这就是资质测试吗？仅仅是判断是否达到条件，便要不断拷打你的意志。
用生死的恐怖，用美好的渴望，用无穷无尽的诱惑，来应证你的抉择与理念。恍若是毒蛇，挑剔着鲜艳欲滴的苹果。
西摩揉着脑袋，缓缓吐出一口气，显得心有余悸。
怪不得寻常人无法接受这种测试，在他看来，这种针对灵魂的质询不亚于在异种群中杀个七进七出。他思考着，回想起之前看到的画面。
那些虚空中的声音和画面，究竟是什么？
灵魂…
价值…
他思考着经文，难道说，是狡兔之窟曾经的使徒吗？
传说偶像可以选择使徒，与其紧密连接，分享着力量，就如同他一般。难道这是那位使徒曾经的经历？
耳边传来老山羊的话语。
“既然通过测验，那么除了禁忌之外，也该多讲点常识。”老山羊咳嗽一声，仰头望向房顶，高深莫测。
“我们这个世界中，总共有三类拥有神秘学力量的生物，也就是异种，偶像，与登阶者。”
“异种虽然天生实力强大，但他们只能靠吞噬人类的灵魂为生，且无法通过偶像获取力量。”
他沾着水杯中的水，点出了一点水。
“然后是登阶者，为偶像们献上信仰，不断攀爬着阶梯，想要触摸世界的真实。”
他又在桌面弹出第二颗水滴。
“神灵们生来俯视世界，端居与高天之上。但是，登阶者可以通过建造雕塑刻印等象征物，与神灵连接，互相索取。而在这途中，神灵可以不断去扩展信仰，使自己变得更为强大。”
他又在桌面上弹出第三团水滴。
小、中、大三种水滴呈三角趋势静静伫立，西摩看着他熟悉的三种事物，低头思索起来。
老山羊慢慢将他们依次连接，轻声细语，仿佛在担心被高天听见。
“然而，故事纷纷杂杂，传说不一而同，互相矛盾。没人知道真相是否如此，历史早已掩藏在黑暗中。比如，三重伟大教会还认为，万物皆有灵。而这，却与狡兔之窟…”他不再言语。
西摩的眼神中带着思索。
是啊。
狡兔之窟的故事里并非如此。
【因为万物确是没有灵魂。】
直到有一天，灵魂从月光中升起。
他并不相信经文是空穴来风，既然作为神秘学的入门测验，那一定有其用意。
谁是狡兔，谁是狮子，谁又是秃鹫？
他又想起了那些密语，不由扶额叹息。
究竟是谁对，谁错？
这两尊偶像，同属于正教，难道并不和睦？
“根据偶像对人类的友善程度，我们将偶像划分为两种，善者为正神，恶者为邪神。”
“由此分出了五大教会和其他神灵。我需要着重强调，几千年来，五大教会一直致力于让人类进步，不断发展。不仅如此，三重伟大所独有的圣光可以对一切异种与异端造成伤害，由此才使人类不至于灭亡。”
老山羊不待西摩继续思考，便继续说下去。
天空突然有些黯淡，空间中出现如沙似雾的波动。
西摩有些警惕，私处查看着，絮语从空气传来，同时带着野兽的鼻息。
他忽然感觉置身于一片星空之中，寒冷要将他凝固，真空似令他窒息，心脏撕扯着心脏，慢慢的直冲头颅，头痛欲裂。
旁边传来尤大的咳嗽声，圣光在屋内绽放。
绑在手臂的怀表指针也缓缓逆行，咔哒，咔哒，一股莫名的充盈感涌上脑海，抚慰的风在海边吹拂着，将磅礴大浪平息。
头痛渐消，他平静下来，满腹疑惑，看着尤大。
尤大这时候说话了，“暗夜之纱。”
他瞥视着四周，圣光包裹着房间，似乎在恐吓着黑暗中的一切。
“虽然是正神，但风评并没有想象中那么好，偶像毕竟是神，思想”与我们有本质上的不同。”
尤大的话语顿了顿，又继续说道，“除此之外，不少除正神之外的偶像也由人类登阶而成，至于剩下的内容…”
他思索着，评估着，最后苦笑一声，“一切知识亦有代价。”
“学习神秘学知识，便是在与虚空中的某物做交换。对于普通人来说，他们灵肉分离，感受不到未知，因此学习知识时，除了加深与未知的联系，不会再受到侵扰。
而对于我们这些登阶者，则需时刻保持谨慎。猎兽在虚空中游走，不断捕食着秘密，而一些自身便带有重量的知识，更会加重我们的负担，摧残我们的肉体与精神。”
西摩若有所思。
也难怪圣偶学院只能靠神学经纶来补充神秘学。隐秘的历史，知识的代价，成为登阶者的困难，哪怕是教授，想必都很少踏上这条道路。
他有些明白罗杰斯福的偶像历史变迁理论了。
尤大叹息着拍打西摩的肩膀，“所谓登阶者，面对的便是漫无尽头的阶梯。
他们遵循着某种理念，日复一日的向前登阶，风霜也好，生死也罢，都无法遮掩他们灵魂的光芒。或许有一天，他们蓦然回首，才会恍然察觉自己已到达顶峰，实现了自己的理念。”
一步一台阶，阶阶终成神。
“我家老头也曾说过这样一句话，成神只是手段，而不是目的。所以，你如今一定要将自己的理念贯彻到底，这是你可以使用力量的资本。”老山羊附和。
他语气一顿，继续说道，“最后，你要知道位阶，开光与权柄。”
老山羊开始扳着指头，“登阶之路有七阶，第一阶是【初光】，象征着你从蒙昧中苏醒，灵魂开始璀璨夺目。
第二阶是【灵门】，意味着你从灵感之门中穿过，以更高的视角来看待世界，注定踏上无人理解的道路。”
老山羊拍了拍自己的肚皮，一脸自傲的笑着，“我就是这样的人，为了炼药，放弃一切，甘愿躲进小楼成一统，管他春夏与秋冬。”
他随后开始整理仪式用品，看向天边月色，估算着时间。
“开光又称为施洗，便是利用各种药材，配置成圣水，随后进行浸礼或点水礼。”老山羊拉出一堆铺满灰尘的瓶瓶罐罐，五颜六色的液体或固体张牙舞爪，死寂或沉睡。
“鳞片…鳞片去哪了？”他嘀咕着翻找，暂时没有去管西摩。
尤大一边挖鼻孔，一边代老山羊讲解。
“唉呀，就是那个啥，要么浸泡全身，要么直接点在你的额间——灵感点，也就是灵魂与肉体最接近的地方。”
尤大开始绘声绘色的讲起了故事。
“方法都是要摸索的，我们那一代用的材料莫名其妙，效果也是褒贬不一。
只有莱耶好点，打东方来了三贤人，送来了【黄金】、【乳香】和【末药】三位主料，施洗得比较完美。不过据他自己回忆，当时刚生下来，便浸泡在奇怪气味的水盆中，差点没被淹死。”
他感慨着，“越古老越强大倒是不对了，越新的配方与理念方能铸就越强大的登阶者…除了五大教会和某些特殊的老妖怪。”
老山羊从床底掏出一个极其精巧的小瓶子，鄙夷道，“瞎讲什么呢？说的你好亲眼见过莱耶一样。”
尤大耸肩，“故事嘛，当然精彩点比较好。”
他又接回话题，“所以，你遇到比你年龄大的直接揍他就行，不仅仅因为你是在预知未来，还是因为他们本身哪怕阶位高于你，力量却不一定强，尤其是掌握一些不怎么擅长战斗的权柄。”
“而这权柄吗…”尤大卖了个关子，“就是登阶者的能力，来源皆是偶像的权柄。三这个数字在神秘学中随处可见，某种意义上就和斐波那契数列一样，具有着伟力。强大的偶像权柄都有三条，而其他偶像一般在这之下。
这就不需要你操心了，以你的理念，觉得会完美与之契合。”
忽然间，旁边传来瓶罐碎裂的声音，还有老山羊的叹息。
“真是老了，真的是很长时间没做这活了。”
西摩和尤大蹲在地上，目光紧紧跟随着老山羊移动。
月光朦胧，似是神灵的目光，柔和无比。
“所谓秘药，便是通过仪式，将偶像所给予的力量、食材…材料本身的味道与你自身的灵魂光辉相结合，从而达成一种和谐共生的状态。”
他似乎说了食材对吧？
老山羊打开瓶瓶罐罐，鲱鱼罐头、霸王花和各种花香，肉香和腐臭的味道混杂，使得西摩眼皮一颤。
“喂，我说，老山羊的炼金术，到底保不保真啊？”
西摩舔着干涩的嘴唇，尝试去理解发生了什么。
“放心吧，老山羊在这一块的技术还是有保证的，毕竟人家曾经就是靠这门手艺吃饭的。”
尤大一脸欣慰，看着老山羊取出一瓶焦黑的土壤，土壤中水晶不断凝结，又不断消散。
“一般来说，一定要吃秘药晋升吗？”西摩开始思考另外的解决途径。
“当然不是，也有人不自觉悟到了什么东西，理念与偶像契合，从而获得恩赐。”尤大回忆着，摇摇头。
“只不过这种情况可望而不可及，更别提作为正神，哪有这个闲工夫看你一介凡人？像你这样的野路子，身上甚至还有其他偶像的香水味，要想获得亲睐，还是得取些巧不是？”
他看着老山羊那副大动干戈的模样，渐渐回想起了试药的阴影，不由自主在胸口画起了三角，“放心吧，老山羊的技术没问题，肯定没问题。”
“所以，东天的食补与这秘药炼制，想来也有异曲同工之妙。”老山羊头也不回，沉浸在自己的氛围里，打开瓶塞往里面倒了一些土壤。
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“缠尾之龙的鳞片三克。”
老山羊唾了口唾沫，沾在手上翻书。
“由于狡兔之窟本身的特性，一切进入仪式的药材都会发生一次变化。”
他此时也不慌不忙，对着西摩解释道。
“主料与辅料随着时间相互转变，三态不断变化、四大元素依次轮转，虚实之间无从依靠。”
这时他才取出一撮毛发，轻轻洒下。
“枉死之人的鲜血五滴。”
“海妖的真泪一滴、女巫的胡须三根、纶加罗人面狮的脊髓液。”
这些药材…其本身的性质是与自身映像相互违悖。西摩仔细看着，渐渐明白过来。
所有材料混合在一起，渐渐凝结成一颗鸽血红般的结晶。
“最后，以正确的顺序放入它们。”
“幸运兔脚的粉末50克。”
发黄的粉末洒在结晶上，忽然发出滋滋的轻响。
他看了看月亮，又回首看向西摩，示意他向前。
西摩靠近过去，老山羊以迅雷不及掩耳之势打开一个瓶塞，倒进去一抹不知名的东西，随即大喊道，“快，趁现在，盖上锅盖！”
鸽血红以肉眼可见的速度消失，而西摩立马盖上锅盖，手中传来震感，感觉有无数道冲击向外迸射。
月亮升到正空，午夜降临了。
慢慢的，冲击消融，湖面平静，老山羊擦了一把汗，示意西摩打开坩埚。
一抹透明的液体就那样静静回旋着，映射出坩埚漆黑的颜色。
“午夜，月光”，老山羊大口吐着气，有气无力的装起液体，将其缓缓滴入西摩的眉心。
“现在，默念经文！”老山羊大喝。
西摩感受着眉心有一缕力量，仿佛是灵魂渗入了肉体一般，二者逐渐紧密结合。
橘红的光芒点燃着身体的血液、心脏，浑身开始奔涌着一股莫名的力量。
西摩闭目，轻声默念。
“正午，日光若雨…”
狡兔由此而生。
老山羊看着西摩陷入似睡非睡的状态，终于瘫坐在了地上。
“终于结束了，长时间不练手，都有些生熟了。”
他把旁边放置的书合上，笑呵呵的对尤大说。
“你最后那瓶药加了什么？”尤大有些好奇，询问着老山羊，“以我的眼力都不清楚那是什么。”
“堂堂红衣主教连这都不知道”，老山羊阴阳怪气着，“就你这样，还说自己是什么莱耶门徒，真是贻笑大方。”
没过多久，老山羊又开口安慰道，“不过这也不怪你，因为这最后一道材料事实上什么都没加。它只是一道触发仪式的象征罢了。”
“什么都不加？”尤大惊愕，摇摇头，“世界之大，无奇不有啊。”
老山羊得意的抚着胡须，看向陷入沉寂的西摩。
“与其讨论药理，不妨我们猜猜看，他究竟会选择狮子，白兔还是秃鹫？”
尤大有些心动，赌瘾被勾引起来，“我赌他是狮子。”尤大说，“他跟我一样，眼睛里藏着狮子。”
“卧如公狮，蹲如母狮吗？真是扮演上瘾啊尤大，你怎么不直接说自己是雅各与利亚的孩子呢？”老山羊习惯性嘲讽了他一下，随即低头思索起来。
“那我就赌他是秃鹫。自然与兽的权柄，能使自己体魄更强横，对各种草药的辩识也增加，更是有着适应环境的力量。”
他得意的摸摸自己的山羊须。
他们一起看向西摩，“我赢了，给我当一个月试药人。”
“要不干脆赌大一点”，尤大图穷匕见，露出张狂的笑意。
“我赌他有三条权柄。”
老山羊捋须一顿，“之前我便好奇，你究竟为什么这么看好他？
每个承接完整经文者都足以登上教皇之位，获得神之恩典。你不仅认定他必然成功，现在甚至还敢大言不惭，说起这种胡言乱语之言？”
尤大哈哈大笑，“他可是未卜先知的以撒西摩啊，是我们选中的人，理所应当可以走到无人抵达的地方。”
老山羊叹气，“行吧，不过，试药得改为两个月。”
“那我赢了，我要你去拿回自己应得的东西。”
尤大兴致勃勃，稳操胜券。
他觉得自己简直是天才，是万里挑一的操盘手。要是他输了，当场就把这个坩埚吃掉。
当然，无论是何种权柄，总不能是白兔吧？白兔在初光除了能耍耍魔术，变点小猫小草，灵感稍微比其他权柄强点外，什么都做不到。以西摩表现出的资质
老山羊一口允诺，“一言为定。”
西摩的身体开始浑身颤抖，一抹抹微光渐渐从他体内迸射而出。
“神说，起始混沌黑暗，一片虚无。祂睁开眼后，所有黑色便有了裂缝。那光便从裂缝的间隙中洒落，从此世界有了色彩。”老山羊轻声祈祷。
而尤大也默念着，那与老山羊截然不同的祷词。
“神说，要有光，便有了光。”
从黑暗中带来光明，如同灵魂与肉体从平凡走向伟大。
启蒙的初光渐渐升起，西摩站在月光下，恍惚中看到一只轻盈的兔子。
高天之上，金色的眼瞳睁开，漠然俯视着人间，可祂还未来得及看清任何事，便有如纱如雾的帷幕轻轻遮盖在眼前，人间的一切便又悄悄隐藏起来。
无数的祈祷传来，祂又不禁闭合双眼。
“正午，日光若雨，它栖息在窟中。”
异域那定格的时间中，西摩屹立在神像处，无数声音在黑暗，在火，在神像中回响，恢宏而浩大。
一抹灰兔的虚影慢慢踏步在火光中，它似实似虚，身上雾蒙蒙的，如同天边的乌云，路边的野草，肆意的游荡。它蹦蹦跳跳着打量着周遭，随手从废墟堆中翻出一副游戏机。
它点开电源，却发现游戏机一直显示黑屏，不由大怒，摔到地上踩了几脚，又气呼呼地向前蹦去。
就这样闲逛着来到破庙，它先来到西摩身前嗅了嗅，扒开眼皮看了看，又抬头盯上那尊无头偶像。
晶莹剔透的黑色眼睛轱辘一转，又碰碰跳跳到神像旁边，腿一抬，作势要翻云覆雨。
叹息声悠悠响起，灰兔脚步一顿，又望向那尊偶像。
一壁一卷画。
一窟一偶像。
灰兔挠了挠耳朵，跳到偶像旁边，口中吐出一只泥塑狮子，狮子张牙舞爪着，威风凛凛，而灰兔却懒洋洋卧倒，慢慢在原地，变得僵硬不动。
灵魂的辉光渗入肉体，转为偶力，又滋润着怀表。
无数声音回响，相互交叠，触碰其涟漪，如同海啸，如同颂歌。
他们齐声念着，奇异的语言永远不绝：
【以￥lu%cift%ias&%*%诺】
——验证通过。
【使徒大人，欢迎您正式登入炼金武装】
【愿真理与你我相连，轮回的阶梯终有尽头】。
西摩什么都不知道，只能感觉自己的身体逐渐发生了改变，灵魂与肉体的联系逐渐紧密，思考越发清晰。
血液中似乎闪烁着些许红光，而这光芒散发着与灵魂相同的颜色。
西摩有些好奇的看着光芒，试着融入体内，便忽然感觉自己的心中响起了轻微的声音。
——嗒。
是踏上阶梯的响声。
待再度睁眼，一缕橙红洋溢的光芒悄无声息的在瞳孔中一闪而过。
尤大和老山羊关切的看着他，给他递上一杯热水。
西摩不由有些感动，可他还未开口说话，尤大便迫不及待问道。
“你选了什么？”
西摩有些迷茫，“什么？”
老山羊也跟着问，“权柄啊？是象征着欺诈与谎言的狮子，还是象征着自然与力量的秃鹫？”
西摩继续迷茫，选择？什么选择？还能挑吗？他怎么感觉只是睡了一觉呢？西摩仔细回想，一抹形状在他脑海缓缓浮现，那是一只硕大的…兔头？
“好像是一只兔子？”
尤大和老山羊惊愕的对视，都沉默了下来。
“白兔也不错，存在与价值…听听，多高大上啊。”良久之后，老山羊终于开口道。
“诶，我去给你倒杯热水吧。”尤大看着西摩喝了一半的热水，抢走了杯子。
“那应该是只灰兔…”西摩试图说明情况，而老山羊也点点头。
“确实，灰兔好，灰兔比白兔灰不少呢。”
“水来了。”尤大把一杯热水递给西摩。
“而且其他两个也不算多强力，要想再登一阶，可比白兔难多了。”
“我去给你倒杯热水吧。”尤大抢走了西摩的杯子。
“而且…偶像领域我有所涉猎，可以…”
“水来了。”尤水西。
“教你…”
“给你倒杯热水。”
尤大刚想抽走西摩手里的水杯，却发现自己怎么也抽不出来。他抬头一看，两个人正目光幽幽的盯着他。
“我…那个……怎么说呢…”
尤大措辞，组织语言，突然间竖起大拇指，牙齿闪闪发亮。
“每天一杯热水，医生远离我！”
老山羊气呼呼的拿起水杯，将刚接好的热水狠狠浇了下去。
“你也多喝热水！”
西摩无奈看着尤大惨叫，摇了摇头。
“无论怎么样，让我先试试权柄吧。”
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