贾琰心念闪过，他索性放声大笑，笑声高亢却渐充满悲怆。

“政老爷，三载之前的今日，我娘被贾珍逼迫，为保清白之身，一头撞死在宁安堂的梁柱之上！

而在去载，贾珍又伪造文书和借据，借助衙门污吏之手，强行霸占我家店铺一十七处，酒坊一座，良田百顷！

前日，贾珍更是买通江湖人绑架并谋害于琰，侥幸为义士所救。

如此种种，罪恶滔天，实罄竹难书。

杀母之仇，夺家之恨，纵倾尽东海之水，也难洗刷琰心中之愤！

不瞒政老爷，琰今日来，早已心怀死志。

左右不过一死，生有何欢、死亦何惧？

但纵是一死，琰也要世人明白：

贾珍这等禽兽不如的贼子，若不能正国法，实天理难容，迟早为祸京师，甚至危害家国社稷！

诸位父老，且不妨拭目以待：看这贼子是如何起朱楼，如何宴宾客，如何楼塌了！

琰相信，天道昭昭，善恶有报，报应不爽！”

贾琰向围观路人团团一揖。

他锐利的眸光又在贾政难堪的面色上掠过，微微停顿，且看贾政反应。

围观者议论纷纷，贾政越加尴尬。

贾珍干的事，让他实在很羞耻。

贾政终归是一个面慈心善的老实人，尤喜有才学的后辈读书人。

对于贾琰，他心中自有一份欣赏。

贾琰十二岁高中金陵乡试解元，一举成名江南知。

中举当年，其母李氏携子进京准备参加来年的会试，结果天降横祸，被贾珍所害。

李氏殁后，贾琰不得不守制三年，罢了科举。

若非如此，恐怕贾琰早就是国朝年纪最小的两榜进士，外放为官了。

贾政心中喟叹，他实不忍见贾琰这样的少年俊彦被贾珍毁了。

忍不住又劝道：“贾琰，你谋取功名不易，不要一时冲动，自毁前程。

明年春闱在即，还是科举为重。”

贾政说得恳切也并未摆上位者的架子，贾琰知道火候到了，当即见好就收。

他旋即躬身一揖，故作痛心疾首道：“政老爷，琰本闭门读书一心备考，但贾珍屡屡逼迫，于今更是下手害我性命。

如此情形，让琰如何安心科举？

政老爷，琰自幼读书，十年寒窗，若是毁于一旦，实在心有不甘呐！”

贾琰的意思是说，我本无撕破脸皮之心，奈何贾珍逼迫太甚，要毁我科举之路，故才不得不这般铤而走险。

这对于贾政而言，带有极强的心理诱导性。

贾琰如果说请贾政帮他复仇搞死贾珍，贾政一定毫不犹豫断然拒绝。

但贾琰这番话，显然调动起贾政极大的同情心。

见贾政面色迟疑，贾琰往前两步，压低声音道：“政老爷，贾珍暗中勾连五马寨的山贼……这怕是要为贾家惹来滔天大祸！”

贾政面色骤变：“你……何故出此言？”

“前日贵府丫鬟小红与琰一起遭绑，政老爷若是不信，可遣人去城外庄上，一问便知。”

贾政呆了呆，沉默片刻，终面色闪烁道：“罢了，贾琰，且随我回西府，去见一见老太太吧。”

贾琰眸中掠过一丝旁人不曾关注的笑意。

小红失踪一个昼夜，本来就要给府上一个交代，临别之际，贾琰已经反复叮嘱她如何去自圆其说。

将此事主动透露给贾政却并未交出真正的证据，一则无非虚虚实实，二则还是为了吸引贾政介入达到保护小红的目的。

因为贾珍迟早会知道荣府林之孝的女儿小红一起被绑，根本瞒不住。

……

贾政乘轿，贾琰步行，在众人注视下很快就拐进了荣府的功德牌坊。

而一名荣府的家仆，纵马驰离宁荣街，从静安门出城而去。

阿昌则匆匆收起主母灵位，趁乱悄然离开宁荣街。

贾政的软轿从荣府西角门而入，穿过一条狭长的巷道，在一道垂花门前停下。

自有荣府家仆上前照应。

贾政下了轿，回头向亦步亦趋相随而来的贾琰招招手，轻喟道：“贾琰，待会见了老太太，有话好好说，仔细着些，别惹恼了她！

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若是老太太肯为你说几句话，至少可保你平安科举。”

贾政面色复杂。

他今日带贾琰来荣府见贾母，自觉并非胳膊肘子往外拐。

一则实在看不惯贾珍恶行，不忍贾琰这么个千古罕见的读书苗子被毁了。

二则，察知贾琰身怀贾珍为恶实证，为了息事宁人，避免将事闹大，殃及贾家全族，希望贾母出面压一压贾珍。

贾琰拱了拱手：“琰多谢政老爷爱护之意。”

对于贾政此时心态，贾琰洞若观火。

对于即将见到的贾母及贾家众人的态度，也揣摩个八九不离十。

当年少年母子进京，为给儿子铺平前程之路，李氏还曾携子登门拜访，送了一大车重礼。

结果礼是收了，但也就是收了，说人话不办人事。

虚伪，贪婪，冷漠，阴险……这大抵是当下贾府众生最真实的浮世绘和众生相。

后来李氏在宁府意外撞柱自戕，贾珍随后夺他家资，也没见贾母站出来说半句公道话。

……

贾政带头进了垂花门，一路前行。

贾琰飘然相随，随意打量着荣府盛景。

两边抄手游廊，当中是穿堂，放着一個紫檀架子大理石的大插屏。

转过插屏，小小的三间厅，厅后就是后面的正房大院。

正面五间上房，皆雕梁画栋，两边穿山游廊厢房，挂着各色鹦鹉、画眉等鸟雀。

台矶之上，坐着几个穿红着绿的丫头……目光或好奇或轻蔑或惊讶地投射在贾琰身上。

贾琰没有从中发现少年记忆中温情脉脉的存在——平儿，目光便一掠而过。

荣庆堂。

这是荣府贾母院的正堂。

取荣华富贵，吉庆有余之意。

贾琰脚步不停，目不斜视，径自随贾政进了荣庆堂。

荣庆堂内此刻正一片欢声笑语，贾母身侧的大丫头鸳鸯俯身在她耳边小声说了几句，贾母便咳咳清了清嗓子，室内顿变得鸦雀无声起来。

贾琰目光环视堂中。

只见一个身材微胖，面庞微肥，慈眉善目，身穿绫罗绸缎的年约七旬的华贵妇人端坐在高台之上。

右下首的楠木交椅上，则依次坐着两个锦衣华裳的中年美妇，风姿绰约。

两妇人身后，还站着一个十八九岁、姿容美艳的青年妇人。

一双丹凤三角眼、两弯柳叶吊梢眉，身量苗条，体格风骚，一袭红裙打扮彩绣辉煌。

贾母自不必说，还有贾赦之妻邢夫人，贾政之妻王夫人，贾琏之妻王熙凤。

贾府人称“大太太”、“太太”、“二奶奶”。

在阴盛阳衰的荣府中，掌握话语权和话事权的几个头面女人都到齐了。

贾琰知道，从贾母到王夫人再到王熙凤，这是一条非常清晰完整的贾府权力链。

他眼角的余光还发现，花屏碧纱橱后隐隐约约有许多穿红着绿戴宝簪珠的倩影摇曳。

想必正是钗黛探惜这些不便见外客，却又不想放弃看热闹的荣府后辈女眷。

当然，应该还少不了一个喜欢在花丛中流连忘返的贾宝玉。

衔玉而生的咸鱼少年。

贾琰的思绪悠悠。

“见过母亲。”

贾政躬身拜见，上前去伏在贾母耳边，简明扼要说了说贾琰的事，特别点明贾琰似身怀贾珍非法实锤。

实际贾母这边的信息一直没断，早知宁府门前发生了什么。

就算贾政今日不引贾琰来见，她也想见见这个胆大包天的金陵贾家远支少年。

贾母幽深的眸子流转，落在了贾琰身上。

她心说好个俊逸清雅的小哥儿，玉树临风，斯斯文文，端的是好人物。

这皮相，虽然还比不上乖孙宝玉，但比贾蓉贾蔷实胜三分了。

“琰拜见老太太！”

贾琰深吸了一口气，却并未行晚辈拜见长辈的跪拜礼。

而只是肃然作揖，行了一个读书人中规中矩的礼。

贾政眉头略皱。

贾母面色微沉，方才生出来的一丝好感瞬间消散。

她执掌贾府数十年，还从未遇见过见她不跪拜的贾姓之人。

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