宫里的宴会散得早，原以为圣人会临幸严华宫，结果这么一闹，圣人也失了兴致，回御书房批折子。

颜贵妃正好也不用折腾着梳洗。带着扈如心回宫，命宫人们关了宫门，又摒退了左右，姐妹俩在内殿里说话。

“你也太大胆了。”颜贵妃心有余悸地捏捏手指，“那老太婆年轻时可是狠起来连自己孩子都杀的！”

当然，她也没亲眼所见，只是听说当年许太后刚入宫，用药怀了好几胎，每生一个皇子，就进位份，孩子多先天不足，没多久孩子夭折，引得先帝垂怜。后宫就有传言说她杀了自己的孩子。

扈如心撇撇嘴，有些不屑地道：“表姐你想想，她要真这么厉害，还轮得到我爹当王？先帝封我爹，为的不就是为了制衡许家？”

“再是如此，她今日也在殿上亲手杀了一只鸟，不就是杀鸡给猴看。”颜贵妃生性谨慎，耐性极强。这才让她能在圣人身边盛宠多年不衰。

“满大殿都是猴，又不是仅我们一家。”扈如心掰开一颗大石榴，鲜红似血的汁液顺着她的指缝，一点点滴下来……

她恨恨地道：“也不知这崔家招了哪门子邪气，竟引得沈延非她不可！”

颜贵妃递给她一条帕子，擦了手，又抿着红唇拍拍她肩膀：“我也不知你招了哪门子邪气，非沈延不可？”

扈如心擦干手指，又一颗一颗抠着石榴籽，指尖太过用力，汁液四溅：“我容貌家世智慧，哪一样不及她，偏退了我的画像，上赶着去找个商户之女！我是不会允许她下这一道旨意的！”

“你这么说，我也觉得奇怪。”颜贵妃捏着一颗枣，若有所思地轻咬了一口。“清平县主是个多在意颜面的人？出了这么多伤风败俗之事，她也忍得下去？”

扈如心抠石榴剥得指尖疼，干脆将石榴一甩，拍拍手：“我总觉得县马有点邪门儿。”

“唔……我也觉得今年有些怪异。”

“今日县马没来。往年哪次不来露脸？过年时也出来了的。”

“崔家还有什么？不就是钱吗？别是哪里出了什么大窟窿，要用崔家的银子来填？”颜贵妃觉得这个可能性极大。

扈如心算计了一番，微微一勾唇，“表姐，你想法子打听圣人的态度，总不能让这旨意煮成熟饭！”

—-

崔家的家宴正酣。

崔礼礼想要借绣使的名义，要到礼部的清单，却被韦不琛无情地拒绝了。

韦不琛喝了些酒，站在院子里，吹吹凉风，酒劲退了一些下去：“崔姑娘的心当真有七窍，从来都不会亏待自己。任何人任何事，都能为你所用。”

话里话外的嘲讽之意，溢于言表。

崔礼礼也不生气。反正在看她不顺眼的人的眼里，她怎么做都是错的。

“韦大人之志恰如这轮皎月，正需要我这样的阴暗之人，才能衬托得出你的高洁。”她淡淡地垂下头，行了一礼，“大人好好赏月吧。”

她转身要走，韦不琛忽地伸出手，抓住她的胳膊。

崔礼礼回过头看看他的手，再抬起眼疑惑地看他。

“你攀附我也好，攀附曹斌也好，或者攀附那个陆家老二，都不如你放下这些心思，踏踏实实做一个洁身自好之人，自会有人为你铺路。”

“有人会为我铺路？韦大人说的可是县主吗？”崔礼礼冷笑一声，试图挣脱他的钳制，却反被抓得更紧，正要继续说，却看见春华跑过来。

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韦不琛只得放开了她，别过头去。

春华斜着眼瞅瞅韦不琛，在崔礼礼耳边小声说道：“姑娘，陆公子来了，好像是有急事。”

“请他进来吧。”

春华应了声，又跑了出去。

崔礼礼看向韦不琛：“我记得第一次见韦大人时，就问过您一个问题。我问大人，直使衙门的案牍库里是否存有我的生庚。大人没有回答。”

“有又如何，没有又如何？”

“是绣使将我的生庚给了县主吧？”

韦不琛心中一沉，不是绣使，就是他，是他亲自交给县主的：“是又如何，不是又如何？”

“所以是你们绣使为我铺的路啊。”崔礼礼灿然一笑，笑容消失得很快，“是你们欠我的。”

韦不琛有些怒了，又一把抓住她，忽的听得远处有人谈笑，怕被人发现，只得将她拉回到葡萄架下，高大的身体恰好堵在阴暗之处。

“是我将你挑出来的，”也不知道跟谁赌气，隐藏许久的话，他竟说了出来，“对你这样的人，有那样的出路，已经是你的福分。你还要怎样？”

竟然是他！

想不到，兜兜转转，竟是他将自己推入那火坑的。

崔礼礼的眼眸中尽是恨意，深吸一口气，缓缓吐出来，才道：“韦指挥使曾救我的命，我一直记在心中，想着要怎么还。原来，已经还过了。”

用前世的十八年，用她的命，还过了。

“哟，我好像来得不巧啊。二位花前月下的，这是在私定终身吗？”陆铮的声音凉悠悠地从身后传来，话虽如此，却丝毫没有离开的意思，甚至还有点想加入进来。

“陆大人专程跑一趟，可是有事？”崔礼礼轻轻拨开韦不琛的手，走出葡萄架，“吃过饭了？”

陆铮的目光在她和韦不琛之间徘徊了一阵子，才取出元阳送来的信：“你看看吧。”

借着月光，她读了一遍，又一遍。

最后只惨然一笑。

收九春楼，退画像，买小倌，宴请元阳，火烧马场，几次险些丧命，到头来，根本什么都没有改变。

命运不过是换了一个方式，再次朝她碾压而来。

崔礼礼抬起头，看向韦不琛的眼神更加森然。

将信拍到他手中：“拜韦指挥使所赐，我这样的人，有您替我铺路，得了这天大的福分，当真应该是感恩戴德了。”

说罢，她头也不回地往后院走，越走越快，越走越快，甚至好几次差点被自己的脚步给绊倒。

踉踉跄跄地，最终还是摔在地上，小路上的鹅卵石，一颗一颗地凸着，像是地狱中厉鬼的牙齿，撕咬着她的身体。

她跪在地上，双手死死抵在石头上，掌心传来的剧痛使她无比清醒。

这条路太难了……

但她重活一世，又怎能放弃？

一道影子覆盖在她头顶，用脚尖轻轻顶了顶她的腿：“喂，你别是哭了吧？我这人最见不得女人哭了，尤其是漂亮女人。”

崔礼礼抬起头，眼底没有湿意：“你怎么帮？要我用什么还？”

陆铮蹲下来戏谑地看着她：“行啊，还算知道规矩。要不你以身相许吧？”

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