万历十五年七八月之交，李雪芝兴兵两万，以右军荡寇将军马虎为先锋统大众在前，亲领左将军徐福虎、右将军孙德旺、左军振威将军贺禹锦精兵五千在其后，以余启元督办粮秣，诈称十万向南昌城进军。

李雪芝大张旗鼓进军，消息风一般的速度传入南昌城中，刑介得到消息时，已经是李雪芝亲率马军十五万步军十五万，来摘自己脑袋了。

刑介不敢怠慢，急忙布防严阵以待。蹭了很久经验已经算是知兵文臣，两万金陵援军在城西鸡笼山立寨，仅有赣江阻隔直线距离不超过二十里，遥相呼应成犄角之势；又遣将领姚兴率众万人，在城郊象湖立寨，把守象湖使敌不能拥湖水便利；遣将领陈旺率众万人，在赣江中间的裘家洲、滩子头立寨，防止李雪芝走水路阻断赣江，把犄角之势变成分而击之。

此外派将领马一鸣率万人守备城北青山湖，派爱将王涿宫率敢战精兵万人出城搦战，专击李雪芝侧翼搞骚扰，疲敝她。剩余一万人守备城中，临时征召城中万人青壮协防守城。

还有南昌知府会同新建知县，安抚城中百姓杜绝骚乱，另遣官员分别负责粮饷、捕盗、防火、宵禁、捕拿细作诸多事项。各种准备，再加上南昌城本身高二丈九尺、厚二丈一尺、深一丈一尺，自德胜门至广润门宽十一丈、深一丈五尺、长万余米的护城河，外加由桐油、石灰、糯米汁砌巨砖而成，配有千斤闸的瓮城。可以说刑介在尤继先战死，屡败败败败败后，拿出吃奶的力气把南昌城打造成铁桶，阻止李雪芝全取江西的脚步。

打算效仿那蒙哥马利元帅，通过只赢一次的方式成就威名，洗刷自己被一个妇人按在地上暴打的耻辱。

刑介的布防和准备，南昌城全城上下可谓是万众一心众志成城，只等李雪芝来送了，可这里面有不和谐的声音吗？

还真有！

“抚台，你不能这样啊，你我皆读圣贤书，皆习圣贤之道，怎可行卑劣之事，如此戏耍我等？！当日在滕王阁上，抚台说朝廷有困难，要我等为陛下尽忠，报效朝廷。我等皆是慷慨解囊，毁家纾难，未有一人吝啬，未敢落于人后……现如今女贼来犯，抚台又要摊派强加，又要我等捐资助饷，又要我等纳粮犒军，岂能如此不知羞啊！”

“抚台，在下性子直，若言语不当还请抚台见谅莫怪。抚台此举太不善了，此举与一女嫁二夫有何区别啊！”

“抚台……”

巡抚衙门堂上，邹元标、刘元卿等一大帮子士绅来找刑介诉苦，把刑介喷的恨不得让他半身不遂高位截瘫。刑介尽可能的安抚，尽可能的唾面自干好言好语，但触及底线刑介绝不让步。

少年，为了朝廷，为了大明，捐吧。

“南皋先生，本官从来不是贪财贪腐的昏官，上次的钱粮是内阁是宫里要的，锦衣卫跟着来的已经全部运走了。眼下女贼来犯告急，倘若城破身陷贼巢岂能得好？还请诸位犒军助饷，击退女贼保卫乡梓。”刑介苦口婆心的劝道。

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打仗肯定就要花钱，府库没钱只好谁有钱找谁要了，穷鬼被榨的没油水了，只剩一条命了。但凡能从穷鬼身上挤出点来，刑介吃饱了撑得得罪士绅，来找黄老爷要钱。

邹元标言道：“抚台容禀，我等并非不愿报效朝廷，只是眼下家中无银，米缸无米，已然断炊，实无余力啊！”

刘元卿附和道：“若家中有白银万两定然犒军，可家中已无隔日之粮了。”

“这……唉，既如此就请诸位派遣家中奴仆青壮登城，听候差遣吧。”刑介就坡下驴。

邹元标顿时人麻了，你可真是贪得无厌，非得要点东西走啊。

…………

此时李雪芝这边，7月17日大军沿水流河道前进，至离南昌城只有七十里路程的市汊。眼见太阳西垂临近傍晚，李雪芝便下令大军在市汊休整，明早继续前进。

大军停下，装载粮草马料的船舶自然入港停靠，李雪芝伫马观赏市汊港口热闹非凡。虽说过兵不见南来北往的商船和街边售卖的商贩，但毕竟是从唐朝开始兴盛的赣江上主要码头，讨生活的力工可不少。

“那条岔路河口通向哪里？”李雪芝遥指一条河道岔口问道。

很快就有亲兵回来答复：“禀大帅，那条河道是蜀江，流通瑞州府高安县。”

“瑞州府治高安县？高安县……瑞州府……”李雪芝喃喃道。

驻足片刻，李雪芝打马离开港口，回到临时住所立即让人摊开地图，端着烛台看着地图，又掏出随身携带的李虎战史通读，沉默许久默不作声。

文静的看书学习的样子，尤其烛光照亮她风吹日晒有些麦色的脸颊，勾勒出李雪芝一种美感。

时间一晃戌时左右，废寝忘食中的李雪芝听到门外传来声响。

“大帅可曾睡下？”

“大帅尚未休息，将军可需禀报？”

“请禀报大帅，俺老马有军情求见。”

吱呀一声，门从里面打开，走出卸下甲胄和胖红袄，只着雪白中衣下身甲裙未卸的李雪芝。

“夜间来见，有何军情？”

马虎抱拳道：“禀大帅，巡哨官在镇外捕得官军细作一人，可这厮偏不承认是细作勾当，只道是奉新县秀才宋国霖，求见大帅有要事禀报。”

“秀才？一介秀才夤夜前来，能有什么要事？”李雪芝蹙眉道。

“末将也是纳闷的紧，可这秀才就是不松口，只肯道给大帅。”

“见一见也无妨，带过来吧。”

李雪芝正要返身回屋，只听马虎言道：“大帅，这厮要大帅您去见他，傲慢的颇让人来气。此外这个秀才蓬头垢面的，擒获后要吃要喝非常能吃，光粥就喝了三碗。”

李雪芝秀眉又紧了紧，这是把自己当饭票，来蹭吃得了？

“走，反正也睡不着，见见无妨。”

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