在诸多皇子中，老皇帝最喜欢朱标，在弟弟们面前，的确颇有长兄风范，堪为表率。

朱标病逝后，老皇帝曾考虑册立老四为储君。

因为年长的皇子里，朱棣跟老皇帝最像，战斗力彪悍。

老皇帝的年号是洪武，意为洪大的武功。

论武力值，老皇帝当年应在徐达、常遇春之上。

想当初，徐达、常遇春率军攻打应天府的南面门户宁国，常遇春在与朱亮祖激战中，身中流矢，部将士气受挫。

朱元璋闻讯立马赶赴前线亲自督战，发起猛攻，夺取宁国，生擒朱亮祖。

朱亮祖输得心服口服，甘愿归附。

而朱棣跟老皇帝一样，有勇有谋，非常能打，而且沉得住气。

三十岁时，朱棣领兵北征，冒着大风雪挥师速进，出其不意以重兵进逼敌营。

胜券在握，却仍坚持劝降，尽量避免兵刃交锋，最终成功招降北元太尉乃儿不花。

懂得不战而屈人之兵，让老皇帝无比欣慰。

消息传到京师，老皇帝兴奋地称赞道：“肃清沙漠者，燕王也！”

相比之下，同为藩王，朱棣的两位兄长秦王朱樉、晋王朱棡则没有特别出名的战绩。

朱樉劣迹斑斑，若不是朱标极力劝解，差点儿被老皇帝废掉。

老二去世后，老皇帝仍余怒未消，定恶谥为“愍”，并削减葬礼规模，还在祭文中写道：“尔虽死矣，余辜显然。”

很显然，朱樉不是老皇帝期望的储君人选。

在朱标去世前，有人向朝廷告发朱棡频频异动，图谋不轨，老皇帝勃然大怒，打算治罪，又是朱标苦苦求情，费尽唇舌，才使老皇帝没下旨处罚，令其返回封地。

比较而言，朱棣则内敛谦恭，表现得安分守己。

到底应该让谁接班呢？老皇帝踌躇不决，拿不定主意，于是召集近臣秘密商议。

太子的嫡长子允炆过于文弱，少不更事，咱有意册立燕王，你们认为怎样？

翰林院大学士刘三吾一针见血地问道：“倘若册立燕王，置秦王、晋王于何地？况且皇孙已经长大，可册立为储君”。

越过老二、老三，册立老四为太子，确实在宗法伦理上难以说通。

老皇帝是大明的创业之主，他的做法无疑将为后世之君效防。

选立皇位继承人，历来被视为国之根本。

立储继统，关系着大明的前途和命运，老皇帝丝毫不敢马虎大意，将嫡长子继承制写入《皇明祖训》，令后代遵行。

老皇帝不想改来改去，乱了规距。

一言以蔽之，虽然朱允炆文弱有余，刚毅不足，并非老皇帝心中理想的储君人选，但是只要不发生重大变故，老皇帝轻易不会动废立的念头。

但是谢缙和尹昌隆合写的那封信，一是激起千层浪。

这俩唯恐天下不乱的惹祸坯子，从各个方面充分论证了另立朱高爔为储君的可行性。

他们竟然将老四和有燉全都列为高爔的阵营，说燕王和周王世子英勇善战，一个擅长骑兵作战，另一个擅长水上作战，二者密切配合，必将成为储君之位的有力支撑，恰好弥补吴王年幼的缺陷。

这俩货兴风作浪，挑拨皇孙之间的关系，老皇帝生刮了他们的心思都有。

可是，就算将他们打入十八层地狱，永世不得超生，也难以解决现实的问题。

天下没有不透风的墙，信里的内容，迟早会被人知晓。

万一传到允炆的耳朵里，他还能容得下高爔吗？

现在允炆对高爔就已经成见很深了，连带着对他的四叔也充满警惕。

早先“当生天子”的流言传出后，允炆就曾让卓敬上疏削藩。

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妙锦的婚事，让允炆和有燉之间，也闹得不太愉快，生出嫌隙。

手心手背都是肉，老皇帝左右为难，他真怕允炆容不下高爔和有燉，在外人的撺掇下生出杀心，更怕老四一怒之下起兵，骨肉相残，血流成河。

老四确实有两下子，这些年在漠北饮风咽沙，练就了一身本事，令北元残余势力闻风丧胆。

徐达当年在北平，可谓毫无保留，倾囊相授，把所有的本事全都教给了老四，唯恐他的宝贝闺女日后受委屈。

心眼都不少，各有各的算计，老皇帝想到这儿，不禁连连暗骂。

不过，话说回来，老四长本事，他比谁都高兴。

咱的儿子，当然本事越大越好，老皇帝一想到老四，内心无限骄傲。

哎，那封信无形之中，将高爔推到了太孙的对立面。

储位之争，历来残酷而血腥，咱怎敢掉以轻心？只能早做防备。

眼看着心爱的大孙子被推到悬崖边上，老皇帝可狠不下心袖手旁观。

朱高爔对老皇帝的心思猜了个七七八八。

感动之余，更多的是思忖如何应对。

谢缙和尹昌隆冒险写这封信，肯定是出于一番忠心，不仅无过，而且有功。

但是，为保证他们的安全，暂时不能让他们离开王府。

至于何时解禁，就看朱高爔的造化了。

朱高爔若是一帆风顺登上储君之位，二人升官发财指日可待。

假若朱高爔败下阵来，他俩将死无葬身之地。

这俩人真是疯子，竟敢背着他写这样一封信，朱高爔苦笑不已。

赶鸭子上架，真不知该谢他们，还是该怨他们。

欲戴王冠，必承其重。

表面风光无限，实则责任重大，须全力以赴。

压力山大，朱高爔愁云惨淡

朱有燉见状轻声安慰道：“别担心，祖父和我，还有四伯都会帮你”。

朱高爔顺势脑洞大开，想撂挑子，“哥哥，这个位子，你做最合适，要不你来当吧，咱们求祖父把谢缙他们写的那封信毁了”。

“储君只能出自于大伯一脉，这是祖父早就定下的规距，你过继之后才获得继承资格，我坐那个位子，于礼法不合。”

“而且，我的能力确实不如你，我造不出油印机，也种不出红薯”。

“你要好好利用自己的天赋，为大明绵延国祚，哥哥愿一辈子忠心辅佐”。

朱有燉说得无比真诚，全是肺腑之言。

朱高爔感动得无以言表，不知说什么好。

他何德何能？竟得到有燉这般另眼高看，他不过是占了后世科技知识的便宜。

越想越激动，朱高爔再也忍不住，脱口而出，郑重承诺，“弟弟发誓，日后倘若辜负哥哥，必遭天打雷劈……”

朱有燉连忙捂上朱高爔的嘴，“不必如此，我相信你”。

激动的心情慢慢平复，朱高爔的理性回笼，头脑清醒地问道，“哥哥，接下来爷爷有什么安排？”

“爷爷会带着你处理政务，接触文武百官，凡是储君需要学的本事，爷爷都会教”。

有燉顿了顿，心情沉重地接着说，“再往后，爷爷会综合比较你和太孙的表现，评估谁更适合当储君，如果你被太孙比下去，爷爷将随便挑个错处，将你贬为郡王，甚至有可能废为庶人，使你再无机会接近储君之位。”

“天无二日，一旦败了，就再也没有退路，爷爷让我发下重誓，不准在你失败后带你离开，若是失败，你的命运只能交由太孙处置”。

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