杨辅清万万没有想到自己会在小小的临湘城栽了跟斗。

临湘之战太平军折损了三千多人，而且皆是杨辅清麾下的精锐。

无奈的他只得率领残部退到嘉鱼，确保武昌南部的安全。

幸亏湘军也是经过了长时间的急行军，体力不是很充沛，无力在这种天气下继续追击。

不然太平军的损失远远不止这些。

临湘之战也成为了傅善坤奉命西征以来，太平军吃到的首场败仗。

此时傅善坤率领的水师主力，也遇到了巨大的麻烦。

在大雨倾盆、电闪雷鸣的恶劣天气下，洞庭湖仿佛变成了一头狂暴的巨兽，湖面上惊涛骇浪，波涛汹涌。

这样的天气对于船队无疑是一场巨大的考验。

唐正财大喊道：“承天侯，大风暴来了，赶紧回船舱去，这里交给末将！”

傅善坤也没有想到，这洞庭湖居然比长江更加凶险。

尽管水兵们第一时间降下了风帆，拼命用绳索固定住重要的物品。

但是他们的努力在大自然的威力面前显得如此渺小和脆弱，依旧有不少物资同水兵掉落湖中。

大船还可以凭借着巨大的体积同载重勉强可以扛住风浪。

但小船可就没有这么幸运了。

在巨浪的肆虐下，小船如同一片叶子般在湖面上颠簸，随时都有倾覆的危险。水手们惊恐地呼喊着，试图用尽全力来控制小船，但无奈风浪实在太大，他们的努力似乎只是徒劳。

终于，在一次更为猛烈的巨浪冲击下，几艘小船无法再承受这样的压力，它如同被狂风卷起的纸片般，在湖面上翻滚了几圈后，最终倾覆在了惊涛骇浪之中。

船上的水手被无情的风浪吞噬，生死未卜。

也幸亏运送士兵同粮食等物资的船只都是大船，他们才没有遭受更大的损失。

这还真是出师不利啊！

由于暴风雨的袭扰，傅善坤一行足足耽误了两天行程。

不过也正是这一耽误，使他接到了杨辅清送来的消息。

“南昌侯在临湘被湘军主力击败！”

这个消息令所有人都大吃一惊！

湘军此时不是应该正在攻打九江吗，临湘怎么可能会出现湘军主力？

胡鼎文说道：“临湘不过是一座小城，我军只要回师临湘，最多两天便能拿下！”

此番南下，傅善坤这路人马共有陆师14000，水师5000余，他们才是主力，杨辅清则更像是一支偏师。

胡鼎文的方法虽然稳妥，但是一来一回又要耽误好几天的时间无异于是给了湘军更多的布防时间。

说实话傅善坤现在有些后悔了。

所谓有得必有失，虽然在武汉周边推行《天朝田亩制度》取得了成功，也稳定了后方，但却耽误了不少时间。

自己很可能已经错失了南下长沙的最佳时机。

这时冯子材说道：“敢问承天侯，以我军的实力能否一路平推直接消灭湘军主力一举攻占长沙？”

这个答案自然是否定的。

原本傅善坤同杨辅清一共也就两万多陆师；如今杨辅清大败，他连两万人都凑不齐，要是一城一池硬打，再一路派兵留守，即便打到长沙也已经是强弩之末了。

傅善坤说道：“本次发兵主要目的是趁着湘军兵力空虚，一举夺取岳州。至于长沙只是威逼湘军从江西撤退的手段，能拿下自然最好；打不下将长沙周边的粮食收一波，哪怕是烧一波，同样能重创湘军。”

冯子材心想：这承天侯打仗还是这样刁钻，要是真把长沙周边的粮食给烧了，恐怕曾国藩要欲哭无泪了！

然后说道：“既然如此，我们没有必要在临湘同湘军纠缠，直扑岳州就是了。”

“岳州湘军的虚实打一打就知道了，要是湘军真的在岳州布置了重兵；我们也可以直接利用水师去长沙等地烧粮食！”

冯子材说完之后，曾阿牛等人也是哈哈大笑。

于是傅善坤派人去武昌让韦俊发一支援军过来，然后令杨辅清重整旗鼓，再度攻打临湘。

傅善坤则是下令水师直开到了岳州城下。

岳州城三面环水，北面是长江同东风湖，西边是八百里洞庭湖，南边则是南湖；唯一的陆路，东边却有幕阜山脉的阻挡。

其地理位置可谓是得天独厚。

“三藩之乱”的时候清军足足花了五年时间才攻克了吴三桂重兵把守的岳州，足见其坚固程度。

即便如此站在岳州城头的左宗棠却依旧是忧心忡忡！

“长毛果然没有在临湘多做纠缠，直扑岳州而来了！”

一旁的李续宾说道：“幸亏左先生神机妙算，末将先在临湘击溃了杨辅清这路长毛，若非如此恐怕此时我们已经被长毛给两面夹击了！”

左宗棠无奈的摇了摇头，说道：“这只是侥幸，正好遇上了大风浪，我断定贼寇无法奔袭岳州才敢兵行险招！”

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“但是打仗靠的是实力，岳州之战不容乐观啊！”

岳州原本只有三千守军，即便是算上了李续宾带来的援军，兵力也才不过一万出头。

望着湖面上无数的战船，此刻左宗棠心里也是没底。

在实行农村合作社的这段时间，傅善坤也没有闲着，而是将武昌周边缴获的大量清妖的大炮，安装到战船上，改造成了新的炮船。

所以此时唐正财指挥的水师除了原本的红单船，又多了二十余艘新改装的炮船，使得火力大大增加了。

在洞庭湖的浩渺水面上，太平军的水师战船一字排开，气势恢宏，宛如一条钢铁巨龙横卧于水面之上。

随着唐正财一声令下，太平军的水师战船开始了对岳州城的猛烈轰炸。

重型火炮的轰鸣声响彻云霄，震耳欲聋。

虽然岳州的守军做好了准备，但是显然太平军火炮的威力已经超出了他们的想象。

似乎敌人的每一发炮弹都蕴含着毁灭性的力量，如同从天际坠落的流星，带着熊熊烈焰与震耳欲聋的轰鸣，精准地击中岳州城的城楼。

岳州西城的城楼，在火炮的连续轰击下，瞬间变得脆弱不堪。砖石飞溅，木梁断裂，仿佛被无形之手撕扯得支离破碎。

灰尘与碎石交织成一片混沌，遮天蔽日，将整个城楼笼罩在一片灰暗之中。

爆炸产生的冲击波在城楼上空回荡，仿佛要将整个空间撕裂。

城楼的墙体在炮火的洗礼下，逐渐失去了原有的形状，变得千疮百孔，摇摇欲坠。一些残破的碎片在空中飞舞，如同断线的风筝，无助地飘向远方。

西城上的炮台更是遭到了“重点照顾”，虽然炮台修的十分坚固，但奈何敌人的炮火已经将其覆盖。

清妖的炮手瞬间被炸得血肉横飞。

甚至一旁的炮弹直接被击中，形成了二次爆炸，将火炮抛向了空中。

在南城观战的左宗棠也是心有余悸，幸亏李续宾将他拉到了南城，如果呆在城楼里，恐怕这会已经凶多吉少了。

岳州虽然是湖南的门户，但是由于湘军水师一直处于绝对的优势，所以这里并没有布置多少重炮，火力上完全不是长毛水师的对手。

不过好在湘军虽然没有打下九江，却从林启荣那边学到了不少守城之法。

比如在城上布置沙袋，在城下准备避炮坑。

虽说长毛火力凶猛，但想要将岳州的城墙轰塌，估计还需要一些时日。

但很显然傅善坤不愿意等这么久。

炮击过后，大批太平军架着小舟向着岳州西城而去。

李续宾知道真正的较量开始了，于是赶快催促在城下躲避炮弹的清妖上城！

虽然为了防止敌人登陆，岳州西城外布置了许多暗桩等陷阱。

但是前些天的暴雨使得洞庭湖的水位大幅升高了，湖水已经漫过了那些暗桩，太平军的小船可以轻松的登陆到西城之下。

即便是大船也可以行驶到距离岳阳西城比较近的地方。

这时唐正财说道：“可惜了，若是水位再涨高一些我们的大船说不定就可以直接行驶到岳州城墙了！”

“砰、砰、砰......”

城上的清妖开始向登陆的太平军进行射击。

由于无法躲避，不少太平军士兵都被火枪击中，一时间血染洞庭。

不过很快大船上的太平军就凭借着更远的射程，开始还击城上的清妖。

“妈的，这群清妖怎么也学会了在城墙上放置沙袋？”

胡鼎文的话，提醒了傅善坤。

这个在城上放沙袋躲避枪炮的法子，自己只告诉过林启荣，难道说九江的清妖已经回防了？

除了这个解释，他实在是想不通城上的清妖怎么会提前在城上准备这么多沙袋。

不但用其填补破坏的城墙，还躲在这些沙袋后面进行射击。

这样一来大大的降低了太平军火枪射击的命中率。

毕竟船上的太平军普遍距离岳州西城200米远，虽然火枪射程没有问题，但是这个距离上射击趴在沙袋上就露出半个脑袋的清妖，实在是有些困难。

也只有少量神枪手可以准确的命中。

这时曾阿牛提议用6磅的拿破仑野战炮轰。

“在颠簸的战船上火炮的准头能有保证吗？”

面对傅善坤的质疑，曾阿牛拍着胸脯说道：“放心吧，神机营的炮手已经练了很久了，而且野战炮远比舰炮方便瞄准，不会误伤到自己人的。”

在众人的瞩目下，神机营的火炮手熟练的调整好仰角，由于距离比较近，火炮的角度已经放平了不少。

很快一颗炮弹准确的命中城上，将沙袋同几名清妖直接炸上了天！

在野战炮的掩护下，冲锋的太平军终于顺利的来到了城下！

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