森林里玩了。
“你看你身上那么多灰，上午肯定玩疯了吧，下午省点力气，晚上回去还有好吃的呢。”和子戳了戳小桃裙子上的灰尘污渍。
桃抓起一片布料，看到上面的灰尘小大人一样边叹气边摇头，用电视剧忍者嘉禾里的台词回答和子：“这没有办法，如果想要获得胜利，那么就必须要付出比常人更多的努力和决心。”
“说点我能听得懂的。”和子戳了戳她的小脸蛋。
氛围被无情地戳破，桃不好意思地抓了抓头发：“我和朋友玩捉迷藏，为了让她找不到我，我躲到了沙坑里面。”
她说完似突然想起什么，竖起肥嘟嘟的食指放到嘴边认真道：“和子姐姐一定要帮我守住秘密，我上午和妈妈说的是我不小心摔倒沾了灰，妈妈要知道我把自己埋沙坑里一定会骂我的！”
和子很想告诉她，凭她这一身的沙子，舅妈肯定早就猜到了，但她不忍心破坏小桃此时的好心情小，只好沉默点头。
“嘿。”小孩很好哄，下一秒就笑了，“我们去玩躲猫猫吧，和子姐姐。我上午还没玩够。”
提到这她表情有点愤慨：“就是之前一直和我玩的那个女孩子，我们说好轮流做鬼，我去做鬼她不出十分钟就找到我了，但她做鬼是我去找她却找到中午还没找到。喊她名字也不答应我，哪里都找不到她。”
桃低头盯着自己的小皮鞋尖尖：“我还没找到她，妈妈就来了。我问妈妈有没有看见那个女孩子，妈妈说她被她妈妈喊回家了，让我先回去。”
“这不是很正常吗。”和揉揉她的脑袋，“到中午了也该回去吃午饭了。”
春野桃抬头：“可是她的妈妈根本不会喊她回去吃饭，她一定会打她！”
她坚定地说：“上次我们一起玩，她妈妈过来这么话都没说直接扇了她一巴掌，真的很过分，她妈妈就是个坏人！”
“那跟你有什么关系？”和子捏了捏她的小脸蛋，“还想不想玩捉迷藏了，你想玩我们就直接回去……”
“玩！”她急吼吼地打断了和子的话，在她开口前抢先道，“我先当鬼，和子姐姐蒙上眼睛哦，一分钟后才能睁开。”
“嗯。”和子半蹲着闭上眼，任由小桃踮着脚给自己系上黑带。
“一、二、三……二十、二十一、二十二…四十五……五十八、五十九、六十。”
和子数了六十下站起身，在忍校学习的六年还是有点用处，她轻松地利用了声音和气息辨别出小桃所在的方向。
不过她还是装出一副茫然的样子，双手象征性地伸向前比划了一下：“小桃呢，你在哪，能出声告诉我嘛？”
她的右前方传来了声音，但和子能分辨的出来，这是石头被扔远落到地面的动静。而在右前方发出声音的同时，她的左耳听到了左手边细微的动静，那是鞋子踩到草木发出的咔嚓声。
和子假意朝右边走去，嘴里还念叨着“小桃你在这里吗”，但是精神却时刻关注左手边的动静，等到目标再次移动距离她只有一米时猛地回头，把人捞到怀里。
被抓到的小桃有点懵，她看了看地又看了看抱着她的和子，过了半晌才开口：“姐姐你是不是作弊的？”
她有些不甘心，提起手上的小皮鞋：“为了不出声我特意把鞋子脱了，还扔了石头干扰你，为什么姐姐你还能抓到我？”
“等小桃你上了忍校就知道了。”和子卖了个关子。
她们玩了好久，直到天色渐暗，和子还是准确地逮住了乱跑的小桃。
小桃不服气地摘下她的眼带蒙在自己的眼睛上：“这次我来抓你！”
然而小桃抓人并不想和子那样轻松，过程中别说是抓人了，自己都好几次被树藤绊倒，还要靠着和子的提示避开这些障碍物。
“前面有一棵树，小心不要撞…嘶…”和子还没有提示完，小桃就撞上树干，整个人捂着额头后退几步跌坐在上。
小桃为数不多的优点大概就是不爱哭，脑门红了一小片揉了揉爬起来拍拍衣服上的灰没事人似的继续朝着声音的来源走去。
她的裤子口袋里收了枚紫色的小苦无，跌跤时总会划伤她的皮肤，和子跟她提出很多次让她来保管都被小桃拒绝了。
“不可以，这是妈妈送给我的礼物！”
见桃如此坚持，和子也不再要求。
和子以前只和小桃玩过捉迷藏，这还是她第一次跟小桃玩躲猫猫，这玩不玩不要紧，一玩她才发现，小桃不仅敏感性太差，声源定位能力极弱，和子在后面喊她她能跑到前面在抓人。
这对于忍者来说可是致命的弱点，根据声音动静辨别目标的方向是忍者的必修课，如果这一点都做不到那么以后执行任务会有很大的危险，和子决定回去和舅妈提一下这件事，让她带小桃去医院看看。
正在和子思索时，小桃似乎听到了什么动静，跌跌撞撞地向前面跑去，等和子反应过来，眼前已经没了小桃的人影。
“小桃？”她喊了一声，没有人回应，她只好向着森林深处走去，和子想着这片森林没有人也没有野兽，桃也不会跑丢，走起来也没那么急。
然后她就为她的想当然付出了代价。
“咦，小桃人呢？”她走到了森林的最深处，长时间不见小桃的踪影让和子的心开始慌起来，她刚想喊小桃的名字，余光瞥见的景象让她身体猛地顿住。
身体快脑子一步蹲下藏好，等和子意识到自己看到了什么后脸刷地一下白了下来。
和子躲在一颗巨石后，天上的月光照下，将她的影子融进了巨石里。
她颤抖着咽了咽口水，鼓起勇气转身缓缓探出头，和子的视力极好，看清了距离她两百米外悬崖边正在交流的两个人。
那是团藏和已经叛逃的大蛇丸。
确定自己没看错的和子后背都被冷汗打湿，脑子里冒出了一串问题。
为什么叛逃的大蛇丸会出现在这里？
他是怎么进来的？
为什么团藏大人会和大蛇丸密会？
还有小桃！小桃到底在哪里？
和子一想到现在小桃还在森林里乱逛，心瞬间掉进了冰窟里。
不行，她需要尽快找到小桃带她离开这里！
和子从来没和团藏大人接触过，但她的直觉告诉她，这个现在和大蛇丸说话的人并不是什么好人，他甚至可能是瞒着三代私会大蛇丸，如果被他发现，极有可能被他灭口再伪装成自然死亡！
离开这里，一定要逃离这里！
然而她的运气很差劲，刚下定决心就听见原处低沉沙哑的响起。
“刚才老夫怎么听到了动静，你去看一下，如果发现窃听者不是什么重要的人就直接处理掉吧。”
“是。”和子又听到了一声毫无感情的回答，然后便是缓缓向她这走来的脚步声。
肾上腺素在此时大量分泌，和子第一次如此清晰地感觉到自己距离死亡的距离是这样近，此刻她脑子里一片空白，什么都想不了，只能颤抖着身体捂住自己的嘴不让自己发出一点声音。
两百米，一百米，五十米。
忍者的脚步声像是走在她的心上，死亡也在一步步地逼近她，和子如同等待审判的罪犯此时只能祈祷着奇迹能够发现，这名忍者不会发现自己。
和子期盼的棋子到最后也没出现，她眼睁睁地看着那道高大的影子逐渐与她的影子平齐，抬头映入眼帘的是穿着黑色暗部服，抬眼看见的一张画着花纹图案的白色面具，面具后的那双祖母绿眼睛正注视着和子。
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她的血液几乎就在那一刻凝固，两只眼睛瞪的大大地等待着命运最后的审判。
一秒、两秒、三秒。
面具忍者的视线从她身上移开又看向远处的树林，然后缓缓转身向回走去。
一步、两步、三步……
和子期间一直保持着紧绷状态，不敢动弹，更不敢发出一点声音，她茫然地像个木头人被定格在原地。
春风吹过，吹活了她的心，也吹干了她脸上不知什么时候流下的眼泪。她向忍者最后朝着的森林方向看去。
一轮圆月之下，红眼的乌鸦栖息在枝头，静静地注视着大地上所发生的一切。
“团藏大人，没有发现什么可疑人员，可能是飞窜的禽类引起的动静。”
“嗯……那就好。”
两人的话让和子悬着的心终于重重放下，劫后余生的她眼泪再次止不住地流了下来，她想大口喘气但害怕再次引起他们的注意，只能强逼着自己小口呼吸。
而就和子刚刚放松不久，一道清脆的童音又让她的心掉进了冰窟窿里。
声音不仅她听见了，密会的团藏和大蛇丸也听见了。
“姐姐你在哪里？”蒙着面罩的小桃跌跌撞撞地从森林里走出来朝着悬崖走来，她每走一步都极度小心，双手也会挡在前摸索障碍物了，膝盖在数次的摔倒中早磕破皮。
“哦呀，这是从哪里窜出来的孩子？”大蛇丸仔细大量一番后失去了兴趣，“看起来笨笨的，一点都没有培养的价值呢，木叶的人还是交由团藏大人来处理吧…嘶……”
团藏看了眼还在往这里走的春野桃，粉色的头发昭示着她的身份：“啊，原来是春野一族的孩子，不过可惜了啊……”
他用着冰冷的语调说出遗憾的话，就像捧读的演员，团藏偏头看向身旁的忍者：“我和大蛇丸的事情已经谈完，剩下的就交给你来处理吧。”
“好的，团藏大人。”
忍者向团藏鞠了一躬，注视着团藏和大蛇丸从另一侧缓缓离开，他们的步伐不快，忍者将面前的孩子处理完了他们的身影还留在悬崖边。
和子骨气仅剩的勇气翻身露出脑袋观察外面的情形，当看见小桃正一步步地走向悬崖边时她心跳都慢了半拍。
不过还好她走了一半停了下来环视四周：“姐姐你说句话，你在这里吗？”
和子期待着小桃在无人回应后按照原路返回，但现实却比她想得残酷。
根部的忍者调整了声带，居然发出了她的声音：“我在这里哟，小桃，快过来！”
不是的！和子在心里疯狂得呐喊。
那不是我小桃，它在用我的声音骗你！
和子想出声，但是濒临死亡的体验让她再也无法发出任何声音，求生的本能将她死死地束缚在原地动弹不得。
“啊！总算找到你啦！”
小桃的脸上总算出现了喜色，她张开手臂蹦蹦跳跳地向她以为的“和子”扑去。
面具忍者就这样注视着像他扑来的孩子，然后在她即将碰到她衣角时忽然侧身躲过她的触碰。
小桃的身体因为惯性继续朝着前方倒去，而这次，她前面的不是遍布杂草的土地，而是深不见底的悬崖。
“小桃！”
和子沙哑着嗓子用尽全力喊出了她的名字，她想叫住她，可惜为时已晚。
随着面具忍者的轻轻一推，向她奔来的小桃就这样悄无声息地摔下了悬崖。
和子感到自己的心似乎碎了一块。
但她什么都做不了，哪怕眼睁睁地看着小桃被推下山崖她也只能心惊胆战地等待所有能决定她生死的人离开后才连滚带爬地下山去搜寻小桃。
悬崖下面是一条河流，岸边铺满了稀碎坚硬的小石子，和子一路跌跌撞撞地奔向小桃掉下去的地点，湿滑的石子路让她重心不稳，常跑几步就会栽倒，锋利的碎石会割破她的手臂，但和子像失去痛觉般，只知道再站起来继续奔跑。
“拜托了、拜托了……”她边跑嘴里边喃喃着自说自话。
悬崖的正下方有一块大石头，和子就是在石头边找到了浑身是血的小桃，她激动地跪倒在她身边，检查她身上的伤口。
可她从头到脚都是血，和子已经无法判断她哪里受伤或是说，她哪里是没有受伤。
“拜托了拜托了……求求你……活下去……”
她近乎虔诚地伸出食指颤巍巍的放在了小桃的鼻下。
晚风吹过，温热的气息若有似无地喷洒在她的指腹，和子不争气地再次流下眼泪。
接下来的事情她的记忆已经模糊，和子已经不记得自己是如何把失去意识的小桃送到医院，又是如何看着她被推进手术室然后等待的。
她记得当时的医院很嘈杂，当晚有很多病危的病人，印象最深的是一个有一个浑身酒气的男人在和病房里的主治医生争吵。
“医生，求求你，救救她！”
“患者的器官已经开始衰竭，真的无法再……请节哀。”
“医生，隔壁房间的患者已经失去心跳了；还有那个刚送到医院的孩子……”
“庸医，你们这群庸医！”
“这位家属，请你先冷静下……”
楼层太过喧嚣，她闭上眼睛捂住耳朵。
和子浑浑噩噩地离开医院，她现在闭眼就是满脑子的小桃浑身是血的模样、坐在楼道椅上哭泣的舅妈还有安慰完舅妈在楼道里独自强撑着消化情绪的舅舅。
愧疚在她的心理蔓延，和子第一次认识到自己的胆子是如此之小，不仅在危机时刻因为怕死而选择缩在角落，还仅仅害怕被责怪不敢告诉他们自己的见死不救。
【真卑劣啊，这样的我】
她在心里痛骂着自己。
“我回来了……妈妈！”
和子一进家门就傻眼了，家里来了位不速之客，她颤抖着向后退去。
母亲没有看出她的害怕，还笑着跟她招手：“还愣着干什么，和子。京云老师难得来一次家访，快给人家倒点茶。”
怕母亲的病情加重，小桃的事情舅舅并没有告诉母亲，和子怕脏衣服被看出破绽，在外面早早地换好新衣服再回的家。
她僵硬地给京云端茶倒水。
“谢谢和子。”京云笑得如沐春风，和子却不敢与他那双祖母绿的双眼对视。
在几个小时前，这双会微笑的漂亮眼睛用看死人的目光扫过他；这温柔磁性的声带模仿成她的声音把小桃引到了悬崖边，并用这双灵活修长的手亲手将她推下悬崖。
京云，教了她六年的班主任，团藏的部下，亲手杀了小桃的刽子手。
和子只能面无表情，因为她已经不知道该用什么样的态度去面对面前的京云。
她坐下，母亲说起了话；“你的成绩打小就不好，出去做任务我不放心，你父亲就是在任务里丧命的，我不想我女儿再离开我。京云老师来呢，是想跟你说，他有一个战友现在在行政部当主任，现在部门招人，想问问你愿不愿意去实习？”
“啊，这个啊。”和子为难地看着母亲，“妈妈，能给我一点时间吗，我想好好想想。”
母亲看向京云，京云从善如流：“当然可以，部门的招新到三月底才结束。”
京云又坐了一会终于起身准备离开，母亲让她出去送送老师，和子披上外套。
出了门，和子就卡壳了，在她的想象里，她总是做事果决伶俐，从不拖泥带水。然而想象与现实间的差距很大，大到直到快把京云送到学校门口了，她才有勇气开口：
“今晚的那个面具忍者就是老师您吧。”
京云看向她：“我以为你会问一些更有营养的问题，和子，这种简单的问题我想你的心里早已有了答案。”
他的语气温柔，但言辞依旧犀利，像一把吧利剑，撕开了和子拼命想复原的假象，向她展示真实而又残酷的世界。
“老师……为什么要杀了小桃？”和子边走边问，“你知道的，她还是个孩子，根本什么都不懂，眼睛也蒙上了根本看不到也听不清团藏大人……”
“因为那是团藏大人的命令。”京云冷冷地打断了和子的话，“大人不会允许任何威胁到他的因素不在他的掌控范围之内。因此当他看到那个孩子的那一刻起，他就已经决定将她解决掉。”
“我来自根部，是团藏大人的刀。团藏大人的意志就是我的意志。”
和子停下脚步：“那我呢？既然老师那样尊崇团藏大人，为什么要放过我？”
京云回过头：“因为你没有被发现。”
………
和子将喝完的易拉罐捏扁准确投入远处的垃圾桶里：“然后就像你想得那样，我和老师达成了约定，他帮我进了行政部又把母亲急需的药材给了我，我则负责把这个秘密烂在肚子里。”
听完和子的叙述，卡卡西陷入了沉默：“现在小桃她知道吗，当年将她推下去的就是京云？”
“应该不知道吧。”和子搓搓脸，“好了，卡卡西前辈，我的故事讲完了，接下来该我提出条件了。”
“除了庇护你还想要什么？”卡卡西冷静地问道，“希望你的要求在我力所能及的范围里。”
“也不是什么大事。”和子笑着摆摆手，“医生跟我说，妈妈她最多还有一个月的时间了。”
卡卡西猛地看向身边的和子，这个尚未满十八岁的少女望着璀璨星空，“我想在我妈妈去世后离开木叶。平民、流浪忍者、或者间谍，做什么都行，只要不待在木叶。”
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