朱祁镇这回并未带于谦去喝酒,而是上了德胜门城楼。站在城楼望去,京城内外,一片繁花似锦。
“用不了多久,人们便会忘却我们曾在这德胜门前的浴血奋战。”朱祁镇轻声感叹。
“但至少将士们不会忘。”于谦郑重回应。
二人倚栏远眺,各有心绪。朱祁镇并非特意来此怀旧,只是欲寻一高处,吹风醒脑,使思绪更为清晰。
于谦在他身旁沉默片刻后言道:“陛下,那王齐之参胡濙卖考题之事,背后恐有人操控。”
朱祁镇闻言大惊:“你竟已知晓?”
于谦向远处的禁军挥手示意,两人应声而出,皆身披盔甲。朱祁镇定睛一看,认出其中一人是丁秀。
“参见陛下!”二人上前行礼。
于谦指着另一位英姿勃发的少年介绍道:“陛下,这位是张伦,英国公的孙子。”
“原来是你,于少保曾向朕提过,英国公之孙,少年英才,练就了一身好刀法。”朱祁镇笑道,“朕亦善刀法,改日不妨切磋一番。”
张伦闻言跃跃欲试:“陛下,何须改日……啊……”
于谦一掌拍在他后脑勺上,怒瞪:“你还真敢说,竟敢与陛下比刀?”
张伦撇了撇嘴,不再言语。于谦横了他一眼后,向朱祁镇禀报:“陛下,那王齐之,丁秀与张伦曾碰巧遇见过。”
丁秀躬身一拜道:“陛下,那日我与张伦饮酒时,偶遇成国公府的管家,他行踪诡秘,我们便跟踪了他。结果发现他在巷子中与一名中年书生会面。那管家态度凶悍,对书生扇耳光、口出威胁,说什么若不按他说的做,全家都将遭殃。”
“那名中年书生便是王齐之。”张伦接话道,“他本是京城顺天府人,屡试不中,今年花费重金拜在了成国公门下。”
原来如此!
朱祁镇眼中寒芒闪过。
幕后操控的是成国公,那他的目标就不是胡濙,而是朕!搞砸这一次科举,让朕不能亲政。
……
“陛下,此案线索清晰,查起来并不费力。”于谦眉头微蹙,“只是要让众考生信服,恐怕颇为棘手。”
朱祁镇心中暗忖,怎会如此凑巧?这于谦想必也一直默默关注着春闱,故而能迅速查明王齐之之事。如此看来,甚好,这表明于谦已逐渐向自己靠拢。
“尚书大人。”此时,楼下上来两人。
竟是李秉和杨贵芳,他们乍见朱祁镇,先是一惊,随即连忙上前行礼:“参见陛下。”
朱祁镇目光扫过二人,心中暗自思量:好你个于谦,你打算重用的人,都提前熟悉了啊。杨贵芳在此次春闱中拔得头筹,李秉也名列第五,皆是人才啊。
还有英国公之孙张伦,出身武将世家,有成为一代名将的潜质。而锦衣卫出身的丁秀,心思缜密,定会成为于谦的得力助手。
“陛下,出事了。”杨贵芳眉头紧锁,“一些寒门考生正在串联,意图罢考,以抗议科场不公。”
“罢考?”朱祁镇闻言大惊。
“是的,考题泄露,使他们本就怒火中烧。”李秉补充道,“此时,又有一位老翰林站出来,自称是先帝时期的探花,因无门路,在翰林院抄写了十多年,始终未能晋升。这下,那些寒门学子更加愤怒,纷纷表示要罢考!”
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一旁的丁秀闻言,冷哼一声:“很明显,又有人在幕后操控。”
杨贵芳疑惑:“又?”
嘴快的张伦,将王齐之之事说了一遍。杨贵芳听后,略一沉吟道:“陛下,其实此事并不难解决,我们可设个局,让王齐之自己吐出事情经过,这样最具说服力。”
“哦?如何设局?”朱祁镇笑问。
杨贵芳便详细阐述了他的计策,众人听后,皆赞不绝口。朱祁镇看了于谦一眼,笑道:“于少保,你真会选人啊。于门四少,将来定然都是朝廷的栋梁之才。”
听到皇帝亲口说出“于门四少”,杨贵芳、李秉、张伦和丁秀心中都涌起如火一般的豪情壮志。
……
成国公府内。
孙显忠来访成国公,他心情愉悦,朗声笑道:“国公爷,这回陛下怕是自顾不暇了吧?满朝文武都亲眼目睹了他对这次春闱的热心,结果却搞得一团糟,哈哈。”
“这只是个开始!”成国公眼中闪过一丝寒光,“我们的目标,是要让他无法亲政!如此,太后那边自然也会站在我们这边。”
孙显忠连忙点头附和:“对!昨天我那大哥还向我暗示,只要这件事办妥了,粮仓一案就可以大事化小,小事化了。”
“等着吧,陛下的麻烦还大着呢。”成国公冷笑一声,“他以为杀一个户部尚书沈鼓就能震慑住我们?科举搞砸,再被人扣上没有能力、冷血好杀的帽子,甚至可能被说成是暴君,这才是最致命的。他就别指望能亲政了!”
孙显忠笑得更加开怀:“哈哈哈,陛下还是太年轻啊。”
“不过,我们也不能掉以轻心。”成国公提醒道,“让下面的人都盯紧了,不能有任何疏漏。”
“放心,那个老翰林是我们孙家养的一条忠实走狗,听话得很。”孙显忠摆摆手,显得胸有成竹。
“王齐之也完全在我的掌控之中。”成国公面露得意之色。
两人相视大笑,眼中闪烁着狡黠的光芒。
……
乾清宫。
朱祁镇回来之后,立即召见了锦衣卫指挥使石彪。他把杨贵芳的献计,向石彪说了,石彪听后大赞:“陛下,还得是你,绝了!臣现在就去办!”
“小心行事,别被人抓到把柄。”朱祁镇嘱咐。
“这种事,我们锦衣卫擅长。”石彪颔首领命而去。
朱祁镇嘴角微扬,他对那个杨贵芳十分看好,年纪轻轻,却腹有良谋,将来定然是个大才。出身也很好,杨荣的小儿子。
“陛下,太后请你过去。”太监总管金英上殿来。
“母后总算是想起朕了。”朱祁镇自嘲一笑,起身走出了大殿。
金英小步跟在他身后,小声道:“陛下,皇后也在。”
朱祁镇一惊。
难道和皇后的事,太后知道了?
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