荣府，荣庆堂。
贾母，贾政，贾赦，贾琏，贾宝玉，贾环……
因为今儿元夕，所以荣府男丁悉数都来堂上陪伴贾母叙话。
王夫人、邢夫人、薛姨妈、王熙凤、李纨以及钗黛探惜迎诸女眷也在堂上。
按照惯例，自薄暮时分起，荣府一大家子人还要饮宴，守岁。
本来欢快喜庆、安乐祥和的节日气氛，却因为涉及一桩宁府和贾琰的消息变得有些变味。
赖大家的裹着一阵寒风冲进荣庆堂来：“老太太，事儿确凿无疑了……”
她喘口气又阴狠冷笑道：“北静王爷府上过来通传，说那贾琰不知怎地讨了蜀王殿下的欢心，蜀王殿下就请他入宫陪琼林宴，结果他在宴上口出狂言，触怒了圣人，还有五位当朝阁老。
圣人一道圣旨，不但将凤藻宫和蜀王府给他的赏赐都追了回去，还追回了蜀王令牌。
北静王府的人还说，蜀王殿下还因这小贼吃了挂落，被圣人责罚，据称时下还在延福宫外跪着请罪呐。”
赖二因贾珍案被斩立决，贾琰在赖家人心中如同生死大仇。
此番听闻贾琰失了宠，最高兴的当然还是赖家人。
贾母闻言霍然起身：“此言当真？”
“老太太，奴婢岂敢欺瞒您呐。”
贾母面色变幻，缓缓又坐定。
她料定赖大家的不敢撒谎。而事实上，早在此之前，已经有风声传进荣府了。
贾政心中轻叹。
贾琰能报仇伸冤扳倒贾珍——在贾珍心里自然认定是宫里青睐的结果。
可雷霆雨露均是君恩。
自古天心难测。
翻手为云覆手为雨，又能奈何？
贾赦在座冷笑连声：“老太太，这小厮仗着有些才学就狂悖无礼，得意忘形下触怒圣人，岂不是活该？”
王夫人嘴角噙着一丝冷漠，也道：“在宫里，不要说他一个黄毛小子，就是当朝阁老也不敢胡言乱语。他纯属自作孽，不可活了。”
王熙凤更是幸灾乐祸眉飞色舞：“看看，我说咋的？
这就是祖辈人说的：人欢无好事，狗欢有点灾！我倒是要看看，他今后还咋嚣张？”
下首的钗黛探惜迎诸女席上，林黛玉听闻噩耗俏面煞白，娇弱的身子摇摇欲坠。
她身侧的迎春忙握住她冰冷的小手，小声在她耳边安慰着。
贾探春和薛宝钗飞速对视一眼，心中惊愕，旋即都望向面白如纸的林黛玉。
贾母面色复杂，思量片刻，突然扬手道：“珠哥儿媳妇，速去东府，将兰哥儿带回来。
从现在起，我西府上下，切记不可再与那边有半点瓜葛！”
李纨呆了呆。
她在众目睽睽下起身向贾母一福，迟疑道：“老祖宗，就算琰哥儿失了宫里的宠，也不至于……
媳妇觉得，他的才学可不假，兰儿与他读书不足一月，但课业进步甚快……”
贾母皱眉：“他失了宠，就意味着宫里不再管他。那么他前番状告贾珍僭越违禁，撼动武勋根基，已经得罪光了京师勋贵。
他的下场一准好不了。兰儿与他万不可再有牵绊，速去！”
李纨不敢违逆，只得离开荣庆堂去了宁府。
贾母深沉的目光从李纨背影上收回，又下意识望向了林黛玉，沉吟不语。
王熙凤早看穿了贾母有悔婚的意图，实际贾母此刻也在反复掂对，既然贾琰失宠得罪圣人，那么圣人前番的“赐婚”应该不作数了吧？
王熙凤正待主动捅破这层窗户纸，却见林黛玉向她投来愤怒冰冷的眸光。
王熙凤心中冷笑，却是垂下头去，没有再说话。
反正在她看来，老太太迟早会做出决断。
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这可不单是一桩亲事，还关乎十万两雪花银。
既如此，自己何必无谓去当这个恶人，得罪死这个小心眼甚是记仇的林妹妹。
陪坐在贾母下首的薛姨妈眸光闪烁，她抬头望向女儿薛宝钗，暗自忖道：这贾琰眼看着就要倒霉，待会回去得赶紧叮嘱文龙，彻底与他撇清关系才是。
至于那间酒坊的生意，反正也没投入什么，本来也没指望赚什么大钱，干脆拉倒吧。
……
宁府。
虽是元夕依旧从贾琰读书不辍的贾兰，听闻母亲前来甚是意外。
听李纨说完贾母的要求和所谓贾琰失宠的消息，稚嫩的小脸上眉头紧蹙道：“娘啊，兰儿读圣贤书，蒙先生启蒙入学，岂能做这种无耻背师之事？”
李纨苦涩一笑，牵起贾兰的手来柔声道：“兰儿，老祖宗的话，咱娘俩也不能抗命。
再说，万一东府有个长短，你要跟着出了事，让娘以后可怎么活？”
贾兰面色涨红：“娘，先生学究天人，教授兰儿读书，从不藏私，恩同再造。
不要说先生不会有事，就算先生真有灾祸，为人弟子者，也当与先生共进退！”
贾兰奋力挣脱开手去，躬身一揖坚决道：“还请娘回去禀报老祖宗，兰儿宁死不做背师之事！
待兰儿今儿课业结束，我自回去荣庆堂向老祖宗请罪！”
李纨大急，险些落下泪来。
此时却听宁安堂的门吱呀一声开了，贾琰披着一面鹤纹黑锦大氅，凝立门前淡然道：“兰哥儿，既是荣府老太太有命，你不妨先回去！”
贾兰发急，噗通一声跪拜在院中：“先生，兰儿誓死不背师！”
贾琰暗暗点头，这小子果然一腔赤诚，不枉他一番教导之意。
他走上前去，俯身扶起贾兰，拍拍他的肩膀柔声道：“今儿是元夕，师傅就给你放个假。回去将我教的对韵熟读背诵，节后我要考校于你。
好了，你放心，只要你不背师，我绝不弃汝不顾。去吧。”
贾琰好生宽慰半天，贾兰才一步三回头跟着李纨离开宁府，返回荣府。
贾琰站在院中，抬头望向红日高悬的湛蓝晴空，眸中一抹冷漠一闪而逝。
……
李纨贾兰母子去了荣庆堂上，拜见贾母毕，又拜见贾政与诸位父祖叔伯长辈，磕了一长串的头。
王夫人笑吟吟起身扶起贾兰，道：“兰儿乖，等过了节，祖母命人再为你寻位名师，一定不会耽误了你的功课便是。”
贾兰小脸一凝，再次跪拜在王夫人脚下，慨然道：“祖母大人，圣人云：事师之犹事父也。
先生殚精竭虑为兰儿开蒙，教授经学诗赋，甚为兰儿启蒙宵衣旰食，亲著《三字经》及《声律对韵》第一篇。
师恩隆重，山高海深。
兰儿若是背师，与忘恩负义的衣冠禽兽何异？还请祖母大人不要为难兰儿！”
贾兰重重叩首下去，再次抬头来时，光洁稚嫩的额上血迹斑驳。
李纨见了心疼得直冒眼泪。
王夫人眉头紧皱，心中不爽，却还是痛惜贾兰，示意李纨扶起贾兰。
贾政长叹一声，起身道：“兰儿说得对，琰哥儿待你以诚，为人弟子者，绝不可背叛师道。
我等虚活半生，蝇营狗苟，竟还不如一個稚子！
老太太，兰儿与琰哥儿师徒名分既定，还是……”
不待贾政将话说完，贾母便老脸一沉，猛拍桌案：“行了，珠哥儿媳妇，先带兰儿下去歇着，晚上守岁宴时再来。”
那厢，林黛玉清冷的眸光在包括贾母在内的荣庆堂上诸人身上扫过，心头渐渐冰冷坚硬起来。
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