怀远城施行宵禁，二更天敲响暮鼓，禁止出行；六更天敲响晨钟后，才开始允许通行。
一轮银月垂于天际，淡淡霜华铺满了街道。
张慈怀带着张长灵，一路出城，也不知老道士用了什么法门，沿途的巡夜衙役都对两人视若无睹，至于紧闭城门的阻碍？老道士提着张长灵纵身一跃，便跨过了数丈高的城墙。
此等潇洒惬意的方式，看得张长灵眼眸明亮，心中对即将踏上的修行之路愈发期待。
出了城，便由张长灵带路。
先是走官道，而后转为乡道，不多时，一片夜色的村落轮廓，便出现在前方。
石汤村，到了。
熟悉而陌生的景象，让张长灵眼神有些复杂。
熟悉感来自于原身的记忆以及他自己穿越后几天的接触，而陌生，则是与前世记忆对比后、那独在异乡的疏离感。
摇了摇头，驱散心头杂乱的念想，张长灵领着老道士，循着月色，来到了村落边缘的一处被篱笆围住的茅屋。
这便是他如今的家了。
这年头，柴贵油贵，乡下之地，自然也不可能点油灯，因而屋内漆黑一片。
夜色幽亮，离得近了，能听到屋内传来的撕心裂肺的咳嗽声。
张长灵面色一紧，赶忙推门而入。
明晃的月光顺着打开的木门流入，映衬出屋角木床上，那蜷缩着身体、捂住腹部剧烈咳嗽的佝偻身影。
走近一看，可见一白发苍苍的老头儿，面色蜡黄泛黑。
他闭着眼，意识已陷入昏沉，咳嗽，也不过是身体病痛的反应。
“爷爷……”
张长灵站在床边，抿了抿嘴。
这便是原身唯一的亲人，一手将他拉扯大的老人。
老爷子姓张，名承信，这么有才气的名字，据说是一位教书先生取的。
而张长灵既然接管了原身的身体，自然要承接他的因果。
这也是张长灵揭下林府祖祠夜睡告示的原因之一。
他需要钱买药。
脚步声在床边停下，张慈怀伸手按在老爷子的手腕上。
肉眼可见的，老爷子紧皱的眉头逐渐舒缓，整个人沉沉睡去。
张慈怀松开手，沉吟道：“长灵，这是你爷爷？”
“是。”张长灵点点头，连忙问道：“师父，我爷爷他情况怎样？”
事实上，他刚来到这方天地时，老爷子便已病重，且病情日益加重，刚开始还只是偶有咳嗽，不像现在，咳得厉害时，几乎要将肺都给咳出来，那痰液中，满是血丝。
“不太乐观。”张慈怀的话，让张长灵心头一紧：“我用一丝九阳之力，为你爷爷调理了一下，可病症易去，病根难除。”
“你可知他得了什么病？”
张长灵茫然的摇摇头。
原身家徒四壁，根本没钱看病抓药。
见状，张慈怀略微叹息，而后讲道：“这不是单纯的风寒，而是，寒瘟。”
“瘟？”张长灵眼睛微微睁大。
瘟疫这两个字，可不是开玩笑的，在古代社会，瘟疫一旦出现，往往意味着哀鸿遍野。
“为师从北方而来，一路经过诸多郡城，沿途所见，已有相当一部分的城镇，出现了大面积寒瘟。”
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“此瘟非比寻常，染瘟者，初为风寒之症，随着病程加重，开始出现剧烈咳嗽、咳血，到了最后，浑身溃烂发脓，于痛苦中挣扎死去。”
“这寒瘟非比寻常，背后定然有势力插手其中。”
“你爷爷的病症，目前已发展到了中期，即便是纯阳之气，也只能延缓病程，无法做到根治。”
张慈怀面色沉重：“而一位寒瘟患者的出现，往往也代表着，附近已出现大面积的染瘟者。”
“纯阳之气，也没办法吗？”张长灵道。
“纯阳之气，可通过强行抹灭所有病气的方式来根除病情，但普通人的身子骨太弱，在纯阳之气磨灭病气的过程中，反而会先一步坚持不住，暴毙而亡。”张慈怀叹息道。
这番话背后，代表着老道士曾经的尝试，只可惜，结果不尽如人意。
张长灵低着头，看向沉睡的老爷子。
“观炁”，开启。
他看到了老爷子体内遍布的黑气，那是“寒瘟”的本源，同时，也看到了属于张慈怀的纯阳之力。
在呈现金红之色的纯阳之气滋养下，这些黑气的颜色变淡了许多，但仍在破坏着老爷子的气机。
正如张慈怀所言，纯阳之力在普通人身上，只能延缓，无法根绝。
张长灵细细观察着，他发现，这些黑气虽然遍布老爷子体内，但流动轨迹却有一定的规律性，它们有一个共同的源头。
只不过，这“寒瘟”的源头，在人体内时刻变换着位置。
“若我踏上修行之路，能否通过灭除这源头，从而治愈寒瘟？”
张长灵内心思忖。
他不是没考虑以自己指明位置、老道士出手的方式，来拔除寒瘟。
只是一来，他“观炁”的能力不好解释，即便是再亲密的人，事关金手指，他也不会泄露。
二来，这寒瘟是否能通过灭除源头来拔除，也尚未可知，没有试验过，他不敢在自己爷爷身上动手。
说到底……
他还是太弱了！
张长灵猛的抬起头，望向身旁的老道士：“师父，我想修行了。”
张慈怀看着面前眼神坚毅的少年，眼神恍惚了一下，依稀间，看到了昔日的自己，回过神来后，他笑了笑：“好。”
……
茅屋外，小院中。
老道士坐在竹条编织而成的椅子上。
张长灵恭恭敬敬的奉上一杯热水。
“师父，请喝茶。”
条件简陋，只能以水代茶。
张慈怀并不在意，他接过杯子，轻啜了一口，如此，拜师仪式就这么草草完成了。
放下茶杯，老道士看着面前的少年，笑着道：“长灵啊，你可知为何世人需得到神话灵境中地煞道果赐下的‘地煞种子’后，方可开启修行之路？”
“弟子不知。”张长灵乖巧站着，老老实实摇头。
本就没指望少年知晓的老道士直接解答道：
“因为‘气’。”
“这天地间的灵气，在万年前的一场巨大变故后，彻底发生了改变。”
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