贵人来了一趟也没啥用，庄里的活计没少半分。

那李庄头父子又往外送了一批鸡鸭崽子，还杀了一头猪，可庄民只吃了些下水，两扇肉都被拉走了。

本怄了许久的大粪坑也被一群外人挖去一半，孟渊和铁牛等青壮还被赶去帮忙挖粪。

这些事说大不大，说小不小，但还不足扳倒李庄头。

过了七天，李庄头也不知发什么疯，竟召集了人，去往庄外翻地施肥。

那地有十亩上下，还是熟地，却没种冬麦。李庄头说是王妃新收的地，是故要趁着现在翻耕，待入了春补种春麦。

孟渊都惊了，冬日里正是修养的时候，连勤劳的农民都不下地。

可李庄头却根本不把庄户当人，而且他怕牛瘦了卖不上价，竟不让用耕牛。

连同孟渊和铁牛在内，总计八人干活，都是有亲眷家人的。

“若为佣耕，何富贵也？”孟渊还是更喜欢割卵蛋，不想翻地。

“阿兄，你富贵了可别忘了铁牛啊。”铁牛吸溜着鼻涕。

孟渊笑着应下。

这日晚，收工回了住处，姜老伯就叹气不止。

“李庄头不厚道，哪有这么使唤手艺人的？”姜老伯面上满是愧疚，说道：“是我和棠儿拖累你了，要不然你正青壮，何处去不得？也不必在这儿受人盘剥。”

“没事，我年轻多干些也没什么。”孟渊安慰一声，又低声道：“姜老伯，这几日你去庄外做活儿时，打听打听那块地的来历。”

孟渊干活时也跟路过的村民打听过，可他们不知道地是谁的，只听说归属镇上的一家富户。

那李庄头说地是王妃刚购进的，可临近年节，谁会无故卖地？要么是实在过不下去了，要么就是受人所迫。

而观王妃先前的所作所为，搞三餐制、亲发赏银、允附近村民进山，分明是怜贫惜弱，是知晓世情的，而非假作仁义。

是故孟渊觉得这地大概不是王妃的，而是李庄头父子借王府之名，强取来的。

这日晚，孟渊正在姜棠屋里教她认字，有人来敲门。

来者是赵大头父子，俩人脸上都喜滋滋的。

“你都跟你小媳妇睡一块儿了？”赵大头见孟渊从姜棠屋里出来，他很是吃惊。

“她才多大？我是教她认字。”孟渊解释一句，问道：“大头叔这么晚过来有事？”

“有好事。”赵大头父子拉着孟渊，进到屋里，和姜老伯一块儿坐下。

那姜棠还要来听，被孟渊瞪了出去。

“大头叔，什么好事？”孟渊好奇问，姜老伯也认真听。

“上午王府有人来了，我正好遇到。说是前几天松河府北边镇上出了民乱，好多大户都被劫了。咱们王妃生了警惕，打算捡些人去王府，学个一招两式，也能看护庄子。”

赵大头压低嗓子，“说是各个庄子和铺子里的少年人都能去，要是学的好，以后能留在王府当护卫。”

“都能去？”姜老伯问道。

“不论是不是家生子，只要有家眷的，都能去。”赵大头拉住孟渊的手，道：“我跟了李庄头五年，早就看透了，在庄子里根本没指望，只有出去才行。我儿铁牛蠢笨的很，小孟你机灵，铁牛也听你话。我想着，你俩一块儿去，好能照应照应他。”

孟渊心动了。

如今被困在牧庄，李庄头父子一手遮天，诸般事做不成，使人腾挪不得。

若是能去王府学武，不说能不能学成，至少餐食会好很多，也能更好的滋养体内精火，到时指不定另有妙处。

再说了，现今这个世道，什么都是假的，只有刀子才是真的，多学些保命之法百利而无一害。

这是个绝佳的机会，需得紧紧抓住才是！

“你们爷俩商量商量。”赵大头说完，拉着铁牛起身，道：“我心里定了，现在就去找庄头说一说。”

待赵大头父子离去，姜老伯又叹了口气。

“我瞧出来了，小孟你脑子活，会做事，现今受苦都是我和棠儿绊住了你。要是换个地方，大概已经出头了，比做骟匠好的多。”姜老伯见孟渊沉思，从怀里摸出银子，“咱使使银子，请李庄头帮帮忙，庄子少你一个不少，他还能白得银子，不会不帮忙的。”

“李庄头那种人吝啬贪婪，欲壑难平，大半拿了银子不办事。”孟渊觉得不太妥当，可若是直接去找寻梅姑娘，人家指不定觉得你多此一举，反生了恶感。

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“现今也只有找李庄头，总得试一试。”姜老伯苦口婆心，又合计起银钱来。

卖身契得了九钱，前番寻梅发赏银三两，总计三两九钱。

取了二两，姜老伯硬拉上孟渊出门，姜棠要跟着，被姜老伯骂回去了。

此刻天已大黑，庄子里有人牵着狗敲锣巡夜。

李庄头住在庄子大堂后面，有一单独院落，此刻还亮着灯。

敲门进去，便见李庄头和他大儿子李大彪，二儿子李小虎三人在吃饭。

“庄头好啊。”姜老伯开了口，有些拘束的陪着笑脸，道：“我听说王府打算招些孩子习武，我这孙女婿也算能干，想问问能不能去学点东西？到时候也好回来护卫咱们庄子嘛。”

“老姜头，不是不给你面子。”

李庄头放下筷子，道：“庄子本来就人少，我要是放了人，这活儿怕干不完。”

“庄头照料庄子辛苦，这是咱们都看在眼里的。”姜老伯从袖子里摸出钱，说道：“还请多费心费心。”

“成！你也不容易！我把小骟匠名字报上去，你们回去好好干活，等我信儿就行了！”李庄头收了银子，本喜笑颜开的，却又忽然变色，拿起筷子敲他二儿子李小虎的手，怒道：“看一眼咸鱼吃一口饭，你下什么筷子？”

李小虎气愤道：“我哥看两眼才吃一口，你也不管管？”

“你吃你的，齁死他活该！”李庄头怒骂。

孟渊和姜老伯面面相觑，这李庄头贪占那么多，天天吃肉蛋都没问题，可他不仅对庄民吝啬，对家里人也这般吝啬。

又过五天，孟渊日日在庄子外，卖力气翻地施肥，十余亩地都干完一大半了，李庄头却还没个音信。

这日从庄外回来，回到住处，姜老伯神秘兮兮的拉住孟渊。

“今儿在外面遇到个行脚郎，地的事问到了。”姜老伯压着声，十分谨慎。

原来那十余亩地归属清水镇上一家姓严的富户。入秋后严家的男人病死了，只剩下寡妻幼女，地也抛了荒。

那死者的兄长想吃绝户，又惦记着低价买庄里的粪肥，便勾连了李庄头。那李庄头自然愿意，就打着王府名义，寻了相熟的恶吏，最后低价收了地，还给粪肥寻了买家。

“那对寡母幼女现今没个着落，镇上人都说是王府强买的地，说咱们王妃假仁假义呢。”姜老伯感叹。

孟渊看的分明，王妃就算假仁假义，可兼并良田这种事也绝不会让一个牧庄的庄头去做，这必然是李庄头自作主张，借了王府的势。

不过李庄头也着实狡猾，这件事没经庄里人的手，要不是贪姜老伯外出挣的那仨瓜俩枣，还真不好察觉。要是再过上几个月，清水镇上怕也没人提了。

孟渊正寻思怎么借这件事对付李庄头呢，就见姜棠跑了来，说赵大头父子来了。

赵大头眼睛通红，铁牛也委屈巴巴。

孟渊先让姜棠出去，然后才问赵大头出了什么事。

“李庄头不地道，收了钱，却不做事。”赵大头气愤的很，他怒道：“他家二儿子李小虎已经去王府了！还有几个巡庄人的孩子也去了！我去找他理论，他却说王府不要人了！”

“这……”姜老伯瞪大眼睛，问道：“那钱退回来没？”

“能退么？他就看咱好欺负，说帮忙使了银子，我还倒欠他一两！”赵大头眼睛通红。

姜老伯气的连连咳嗽，叹道：“都说吃什么补什么，咱们这种能吃苦的成不了人上人，得吃人才行。”

赵大头听了这话，叹气又握拳，最后无奈带着铁牛离开。

姜棠这会儿才进来，她见孟渊和爷爷都不说话，也乖巧的不吭声。

过了良久，姜老伯才道：“小孟，庄子里庄头最大，就算咱知道他些黑事，可也斗不过。我看要不忍了这一遭，当骟匠是发不了财，却能顾个温饱。”

孟渊微微摇头。

有一就有二，如果一被拿捏欺辱，就温顺拜服，就不敢反抗，就忍气吞声，这跟去了势的猪羊有何区别？

孟渊没少干庄子里的活儿，也从不偷懒耍滑。可李庄头既然要把上进之路封死，那孟渊就只能掀翻这破庄子了！

孟渊决定，要为李庄头去势。

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