◇片刻前，地面以上140米处，“婴儿”的近侧◇

“我该怎么做比较好？对您匍匐跪地，顶礼膜拜吗？”

左手匆匆地扯下衬衫的一角、包裹摁住右腕，以显然熟练到令人感到荒谬的手法对自己做着压迫止血的紧急措施，雅各一边微仰着头去看向不远处的“婴儿”，做出一脸虔信的神情。

作为应答的一部分，坐在驾驶座上的Rider拉下用途可疑的滑杆，腾出一只手来死死摁住雅各那不安分的右手——止血的功效还尚待观察，倒先装模作样地在胸口划起了十字。从裹着手腕的布料渗出的痕迹来看，显然已经又牵扯到了伤口。

这不知死活的小鬼。

“……秋村雅各，你也不想因为你失血过多致死，让余成了别人的契约对象吧？”

“放心吧，我有丰富的施法经验……一时半刻，还死不了。”

闻言，Rider甚至抽出空闲来扫了他的面孔一眼，撇了撇嘴。

“要装虔诚的表情的话，应该先把眉毛压下去。一看就能知道，你是从来不观察祭祀中的神官们的神情啊。”

“那在当今会被叫做主日礼拜和神父——我才不会关心这样无聊的活动及其主持人。所以，是这样吗？”

尽管语带嫌弃，像是发自内心地觉得这模仿的举动有趣似的，雅各当真模仿着Rider的形容去故作悲伤地压了压眉头。

“似乎又太造作了，宫廷伶人的气息太重了些。”

“让我想想。这样呢？给点面子吧，我的法老陛下，这可是我想尽了这辈子所有悲伤的回忆才装出来的表情。”

话语间逐渐压不住嘴角略带讥讽的微笑，雅各却迅捷地一旋身，挡在了Rider的身前。

——从背后袭击而来的，是婴儿的吐息间，挣扎着从婴儿的口鼻中涌出、鼓动着的一群微小人形。

长宽不盈成人手掌的大小，同样通身雪白到不染一丝杂质，然而却带着誓要将眼前两人吞吃干净的气势，大张着尖利的口器咬来。

尤为可怖的是，每个细小的人形都同样微微颤动着、似要借着撕咬吸食养分，来如天上的那巨型婴儿一样饱足、长大。那怒张的巨口，尽管受躯体的大小所限而不足幼童的一拳大，却黑洞洞的深不见底，带着毫不餍足的贪婪之意。

瞳孔猝然一缩，心跳都像漏跳了一拍，雅各不禁捂住额头，抵御着眼前闪光的幻觉、条件反射般的头痛欲裂。

“……所以说，我才讨厌孩子和老人！”

雅各的眼神已然完全变了模样。似乎被那些带着孩童般毫无理性的贪婪模样所激，他顿时失色，厉厉扫过了那群扑咬而来的细小人形。

手臂用力一挥，从怀里掏出的某物，迅速用手指勾出一根纤维，在这拳头大小的一团物体开始有规律地鼓动的瞬间，用力地脱手掷向那片聚集起来的雪白人形。

染着深沉黑红色彩的物事闪过个看不真切的影子，在空中划出一条不算优美的抛物线，还甩出了几滴可疑的液体，飞溅在了船舷边。Rider见状，不悦地抬了抬眉毛。

“那是什么？回头你得负责清扫干净。”

看似只有拳头大小的物质，却在撞击上了那些人形组成的阵列时，发出了如同有着含混的人声般的轰鸣，一股股混浊的红黑迸发而出，几乎带着被高压水枪泵出的强劲力道，淋透了那些细小的人形。

尖利的嚎叫声顿时此起彼伏，成片的微小人形四下开来，像是被强烈的腐蚀性溶液淋了满头似的，即时便开始融化，露出皮肉之下乱糟糟交错着的骨殖。

场面一时有些令人作呕——即使是雅各和Rider都禁不住这样想。

“魔术师的埋入了指甲和毛发的心脏炸弹，”雅各喘了口气，向后急退几步，“储存了死亡瞬间时没来得及流失的浓缩的魔力。我只会把它当作炸弹来引爆，没有学会别的方法。”

用稍微加工过的尸骸素材打磨出的武器，死灵魔术的常见施术手段。Rider眯起眼，“刚才那颗心脏的主人是？”

“……和这些玩意都来自于同一个人。”

避重就轻地回答着，雅各的手向后腰伸去，从皮带上扯下一个只有手指长度的小小试管。

试管的塞子牢牢地堵住了管口，将一管液体完好地封在其中，毫无蒸发的迹象。

两指捏住了试管晃了晃，雅各拧紧了眉头，深吸一口气，猛地弹开了塞子。

“离去吧，阴魂不散的东西。”

恨恨地低语着，雅各的手掌在管口一抹，任凭无色的液体瞬间沸腾起来，蒸汽争先恐后地喷涌而出。

仅仅是一眼扫过，却已经让哈特谢普苏特足以判断出那无色透明的液体是为何物。

能作为大多数情绪、记忆的载体而存储魔力的脑脊液。作为以木乃伊的制作工艺著称的国度的女君，她当然不可能不熟悉这种珍贵魔术材料的性质。

所以，言及这一物质的作用——

“好浓的怨气。这脑脊液的主人对你怨愤不小啊。”

——当然，死灵魔术的一支本就是以尸骸素材原主的怨念作为动力。愈是强大且怨气浓重，愈是绝佳的攻击道具。

Rider望着雅各的后背，沉吟了片刻。

“双刀的，能听见我说话吗？”

然而，无论是以科技还是魔术作为原理的通讯器，此刻都毫无反应。Saber那总是用满不在乎的语气说出的话语也并没有传来。意料之中的结果——Rider撇着嘴摘下耳机。

只能顺势而动、随机应变了。

而雅各已经再一次退避到了她的身侧，刹住脚步的同时，极为自然地捂住了耳朵。

带着强烈震动感的、仿佛翻搅着内脏般的闷闷的爆炸声随着脚步一同到来，Rider看着雅各渐渐灰白下去的脸色，表情也变得难看起来。

——那不仅仅是单纯的战斗。

倘若只是想要取胜，拜托身边的英灵就可以。有许多轻松地为面前这些饱含着贪欲、却算不上强大的精怪带来毁灭的方法。

然而，青年却像是满怀着仇恨地持续着攻击。

蕴藏了浓厚魔力的死灵素材被雅各毫无空隙地投掷、发射出去，他的动作毫无迟疑，过于明确的目的性让Rider甚至感到一丝隐隐的不安。

仿佛并非假以人手的毁灭就已足够，而必须是自己亲自完成、不留余地、给对方和自己都带来最大程度的痛苦的杀戮。

换言之——

秋村雅各的眼睛里倒映着的，似乎并非一群细小的、贪婪地吸食过他的血液和魔力的精怪人形，而是别的什么东西。

“秋村雅各！”

忍无可忍的、强自压抑着火气的怒喝传来，他还未来得及闪躲，Rider双臂一长，便用力将他拖回了身侧。

“还差一点点……就差一点点，就能攻击到白色婴儿的本体。Rider，让我——”

“我说了，老实待着！”

她断然打断本应是使役着自己的御主的发言，猛地转头去看向婴儿的方向。

——已经又长大了许多。快得如同神迹，雪白的色彩又透着说不出的妖异。然而，围绕在周围的、原先同时起到护卫作用的那圈人形，又的确稀疏了许多。雅各的攻击并非毫无作用。

但这也是常人的攻击所能及的极限了。Rider甩开头发，微微闭眼——转瞬即逝的功夫，原本身着的便装已化作颗颗光粒收敛起来，露出原本作为英灵的她所着的那身衣裙装饰来。

光芒一时大盛，她推了推雅各的肩头，听着“格格”的动静从飞船底下缓慢地传来，毫无温度地勾了勾唇角。

“并非人类的事物，就不该交给心智未全的少年人来对付。你们在这种场合，只管好好地看着就行。”

“第二宝具，展开。”

从船上的角度来说，要观测到船底发生的变化是天方夜谭。然而，在地面的人们却能清晰地看见。

浮游在空中的、犹如埃及要塞一般的飞船，随着机括的开合，船底的几扇原本牢牢闭合的舱门全数大开，整齐伸出了一排大小不一、形状各异的镜面来。

“哎呀……原来如此。”

仰脸看着逐渐转动着方向、聚焦起光晕的镜面，相雅微微一笑。

“是这样的宝具啊。——都说宝具是生前的传说升华而成的密传，原来是这样。”

毫无疑问，以法老的身姿被铭记时，作为哈特谢普苏特达成这一功业的所有历程也被一同刻写了下来。亦即，从“公主”、“王后”继而攀升更高时，所铸造的作为“基石”的事迹，也一同升华为哈特谢普苏特的宝具而流传了。

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因此，眼下她所施放的能力，便是其中一环。

“太阳映照的光辉”，埃及的子民们尊奉的神迹，作为法老所必须展露的神眷。然而并非不能操纵，也从来并非与生俱来的能力——

“是这样啊……哈特谢普苏特，这就是你生前在巡游时，让你的子民终于相信你也是神明眷顾的法老的办法么。”

光束在被四下升起、错落的一面面透镜辗转反射，周遭的区域被映照得几乎看不清光芒以外的东西，雅各只能看清英灵的侧脸，低低笑着摇了摇头。

“是森穆特那个工程狂人想到的主意。”

Rider站起身走到船沿边，用手爱惜地抚摸着船体。

——强烈的辉光使人眩晕，逐渐聚起足以如刀刃、如矛刺去穿透一切横亘在前的躯体，哪怕是毫无实形的灵体。光之柱变得越来越粗，Rider仰起头，以满是怀念的唏嘘语气感叹着。

“尽管那时我们其实也有许多别的办法，但无论是余还是所有追随的臣子，都主张更加名正言顺地为余冠以法老的名号。所以，借由这并非神迹、而完全是人类造物的器具，余从耀目的辉光中走出，让‘阿蒙神的女儿’这个名号，从父亲赐予的称呼，变作了人们亲眼所见的事实。”

光之柱已经涨到了极致，几乎将舰船吞没——

——随即，光芒全数变转成了灼烧、摧毁的能量。当从暂时的暴盲中渐渐恢复了视力时，当雅各举目看去，唯见横穿了足足半个胸膛的空洞，带着犹在灼烧的边缘，突兀地出现在白色的婴儿的躯体之上。

然而并非结束。婴儿未发出任何声响，从扭曲着的模糊面容看来，却毫无疑问在啼哭——四肢也更为疯狂地扭动起来。

“装填时间。还需要一发宝具，大概才能让这巨婴停止放肆的索求。”

Rider转向雅各，细细的眉头皱得更紧。“还能坚持得住吗？”

——通常而言，能携带着“照耀于底比斯，阿蒙神宠爱之女（Deirel-Bahri）”这般需要庞大的魔力量负载的固有结界、乃至眼下正乘坐着的太阳之舟这般宝具的Servant，本就是纯粹的灵魂杀手。那是在维持到极限的情形下，足以危及御主生命的巨大消耗。

想到初次施放宝具的夜晚，自己似乎不争气地昏睡了一夜，雅各不由得抿着嘴，以难得的略带羞赧的神色笑了起来，但又很快恢复了平日里的面孔。

“关于这件事……Rider，你有一个很强大的御主。无论是对我索求，还是我来主动施与，都不在话下。”

“你，就放心地把你的宝具作为最平常的攻击来使用就好——”

Rider沉默了片刻，不再言语，只是猛地一脚踩下某个踏板。

尽管失血导致的模糊视线简直到了碍事的地步，雅各仍是勉强看清了飞船尾部腾起了几枚雷球，将座下的载具猛地推离。

——重力似乎在短暂的时间中变了一番规律。原先已经逐渐被拉向了那开始逐渐愈合的巨大婴儿的舰船，吼着震耳欲聋的声响，开始向着相反的方向运行。

副作用也很明显。雅各试着用力，无论是双臂、躯干还是双腿，都使不上哪怕一点力气。像被灌足了铅似地动弹不得。

“别逞能了。用Archer的话来说的话，对了——被他的宝具所提供的推力附带的，大概是3个G那么多的重力吧。”

话虽如此，Rider却一副若无其事的模样，手指在仪表盘上敲了敲。——从动静便足以听出她已经有些难以遏制住怒气了。

“定速巡航……把现代的科技运用到宝具上，果然很便利对吧？Rider。”雅各吃力地转头瞥了一眼被Rider敲击过的位置，微微扯了下嘴角，表情却有些颤抖。

“能听见吧，Rider。关于那婴儿会做些什么，我就不加赘述了。总之，距离冲击之后的安全位置……五十码。”

Archer低低的声音从通讯器中传来。终于有了讯号——“重新进入服务区”式的如释重负的感受瞬间传入两人的四肢百骸。

衡量了一下速度，Rider只是简短地回答。

“——等我们的信号。”

像在与冥神的具象拔河。与这逐渐伸展了躯体的婴儿的引力拔河……Rider咬着牙，把视线重新移回了雅各的脸上。

“从结论上来说，那巨大的婴儿和散落出的小型人形，都是‘困敦’的聚形，是吸食了你用作诱饵的血液才聚拢来的生物。你知道刚才你的举动、以及让所有其他人去攻击它意味着什么吧？雅各？”

雅各有气无力地哼了一声。“我觉得这和拍死一只饱餐一顿的蚊子没有什么不同。”

不知是不是被Rider即将喷薄而出的怒火所威慑而导致的连锁反应，他的心跳得飞快，手心的冷汗也在迅速地渗出。

雅各费力地将手在衣物上抹了抹，又拭去将两缕额前垂下的散发都粘住的汗水，想着又找补了一句。

“真是一只好胃口的蚊子。”

光是说这样几句话、两个轻微的动作，都令他头晕目眩。

“距离安全位置三十码。”

Rider抿着唇，眼里跳动着灼灼的光。犹豫只在片刻间，她迅速伸手扳下通讯器。

“是从什么时候开始的？”

话问得没头没脑，雅各却对这话语承了什么上、又打算启什么下心知肚明，嗤嗤地笑了笑。

“你打算继续刚才在幻觉里的那段不愉快的对话吗？Rider。”

疑问句的发问。疑问句的回答。

“余仅仅是想要知道，为何你对这种分明不算最优解的战斗策略，似乎乐在其中？”

“十五码。”

“不算最优解……吗，”雅各再度露出了个难为情的笑，“很遗憾的是，这就是我掌握范围内的最优解了。”

他费劲地伸出右手、张开五指，再弯下食指。

“无非有这样几种选项——让Saber直接攻击像昆虫一样散布各处的困敦，然后放任漏网之鱼继续流窜，甚至等到不知道藏在哪里的吸血种变态出现时，夹击突袭我们。”

又将中指弯下，雅各的眼角也一起弯了下来。

“第二种呢……将困敦吸引到一起，但使用些别的办法。是让你和Archer一心二用，边全力维持太阳船的飞行、边吸引它们的注意，还是说让地上的两位小姐来给这些贪得无厌的蚊子们提供食宿？还是让在地下守住灵脉、眼下还不知道生死的大叔来对付它们？”

最后终于弯下了无名指，雅各重重地喘了口气，仍然面带微笑。

“你看，这不是根本不用想就能得到正解的选择题吗？”

“十码。五码——”

有很多问题想要问。也有很多话语想要倾吐。然而——Rider郁闷地转开眼，不想再去看身旁这让她手痒得直想招呼上去、心底又恨恨地想要刨根问底个明白的青年。

“坐稳了，停车券到期了。”

五、四、三、二、一。

Archer的读数分毫不差。距离安全边界的距离降到0的一刹，身体骤然感到挣脱出了越来越紧的束缚的解脱感。

艳丽的雷光在眼前织成一片网，甚至擦出了火星，雅各情不自禁地伸手去够上那些转瞬即逝的虚像，最后还是颓然地垂下手去。

◇◇

天空与地面的界限在模糊。巨大的下落物遮天蔽日，地面更是在寸寸开裂——

——片刻前，来自地底的爆鸣声带着迟滞感闷闷地向上传至地面，带动着脚下看似坚实的土地都如蚊吟般颤动起来。连原本半倚在Caster身上、神情恹恹的相雅，都不得不支起身去，仔细地探查起了地面。

轻微地激活了些许回路，蜻蜓点水般地触探向下、顺着地脉感知着气息，相雅本就蹙起的眉峰折出了一道更深的纹路。

“难道说，大叔和老爷子他们——？”

“他失败了吗？”半蹲在一旁的蕾雅小声地嘀咕一声，又立刻捂上嘴，“……乌鸦嘴。”

“未必，但是……”侧耳又听了听仍在持续的声响，相雅毫无血色的唇线又绷直了一分，“老爷子他们至少也是遇到了天大的麻烦。”

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