四月初五上午，雨后初晴。正是落潮时分，浙江秀洲平湖县海滨白沙滩上，一大群人围着一个女扮男装的少女，正在讨论兴办晒盐场的事情。
“请问县主，我们平湖白沙滩可满足晒盐场的条件？”平湖县令归元满是热忱、又小心翼翼地问道。
归元是个皮肤黝黑，身形矮瘦的六十来岁的老头。他是广东高州人，家境贫寒，奋斗几十年才在四十多岁中了进士，又在平湖县令的任上磨勘了十多年。虽有才干，可惜没有背景；且平湖是海疆，土地盐碱沙化，再加上海上暴风肆虐，倭寇海盗袭扰，难出政绩。归元把这次晒盐场的事情当成人生的最后转机。依他的年龄和身体状况，离致仕不远了。如果能因兴办晒盐场，干出一番政绩，也可聊慰自己在平湖这十多年的辛酸苦辣了！
跟归元同样，有着火辣心思的还有龙滩县令陈弥。他是涿州人，家境豪富，举人出生。他这龙滩县令的官职，是靠买来的。但冠冕堂皇的说法是“捐推”。他刚刚四十，急需晒盐场的功劳。不过，他跟归元不同。归元是想让自己的官场生涯有个好的结局，而他却是想百尺竿头更进一步！所以，他紧跟上前道：“县主，您看我们龙滩县的石头滩如何？”
苏澜边走边道：“刚才已经跟各位大人、耆老、东家解释了，兴办晒盐场的条件非常苛刻。本县主已经在秀洲平湖和龙滩两县打扰两天了。实话说，平湖白沙滩和龙滩石头滩各有短长。”她指着白沙滩道，“海滩的自然条件，必须是地势向着大海倾斜，沙泥之地，平坦无垠，阳光充足，风力强劲，而且地势要梯级增高。就这点来说，平湖白沙滩不错。而龙滩石头滩就不行了，因为那里海滩上，巉岩林立，礁石密布，不枉有个石头滩的美名，作为风景胜地自然很好，可要作为晒盐场，那就差强人意了。”
苏澜的话，把归元和陈弥两人的心一个提到天上，一个踩在脚下。
“但是，石头滩那里，可能是因为游客较多，有着一条运输便道。而白沙滩却没有运输道路。”苏澜转身对卞旻道：“卞大人，您给大家说说，还有什么优缺点！”
“是，县主！”卞旻一揖道，“晒盐场应该是个相对独立、闭合的所在。可这两个沙滩都不满足这个条件。将来一旦生产海盐，偷盗者可趁虚而入，不好管理！除非增加人手，或修建围墙。如此成本会大增。”
李苦叔也道：“石头滩满是礁石，挖掘平整殊为困难。而且，我已看过，石头滩上绝对打不出甜水井，这可是要命的事情！这平湖白沙滩一样打不出，但是远处的小仓山可以打出甜水井，只是路程太远，恐怕有四、五里地！”
俩人的话仿佛是兜头冷水，让归元和陈弥浑身透冷。
这时，一个三十出头的人走了过来。他咬着牙，目光坚定地道：“县主，小的名叫尤胜，是这白沙滩的地主，也是尤氏族长。您刚才说的，没有道路，水源太远，这些问题，我们能克服！没路我们修路，没水我们打井引水！还有，我们尤氏家族繁茂，可以派人护场，也可修建围墙。而且我们遵守圣旨，把生产权全部交给县主！资金方面，我们可自筹，也可借贷！总之，我们一定要办成晒盐场！”
尤胜的话音刚落，他旁边好些老少都道：“县主，只要白沙滩能够建成晒盐场，我们尤氏一族辛苦些都是心甘情愿的！”
苏澜心里一喜，对尤胜也大为欣赏。看来这是个意志坚定，不达目的不罢休的人；而且他能审时度势，把自己这个县主也拉入他的战团！
平湖县令归元也道：“我们县衙也是大力支持。要人给人，要力出力。虽然我们钱财紧张，但是也会倾囊支持！”
苏澜点点头，问道：“尤族长，请问白沙滩的面积大约有多少？”
尤胜道：“我们昨日丈量了，有三千来亩。”
“只有金银滩的四分之一！”卞旻道，“不过，能有金银滩这么大面积的可是凤毛麟角！”
苏澜也赞同道：“虽然比不过金银滩，但正常生产后，年产量也可达到三千万斤！”
三千万斤！价值四百五十万两！所有人的眼睛都冒出火来！
也是，在古代，坐拥一个盐场，那就等于在前世拥有油田！即使比金银滩小很多，但那也是聚宝盆啊！
苏澜笑道：“根据我们金银滩的经验，我们边建设晒盐场的设施，边晒盐，今年应该可以收获大约二百万斤海盐！”
金银滩面积大约有一万两千多亩，年产量可达一亿二千万斤。去年边建设边生产，产量达到了一千万斤。白沙滩的面积只有四分之一，应该能够收获二百五十万斤。二百万斤是个保守估计。
虽然白沙滩的自然条件有些欠缺，但沙滩不远处有一个不小的海湾，那里水阔海深，可以建造一个大型港口！
苏澜十分动心。因为浙江秀洲，实际上就是前世的嘉兴，地处杭州湾！前世这里港口密布，是名副其实的黄金海湾！
现在，如果能买下这个海湾，精心打造，必将建成天然良港！
而且这里是从殿州到津口海湾的中途站点，北上可去京杭大运河，西进可去长江，既可海运、漕运白沙滩生产的海盐和平湖及附近特产，还可牢牢看住漕帮！
苏澜若无其事地问道：“我看那边有个海湾，风景很好。不知是官地还是私地？”
“那是官地。”归元赶紧道，“县主如有兴趣，不妨去观赏一二！”
苏澜点点头：“好啊！”
苏澜跟大家说的热闹。看架势，这白沙滩晒盐场的事情基本敲定了。尤胜和尤氏宗族的人都喜不自禁。可龙滩县令陈弥却周身寒彻。他心有不甘道：“启禀县主，我们龙滩县的石头滩……”
苏澜沉吟道：“陈县令，我不妨直说。石头滩上礁石林立，挖掘、平整起来难度实在太大，不是一个优选之地！昨日，我在你们龙滩转了一天，倒是看中了几个小沙滩，可惜又太小了，投入和产出不成比例，很不划算。所以……”
陈弥着急道：“县主，能不能请您高抬贵手……”
“陈县令，您的心情我可以理解！可那不是我抬抬手就能解决的事情！说起来，我比您还要着急！”苏澜道，“各位可能不知道，我们大成目前有九千万人口，因推行种植高产作物土豆、红薯、玉米，十年内，大成的人口最少会增加一千万，可能还会更多。届时，我们的人口就会达到或者超过一亿！”
大家一时听入了迷。
苏澜继续道：“按照大成十年后人口测算，每年最少需要五亿斤食盐。而据我所知，大成每年实际产盐只有三亿多斤，还有两亿斤的缺口。而且，如果要把人均最低五斤逐渐提高到六至八斤，这个缺口还会更大！开国百年来，都是去西戎购买青盐。西戎据此索要大成的铁器、粮食、药材、瓷器、丝绸等抵扣，折算起来，每斤早就超过二百文，好不容易收到的盐税几乎都贴了进去；有时他们还提出领土等无理要求。如今更是陈兵西北，犯境叩边，老鸦城已是岌岌可危！”
众人听呆了。他们还是第一次知道这样的国家机密，而且是屈辱的历史，心情格外悲痛、愤慨！
“当日我在金银滩晒孩儿面，就是气不过西戎猖狂霸道，欺辱大成！所以，我巴不得大成再多建几个金银滩！但凡只要条件大半符合，欠缺的部分我们再进行修复、弥补！但是，没有条件我们也不能乱搞！毕竟，盐最终是要到百姓肚子里去的，如果条件不好，晒不出好盐，造成盐卤中毒的话，那是会死人的！”
众人听了，神色肃然。
陈弥赶紧道：“县主，我们石头滩是官地。我可以做主，只要县主同意兴办晒盐场，石头滩可以不取分毫！”
苏澜摇头道：“陈县令，对不起，石头滩真的不适合做盐场。不过，你们可以继续发展旅游业……”
陈弥非常失望。他要的是能出政绩的海盐场，要哪门子的旅游业？他紧皱眉头，一股郁气从脚底直窜头顶，一股不服之劲也油然而升。
归元和尤胜心情大好。归元道：“县主，您看这……”
苏澜爽气道：“你们既然已经丈量，应该有图纸吧？”
尤胜赶紧道：“有！归县令请了县衙的高手，亲自给我们测绘画图！”说着一伸手，马上有人把图纸递了过来。
苏澜一边看，一边对卞旻道：“卞大人，我看他们这图纸不错。您看看，这几天，尽快把图纸绘制出来。盐池、工坊、宿舍、马厩、库房、水网、路网都得有！尤族长还要立刻招募盐工，技术培训，培养拥有高超技术、吃苦耐劳的盐工！管理制度、技术要求，规范操作等都要纳入日程！我们是边建设边生产！而现在正是晒盐旺季，错过这几个月，那就是耽误了一年的收成！”
尤胜摩拳擦掌道：“盐工不愁，我们族里，还有县里也有很多劳力。”
归元也赶紧道：“我们保证，都是老实肯干的，绝对没有偷奸耍滑之人！”
苏澜满意地直点头。
接下来，大家开始讨论，何处修路，何地挖井，盐池、工坊、宿舍、马厩、库房、水网、路网如何布局。
当然，佘泉的水网青石球技术；防台风地钉桐油雨布；纳潮经验；三雨作业；防止中暑；看天文潮汐；纳潮拾渣；平整盐滩；卤打花等技术也要倾囊相助！苏澜还要提供雨鞋、雨衣、手电筒。按她的说法，不能倒了金银滩和孩儿面的招牌！
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苏澜还敲定，为确保海盐质量，晒盐设施严格按照金银滩的标准，顺着海滩地势上升，一排建设九个蒸发池，一个结晶池；所有盐池必须青石、瓷砖面地，结晶池要铺一层黑色地膜，起吸热功能，既利于卤水结晶，也利于保持盐的清洁；盐池之间的道路必须宽敞，方便人挑车推。
苏澜还提醒，当前最重要的是备料，主要是青石！当然，后勤也要绝对保障！真是事无巨细，考虑周到。让归元和尤胜等人既受益匪浅，又感佩有加！
大家说得热火朝天，就连龙滩县令陈弥何时走的都不知道。
午餐是尤氏宗族送来的饭菜。都是平湖特产，有酥羊大面、文虎酱鸭、肉粽、芡实糕等。吹着海风，吃着美食，格外快哉。
饭后，在归元的陪同下，苏澜带着吉发、甘甜、常乐、杀四等人去了海湾。而卞旻这个工作狂，在临时搭起来的草棚里，开始设计起了图纸。之前，金银滩的图纸虽然是苏澜设计的，但是监工却是他，对金银滩的图纸早就乱熟于心。
傍晚，等苏澜他们从海湾回来，尤胜已经拉进了三支建筑队，青石、砖瓦、木料、篷布等建筑材料已经进场，米面、蔬菜、肉鱼也拉来不少，还搭起了好几间草棚，宿舍、厨房、马厩已有了雏形！十几个婆子、媳妇正在为工匠们做晚餐。苏澜不由惊叹，这归元和尤胜执行力真强，还真是雷厉风行！
在尤胜家吃过晚饭后，几个人在书房里很干脆地签署了好几份协议。
第二天一大早，归元县令把海湾——苏澜取名为“黄金海湾”的地契交给了苏澜。
这天下午，苏澜再次来到白沙滩，发现卞旻昨晚彻夜未眠，已经赶出了图纸。而更令人惊讶的是，海滩上已经出现了两个修建完毕的蒸发池！这速度和质量，必须赞！
也是在这一天，四月初六日亥时，在平湖驿站的一个独立的小院里，忙碌了一天的苏澜正在呼呼大睡。这时，小院的大门被敲响了。
不一会儿，甘甜悄悄走进房间道：“县主，汪清、王拐子来了，您见是不见？”
“什么？”苏澜一下子惊醒了，眼珠子差点掉到地上。她万分惊诧，也很惊悚，这帮海盗真是无孔不入、手眼通天，连她在浙江秀洲的住址都能找到，且敢结伙前来！
居然敢监视她！苏澜非常生气，很想不见，但她很疑惑，这帮家伙是怎么找到她的？
苏澜在一间会客室见到了这帮海盗。果然是汪清、王拐子、仇氏兄弟，开瓷器店的花白胡子老头马六几个，还有十几个生面孔，一水的结实彪悍、浑身戾气，一看就不是好人！
看到这群海盗，苏澜不由得脑仁疼！
这帮家伙见到苏澜，立刻齐声喊道：“大当家的”！然后倒头就拜，着实让苏澜惊骇不已！什么时候，她堂堂的大成王朝正三品飞虎将军的女儿，正四品知府的外甥女、正二品县主，竟然成了大成最大的海盗头目大当家的？
苏澜大发雷霆：“狂悖！本县主什么时候成了你们的大当家？还有，你们怎么找到这里来的？”
汪清双膝跪地道：“大当家的切勿生气！我们奉夫人之命，一直保护县主，自然知道您的行踪！”
明明是监视，他竟狡辩是奉仇四夫人之命，对她进行保护！这是好意，只能接受，不能发火！
“狡辩！”苏澜气得脸红脖子粗，“谁是你们大当家的？”
汪清不由分说道：“大当家的您手握墨玉令，可号令我们的人、船、货、钱、地！您不仅多次救得我们幼主的性命，还亲自养育我们的幼主！您还多次搭救老当家的父子性命；还替我们报仇，通缉、追杀、致残我们的仇敌褚望、牛角！您还为夫人出谋划策，肃清翡翠岛判敌沈琼娘及其兄弟。凡此种种，只需一件，就足够我们尊你为大当家的了！”
苏澜凛然道：“多次搭救老当家的父子性命，可你们也付出了百万巨资，我们两不相欠！通缉、追杀、致残褚望、牛角，那是因为，他们也是我们的仇人！至于说到为夫人出谋划策，肃清判敌沈琼娘及其兄弟一事，那是无中生有！”
汪清却道：“可我们夫人说了，是您给她出谋划策，赶走、除掉沈琼娘及其兄弟！”
苏澜气得手脚颤抖：“胡说！把你们夫人请来对质……”
“我们夫人已经升天见佛祖去了！”汪清大哭道，“夫人还让我们来投奔您，说您已经答应了，您可不能失信于一个过世的人！”
苏澜语塞。好像仇四夫人的确说过，让汪清他们来投奔她的！
可是，好好的仇四夫人，怎么会突然升天见佛祖了？“你们就瞎编吧！夫人好好地，你们竟然诅咒她死了！真是一群王八羔子！”说着，作势要打汪清。
汪清不退反进，又接连磕了几个响头：“我们夫人有严重心疾，多次命悬一线，又被郎中救活！可是，自我们老当家的和公子走后，我们夫人就雪上加霜，打熬不住……”
苏澜听了一震。原来仇四夫人患有心疾！难怪她身体疲惫，精神不济，还说自己老了！这是知道自己油干灯枯，不久于人世，所以才来向她托孤的！
苏澜叹道：“你们夫人原来是患了心疾走的，什么时候的事情？”
汪清哽咽道：“元宵节当天，我们就乘船离开殿州，二月十日回到翡翠岛。在船上，夫人就数次发病，把我们担心得要死。不过，我们夫人虽然患有心疾，但最终却不是因为心疾而去，却是被沈琼娘和她的兄弟们杀死的！”说罢嚎啕大哭。
海盗们也跟着嚎啕大哭。
苏澜大惊，愤而道：“你们是死人啊？怎么让沈琼娘和他的兄弟们得了手，杀了夫人？”
“大当家的，且听我慢慢讲来。”汪清哽咽道，“回到翡翠岛，夫人虽然身体彻底败坏，可是精神很好，甚至于非常欢喜、安心。她召唤我们这些心腹，从四面八方回到翡翠岛，首先告知我们幼主的事情，还让我们发誓，绝对不能打扰幼主，更不可胁迫生事，一切唯县主这个大当家的命令是从……”
苏澜暴怒：“你再说句大当家的试试？！”用脚后跟想，她怎么可能去给海盗做大当家的？“汪清，逼恼了我，那我不妨把孩子还给你们！又不是我的兄弟、骨肉，我为什么操那份闲心？！让他跟着你们去做大海盗，大当家的好了！大不了，我爹带领大成海军灭了你们，再把那孩子送上断头台！还有，墨玉令对于本县主来说，那就是个鸡肋骨，还给你们就是！本县主的眼里，还没有你们那几艘破船！”
汪清和海盗们如焦雷轰顶，一时都惊呆了，然后拼命磕头：“万万不可呀，县主！”
“是，大当家的，不，县主……”汪清继续道，“夫人还嘱咐我们，所有人、船、货、钱、地等全部名单、船号、账册、凭证，印信，银票、珠宝、地契，还有仇大当家的和夫人的遗书，包括，墨玉令……已经全部交给了县主！还让我们前来投奔……”他悲从中来，说不出话了。
王拐子往前跪行一步道：“夫人还交代说，只要她活着，就不会把沈琼娘怎么样，毕竟她是公子的望门寡！夫人给了她和离书。可她死活不走，非要赖在翡翠岛上为公子守节！夫人对她的兄弟就没什么顾忌！她命令我们，将沈琼娘的六个兄弟、嫂子、侄儿、侄女全部一船运到了野鸡岛……”说着，双手奉上和离书。
这是船刑吗？野鸡岛还真是派上了用场！
“那野鸡岛上有淡水，有房屋，有田地，可以种植粮食、瓜果、蔬菜。夫人心善，给了他们二十石粮食，粮种、菜种，还给了一条小舢板，可以出近海捕鱼捞虾！”王拐子继续道，“可哪知道，他们早有防备，竟然偷偷在野鸡岛的海湾里藏了一艘船……”
苏澜满脸黑线：“难道你们夫人对自己的船只心里没数吗？”
“县主，那船是之前沈家兄弟打劫海上商船、货物，私自隐匿的财产，夫人如何得知？”汪清抹着眼泪道，“船上还有粮食、淡水、银两、刀剑、弓弩。三月十日晚，海上风云突变，惊涛骇浪，那沈家兄弟趁势袭击了翡翠岛……”
“我们夫人带着婆子、丫鬟正在佛堂祈福，那帮狗日的偷摸进来，一箭射穿了我们夫人的胸膛，杀了婆子、丫鬟，血溅了佛堂……”王拐子道，“我们听到动静，冲上去和他们搏杀，杀死了沈琼娘的一个兄弟，三个堂兄弟。可还有一个弟弟一个堂弟保着她坐船逃跑了！”
“我们赶去野鸡岛，一番杀戮，为我们夫人报仇。可沈琼娘他们三人不知道逃到哪里去了。我们非常担心他们会来找县主，所以不得已，才跟到了秀洲给您示警！顺便，让县主认识一下我们的人！”汪清道，“上次随夫人去殿州的两个嬷嬷，都是高手，本是夫人留给县主做保镖的，可惜那夜混战中，都被杀死了……”
苏澜依稀记得元宵夜跟着仇四夫人的两个嬷嬷。不声不响的，却原来是武艺高强的忠仆！
“你们都跑来秀洲，若是沈琼娘回头再袭翡翠岛怎么办？”苏澜边说边感叹，一代枭雄，灰飞湮灭……
汪清道：“县主放心，岛上有仇大当家一家三口的坟茔，我们已经派人在那里保卫。那里还有十几个兄弟，来日再来觐见县主……”
第二天，海盗们如退潮一般走了。不过，不久，马六的瓷器店在殿州松香苑原址重新开业。
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