东谷县虽不甚繁华，却也有二十多万人口，车船店脚，医卜僧道，牙行红楼，只要能挣钱的行当，便有人去营生。

百行各业，总有阴私，为了钱财名利，明争暗斗不过家常便饭，后来便滋生了东谷县的三大帮派。

其一为靠着水上营生，码头卸货，河上捕鱼，商船运输的大河帮。

其二是收聚了一批采药好手，寻山搜药，或低收高卖的山药帮。

而最后一个却是最令人咬牙的金玉堂，敲诈勒索，偷盗扒窃，坑蒙拐骗，几乎无恶不作。

大河帮人最多，为了一口吃食，干得都是苦哈哈的辛苦活计；山药帮好手最众，毕竟攀山越岭，没几分本事，可活不下来。

可真要论起来，这两个帮派最不想惹的还是金玉堂，因为堂主陈百城后台最硬，背后的主子乃是季元令。

季元令倒也没什么，只不过他爹是东谷县的主簿。

李玄阳抱着怀中的竹篓，也不去看那十来个眼冒精光，隶属金玉堂的少年人。

大家打了多次交道，彼此虽称不上多熟悉，但也不陌生。只要不和他们沾上，就能少许多麻烦。

李玄阳随着人流进城，耳中便传来了各种叫卖声，酒招茶牌，布庄揽客，还有金银铺中的阿谀奉承。

虽然刚过辰时，酒楼食肆里却也不乏客人，香辛肉味混着醇厚的淡淡的酒香，扑鼻而来，不禁让人口舌生津。

李玄阳吸了吸鼻子，虽然吃饱未久，却是又感到了几分饥饿。

他站在一家酒楼门前，朝里看了看，目光扫到楼内雕花石墙上挂着的招牌时，便不由转过了眼。

那物价实在让他有些心疼。

许是他站的久了，广聚酒楼的守门小二便殷勤的迎了出来，李玄阳却赶忙转身走了。

“好你个穷酸，挡着生意不说，还让你赚了味儿了！”

小二愣在原地，一甩肩上搭着的汗巾，一脸嫌弃的看着李玄阳离去的背影，不禁小声挖苦了几句。

李玄阳闻言顿了片刻，终究是没有生事，只是自嘲的笑了笑，便放过了此事。

他抬头逡巡了一圈，辨认了方向，朝着水门街走去。

这县城中做药铺生意的，他大多去过，就泰方药铺的价格最为公道，背后的主家人称王员外，乃是东谷县盛传的王大善人。

李玄阳不管人家是真善人还是假善人，只要不坑他的银钱，便是好人。

走到泰方药铺的大门前，他扫了眼门上的收药告示，放下了心。

“伙计，卖药！”

李玄阳将竹篓往长长的柜台上一放，向正在忙活拣药的几个伙计招呼道。

柜台后离着最近的年轻人抬起头，见是個熟面孔，便点点头道：“稍等，我去唤下掌柜的。”

泰方药铺李玄阳来了许多次，铺中的几个伙计都认识他，也没有怠慢。

年轻伙计将手中的一把药材分到几张宣纸里，拍了拍手后去往后堂，李玄阳也便百无聊赖的等着。

“咚咚~”

柜台忽被敲响，却是一个头戴竹笠，身背长刀，穿着灰黑色劲服的男人跨进了铺门，抬手轻扣柜台。

“掌柜的，买药。”

男人的声音颇为冷峻，竹笠的前沿低低的压着，看不清面容，只能见一双略薄的嘴唇，泛着几分苍白。正微微抿着，似在忍耐疼痛一般。

“掌柜的不在，客官要什么，我给客官抓。”

铺中还有两个伙计，其中一个机灵点的唤作小九，赶忙堆起笑容迎了上来。

李玄阳只是有些好奇的看了眼这个男人，便忽觉一股凌厉的气势扑面而来，却又与自己的拳意有些似是而非。

疑似刀客的男人只是偏了偏头，便转回了身，朝着小九报出了药名。

“熟地五钱、血参五钱、五味子八分、山药五钱、山萸三钱、黄精三钱、熊胆二钱、泽泻二钱，来八贴。”

小九麻利的抽柜取药，一时间只闻一阵“哐哐~”的开阖药柜的声响。

而这时，之前的年轻伙计也领着掌柜从后堂出来了。

掌柜姓林，年至花甲，年轻时候做过郎中，后来被王员外请来做了这家药铺的掌柜，已有十多年。

李玄阳将竹篓放倒，一株一株的往外拿出药材。

其中便有刀客方才报过名的山萸、黄精，还有几株卖相不大好的零散草药，是被山中野兽糟蹋过的，最后是一株岩叶莲和绑成一团的白线黑尾腹。

林掌柜拂了拂长须，捋起锦衣的袖子，将药材一一过手后，吩咐伙计拿来算盘。

“咳......你这白线黑尾腹能卖我吗？”

刀客压下咳嗽声，扫了眼药铺大门上张贴着的告示，再次说道：“我出十两银子。”

李玄阳双眼一亮，有些迟疑的看向林掌柜。

“掌柜的，您看这......”

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他很有些意动，多出这二两银子，便能为娘亲多抓几幅养身的药材，家中也能多几日吃食。

可东西都摆在了人家药柜的台面上，再货于他人便有些不地道。

“小郎君不必顾虑，我泰方药铺还未支付银钱，这些药材便还是你的。”

林掌柜虽然只是平淡的应了一句，不见什么笑颜，却无疑很是通情达理。

“多谢林掌柜。”

李玄阳朝着老人鞠了一躬，掌柜的却只是轻描淡写的摆摆手，拿起算盘拨弄着算珠。

刀客也未二话，从怀中爽利的掏出一张十两的银票，拍在柜台上，探手取走了白线黑尾腹。

未多久，林掌柜算好了余下药材的钱，递过来五两碎银。

李玄阳伸手接过，又分出一两半钱，让伙计抓些娘亲需要的养身药材，将剩余的银两放入随身的钱袋里。

“诚惠十八两。”

小九用麻绳将刀客的六幅药打包好，放在柜台上。

刀客抿着嘴，取了二十两的银票，结算了余钱后便走了。

路过李玄阳身旁时，他低声说了句谢谢，很快消失在水门街的人流中。

“血腥味儿......还有药味儿.......”

李玄阳看着刀客离去的背影，鼻翼微翕。

虽然对方清洗的极为干净，但他还是闻出了一缕极淡的味道。

那可不是兽血，而是人血。

只是不知道是刀客自己的，还是别人的。

李玄阳没再多想，接过了小九手中包好的六贴药后，也便离开了药铺。

站在水门街头，他摸了摸怀中的银两。

“今日多挣了二两银子，给娘买件首饰吧，再扯块布给明都那憨货做身新衣裳，天天玩闹，没见一件完好的。”

李玄阳抬头看了看天时，先去食肆买了只烧鸡，给李云治送去。

为了省些银钱花度，拉扯两个孩子，还要给谢余君养病，上工时，他一年到头都吃的面饼，不见什么荤腥。

自两年前李玄阳每次来城里售卖药材，便会买些肉食送到码头去。

在李云治的唠叨声中，李玄阳很快又回到了城里，为谢余君买了一件发簪，路过点心铺子时买了一盒红豆酥，再去扯了一匹粗布。

等他到了米店，已近未时。

“掌柜的，来十斗粳米。”

“诶，来了，粳米八十文一斗，诚惠八百文。”

留着两撇短须的矮胖掌柜从柜台后迎了出来，颊间的肥肉微颤，两袍袖子撑起，活像跳起来的肉球。

李玄阳数出八钱碎银，放到对方短肥的掌中。

掌柜收起银钱，两颊堆笑，挥手让两个伙计称量好后抬了出来。

李玄阳将布匹换到左手夹着，右手抓着麻袋一提，便扛起了百二十斤的粳米，踏出了米店。

“这小子，不知道吃什么长大的，力气这么大。”

矮胖掌柜摩挲两撇短须，回身见两个伙计也在看着李玄阳的背影发愣，不禁把脸一板道：“看什么呐？不用干活了吗！去去去~”

他挥手赶了赶，又走去柜台算起帐来。

李玄阳扛着米袋，很快便到了城门口，只是这一次似乎有些不同。

不仅那些金玉堂的小贼盯着他，还有三个穿着劲装长衣，胸口绣着“金玉”二字的男人朝他望来。

李玄阳皱了皱眉，紧了紧肩上的米袋，径直出城。

城外的官道上行人寥寥，出了城后，那群半大小子倒是没有跟来，倒是那三个男人一直远远缀着。

走出二里多地，已是踏上了山路。

快要初夏的时节，郁郁葱葱的林木洒下阴影，遮蔽了日光，但走的久了还是不免有些燥热。

山道上，李玄阳回头看了一眼，见金玉堂的三人还是跟着，心中不禁有些好奇。

往时虽和那些小贼头有些摩擦，但也只是小麻烦，未曾真个寻上门来，却不知道今日是个什么情况。

“难不成知道我今日赚的银钱多？”

这个世道，十几两银子足够平常人家一年半载的吃用，为此谋财害命，也不是什么稀奇事儿。

他想了想后脚下加了几分气力，拐了个道，不再往李家村的方向去。

“他娘的，这小子属驴的吗？扛着那么重一袋米，还能脚下这么滑溜！”

走在前头的高大汉子擦了一把额上的汗水，一张刀疤脸抽了抽，气息有些急促，不禁破口大骂。

“王二、李有才，你们俩追到他前头去，赶紧给我堵了，老子还得省把力气晚上在春娇姑娘身上使呢。”

为首的汉子停住脚步，对着身后的两人吩咐了一声。

“是，大哥。”

王二和李有才面色发苦的各自应了一声，越过了大汉朝着前头追去。

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