维尔茨在雄狮堡垒的底层收拾着，身披着药剂师的白色护甲。他全副武装，臂铠上的刽子手装具和腰间的低温罐都已经整备完毕。那是药剂师的必要装备，用于处决垂死的战斗兄弟，储存他们的基因种子用。沉重的救赎者手枪挂在腰间，那柄超重型的爆矢手枪仿佛一块陶钢的砖头。存放手枪弹匣的皮包敞开着瘫在地上，空荡荡的弹匣散落一地。其中一个短粗的弹匣握在维尔茨手中，他正在用那支没有披甲的手为弹匣里压入爆弹。

被他放在一边的MKX头盔发出警报，维尔茨腾出手拍了拍。

“我已经通知了穆勒，巢都内所有黑色圣堂将立刻出发。”卡鲁日的声音从音阵另一侧传来，“你有五分钟时间做好战备，然后，你必须安排塞尔吉奥·赫拉多·阿尔迪尼和他的骑士，我们需要那台自由之刃抵达战场。”

“理由是什么？”维尔茨安静地问道。

频道另一端沉默片刻，清了清嗓子：“钢铁勇士正在投放空降舱，这说明战斗还未结束。我们必须立刻投入力量，击退钢铁勇士，拯救沙暴中的兄弟。”

卡鲁日的声音在空荡荡的音阵里回响，维尔茨一言不发，将又一枚爆矢压入弹匣。

“李锡尼是我们的指挥官，让指挥官先于我们而死是不可磨灭的耻辱。”卡鲁日警告道，“记住你的誓言，兄弟。”

维尔茨将最后一个弹匣塞进皮包里，拎起皮包抖了抖，拉上拉链。

“整装已经完成了。”维尔茨将皮包挂在身后，站起身来，“我不会忘记我的誓言，希望李锡尼也是如此。”

“那不是你该关心的事。”卡鲁日的声音分外寒冷。

......

卡鲁日挂断通讯，注意到新任的侦察兵军士正在为他的阿斯塔特霰弹枪装填弹药。

“你要行动吗？”他平静地问道。

“我申请行动。”侦察军士格罗斯说，他的声音听起来平静且清晰，“通讯中断，我们对风沙中一无所知。”

“不。”卡鲁日干脆地回绝道，格罗斯装弹的手指一颤，但很快恢复了平静。

“多恩指导我们，失去指引的战术无异于盲人的妄想。”格罗斯说，“我不会迷失，我会进入风沙中，用热成像观察，用机魂的记忆标定道路。”

“多恩同样指导我们，永远不要轻易踏入那片迷雾。”卡鲁日说，“而他在泰拉也是那么做。如果你死在风暴区，而钢铁勇士缴获你的头盔，他们会发现我们的位置。”

“总有人需要冒险。”格罗斯低声说。

“让察合台和他的摩托车去承担那些风险吧，多恩之子不干那种事。”卡鲁日反驳道，他低头望向阵地远方，四台旋风导弹车依旧在战壕后排成一行，直面着遮天蔽日的风沙，仿佛《圣言录》之中，朝圣之人坦然面对火海和深渊，“让我们给落地的钢铁勇士一些小小的震撼吧，立刻开火。”

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“但李锡尼——”

“让我们期待神皇会眷顾于祂的天使。”头盔之下，卡鲁日的面庞如同钢铁般坚硬，“或在黄金王座旁为他们留出空位。”

......

质爆弹药震颤着枪机，冲击着安东尼的双手。发射药爆鸣，连绵不断，恶臭扑鼻。化学药剂的气息充满舱室。枪口焰占据了观察窗的所有视野，刺得安东尼眼睛生疼。他一只扣着扳机，直到枪机无力的“咔塔”着，子弹打空了。安东尼瘫坐在炮位上，观察镜之外空空荡荡，没有钢铁勇士，也没有他们的尸体，仿佛之前看见的影子从没有存在过。

“我，”他咽了口口水，“我——你打中目标了吗？”

莉娅回头看了看他，她的激光炮火也停息了。舱室中弥漫着窒息的沉默。

“没有。”她承认道。安东尼抬头看了看天花板，四下扫视，他看起来想破口大骂。

“根本没有意义。”安东尼垂头丧气地说，“我们根本打不中他们，在这开枪纯粹是浪费弹药。”

“开枪的意义就是让你现在还活着。”莉娅恶狠狠地说，在沉思者操控台上指指点点，为激光炮加速散热，“开枪的意义是现在他们还没扯碎我们的装甲把我们扯出去撕碎。所以，你打算现在就死，还是装好子弹继续开枪，再活上几分钟？”

“我才是你的领导。”安东尼抗议道。莉娅回头看着他，满脸不可思议。

“当然，大人，当然。”她露出一丝嘲讽的微笑，“我能为了您的人生安全死上一千次。现在，能不能拜托您装上那该死的子弹？”

安东尼开始嘟嘟囔囔地装弹，忍着酸痛的腰和肩膀，从撬开地弹药盒里拎起长长的爆矢弹链，在他费劲地试图将子弹塞进弹舱时却犯了难，从观察镜里，他能看见变节天使的身影再次从风沙中现身。安东尼冷汗直冒，但颤抖的手根本装不上子弹。他看着变节的天使一步步靠近，一声巨响，一记碰撞，自动炮的炮火扑面而来，重爆弹的炮盾在变节天使的火力下破碎。安东尼向后仰倒，一个人从身后扑在他身上，他挣扎着，尖叫着。

他看清楚把他扑倒在地的是莉娅·瑞雯。

“什么——”他惊叫道。

他的声音淹没在火箭弹落地的爆炸中。

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